章二 江彬逼宮 嚴嵩解夢（1）

江彬的臉上陡起肅殺之氣，他昂挺胸地站在那裏，故意用手提了提身上佩戴的寶劍，又用帶着寒光的雙眼環視眾臣后說：“不想改么？今天誰也別想出去！”

正德十六年（公元1521年）三月十四日，武宗皇帝吐血不止，死於“豹房”，年僅三十一歲。

皇帝駕崩，本來是舉朝哀號之事，但武宗皇帝卻不同了，皇親國戚此時只能暗自悲傷，不能公開哭泣。

皇太后張氏聽到兒皇晏駕的消息，拖着老弱的身體奔向“豹房”。還有輔大臣楊廷和、大學士蔣冕、毛紀等大臣，張永、谷大用等太監。一班重臣權宦跪在武宗的屍體前，淚眼汪汪，泣不成聲，暗裏卻各人想着各人的心事。只有皇太后像刀子剜心一樣悲痛，她老淚縱橫，難抑心傷，情不自禁地嚶嚶哭出聲來。輔楊廷和是何等機警，急忙小聲勸阻皇太后道：“請皇太后務必節哀，現在情勢危急，不能露出點滴風聲，以免外人知道。”

皇太后一聽，立即止住哭泣。這既不是楊廷和的權威，也不能怪罪皇太后的無情，實為形勢所逼，不得已而為之呀。

武宗皇帝在世時，雖有後宮佳麗三千，還加上在“豹房”寵愛的什麼劉娘娘、姬滿堂以及回回妓樂等美人，日日淫樂，夜夜交歡，可就是沒有留下一絲血脈。等到自己撒手歸天，還不知道誰來繼承皇位。俗話說國不可一日無君，而今卻出現了朝廷權力真空，這能叫皇太后不急嗎？

皇太后止住哭泣道：“楊輔，你說該怎麼辦？”

楊廷和看看在場的臣僚，悄悄對皇太后說：“現在最要緊的是提防駐京的四鎮邊防軍。江彬早有謀逆之心，只要一有風吹草動，他必然圖謀不軌。在沒有確定皇位繼承者之前，只有秘不喪。”

但秘不喪只是權宜之計，當下最最重要的是決定皇位的繼承人。楊廷和向太后建議說：“這兒不便議事，還是回到大內再說吧。”

皇太后強忍劇痛，匆匆告別歸西的兒皇，乘輦帶着一班臣僚返回內宮。

內宮頃刻變得神秘寂靜，知情的宦官臣僚都集中一起，在太后的主持下商討立帝之事。

皇太后掃視一眼在座的臣僚，神情莊重地說：“如今皇帝大行，雖有遺詔傳世，但並未指定繼位人選。王爺倒有不少，各位重臣說說應該立誰為新帝好呢？”

皇太后的話音剛落，輔楊廷和接著說道：“按照《皇明祖訓》之規定，兄終弟及，應由興獻王之子、湖廣安6興王府小王爺朱厚熜入繼大統。”

“這……這能行嗎？”顯然，皇太后還沒有想到遠在南方的興世子朱厚熜。

楊廷和生怕皇太后再說下去，忙從長袖中抽出《皇明祖訓》向眾人宣講道：“兄終弟及，祖訓昭然。興獻王長子朱厚熜系憲宗之嫡孫，孝宗之從子，大行皇帝之從弟。按照輩分秩序，當然繼立。”

“輔所言極是，就這麼定吧。”大學士梁儲、蔣冕、毛紀等異口同聲地贊同道。而太監張永、谷大用也無異議。但皇太后卻沒有立即表態。

原來，根據明朝的《皇明祖訓》規定，在皇帝駕崩有繼嗣的情況下，按照嫡長子繼承皇位，是沒有任何爭議的。但武宗皇帝沒有留下一絲骨血，故只好上推到武宗的父親孝宗這一輩。而孝宗一生只有二子，即長子武宗，次子朱厚煒在不滿三歲時就夭折了。所以孝宗這一輩也不可能找出繼承人。那只有再往孝宗的父親憲宗這一輩中找了。憲宗一生留下十四個兒子，是個高產戶。長子次子都過早病亡。三子繼位即孝宗。四子五子弘治八年被封藩王不久，先後西歸。六子以下在武宗末年皆已就藩，但他們的兒子或年齡極幼，或尚未出世。這樣按長幼之序，朱厚熜是最合適的皇位繼承人。但不管推算到誰，畢竟不是嫡親，所以這中間不是沒有變數的。況且武宗遺詔表明要皇太後主持商議繼承之事，而皇太后心裏卻另有人選。

實際上孝宗皇帝朱祐樘還有幾個弟弟在做藩王。其中的壽定王朱祐榰、汝安王朱祐梈都離京城不遠，平素與皇宮來往密切，而且對於皇太后也極為敬重，經常送來禮品孝敬她老人家。太后從心裏是傾向於這兩個王爺的。

久居相位的楊廷和哪有不知道皇太后心事的？所以在議立誰來繼位時，他抓住時機，第一個公開自己的觀點，力求先控制局面。他太了解壽定王和汝安王了。兩王之中不管誰做了皇帝，在宮裏就沒有他楊廷和的席位。他欲立朱厚熜為帝，最有力的根據是《皇明祖訓》中兄終弟及的規定。但更為重要的是，他認為興世子朱厚熜從小生活在南方藩國，遠離京城，在宮裏無派無別，且年紀輕輕，乳臭未乾，毫無政治經驗。這樣的毛孩子如果入繼大統，還不是事事聽我輔大臣的，到那時……楊廷和想着，要達到這一目的，必須再逼太后一步，讓她立即表態。

有大臣們的支持，就不怕她太后彆扭。楊廷和雙眼盯着皇太后道：“太后，您說呢？”

太后正要話，侍衛急匆匆地進來報告說，吏部尚書王瓊率領九卿大臣欲闖內閣。

這還了得，內閣中空氣立刻緊張起來。

王瓊，字德華，號晉溪，系山西太原的名門望族。生得個頭高大，肥頭大耳，真的是一員猛將。他已歷事大明三帝，官至吏部尚書一品大員。王瓊在平定南昌寧王叛亂中功不可沒，武宗皇帝下詔給予重賞。但楊廷和平素與他有隙，偏把皇帝駕崩的消息向他隱匿。當王瓊聽到皇上殯天的風聲，卻不見有人來報，心裏甚是疑惑，親自率領九卿大臣上門質問。當他走到內閣大殿的門口，卻被內宮的一位司禮太監死死攔住。王瓊憤憤不平地說：“老臣等身為一品大員，還不能進入大內么？”

那司禮太監只是說：“我輩奉有敕令，並無其他意思。”他還怕王瓊一班人不明白，又接着道：“何況朝廷也無他事啊。”

王瓊聽到此話，十分氣憤地說：“外面滿街都在傳言取白衣買黃紙，你怎麼說朝廷安然無事呢？好一個混賬東西！”說完，他又面向科、道眾官員道，“此等大事，竟敢不與我等大臣商議，居心何在？”

九卿官員經王瓊煽動，個個激憤不已，喊着要皇太后和輔楊廷和出來說話。太監急忙跑進內閣，將外面的情況報告給與會閣員。

楊廷和考慮到王瓊與江彬的關係，感到此時不能跟他硬來，而應該想辦法穩住他們，否則，一旦生變，局面將不可收拾。緊急關頭，楊廷和一面吩咐侍衛嚴守閣門，不讓一人進來，一面請示皇太后，准許立即傳宣早已擬好的皇上遺詔。皇太后看到形勢如此危急，被迫同意楊廷和的應對措施。於是，中宮派人出去高喊傳宣皇帝遺詔並皇太后懿旨，昭示群臣。遺詔曰：

朕紹承祖宗丕業，十年有六，有辜先帝付託，惟在繼統得人，宗社生民有賴。皇考孝宗敬皇帝親弟，興獻王長子厚熜，聰明仁孝，德器宿成，倫序當立。已遵奉祖訓“兄終弟及”之文告於社廟。請於慈壽皇太后與內外文武群臣，合謀同伺，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位，恭膺大統。

群臣聽完遺詔，方知武宗皇帝確實已經駕崩，臉上都現出驚慌的神色。現在遺詔已下，帝位有歸，即使誰還想辯論，也已無益，只好憤憤而去。而吏部尚書王瓊不聽遺詔則已，一聽更是氣憤，當即牢騷道：“立儲繼位豈是小事？老臣身為九卿之長，怎麼不知道呢？”

楊廷和等參與決策的一班內閣大臣都閉嘴不言。過了好一會兒，王瓊等人自覺無趣，只得悻悻離去。

朝中的局勢越來越緊張，楊廷和認識到一刻也不能鬆懈。王瓊離開之後，他回頭一面請命太后，派遣谷大用、張永等前往“豹房”奉移梓棺，入殯大內；一面着手商議派人去湖廣安6興王府迎接新帝朱厚熜入京登基，還要充分利用遺詔的天威，命令京師戒嚴。楊廷和秘密命令太監提督團營張永、張忠、武定侯郭勛、安邊伯許泰、兵部尚書王憲挑選各營精兵嚴守皇城四門和京城九門等要衝地帶。並安排密探，嚴密監視江彬、王瓊的動態。

再說迎立新帝，按照大明祖制規定，奉迎嗣主，必須由中貴勛戚及內閣要員偕行。勛戚派定張皇太后的弟弟、壽寧王張鶴齡、定國公徐光祚及駙馬都尉崔元，中官派定谷大用、韋彬、張錦，部臣派定禮部尚書毛澄。而在內閣要員中，除楊廷和外，要算蔣冕、梁儲二人資望最高。楊廷和知道自己剛剛掌權，朝廷穩定重如泰山，根本無暇親身出使。而蔣冕倒合適，但他又是自己的好幫手，若遣他出去，無疑自剁膀臂，使自己勢單力薄，又怎麼能斗贏江彬、王瓊？那就只有梁儲了，但又怕他年老憚行。楊廷和默默地想了一會兒，方對梁儲道：“奉迎新主，按慣例必須派一閣員。公本德高望重，應當此任，但又恐您年高道遠，路途不便啊。”楊廷和故意反激，梁儲則鏗鏘有聲：“現在朝廷最大的事莫如迎接新帝。我雖然年老體弱，但怎敢憚行呢？”

楊廷和聽后大喜，立即請求太後傳宣懿旨，派遣眾官員上路南下，迎接新帝。

皇太后說：“新……”恰在這時，內侍太監高聲喊道：“駐京邊軍總兵提督江彬江提督到——”

皇太后立即止住話聲，臉色嚇得慘白，額上冒出密密的汗珠。楊廷和等臣僚宦官也陷於恐慌之中。

江彬是何人？眾人為何如此怕他出現？這要從武宗初期說起。

武宗皇帝當朝之初，耽於國事，沉於**。但時間長了還是覺得無聊，總想找一個談得來的人陪着他玩耍。正在他感到怏怏不樂的時候，出現了轉機。正德六年（公元1511年），西北等地災害遍地，貪官肆掠，農民忍無可忍，被迫揭竿起義。京畿附近的幾股農民起義軍勢力越來越大，京師軍隊已經無力鎮壓，嚴重威脅着宮廷安全。無奈之下，朝廷緊急調遣大同、宣府等邊兵邊將進京駐守，協助鎮壓。這天傳來抗逆戰報，言稱大同將領江彬在兩軍對壘中，身負三箭，其中一箭穿過面門，從耳後根冒出。只聽江彬大喝一聲，咬牙撥出箭鋒，血流如注，全然不顧，還在繼續拼殺。

武宗閱完戰報，激動得拍案叫絕，對江彬的英勇神武稱讚不已，非要立即宣召江彬進殿，當面獎勵不可。

江彬是宣府人氏，生得方臉大耳絡腮鬍，蠶眉環眼鷹鉤鼻，身材魁梧高大，孔武有力，精通騎射。武宗坐在殿堂上，看到受傷的江彬大步跨階上殿，顯出英雄氣概，暗暗讚歎，甚是歡喜。應該承認，江彬不但武藝群，口才也十分出眾。他當著皇帝的面毫無懼色，口若懸河，夸夸其談，什麼整訓隊伍，排兵佈陣，談得有條不紊，頭頭是道。

武宗聽得入迷，以為遇到了天下奇才，執意要將江彬留在京城，收作義子，提升為都督僉事。當晚江彬陪同武宗在“豹房”中同床共枕，盡情娛樂。江彬的吹拍功夫真是一流，把武宗迷得昏然不醒。這以後，武宗皇帝不顧大臣們的強烈反對，專門調集遼東、宣府、大同、延綏四鎮軍隊駐紮京師，由江彬統領。江彬進京自然與眾不同，有四鎮邊軍作靠山，他還怕誰呢？他與武宗的關係跟陰魂附體一般，現在武宗晏駕，他也像失了魂似的坐卧不寧。

江彬不等內侍回傳，帶着將兵蠻橫地闖進內閣。內閣臣僚們在慌亂中不知怎麼的，像迎接皇上似的全都立正而起，只有皇太后強作鎮靜，穩坐靜觀。

“都坐下，坐下，不必客氣，不必客氣。你們背着皇上，都做了些什麼呀？坐下說。”江彬故意以征服者的口氣安撫大家。

“皇上已經駕崩，我們正在商議迎接新帝之事。”楊廷和作為輔，認為在江彬面前不能太軟，如實地說道。

江彬故意驚詫道：“是么？我怎麼不知道？你們瞞得我好緊呀！如果不是我自己找上門來，你們把我的頭割下來，我還不知道哩。來，你們給我說說，皇上駕崩，為何不報我一聲啊？”

楊廷和不緊不慢地說：“江提督冷靜。依大明祖制，國不可一日無君，如不先立遺詔，哪敢報喪舉哀？”

“沒立遺詔么？你們這幫混賬東西，關着門謀划好了，再來清算我們，是嗎？”

“江卿說到哪裏去了？你與眾人都是我大明的重臣，現在皇上剛剛賓天，誰會謀划誰呀？”皇太后拉着腔調話道。

“我聽說他們私下已經把新帝定好了，這不是在搞宮廷謀反嗎？”江彬不滿地說。

“那你的意思呢？”皇太后順着他的話問道。

“立帝之事，非同兒戲。我聽說他們已經決定要迎那個偏遠山區的小南蠻子來當皇帝，我認為這不行，萬萬不行。”江彬站在那裏目中無人地說道。

楊廷和現皇太后順着江彬的話問，似乎對立興世子有動搖之意，趕緊插話道：“稟太后，立興世子嗣帝位是有遺詔的，現在已告示於天下，不能有變啊！”

“不行，不行！大明皇室人才濟濟，壽定王、汝安王哪個不比小蠻子強？要立新帝，就應該從這兩個王爺中挑選，為何要捨近求遠啊？”江彬仍然強詞奪理。

這時，皇太后臉上露出不易覺察的笑容，她接着道：“嗯，你說得有道理。”

“太后……”楊廷和知道太后早就想在這兩個“祐”字輩的王爺中挑選一個來繼承皇位，現在又有江彬提出，怕她改變主意，於是忍不住喊出聲來，以攔住她的話語，打消其變卦的念頭。

“但是，現在已經晚了。遺詔已經告知天下，怎麼能當兒戲改來改去呢？”皇太后又不慌不忙地向江彬解釋道。

楊廷和聽后，總算鬆了一口氣。

但江彬的臉上陡起肅殺之氣，他昂挺胸站在那裏，故意用手提了提身上佩戴的寶劍，用帶着寒光的雙眼環視眾臣后說：“不想改么？今天誰也別想出去！”

“江提督差矣。大行皇帝屍骨未寒，你竟敢在內閣刀刃相見。有誰怕呢？”楊廷和一蹦起來針鋒相對地說。只見他臉色鐵青，雙眉倒豎，兩肩高聳，作出一副要格鬥的架勢。

江彬哪會受得了這種氣？抽出寶劍，上前一步，就要與輔大人一見高低。與會的僚臣有的膽怯躲避，有的靜觀其變，有的低頭不語。