第十三章

茱莉整理好廚房，取出外套，準備前往賓夕法尼亞州時，敲門聲響起。她把外套搭在手臂上，走過去開門，驚訝地看到塔德和可玲肩並肩地站在她家門口。“已經很久沒有看到你們倆站在一起了。”她愉快地說道。

“可玲告訴我你要前往賓州為班查克做某種類似親善大使的任務。你到底想幹什麼，茱莉?”他問道，越過她身邊走進屋裏。可玲滿臉愧色地跟隨在他身後。

茱莉瞥視手錶。“我只有不到五分鐘的時間可以解釋，不過，我昨天晚上已經向可玲解釋過一切。”茱莉通常會憎恨他們干預她的人生，但是想到再過幾天就要跟他們永別時，她的憤慨立刻消失無蹤。“不過，我真的好愛看到你們倆又在一起，我希望你們可以找其他的事做，不要盯着我。”

“這都是我的錯。”可玲連忙說道。“我今天早上在鎮上碰到塔德，他向我問起你。你沒有告訴我你的行程是秘密……”

“這不是秘密。”

“那麼，請解釋你為什麼要走。”塔德堅持，他的臉龐因擔憂與沮喪而繃緊。

茱莉關上門，心不在焉地撥開前額髮絲，設法思考如何告訴他們。她要告訴他們足夠的真相，讓他們可以在日後回想並協助他們了解一切，甚至早日原諒她。“你們相信惡兆嗎?”可玲和塔德茫然地對看一眼。“你們相信一件事如果有不好的開端，就會有不好的結局嗎?”

“我相信。”可玲說道。

“我不相信，”塔德回答，茱莉懷疑他是想起他和可玲的婚姻，“即使有美好的開端，結局還是會一樣糟。”

“既然你們決定管我的閑事，”茱莉說道，“我認為我也有權利指出，如果你指的是你自己的婚姻，真正的問題其實在於它從來不曾結束。可玲知道，即使你拒絕面對，塔德。現在，我必須在一分鐘內回答你的問題：查克是由他的祖母撫養長大，他是在非常不愉快的情況下離開她，從那之後，他的人生就沒有順利過。現在他置身危險之中，而且孑然一身，但是他正展開一段嶄新的人生。我希望他能在那段嶄新的人生中獲得幸運和安寧，而且我有一種感覺．你可以稱它為迷信，但如果我能修復他在許久之前焚毀的溝通橋樑，他或許可以終於獲得安寧。”他們似乎想跟她爭辯，卻又找不到能夠說服她的話，在片刻的沉默后，茱莉走向門口。“記得這些，好不好?”她補充道，按捺住強烈的情感。“要獲得真正的幸福，必須知道你的家人都在祝福你……即使你做的並不是他們希望你做的事情。在你的親人憎恨你時，那幾乎就像是個可怕的詛咒。”

房門在她身後關上時，塔德憤怒地望向可玲。“她到底是什麼意思?”

“我認為她的話相當合理與清楚。”可玲說道，但皺起眉頭，因為她在茱莉的聲音中聽到某中怪異的緊張。“我爸有一點迷信，我也是。不過，詛咒似乎有點太強烈了。”

“我指的不是這個。她為什麼說我們的婚姻沒有結束而且你知道?”

過去幾個星期中，可玲設法不斷出現在塔德面前，但仍小心翼翼地隱藏內心深處的情感，只嘗試克服他的敵意。她相信她必須慢慢來才能達到她的目標。現在，她望着她心愛的男人，終於了解她只是在害怕，害怕受傷，害怕失去所有的希望。她知道他經常和另一個女人見面，而且顯然只是和她維持假象的和平。他對她的感覺並未改變，她只是強迫他接受她的存在；而他用冰冷的禮貌掩飾他的鄙夷。

她害怕她的時間已經快用完了，害怕如果她不現在告訴他就會失去勇氣，害怕會犯下一個致命的錯誤，因為她是如此絕望與緊張。

“你是在思考你的答案，或是在研究我的鼻子?”他氣憤地問道。

可玲驚恐地感覺到她的膝蓋開始發抖，她的掌心開始冒汗，但她抬起視線迎接他冰冷的藍眸，勇敢地說道：“茱莉認為我們的婚姻沒有結束，是因為我仍然愛着你。”

“她從哪裏獲得這個瘋狂的念頭呢?”

“從我這裏，”可玲顫聲說道，“是我告訴她的。”

塔德緊緊皺起眉頭，用鄙夷的視線掃視她。“你告訴她，你仍然愛着我?”

“對。我告訴她一切，包括我曾是多麼不稱職的妻子，以及——以及我如何失去我們的孩子。”

即使在現在，在多年之後，在提起她故意摧毀那個孩子時，塔德仍然如此憤怒，甚至必須竭盡全力抗拒掌摑她的衝動。“永遠不要再對我或其他的任何人提起那個孩子，否則，我——”

“你會怎麼樣?”可玲哽咽地叫道。“你會恨我嗎?你不可能比我更恨我自己。你會跟我離婚嗎?你已經那麼做了。你會拒絕相信那是一個意外嗎?”她歇斯底里地說道。“那真的是意外!我從來沒有想過——”

“你該死，閉嘴!”塔德說道，粗暴地抓住她的手臂準備推開她並離開。

但是可玲漠視他帶來的痛楚，用身體擋住房門。“我不能！”她叫道。“我必須讓你了解。我花費三年的時間嘗試遺忘我對我們做過的事情，三年的時間來尋求某個贖罪的方式。”

“我不要再聽下去！”他嘗試拉開她，但是她緊緊壓住房門，忽視他殘暴的手指。

“你到底想從我這裏得到什麼?”他問道，無法用更粗暴的方式對待她。

“我要你相信我那是一個意外。”她哭着說道。

塔德設法漠視她珠淚縱橫的美麗臉龐，以及她的話所帶來的衝擊。但是，他從未見過她流淚。她確實被寵壞了，驕傲任性，但是她從來沒有掉過一滴眼淚。即使如此，他或許仍然有能力抗拒她，只要她不曾在此刻抬起那對淚眼望着他。“過去這些年來，我們倆的內心都在哭泣，至少擁着我讓我哭個夠吧。”

他的雙手違反他的意願，放開她的手臂，她把臉偎在他的胸膛上，突然之間，他的手臂環住她，把她擁向他。她的身體壓擠他的，帶來甜蜜的疼痛，幾乎完全瓦解他的武裝。他掙扎地保持無情的聲音警告她。“已經結束了，可玲，我們之間已經結束了。”

“那麼就讓我說完我回來凱頓鎮要告訴你的事，讓我們可以像朋友般結束它，不要像敵人那樣。”他的手停在她的背上，可玲屏住呼吸，幾乎期盼他會一口拒絕。但在他保持沉默時，她抬起視線迎接他的凝視。“你能相信我不是有意失去我們的寶寶嗎?”在他還來不及拒絕之前，她痛苦而坦白地說道：“如果你回想過去，就會了解我永遠不會有勇氣拿我自己的生命去冒任何危險。我是道道地地的膽小鬼，我怕血、蜘蛛、蛇——”

塔德現在也比較成熟和理智，並突然了解她話中的真相，更在她的眼中看到真相。積壓多年的憤怒與仇恨開始融化，令他感覺無法置信的輕鬆。“你甚至怕飛蛾。”

可玲點點頭，注視憎恨的神情首次從他的臉龐上消失。“我很抱歉因為我的魯莽、自私和愚蠢而導致我們失去我們的孩子，我也抱歉曾經把我們的婚姻搞得一團糟，抱歉在我們結婚後讓你的生活彷彿是一場噩夢——”

“沒有那麼糟，”他勉強地說道，“至少還有一些美好的時光。”

“不必為了我而假裝。我現在已經完全長大了，也已經學會面對事實。我曾經是一個最不稱職的妻子，不但驕縱任性、無理取鬧，而且毫無用處。我不煮飯、不洗衣服；在你不肯照我的話做時，我甚至不肯陪你睡覺。這些後來，我一定需要向你承認並告訴你事實——你沒有失敗，失敗的人是我。”

令她驚訝的是，他搖搖頭並嘆口氣。“你一向如此嚴厲地要求你自己，一點都沒有改變。”

“嚴厲地要求我自己?”可玲失聲笑道。“你一定是在開玩笑，否則就是你娶過兩個孩子的新娘!你應該記得，我曾經差一點就毒死你，在我們婚後的第一個星期里，我熨壞你三件襯衫。”

“你沒有差點毒死我。”

“塔德，不必哄我!在我們結婚之後，你的同事都在嘲笑你。我聽到過他們的嘲笑。”

“該死，我感覺難過只是因為我無法使我的妻子快樂。”

可玲等待這麼久來承認她的失敗並請求他的原諒，當然不能允許塔德再有任何錯誤的觀念。“你明知道這不是事實！老天爺，你母親甚至教我做你最愛吃的一道菜，而你連吃都不敢吃!不要否認，”她激動地說道，注意到他準備搖頭否認，“我在離開廚房時看見你倒掉那盤東西。你一定也倒掉其他一切我煮的食物，而我不能怪你。”

“該死，我吃下你為我煮的每一樣東西，”他憤怒地堅持，“只有那次例外。我很遺憾你看見我倒掉它，但我實在吞不下去。”

“塔德，你媽特別告訴我那是你最愛的一道菜。”

“那是卡爾最愛的，她老是搞混。”

這個結果真的很荒謬，可玲忍不住笑起來。“你當時為什麼不告訴我?”

“你根本不會相信我。”塔德說道，沉重地嘆口氣，再次嘗試向她解釋她二十歲時根本無法理解的事情。“你一向美麗又聰明，而且有一個瘋狂的念頭，認為你必須按照書本上的指示做每一件事情，而且必須做得比任何人都好。當你無法達到你的目標時，你就會變得如此憤怒和羞慚，而且開始無理取鬧。對你而言，一切必須中規中矩，否則就一無是處。”他心不在焉地撥開她肩上的髮絲。“你

在我們婚後想回學校念書，並不是因為膚淺或驕縱，而是因為受不了秩序的錯亂，你原本一直認定必須念完書後再結婚。在你要那棟該死的大房子時，也不是因為你要超越鎮上的每一個人，而是因為你真的相信我們在那裏會幸福快樂，因為那才合乎席可玲的自然秩序。”

可玲閉上眼睛，把頭往後靠向大門，沮喪地嘆口氣。“在我們離婚之後，我返回學校，整整花了一年的時間做心理治療，想了解我為什麼會搞得一團糟。”

“你得到了什麼結論呢?”

“比你剛才在兩分鐘內告訴我的還要少。然後，你知道我做了什麼嗎?”

他搖搖頭，一抹微笑扯動他的嘴角。“我無法想像。你做了什麼?”

“我到巴黎去學烹飪。”

“結果如何?”

“不好，”她苦笑地告訴他，“我生平學過的課程中，只有這門無法傲視同儕。”

“你有沒有通過測驗?”

“牛肉那關過了，”她揶揄道，他的笑聲令她的心情歡暢，“但是小牛肉那關沒有過。”

很長一段時間，他們只是含笑望着對方。“你願意親我嗎？”可玲柔聲問道。

他突然站直身軀。“不可能。”

“你害怕嗎?”

“閉嘴，該死!你這一招已經不管用了。我年輕時確實深受你的吸引，但是現在我已經有免疫力了。”

“真的嗎?”可玲離開門邊，伸手拿起她丟在椅上的外套。

“當然是真的。現在，如果你要某種忠告，我會勸你跑回達拉斯去找那個思本，讓他用五十克拉的鑽石項鏈安撫你受傷的自尊。”

可玲沒有像以前那樣吵鬧，反而傲慢地看他一眼。“我不再需要你的忠告。你或許會感到驚訝，但是，現在許多人都來徵求我的意見，包括思本在內。”

“哪一方面的意見呢?”他鄙夷地問道。“在社交版發表有關時尚的聲明嗎?”

“夠了！”可玲的脾氣爆發了，她把外套丟回椅上。“在我罪有應得時，我可以允許你傷害我。可是，如果我允許你用攻擊我來掩飾你焦躁的性慾，那我就該下地獄了。”

“我的什麼?”他也爆發了。

“在我請你吻我之前，你一直非常好、非常自在，然後，你突然展開這個莫名其妙的人身攻擊。現在，你可以道歉，或者吻我，或者承認你害怕。”

“我道歉。”他大聲說道。可玲開始大笑。

“謝謝你，”她甜蜜地說道，伸手去取她的外套，“我接受你的道歉。”

在過去，這種爭執會引發不可收拾的結果，塔德終於了解她真的改變了。“可玲，我很抱歉攻擊你。我是真心誠意的對不起。”

她點點頭，但小心翼翼地避免接觸他的視線，以免她的雙眸泄漏她的情感。“我知道。你或許誤會我的意思了，我在要求你吻我時，只是想用這種方式表明我們談和的誠意。”

她抬起視線，在他的眼眸中看到了解與幽默。但令她震驚的是，他竟然答應了。他托起她的下巴，喃喃說道：“好吧，吻我，但是動作要快。”可玲開始笑，他也綻開笑容。他們的唇在三年之後首次接觸。

“不要笑。”他警告。

“你也不要笑。”她反駁，但是他們的呼吸混合在一起，立刻點燃他們在多年前共享的激情。塔德的手滑向她的腰部，把她拉得更近，然後突然緊緊抱住她。

從里基蒙的小機場，茱莉順利地開着租來的車子找到查克童年的家。她爬上小丘時，回憶着查克告訴她，他那天離開這個地方的情景。“我在那一刻被永遠逐出家門，交出我的車鑰匙，徒步走下小丘抵達高速公路。”他徒步很長的一段路，她哀傷地想着，環顧四周，設法想像他那天的感受。

在抵達丘頂時，她停下車子，感覺一股奇異的不安。她沒有事先打電話，因為她不要在電話中解釋她此行的目的，也不要讓查克的祖母輕易地拒絕與她見面。茱莉拿起皮包和手套，走下車子，環顧那棟都鐸式的大宅和周遭的環境。查克在這裏長大，這個地方曾經是他的一部分，並造就他部分的人格。

她爬上階梯，走向寬敞的拱門。一個年邁的男人過來為她開門。

“我叫莫茱莉，”她告訴他，“如果石夫人在家，我希望跟她見個面。”

那個男人在聽到她的名字時驚訝得睜大眼睛，但隨即恢復鎮定。“我去看看石夫人是否願意見你，你或許可以在那裏等候。”他指着門廳盡頭的一張直背椅。茱莉坐下，把皮包放在膝上，瞪着掛在對面牆上的那幅風景畫。

“夫人願意騰出五分鐘時間給你。”那個老人回來宣佈，茱莉緊張地轉回頭。

她站起身子，跟隨他穿過寬敞的走廊，他打開一扇門，做個手勢請她進去，巨大的石砌壁爐中燃燒着溫暖的火餡。她沒有看到任何人，便假設這裏只有她一個人，並開始審視掛在左邊牆上的那些大型肖像畫。“你已經浪費掉五分鐘裏的第一分鐘，莫小姐。”一個嚴厲的聲音自她身後傳來。

茱莉驚訝地轉過身子，望向聲音的來源，走向面對着壁爐的那兩張椅子。

那個拄着拐杖站起身子的女人帶來第二個震撼，她不但比茱莉高出好幾公分，而且表情非常嚴峻：“莫小姐，”那個老婦人厲聲說道，“你可以坐下，或者繼續站着。但是，開始道明來意吧。你為什麼前來這裏?”

“我非常抱歉。”茱莉匆匆說道，很快走向查克祖母對面的那張直背椅子，以免那個老婦人感覺她有義務繼續站着。“石夫人，我是——”

“我知道你是誰，我在電視上見過你。”老婦人冰冷地打斷她的話並坐下。“他綁架你為人質，然後把你轉變為他的發言人。”

“不完全是這樣。”茱莉說道，注意到那個老婦人甚至拒絕提起查克的名字。

“我詢問你為什麼前來這裏!”

茱莉決定不讓老婦人威脅她，並綻開平靜的笑容。“我來這裏，石夫人，是因為我和你的孫子在科羅拉多時——”“我只有一個孫子，”老婦人厲聲說道，“而且他就住在里基蒙這裏。”

“石夫人，”茱莉平靜地說道，“你只願意給我五分鐘，請不要害我平白浪費掉，以免我在還沒有解釋為什麼來這裏之前就必須離開——我相信你很想知道我為什麼前來。”老婦人的白眉毛緊緊地皺起，她的唇也抿緊，朱莉命令自己勇敢地說下去。“我注意到你並不承認查克是你的孫子，也注意到你有另一個慘死的孫子。因為查克的固執，你們之間的鴻溝在歷經這麼多年之後依舊存在。”

她的臉孔扭曲。“他這樣告訴你嗎?”

茱莉點點頭。“他在科羅拉多告訴我許多事情，石夫人，都是他以前從未告訴過任何人的事情。”她等待着，希望對方會顯示出一點好奇，但是在石夫人繼續嚴厲地瞪着她時，茱莉沒有選擇的餘地，只能繼續說道：“除了剛才那些之外，他也告訴我如果他的人生能夠重新來過，他一定會在許久之前化解和你之間的心結。他非常欽佩你，而且愛你——”

“滾出去!”

茱莉反射性地站起身子，但她的憤怒也立刻燃起，她必須用盡所有的力量才能壓住它。“查克承認你和他非常相像，我看得出，你顯然和他一樣固執。我正在嘗試告訴你，你的孫子後悔造成你們之間的鴻溝，而且他真的愛你。”

“我說滾出去!你根本不應該來這裏!”

“你顯然說得對。”茱莉嘲諷地同意，伸手拿起放在椅旁的皮包。“我不知道一個即將面對人生終點站的成年婦人，竟然還能如此荒謬地憎恨她的親生骨肉，而且只因為他年少時做過的某件錯事。你為什麼不能原諒他呢?”

石夫人的笑聲苦澀。“你是個可憐的傻瓜。他也騙倒你了，對不對?”

“你是什麼意思?”

“他真的要求你來這裏嗎?”她問道。“他沒有，對不對?他永遠不會有這個膽子!”

“他沒有要求我來這裏告訴你他對你的感覺，石夫人。”茱莉說道，決心抓住最後一個機會。“他用另一個方式表達出他仍然對你懷有的尊敬和愛。”茱莉深吸一口氣，強迫自己漠視那個老婦人冰冷的神情。“我一直沒有他的任何音訊，但是一個半星期之前他終於捎來一封信，因為他擔心我可能懷孕了。在他的信中，他請求我不要去墮胎，並要求我把他的孩子帶來給你撫養，因為他說你這一生中從來不曾逃避任何責任。他說他會先寫信給你向你解釋——”

“如果你懷了他的孩子，一定必須去墜胎!”他的祖母憤怒地打斷她的話。“無論如何，我都不會讓他的後代進入我的房子。”

茱莉驚駭地後退一步。“你到底是哪一種怪物啊!”

“他才是怪物，莫小姐，而且你完全受騙了，兩個愛他的人已經先後死於他的手中，你沒有成為第三個，是你的運氣好!”

“他沒有殺死他的妻子，我不知道你在說什麼，你為什麼說有兩個——”

“我指的是他的哥哥!就像該隱殺死亞伯，那個受詛咒的惡魔確實殺死傑亭。他在一場爭執之後射穿他的腦袋!”

在面對這種惡毒的謊言下，茱莉失去控制，憤怒與震驚撼動她。“你在說謊!我很清楚傑亭為什麼而死!如果你說謊是因為你想擺脫照顧查克孩子的責任，那麼你只是在白費心機!我沒有懷孕，即使我有，我也不會把我的孩子交給你，讓他獨自跟你住在同一棟房子裏。難怪你的丈夫無法繼續愛你，必須和其他女人在一起。噢，不錯，我知道所有的事情!”她衝口說道。“查克曾經告訴我一切。他告訴我他的祖父說你是他生平唯一愛過的女人，即使每一個人都認為他娶你是為了你的錢。你的丈夫告訴查克他就是無法達到你的超高標準，所以在你們婚後不久他終於放棄嘗試。我無法了解的是，你的丈夫為什麼要愛你，或者查克為什麼要欽佩你!”茱莉鄙夷地說道。“你根本沒有標準——你沒有良心，只有一片冰冷，難怪可憐的傑亭無法告訴你他是同性戀者!查克不是怪物，你才是!”

“而你是怪物爪牙。”石夫人反駁道，她的聲音突然變得疲憊無比。“坐下，莫小姐!”

“不，我要走了。”

“如果你現在走，就表示你害怕真相。”她挑戰地說道。“我答應見你是因為我在電視上看到你為他求情，我要知道你為什麼來這裏。我曾經認為你必然是某個投機份子，來這裏是因為你想攫取某種可能的好處。現在，我看得出你顯然是個相當勇敢的年輕女人，而且受到強烈的誤導，相信你必須來這裏伸張正義。我尊敬勇敢的人，莫小姐．尤其是對和我相同性別的人。我對你的尊敬足夠到願意和你討論這件仍然令我痛徹心扉的往事。為了你自己好，我建議你聽我把話說完。”

突如其來的轉變震撼了茱莉，她站在椅子旁猶豫着，但繼續頑固地站着。

“我從你的表情判斷，你已經決定不相信我的任何話，”石夫人望着她說道，“非常好。如果我和你受到同樣的蠱惑，我也不會想聽。”她拿起放在桌上的小鈴，搖晃一下，片刻之後，那個老僕出現在門口。“進來這裏，沙爾。”她命令。在他服從時，她轉向茱莉並說道：“你認為傑亭是如何去世的?”

“我知道他如何去世。”茱莉激烈地說道。

“你認為你知道什麼?”石太太揚起眉毛問道。

茱莉張開嘴準備告訴她，然後猶豫一下，為時已晚地記起對方是個老婦人，她真的沒有權利摧毀她對傑亭的回憶。但是，她必須化解她對查克的仇恨，何況傑亭已經死了，查克卻還活着。“聽我說，石太太，我不要帶給你更多的傷害。但是，真相一定會傷害你。”

“真相不可能傷害我。”她沉下臉說道。

她嘲諷的證據摧毀茱莉的控制。“傑亭是自殺的，”她平靜地說道，“他開槍打穿他自己的腦袋，因為他是同性戀，而且無法面對這個殘酷的事實。他在自殺之前一個小時向查克承認。”

老婦人冰冷的灰眸從未有絲毫的畏縮，她只是憐憫而鄙夷地瞪着茱莉，然後她伸手拿起桌上的一張照片。“看看這個，”她說道，茱莉沒有選擇的餘地，只能望向那個含笑的金髮年輕人，“這是傑亭，”石夫人用毫無情感的聲音說道，“你覺得他看起來像是個同性戀者嗎?”

“這是一個荒謬的問題，男人的長相根本無法顯示他的性慾傾向——”

茱莉突然住口，因為石夫人已經轉身走向另一端的一座古董櫥櫃。她用一手拄着拐杖，彎腰打開櫥櫃，顯現出一座隱藏式的保險箱。茱莉不安地注視老婦人打開那座保險柜並取出一大疊檔案。石夫人毫無表情地走回來，把那疊檔案丟在茱莉面前的沙發上。“既然你不願意相信我的話，這裏是警方的偵訊記錄和當時報紙上的報導。”

茱莉心不甘情不願地望向那堆文件，她的視線落在一份報紙的頭版新聞上，那裏有一張查克十八歲時的照片，還有傑亭的照片，標題寫着：

石查克承認射殺哥哥傑亭

她的手開始無法控制地發抖，茱莉拿起那份報紙，根據上面的報導，查克當時在傑亭的房裏和他的哥哥聊天並檢查一把傑亭收藏的手槍。查克以為槍里沒有子彈，但是在聊天時，那把槍意外走火，擊中傑亭的頭，傑亭當場死亡。茱莉看着那篇報導，但是她的心拒絕相信。她強迫自己轉開視線，怒視着石夫人。“我不相信這些!報紙上經常刊登謊言!”

石夫人瞪着她，伸手抽出一份資料把它塞向茱莉。“那就看看他自己口中的真相吧。”

茱莉的視線離開老婦人毫無表情的臉孔，轉向那份資料，但沒有碰觸它。“這是什麼?”她感覺害怕。

“是警方的偵訊報告。”茱莉勉強地伸出手接下並打開。裏面是查克的證言，和報紙上所言一模一樣。茱莉的膝蓋開始發軟，她必須跌坐在沙發上，才能繼續閱讀。她看完那份報告，然後又看報紙，尋找出任何合理的解釋，因為查克告訴她的真相顯然和他告訴其他人的完全不同。

在她終於望向石夫人的臉孔時，她了解到查克不是曾經向她說謊……就是曾經向其他的每一個人撒謊。即使如此，她仍然掙扎着，設法避免評斷他有罪。“我不知道查克為什麼告訴我傑亭是自殺，但是不論如何，這都不能怪查克。根據這份檔案，那只是一樁意外。意外!他是這麼說——”

“那不是意外!”石夫人咬牙切齒地說道，她的手抓緊拐杖，指關節都泛白了。“你不能漠視擺在你眼前的事實：他曾經對你說謊，或者在偵訊時欺騙了每一個人!”

“住口!”茱莉跳起身子，把那份檔案丟在沙發上。“一定有合理的解釋，我知道一定有。查克在科羅拉多時沒有欺騙我，如果他說謊，我一定會知道!”她急切地尋找着，並找到一個合理的解釋，“傑亭是自殺。”她顫聲說道。“他是同性戀，他——他在自殺之前向查克承認，然後查克——查克為了某個理由承擔起一切——或許是為了阻止某個人開始尋找傑亭自殺的動機——”

“你是個白痴I”石夫人說道，但是她的聲音里充滿憐憫。“在那把槍走火之前，傑亭、查克曾經發生口角。他們的弟弟亞力聽到了，沙爾也聽到了。”她轉向那個老僕人，簡短地命令：“告訴這個可憐的女孩，他們當時為什麼而爭吵。”

“他們為一個女孩而爭吵，莫小姐!”沙爾毫不猶豫地說道。“傑亭已經邀請賴葉蜜小姐在聖誕舞會時前往鄉村俱樂部，而查克也要帶她前往。為了查克的緣故，傑亭要取消邀請，但是查克不領情，他非常氣憤。”

噁心的感覺升起，茱莉伸手去取她的皮包，但仍然嘗試為查克辯護。“我不相信你們兩人的話。”

“你寧可相信一個顯然說過謊的男人，對不對?”

“對!”茱莉大聲說道，急切地想離開這裏。“再見，石太太。”她的腳步如此快速，沙爾必須用小跑步才能趕在她之前打開大門。

茱莉即將抵達大門口時，石夫人的聲音傳來，叫喚着她的名字。茱莉倏地停住腳步，轉身面對查克的祖母，設法讓臉上變得毫無表情。那個跟隨她走進門廊的老婦人似乎在瞬間蒼老了二十歲。

“如果你知道查克在哪裏，”石夫人說道，“如果你還有任何良知，就應該立刻通知警方。不論你的想法是什麼，我確實曾經忠於查克並隱瞞他和傑亭發生口角的事實，即使我明白應該告訴警方一切。”

茱莉昂起下巴，但是她的聲音顫抖。“你為什麼應該那麼做呢?”

“因為如果我那麼做了，他們就會逮捕他，並讓他接受心理治療!查克殺死他的親哥哥，也殺死他的妻子。如果他曾經接受治療，范蕊琪或許就不會躺在墳墓里。罪惡感壓着我的雙肩，我無法向你形容那是多麼沉重的一個包袱。如果他們不是從一開始就相信查克有罪，我或許會不惜揭發傑亭慘死的真相來嘗試說服他們。”她停下來，她的臉孔扭曲。“為了你自己好，把他交給警方吧。否則某天還會有另一個受害者，然後你就會在你的餘生扛着一個和我同樣沉重的罪惡包袱。”

“他不是兇手!”茱莉叫道。

“他不是嗎?”

“不是!”

“但是，你不能否認他曾說過謊。”石夫人說道。“關於傑亭的死亡，他不是向你說謊，就是向警方說謊，對不對?”

茱莉拒絕回答，因為她無法忍受承認這個事實。

“他是個騙子，”石夫人強調道，“他的騙術如此高明，所以為他自己找到一份最完美的事業——演戲。”她開始轉身離開，然後她停下腳步，轉回頭注視茱莉。“或許，”她疲憊而挫敗地補充道，“查克真的相信他自己的謊言，所以他如此充滿說服力。或許他相信他就是他在電影裏扮演的那些男人，這就是他的演技如此精湛的原因。在他的電影裏，他扮演那些能夠逃過懲罰的殺人兇手，或許他認為他也能在現實生活中殺死他的妻子而逃過法律的制裁。或許，他再也無法分辨現實與想像了。”她作出最後的結論。

茱莉抗拒腦中昏亂的意識，緊緊抓住她的皮包。“你是在暗示他發瘋了嗎?”

石夫人的肩膀垮下。“是的，莫小姐，我就是在暗示這點，查克已經發瘋了。”

茱莉不知道那個老婦人是否還在門廊里徘徊，因為她已經一言不發地轉身離開，迅速地走近她的車。她必須儘快離開這座邪惡的房子，阻止它把懷疑的種子植入她的心中。她直接駛向機場，並搭乘第一班飛機離開里基蒙市。

茱莉把車停在她家門口時，已經是午夜了。離開查克的祖母之後的七個小時中，她的內心一直在激戰，抗拒着縈迴不去的懷疑與困惑。現在，她回到家裏，也贏得這場戰役，感覺好過了許多。她打開大門，捻亮客廳的燈，望着那個愉快而舒適的房間，忍不住氣憤自己竟然允許那些瘋狂而荒謬的念頭進入她的腦海。

她憎惡地搖搖頭，走進卧室，坐在床上，取出查克的信，重複讀着每一個美麗而充滿愛意的字，並因曾經懷疑他而感覺羞愧無比。她放下那封信，感覺必須洗去這趟旅程所留下的任何痕迹，她脫下衣服走進浴室。

走出浴室后，她吹乾頭髮，一面想着查克的祖母和那個老僕人沙爾，他們為什麼如此仇視查克呢?茱莉拔下吹風機的插頭，綁緊浴袍的帶子，走進客廳，打開電視，希望收看到最新的新聞。

不過，她終究不能否認查克曾經說謊的事實，並再次思索着這個無解的迷。

她環顧這個十分乾淨的房間，過去五天來，她只要一有時間就忙着清理，不打算在消失后留下任何可供警方和記者尋覓的蛛絲馬跡。她回想着查克的笑容和言語，了解她需要把全神貫注在他們共處的回憶中，因為它們是真實的，他也是真實的，而且正在墨西哥等候她。

茱莉在那一刻決定，查克曾經對其他的每一個人說謊，但不曾欺騙她。他不可能欺騙她，她知道他不會。等他們在墨西哥會合之後，她會請他解釋為什麼要對其他人說謊。電視上正在播放一則有關中國大陸的特別報導。茱莉決定寫信給她的家人，並等候夜間新聞以確定沒有任何與查克有關的新聞。他曾經關照她在一個星期內完成所有事情，準備在第八天離開，如今已經過五天了。

她站起身子，走進卧室取出寫了一部分的信，然後回到客廳里坐在搖椅上，打開旁邊的立燈，開始寫出她的心聲。

在快寫完時，她猛地抬起頭，因為電視中正傳來這樣的新聞插播：

現在向您插播有關班查克案件的最新發展。根據加州橘郡的警方所言，這個被判刑四十五年殺妻兇手已經在洛杉磯出現，並被以前的舊識看到。這個目擊者宣稱那個男人就是班查克無誤，警方也立刻展開搜尋工作，並發現有多人接獲電話威脅，班查克在電話中指責對方明知他妻子被殺的真相併威脅要殺死他們。橘郡警方正在設法保護這些人，因為班查克是一個持有武器的危險人物。

茱莉倏地跳起身子瞪着電視，手中的筆和信都掉落在地板上。她設法控制自己，並撿起筆和信。這是一個騙局，她告訴自己。一定是某個瘋子偽裝查克，想嚇人並製造新聞。

絕對是空穴來風，她決定關掉電視，走回卧室上床。

但是，在她終於睡着時，她的夢中卻擠滿沒有臉孔的人，他們躲在陰影中，大聲警告並吶喊着威脅。

太陽升起時，她終於掙脫那場噩夢。茱莉害怕再次閉上眼睛，連忙下床，走進廚房為自己倒了一杯橘子汁。她一口喝下那杯橘子汁，用雙手撐住流理台。“噢，查克，”她低語，“你在幹什麼呢?打電話給我，告訴我每一個人都在說謊。求求你……不要讓他們這樣折磨我。”

她決定前往教堂，然後在學校里度過一天，設法趕一些報告，也預防查克聽到在洛杉磯發生的事情並想打電話向她解釋。他不能打電話到家裏，他會試着打到學校。他當然可以了解她一定會在那裏等候他的電話，即使是星期天。畢竟，這是一件重大的事情。