第六章

這一回我十分感激錦屏，竟忍了三天沒來追問我。這三天，我稱病在房裏不出門。

到第四天晚上，她來敲我門了。見了我，先嚇一跳：“這才幾天不見，整整瘦下去一圈。”

我笑笑：“不是病么？”

她這回不饒我了，緊盯着我問：“病根呢？”

我不做聲，低頭喝粥。

她說：“是沈繪。”

我放下碗，嘆口氣說：“連粥也吃不得了，撐在胃裏像塊石頭。”

她並不放鬆我：“丹青，那日你和他出去，倒是怎麼了？”

我默默坐着。

她催我：“你說話呀！”

我忽然笑起來，又把她嚇一跳。“他說贖我出去。”

錦屏胡塗了：“你--你莫要告訴我你不肯讓他贖。”

我點點頭。

錦屏臉色一變，“刷”的就站起來：“你傻了？你不是最不願待在這閣子裏頭的么？看你自來疏懶學那些琴棋書畫歌舞技藝，迎逢男人的手段，永遠的心不在焉，只為不願應付他們那麼殷勤。丹姐，記得你一回說，賣笑也就罷了，莫要把心也賣了給人--”

我勉強一笑：“我何時說過這等話來的--也不記得了。”

“你自然說過！”她正盯着我，絲毫不放，“那個沈繪，咱們眼見你是破了天荒地那麼待他，心也許給他了，怎麼等他說贖你，你又不要？你這腦子裏頭，轉的倒是什麼念頭呀！”

錦屏的聲音炒豆子一樣“噼噼啪啪”一陣子亂響，一聲聲直砸進我心裏去。

我緩緩搖頭：“你那天又不在那裏，看不見。他根本賭氣一樣，說贖我--這個樣子贖出去，又算什麼呢？”我慘白着一張臉笑起來：我算什麼呢？眼見着是這一個人了，什麼都是對的，就只一樣錯--我的身份，我算什麼呢？

錦屏難得閉了嘴聽我說話。

我說：“屏兒，你可知道他並不知道我？你說，他愛我什麼呢？就算愛我漂亮好了，可是，他本就是畫畫兒的，也應曉得，那有一種顏色待得天長地久呢？總會褪了，淡了去。”我低了頭，微微地笑，“屏兒，你可知道韋莊的詞，有一句，我記得最清楚。”

她極其小心，點點頭念：“春日游，杏花吹滿頭……”

“不是。”我打斷她，“不是‘妾擬將身嫁與一生休’，是‘綠窗人如花’。咱們這樣的女人呢，就像花一樣，只開那麼一下子，就謝了，所以有說：‘如花美眷，似水流年’。”

錦屏聽得一怔，握起我的手來，嘴唇動了動，但沒說話。

“我怕什麼？”我笑笑，自言自語一般說，“我怕‘紅顏未老恩先斷’，怕他‘明媚鮮妍能幾時’，我怕什麼都不長久。”

“丹姐--”錦屏叫着我的名字，手足無措，“丹姐，別哭啊，我--我從來沒見你哭過。”

哭？我是賣笑的，怎麼會哭？

然而摸一摸臉頰，濕冷的一片，淚水早奪眶而出。

“丹姐，”錦屏叫我，聲音也哽咽起來，她撲過來抱着我，“別哭，求求你別哭。”她卻先忍不住，伏在我身上，哭了。

“我贖你！”

我怔一怔，招回魂游天外，抬起頭來問：“什麼？”

他彷彿有點泄氣。這話本就難理直氣壯說第二遍出來。“呃，丹兒……我說我贖你。”

我笑笑：“噯呀璟少爺，袁二老爺上屋抽梯把你關了半年在閣樓里讀書，怎麼好像沒什麼效用呢？”

過一個冬季，又是春天。

我撥一撥琴弦，漫不經心隨口唱：

“笑將紅袖遮銀燭，不放才郎夜看書，相偎相抱取歡娛。止不過迭應舉，及第待如何？”

袁璟一拍巴掌：“噯，正是，‘及第待如何’？丹兒說到我心坎上去！”

我笑：“是白樸說到咱們璟少爺心坎上。”

他又說：“你跟了我，不好過在這裏？”

我淡淡地說：“算了吧，二老爺哪裏會讓我進門。”

“他若不讓，我，”他急了，“我……”

“我”了半天，又“我”不出個所以然來。

我為他添一杯酒，笑唱：“這邊走，那邊走，且盡金樽酒。”算了，饒了他罷，幫他搬架梯子來下這個台。

送走袁璟，我閑閑坐在窗邊，看見錦屏走進來問：“待會兒有什麼事？”

我說：“我約四爺。”

她揚揚眉，看着我：“你約他？什麼事？”

“有事。”我笑笑，“你別管。”

她把腰一叉：“我偏管！”

只聽蕭四帶着笑的聲音：“屏兒又在拿哪只耗子？”他走進來。

錦屏叫起來：“四爺拐着彎兒罵我！”

我笑着推她出門：“你去罷，今兒廚房熬骨頭湯。”

她杏眼一瞪，食指點住我們兩個：“好哇，你們合夥兒來罵我！”

我關上門隔去她不依不饒的聲音。

蕭四不用人請自去坐下，看着我笑：“難得丹兒請我。”

我也坐下：“有事兒求四爺呢。”

“什麼事？”

“贖我出去。”我說。

他看我好一會兒，大約是吃驚了，但依然神色如常，只點點頭：“你說下去。”

我求蕭四用我的錢，胡亂諏一個人來贖我出照花閣。這許多年，銀錢我是早攢足的，左等右等，不過等一個合適的人，等到沈繪，還是不對，終於自己贖自己。

蕭四也不多問，便應承幫我。他自然沒錦屏那麼多的“為什麼”，我也看準他不屑貪一個女子賣笑的錢，算得一個可信的人--便是我看錯人，也自備了後路的：杜十娘尚藏着百寶箱，丹青雖不能及，養活自己也盡夠了。

離開秦淮河，照花閣中從此沒了丹青這一個人。蕭四替我在南京城城郊找了住處，小門小戶，也無人識得我是誰。

轉眼，也過一年多。

蕭四笑說：“不想你竟真走得出那個門。”他倒是常來坐一坐，同我說話喝茶，又說，“出了這個門，你人也不一樣。”

我抬手摸摸鬢髮：如今真是荊釵布裙了。“去了金銀珠翠，不過一個尋常女子，自然不比照花閣頭牌姑娘的風光。”說著，不覺唇角帶上笑來。

他留意到這笑，四下里一打量，說：“這日子淡而無味，你喜歡？”

“四爺何不直說‘家徒四壁’？”我說，“無論如何，也總好過了倚門賣笑的營生。丹青要的，本也不多，現在也很夠了。”

這是一個小村，十數人家，村后一座小山。我終是沒住到沈繪畫裏那樣山林里去，卻也洗去鉛華，彷彿去了一個外殼束縛，自在適意許多。什麼十里秦淮，六朝金粉，我不願想起了，權當它前塵過往，只得蕭四是唯一的聯繫。

過半晌，他點點頭：“這裏人單純些，不至於欺負一個單身女子，也是好處。”

我抿嘴笑起來：“丹青哪裏不曉得是四爺特地着人暗裏護着這小門小戶？這份情，是註定要欠四爺的了。”頓一頓，又說，“其實照花閣裏頭什麼樣人物沒有見過？我也不至於就那般不中用了，尋常的人也還應付得來。”

他看着我：“你就這樣不願承我的情？”

那目光忽然間太過專註，讓我心神一震，不及招架。

他嘆口氣：“不過換一個地方，你怎麼就像換了個人似的？往常許多話你不肯說的，現在也說了；在照花閣時會說的話，現在也不盡說了。”

“有這回事？”我勉強一笑，“想是離了照花閣，自然心境變了，說話也變了。四爺不提，我也還不覺得。”

他“哦”了一聲，淡淡道：“畫畫兒要心境，原來說話也要心境。我今日倒新學一樣。”

我又一驚，想當日鴻賓樓上替沈繪辨白時那一番“心境”的說話，他又知道了。

一時之間沉默下來，有些尷尬。我站起來：“禮數不周了，我去給四爺沏茶。”

“不忙。”他拉住我手，“丹兒，許久不見，連你名字也有好些時候沒叫了。”

我不動聲色地抽開手。“也是，四爺是大忙人。”

“忙？”他笑，“你知道我，哪裏會有真正忙的時候？不過整日價混罷了。見到屏兒，直追着我問你。”

錦屏曉得底細，我沒有瞞她--與其經她那樣軟磨硬纏套話出來，還不如一開頭兒就說個明白。

蕭四說下去：“我告訴她你一個人住這麼一個地方，她嚇一跳--真跳起來了--就說難道你一個人這麼過一輩子不成？”

我想得出錦屏那樣子來，笑出聲。

他身子往前傾了傾，過來握住我手笑：“丹兒，你怎麼說？”兩道目光直射着我眼睛。

我不覺往後躲了躲，皺皺眉頭：“什麼怎麼樣？”

他聲音愈輕，離我愈近了。“屏兒問的話，你怎麼答？難道你就這麼一輩子一個人過？”

我眼睛閃了閃，避開他目光：“大約是罷。也是前幾年太熱鬧了，便活該後半輩子冷清些。”再想抽開手，不能了，一雙手被他緊緊攥在掌中。

“別裝糊塗。”他輕輕一笑，“也別逞那個強了，丹兒，說到底你一個女人，總得在身邊有個人護着，疼着。何況--”他的食指撫過我面頰，若有若無的觸感，“這般如畫的顏色……”

我接了話：“縱得顏色如畫，又有多久呢？是顏色，總會有褪了，淡了的一天。”抬首看他，再不避開，迫他答我。

他停了動作：“丹兒，你總這樣子，想太多了。”

“平日無事，胡思亂想。”我說，“四爺以前不總說我一抹遊魂，心事跑馬？就在想這些有的沒的了。”

他說：“會東想西想，不會想我么？”

我一愕，這又像是那一夜照花閣的光景了，他又說這種奇怪說話。

“丹兒，那一夜我裝醉，說的話卻沒一句不真。”他的聲音低低在我耳邊徘徊，“幾年前一夕酒醉，一夜荒唐，竟被我撿着寶貝了。幾年來你也見了，再有誰如你一般讓我留戀這麼許久？”他的手臂環在我腰間，驟然一緊，“莫告訴我說，你什麼都沒覺得。”

我無言以對。是不能否認。然而其實蕭四待我也一如待錦屏她們一般，並沒有什麼特別，只是處的時日長久些了，也格外熟稔隨意。我看他，也不過是個格外熟識的客人罷了。今天他卻說這些話。

這樣一言不發，他也看穿我心思，斂去笑容：“不然你以為我那夜為什麼留宿照花閣？為什麼生生拆開你和那姓沈的？只為你和他走得太近。丹兒丹兒，你若是尋常人家女兒，我何用等這麼多年，立刻娶你進門。”

這個話也說出來了？我詫異，繼而笑着點點頭：“不過因為丹兒出身不對，四爺便放了手了。”到底還留了一句話沒有說：既是一早已放手，為什麼現在又來說這話呢？

我用了些力氣拉開他手臂，退後一步。

他苦笑起來：“果然，這些年來這麼縱着你，就是這樣結果--我一直等你，怎麼算是放手？”

我接口：“若等不到呢？可不就是放了手？”

這話竟說得他怔了一怔，想是他自己也不曾覺得。

“難道你想我贖你出來？--我若贖你，你肯讓我贖么？上回那個袁璟……還有沈繪，你就都不肯。”

我冷笑一聲：“屏兒那張嘴該縫起來了。”

“所以了，”他說，“你又不肯。”

“就是屏兒，還懂問我一句為什麼。”我說，“四爺問也不問問，就先認定了我不肯。”

他略略詫異：“什麼意思？難道我問，你就真肯了？”

“不肯。”我搖搖頭，“你又不認得我--你們都不肯認真待我，說贖我，又有幾分真心。”

我沒料想，在他的那張臉上，居然也顯出迷惑不解的神情。我狠狠咬下嘴唇：“算了。”

“什麼算了！”他猛一扯我胳膊，“把我說得胡塗，你就算了？”

我一根根扳開他手指：“四爺自重。”

他輕哼一聲：“你說清楚了，我再‘自重’不遲。”

我嘆口氣，忽而笑了：“四爺你看丹兒，是那個照花閣里的丹兒，倚門賣笑，曲意迎逢，便是時時魂游天外，四爺也看不明白丹兒在想什麼。”我再抿嘴一笑，“沈繪呢，他略略曉得一些，又以為我是那個‘不是愛風塵，似被前緣誤’的，也不全對了--他那個‘贖’字，不過說得稍稍早了些……”

蕭四咬着牙接話：“若再給他多些時日，等他看明白了，再說贖你，你就肯了，是么？”

我婉轉一笑：“大約是了。”

他把我從頭看到腳，又看到頭：“丹兒，你好！”

我正色道：“是你要說個明白的--終歸要說清楚，也不妨現在說了。”

他臉色略白，退後一步：“那個沈繪又知道你什麼？難道多過我了？”

我搖搖頭：“你說呢？你認得我這麼多年，明白我多少？”略停一停，又說，“其實他知道也不一定有多少了，或許純是我偏心--我若真偏心給他，也就什麼都不必說了。”

他的眼神瞬間幾變，似乎全都明白了。

“--丹兒，你今天這麼說話，以後是不想見我了么？”

我怔了怔，還真沒想到剛剛一番話會是什麼結果。過半晌，才勉強笑了笑，緩緩道：“怎麼會？丹兒敬四爺如兄。我還欠着四爺一個人情呢。”

“不必！”他說，“你和我這個樣子，說是什麼兄妹？斷就斷得清楚。你剛剛說得明白了，也就不要那些牽牽絆絆糾纏不清。”他一頓，拿了桌上他帶來的摺扇，刷的打開又折上，神色已然如常，連說話都是淡淡的，彷彿我們之間，霎時間已是斷得乾淨了--乾淨得簡直什麼都沒有過，“什麼欠，什麼人情，你也不必說了--左右也是還不出，索性一道斷了好了。”

我無言以對，怔怔看着他轉身走出去，一腳已踏出門外，又停下：“對了，那個沈繪--”

我心猛一跳，趕緊應聲：“嗯。”

“他出事兒了。”他依舊淡淡地道。

我卻“刷”的起身：“他怎麼了？”

蕭四的聲音一頓：“他--瞎了。”