第四章
“小星星，該出門了。”楚天嵐站在門外喚道。
“來了。”星兒快步走出來。“可以走了，少爺。”
楚天嵐卻動也不動，只是目不轉睛地盯着她瞧。
“怎麼了？”星兒順着他的目光打量自己，她穿男裝已經穿得很習慣了，應該不會穿錯才是。“有什麼不對嗎？”
“你帶着把劍。”楚天嵐瞪着那柄掛在她腰間的長劍。
“喔，是啊。”星兒解釋道：“我比較習慣用劍，我想既然我的身份已經曝光，就把兵器隨身帶着吧。”
楚天嵐盯着她瞧，忍不住笑道：“看來我有個帶着劍的書僮了，或許，該說是劍僮才對。”
星兒唇角彎起一抹笑。“劍僮是幫主人背劍的，可惜我的主人不用劍。”
“所以劍僮只好自己用嘍，是不是？”楚天嵐調侃笑說。
有個這麼樂觀的主人不知是幸還是不幸，楚天嵐雖然已經相信有人要謀害他，可他似乎並不把這當一回事。但她的心中卻頗為擔憂，依她的經驗與直覺，敵人最近一定會再度行動。而經過上次的失敗后，這次對方絕對會派高手來，無論如何她一定要守護住楚天嵐的安全。
“天嵐！”葉香菊在兒子出門前將他欄下來。
“什麼事，娘？”
葉香菊笑眯眯地說：“今天晚上沈府有一場宴會，記得要出席啊。”
沈府？楚天嵐連忙問道：“娘，您說的那樁親事怎麼樣了？”
“什麼這啊、那的，說得好像跟你無關似的。”葉香菊輕聲責備。
“快告訴我嘛，我還趕着要出門呢。”楚天嵐笑嘻嘻地說。
葉香菊瞪他一眼，回答道：“我還以為你忘了這事呢，既然你還記得，晚上可得好好表現。”
“怎麼，還沒決定嗎？”楚天嵐有些詫異，既然如此，消息怎麼會傳出去？
“沈家的老夫人想親自看看你。”葉香菊糗他道：“別以為自己很吃香，人家的姑娘可不一定要嫁給你的。”
楚天嵐不在乎的一笑。“她既然不嫁，那我不娶不就好了嗎？”
“你這孩子。”葉香菊蹙眉輕叱。“說這什麼話，晚上可不許你這樣。”
“是是，娘親大人，孩兒知道了。”
當天晚上，楚天嵐前往沈府赴宴，星兒自然是跟着他。
楚天嵐走進沈府大門，跟在他身後的星兒卻被人攔了下來。沈府的家丁要求她取下身上佩帶的長劍，星兒態度堅定地拒絕這個要求，跟家丁們相持不下。
楚天嵐發現星兒沒跟上，很快走了回來。弄明白是怎麼一回事，他對星兒說道：“你把劍解下來吧，我們是客人，這裏又不是尋常人家，你就先把劍交給他們保管吧。”
“可是……”星兒頗感為難，但又不能違背楚天嵐的話。
“反正只有一下子而已，在這裏應該不會有什麼事。”
“是，少爺。”星兒解下佩劍遞給在一旁的家丁，反正她身上還有一柄短刀可以應付突髮狀況。
進到府內，星兒沒有辦法繼續跟在楚天嵐身邊，只能遠遠地隔着一段距離監視四周的動靜。唉，她實在是不喜歡陪楚天嵐出席這種場合，人實在太多了，她不喜歡人多的地方。但她的喜好是不重要的，一切都必須以楚天嵐為主，她早已學會將個人的喜好需求置之不理。
咦，他要去哪裏？
星兒看見楚天嵐站起來，隨着一名婢女往裏面走去，她猶豫了一下決定跟過去。她隱藏住自己的行蹤，不着痕迹地跟着他們，只見兩人愈走愈裏面，看樣子已經到了內眷所住的後院。
“楚公子，請進，我們家小姐在涼亭內等你。”
楚天嵐看着前方不遠處的涼亭，涼亭外掛着數盞宮燈，在燈光掩映下只見一名絕色佳人坐在其中，身旁站着幾名姿色不俗的婢女。
他緩步上前，在台階上站定。“在下楚天嵐，見過小姐。”
沈若蘋站起身，卻沒有迎上前的意思，只是微微欠身。“終於見到你本人了，請進吧，楚公子。”
楚天嵐略感訝異地揚起眉，深深地看了沈若蘋一眼，她果然十分美麗，但似乎不是他想像中的那種千金小姐。主動邀他見面，神態間也未見絲毫羞澀忸怩，看來她是與眾不同的。
他步入亭上，發現亭內放了一盆炭火，在這稍冷的寒夜裏顯得溫暖無比。他在她對面坐下來，一笑道：“不知小姐請在下來有何指教？”
“指教不敢當，只是想與公子聊聊。”沈若蘋淺淺一笑！說道：“公子不會不知道我們之間已論及婚嫁了吧？”
這位小姐還真直率啊！楚天嵐笑着說道：“如果小姐真有意結親，我們這樣見面似乎不太妥當。”
“我不以為楚公子會拘泥於這種事。雖說婚姻大事是依父母之命、媒妁之言，可是我想我還是有那麼點選擇的權利，家父應允我可以在見過面后再做決定。”
楚天嵐覺得好笑，沒想到他一點都在乎娶得是什麼人時，對方反倒是在意得很哪，他們的立場是不是對調了。
“我不知道你希望我是個怎麼樣的人，不過你真的認為只要見過一個人，就可以判定他是個什麼樣的人嗎？”楚天嵐笑問道。
“我相信自己的眼光。”
“哦，是嗎？”楚天嵐挺佩服她的那份自信，沒想到她竟與自己想像中大不相同，可惜她不是名男子，否則他們倒是可以結為好友。
兩人在談過一陣話后，對彼此都頗有好感，夜風雖冷，但涼亭內的氣氛卻是溫暖融洽。
涼亭外，一株枝葉茂盛的榕樹上，一個嬌小的身影隱身於其中。星兒默默地在黑暗中守候，反正樹上她也待的很習慣了。她很好奇那名女子的身份，以及為什麼楚天嵐會單獨來見她，只聽見隱隱約約的談笑聲隨着夜風飄過來。
今晚的天氣陰沉沉的，暗黑的夜空中連一顆星星也不見，除了燈火照映之處，四下是一片漆黑。一道亮光一閃而逝，星兒以幾乎是反射動作般的速度電射而出，往涼亭的方向飛撲而去。
一名黑衣手持長劍人以迅雷不及掩耳的速度一劍刺向楚天嵐，沈若蘋發出一聲尖叫，他機警地閃過的同時將她撲倒在地，好避開黑衣人的攻擊。不過他是多此一舉了，因為星兒已先一步趕至涼亭接下黑衣人的攻擊。
涼亭內的空間窄小，黑衣人的劍法難以施展開來，反之星兒身法靈巧，雖是用短刀，一時倒也佔了上風。但這名黑衣人的劍法十分精妙，唰唰數劍便將星兒逼到了涼亭外，星兒全力抵擋，十分心驚地發現黑衣人的武功異常高強，和上次那名簡直有天壤之別。
她出道以來還不曾遇過這麼強的對手，她按捺住心中的驚慌，試着沉着冷靜的應戰。如果她的劍在身邊就好了，星兒不禁這麼想到，對方的長劍攻勢凌厲，劍法中毫無破綻，自己手中的短刀根本難以突破那一片劍網。
無論如何都必須要打倒對手，她必須要保護楚天嵐，即使受傷或犧牲生命也在所不惜，任務絕對要達成。
楚天嵐和沈若蘋兩人仍留在涼亭內，觀看着外面的打鬥，沈若蘋受到了不小的驚嚇，直問着這究竟是怎麼回事。
楚天嵐無暇回答，他的注意力全都在星兒身上，他看的出在黑衣人處處進逼下，星兒已落居下風。他皺着眉心中焦慮不已，再這樣下去，星兒必輸無疑，他是否該採取行動呢？
黑衣人手中的長劍宛若一條索命的銀蛇，招招皆直取星兒身上的要害，嗤一聲，星兒險險避開一劍，但手臂仍被劍鋒擦過，鮮血迸出。
星兒迅速的變換身形，毫不受影響的挺刀削向黑衣人的肩膀。
“星兒！”楚天嵐神色一變，立刻想要奔過去。
“楚公子！”沈若蘋拉住他的手臂，喊道：“太危險了，別過去！”
就在這個時候，黑衣人一劍朝星兒當胸刺去，只見星兒往後避開，黑衣人一劍刺空，星兒在翻身躍起的同時撲向黑衣人。
黑衣人的反應極快，馬上回劍自救，但星兒不閃不避，手中的短刀筆直地插入黑衣人腹中，但她卻也中了一劍，兩人雙雙跌落地面。
星兒不顧自己的傷勢立刻站起，看見黑衣人坐在地上掙扎着想要起來，見狀她右手一揚，一抹寒芒射出，黑衣人間哼一聲，頹然倒下，再也不動了。
“星兒！”
當楚天嵐趕至星兒身邊時，只來得及扶住她搖搖欲墜的身軀，驚駭地看見她的肩頭滲出了大片鮮血，迅速染紅他扶在她肩上的手。
“沒事了，少爺。”星兒靠在楚天嵐身上，虛弱地說道。
“誰說沒事，你受傷了！”他心驚地看着鮮血不斷自她傷口流出，出手如電的點住她肩部幾處穴道，希望能夠阻止血液繼續流出。
“你會點穴？”星兒訝異地看着楚天嵐。
“那當然，我早說過我會武功的。”楚天嵐的臉色很難看，發覺即使點了穴道仍無法完全止血，傷口實在太深了。他會武功？星兒在意識茫然中想起葉香菊說過的話，唇角露出一抹笑。“我知道，花拳繡腿。”
“天，你別選在這個時候開玩笑好不好！”楚天嵐手忙腳亂地試着要幫她止血，一把撕下袖子綁在她肩上。
星兒掙扎着想要自己站立，她不應該靠在他身上，即使他的身體很溫暖，而她覺得愈來愈冷。
“你別逞強，大夫馬上就來了。”楚天嵐阻止她。
“我……”星兒眼前一黑，倒在楚天嵐身上。
“星兒！”楚天嵐大驚，只見她閉着眼，臉色慘白、氣息微弱，一股深沉的恐懼攫住他，她可能就此香消玉損的認知宛若一道閃電般劈中他。“星兒，你振作點！”
“少……少爺。”星兒勉力撐開眼皮，她明白自己的傷勢不輕。“星兒不能保護你了，請……請你通知……無……夢樓，請他們另外再派人來。”
“別說了，這個時候你還說這些做什麼！”楚天嵐看着她的情況愈來愈糟，心中恐懼不已，千萬別讓她就這麼死去，他轉頭喊道：“大夫呢！為什麼還沒來？”
“楚公子。”沈若蘋走到他們身邊，看了躺在楚天嵐懷中的星兒一眼，心驚於她灰白的面容。“在這裏等也不是辦法，先把這位姑娘帶到我房裏去吧。”
“這……”楚天嵐看着已經失去意識的星兒，自責與恐懼的情緒攫住他。如果他不要她把劍解下來，現在的情況也不會是如此。
她會變成這樣都是他害的，他有責任對她負責！
“不，我要帶星兒回去。”
“楚公子？”沈若蘋看那女孩幾乎只剩一回氣了，怎麼能再這樣奔波？
楚天嵐抱起星兒，毫不遲疑地往外走去。
＊＊＊
為什麼？
她為什麼可以這樣毫不猶豫地用性命來與敵人搏鬥！只為了保護他的安全。
他不明白她心裏究竟是怎麼想的，她一點都不在乎自己的生命嗎？在傷重之際，卻仍記掛着要找人來保護他，真是傻啊，他終於明白她能為自己做到什麼程度，而他寧願永遠沒有機會明白這件事。
但事情已經發生了，無論他如何後悔皆是枉然，如今他只求她能活下來。
看着躺在床上面無血色的星兒，傷口流出來的血好不容易止住了，但她的意識卻陷入昏迷，至今尚未醒來過。想起大夫所說的話，如果撐不過今晚，星兒她！他不願去想那個可能性。
“少爺。”
楚天嵐轉頭看去，見是母親身邊的女婢海棠。“什麼事？”
“少爺先去休息吧，這裏有我來照顧便行了，已經很晚了。”
“不。”楚天嵐搖頭拒絕，說道：“我要留在這兒，直到星兒醒過來。”
“這……”海棠面露不忍之色，心中明白星兒醒過來的機會極為渺茫，她流了太多的血，傷口那麼深，大夫說她如今還能活着就已經很不可思議了，她隨時都有可能斷氣。
“你先回去沒關係。”楚天嵐希望能獨自陪伴星兒。
海棠輕嘆口氣。“我會待在外面，少爺有事隨時叫婢子一聲。”說完她便退了出去，留下兩人獨處。
時間一點一滴的流逝，夜更深了，燭火即將燃盡，楚天嵐看着變得黯淡的燭火，怵然一驚。他慌亂起身，翻箱倒筐地找出臘燭重新燃上，看見室內再度光明大放，他轉頭看着躺在床上的星兒，見她依然淺淺的呼吸着，他鬆了口氣。
無論如何她都不能死啊！他握住她冰冷的手，凝視她慘白的面容，他真的十分害怕自己會失去她。這種心情他從來不曾有過，不知從什麼時候開始，這顆小星星已在他心中佔有十分重要的地位。
“什麼人？”
燭火一閃，室內光影晃動。楚天嵐一臉警覺，全神戒備地看着那名突然出現在屋內的男子。難道是另一名殺手？這次換他來保護星兒了！
“你是誰？”楚天嵐擋在床前，深怕他對星兒不利。
“讓開！”那名高瘦的男子有着一張冷峻的面孔，一雙銳利的黑眸瞪視着楚天嵐。
“不讓！”楚天嵐的氣勢毫不遜於那人。
“二哥……”
這聲微弱的低喚吸引了兩人的注意力，兩人不約而同的撲到床前，楚天嵐迅速地看了那名男子一眼，確定他沒有任何敵意才轉頭看着星兒。
“星兒，你醒了！”楚天嵐十分高興。
星兒半睜着眼，目光落在那名男子身上，扯出一抹虛弱的笑。“二哥……怎麼來了？”
“我若不來你恐怕活不過今夜。”水無痕口中這麼說，眼中卻溢滿關切之情。
“是嗎？”星兒說完又閉上了眼。
“星兒？”楚天嵐緊張地喚道。
星兒勉力睜開眼。“二哥在，我……不會死的。”
水無痕自懷中掏出一個青瓷小瓶，坐到床邊扶起星兒的身軀，將小瓶湊到她唇邊，喂她喝下瓶中的液體。
楚天嵐沒說話，只是默默看着，他看得出來星兒十分信任這位她口中的二哥，他猜想這人應該也是無夢樓的人。
水無痕喂她喝下藥汁后，將右掌抵在她的背心，運功幫她催化藥力。過了一陣子后，只見星兒的氣息平穩許多，雖然臉色仍是蒼白如紙，但已不再是氣若遊絲，仿若隨時要斷氣一般。
水無痕運完功，又讓她躺回床上。
“她會沒事吧？”楚天嵐焦急地詢問。
水無痕沒有回答，逕自動手拉開星兒的衣襟。
“你做什麼？”楚天嵐臉色一變，立刻伸出手想要阻止。
水無痕手腕一翻想要捉住他的手，卻被楚天嵐躲了開去。他抬頭看楚天嵐一眼，眼中有着些許訝異，他看着楚天嵐好一會兒，像是在評量些什麼，最後開口道：“我必須檢查她的傷口。”
楚天嵐眉頭一皺，有些不樂意，但對方似是專為治傷而來，他收回手。
“好吧。”口中雖答應了，但在看見水無痕的手揭開星兒衣襟時所露出的雪白肌膚，他的眉卻皺得更深了。
水無痕只是稍稍褪下星兒的衣服，露出肩頭受傷的部位，他拆開繃帶，仔細地檢視着傷口后，在傷口處灑上一種黃色粉末，又將傷口包紮好。
楚天嵐在一旁看着水無痕所做的一切，心中明白星兒會平安無事，可是他的心中卻有一股鬱悶的感覺盤踞不去。
看見星兒已沉入睡鄉，呼吸平緩而均勻，水無痕這才轉身面對楚天嵐，但他什麼話也沒說，只是將手中的小瓷瓶遞了過去。
楚天嵐伸手接過，問道：“怎麼用？”
“每天幫她換一次葯，照我方才那樣做。”
楚天嵐點點頭，水無痕身形微動，一晃眼間便消失在他面前。這人怎麼像個鬼魅似的，來去都不說一聲的。算了，不管他。楚天嵐走到床邊，看見星兒平和的睡容，才終於安了心。
可是——他自始至終都幫不上忙，他痛恨這樣無能的自己。
楚天嵐握緊了手中的瓷瓶，不能再讓這種事發生了，他必須有所行動才行。怎麼也沒想到她竟真的用生命來保護自己，為什麼她可以這樣毫不猶豫地付出呢？他永遠無法忘記當她淌着鮮血倒在他懷中的情景，那樣纖弱的身子內竟藏有如此堅強的意志力，一切只是為了保護他。
＊＊＊
星兒再度醒來已是兩天後的下午。
“少爺。”半躺在床上的星兒一看見匆匆走進來的楚天嵐，略顯蒼白的臉上立刻泛起一抹笑。“你沒事吧？”
楚天嵐搖頭笑道：“這句話應該是我問你才對吧？”
“我……我只是聽到你又出去了，所以……”她臉上微帶困窘的神情。
楚天嵐走到床前站定，能再次看到她開口說話真好！但她的臉色依然蒼白，說起話來顯得中氣不足，顯示她的傷真的是十分嚴重哪！這曾嚇壞了他，而他也已暗暗發誓絕不會讓她再受這樣的傷。
他發現自己十分想念和她相處的時光，才不過短短的兩天而已，他卻覺得她彷彿睡了很久很久。
“我不會有事的，你們無夢樓又另外派了高手過來。”
“真的？”星兒眼睛一亮，連忙問：“是誰？”
“我不知道。”楚天嵐笑着說：“我還沒兒過他呢，是男是女我也不知道，因為這次改為暗中保護了。老實說我還真懷疑究竟有沒有人跟着我呢。”
“這樣嗎？”星兒略顯失望，她還以為可以見到自己的兄弟。
“你才剛醒來想這些事做什麼，應該好好靜心養傷才是。”
“我知道，可是……”星兒猶豫了一下，問道：“我昏迷的這兩天，無夢樓有人來過嗎？”
“沒有，除了那天晚上來的那個人外，沒見到其他人。對了，他是誰啊？”楚天嵐看似漫不經心地問着。記得星兒說過她是孤兒，怎麼會突然冒出個二哥來，這個二哥到底是星兒什麼人？
“你是說二哥啊。”星兒臉上露出淺淺的笑意，回答道：“他就是我的二哥嘛，他叫水無痕，人雖然不愛說話，可是他很疼我的。”
二哥？那是不是代表還有個大哥？楚天嵐有些困惑，問道：“你叫水星？可你們長得一點都不像。”
“我不叫水星啦，我們並不是親兄妹。”星兒解釋道。
“那你姓什麼？”他發現自己竟不知道她的姓氏，自己對星兒的事知道的真是太少了。
“我……我沒有姓。”她有些遲疑地說，不知他會不會因此拿異樣的眼光看她。“我們的名字只是一個代號而已，我的代號叫螢星，只是為了方便起見，才告訴你們我叫星兒。”
沒有姓？多奇怪呀！楚天嵐忍不住又問：“那你和水無痕究竟是……”這才是他最關切的重點。
星兒猶豫一下，不明白他為什麼這麼在意二哥的事，決定一次把事情說清楚。“我們在無夢樓是以七人為一個小組，彼此以兄弟姐妹相稱，並沒有血緣關係的，不過我們的感情比親兄妹還要親。”
楚天嵐心中升起一絲妒意，星兒臉上的神情與平時截然不同，那樣溫柔的神情，是他從沒見過的。
他與星兒也很親密呀！他們吃在一起、睡在一室，自見面以來便幾乎是形影不離，但他到現在才發現這一切都沒有意義，他對星兒的了解與認識實在少的可憐。即便如此，他仍希望她能永遠留在他身邊，別再回去那個什麼無夢樓了。
“星兒……”楚天嵐望着她，一副欲言又止的模樣。
“少爺，什麼事？”星兒望着他，覺得有些累了，可是又希望他能留下來繼續和她說話。
“呃，那個……假如找到了那個想要對我不利的人，你是不是就要離開了？”楚天嵐遲疑地問着，提到了無夢樓的事，讓他開始考慮到星兒離開的可能，她畢竟不是楚家的人呀。
星兒微愣了一下，這好像是第一次看到他說話結巴呢，她覺得很是新奇，笑着搖搖頭。“不，我會留下來。”
“咦，為什麼？”楚天嵐喜形於色，這個答案出乎他意料之外。
“夫人沒有告訴你嗎？”星兒有些詫異，她以為他應該知道的。“我們樓主要我留在楚家，因為夫人曾經幫助過她，我要留下來代償這份恩情。”
“什麼？”楚天嵐輕皺起眉，緩緩開口說：“你的意思是——你來我們家是為了報恩？”
“是啊，可以這麼說。”星兒不明白他為什麼一副很訝異的模樣，她說錯了什麼嗎？
楚天嵐沉默不語，星兒望着他，不敢開口說話，覺得今天的楚天嵐怪怪的，跟平常很不一樣。兩人間沉默了好一會兒，星兒掩口打了個呵欠，努力地撐開眼皮，等着楚天嵐開口說話。
楚天嵐看向她，察覺到她的疲憊，儘管心中仍有疑惑，但顧慮到她身上的傷，他說道：“你先睡一會兒吧，瞧你，眼睛都腫起來了。”
“那……少爺你呢？”雖然明知現在已另有人在保護他，但她仍習慣性的注意着他的一舉一動。
“我待在這裏等你醒來。”
她有些詫異，不解地問：“耶，為什麼？”
楚天嵐淡淡一笑，回答道：“我有些帳本要看，在哪裏看都一樣，不如就留在這裏陪你吧。”
她顯得很是困惑。“可是……”
“別說了。”他打斷她的話，扶着她躺下，小心翼翼地不去碰到她的傷口。“快睡吧。”他叮嚀着。
星兒一向都聽從他的話，雖覺得有些奇怪，仍依言閉上了眼，不一會兒便沉沉睡去。
楚天嵐坐在床邊，注視着她沉睡的容顏，心中思潮起伏。
他心中很明白星兒對他並沒有什麼特殊的感情，她保護他、照顧他，為了他而與人拚命相搏，都只是因為任務的關係——為了達成無夢樓所指派給她的任務。
可是，他就是無法不去在意她為他所做的一切，她說她會留下來，為了幫那個樓主報恩，真是傻啊！就像是她所會去做的事。
但只要她能留下來就好了，不論她是為了什麼原因。
他伸手輕觸着她細緻的面頰，她的臉色依然蒼白，要完全康復得花上好一段時間。想到她差一點香消玉殯，他的心中一緊，絕對不會再讓這樣的事發生了，他對自己發著誓。只是……
“我已經明白了自己的心意，只是——我要如何才能明白你的呢？”他撥開她額前的瀏海，低低嘆了口氣。