第九章
筱嵐黎明即醒，心中充滿一股冒險的感覺，來自於今天的計劃具有禁忌的本質。在其他情況下，和仕平同騎會令她興趣缺缺，他可算不上什麼刺激的同伴。但是她已經被局限在一幢老舊的房子裏，聽從一個醉醺醺的男人的命令。而她已被關在學校十年，現在這樣無異是雪上加霜。再者，屋外陽光燦爛，世界正等待她去闖。
她跑到廚房，將“丹尼”放到花園，自己隨手拿了一顆蘋果，她已經決定爬牆，如此一來比較不容易被人發現。
她不能逕自出去冒險，而不留字條解釋一番，他們一定會很生氣，又何必嚇壞他們，不知她究竟發生什麼事。
她知道七點整山姆會和比利吃完早餐，一起去馬廄照料狗和馬。她會趁此時換好衣服，留下字條，說明自己下午會回來，並請山姆替她把狗放出來。她把字條放在廚房桌上，溜到門外，越過花園、果園，翻牆而過，然後自由在迎接她。
仕平在約定地點等待，一手牽着“少女梅娜”的韁繩，馬鞍旁邊還有一個籃子。
“早安，”筱嵐喊道。“好個美麗的早晨，不是嗎？”
仕平下馬說道：“是很美。沒有人知道你在這裏嗎？”
“神不知鬼不覺。”她愉快地說，揉揉“少女梅娜”的鼻子。“可是我留了字條，以免他們擔心。”
仕平臉色發白。“你留了字條？”
“是的，當然……你可以扶我上馬嗎？”
仕平以手掌抬起她穿馬靴的腳，用力撐她上馬，她優雅地坐在側鞍上，調整裙子，對她的同伴燦爛地微笑。“我們要去哪裏？”
“這是個驚喜。”仕平跟着上馬。“你在字條里說了什麼？”
“噢，只說我和你一起出去騎馬溜達，下午就會回來。”她詢問地望着他。“你有什麼困擾嗎？”
“沒有，怎麼會呢？”可是他的嘴巴綳得很緊，眼神冷硬。“他們多快會發現你的字條？”
“噢，大約半小時吧。”筱嵐說道。“為什麼問呢？”仕平聳聳肩，策馬前進，然後疾馳而去，筱嵐吃了一驚，但仍跟在後面，速度逐漸加快。
十五分鐘后仕平才慢下來，那時筱嵐正享受馳騁之樂，沒去多想他突兀加快速度的原因，仕平仍然拒絕說明要去的方向，因此她只好放鬆下來，享受晴朗的早晨和一整天的自由自在。山姆一回到廚房，立即看見那張字條，那潦草的字跡他讀得不太明白，但是可以看得出簽名的部分，心中立即有一股惡兆。顯而易見，他沒有選擇，必須去喚醒不知多久沒好好睡一覺的宇修先生。
女人真是討厭的東西……又會惹麻煩。他大步上樓，敲宇修的門，裏面沒有回應，他自行開門
“對不起，宇修先生：”
“什麼事，山姆？”顯然有一、兩秒的迷糊，但他立即清醒過來，差點以為他仍是船上的指揮官，山姆有急事報告。
“是小姐，”山姆說道。“在廚房桌上留下這個。”他把紙條遞過去。
宇修抓過去猛一看，閉了閉眼睛。“她搞什麼鬼竟然和仕平出去？她說過受不了那種人。”
“她那個親戚嗎？”山姆不安地問。“最近幾天常來的那個人？”
“什麼？”
“呃，她情緒低落，宇修先生，而他似乎能逗她開心、我發誓他們從來沒有離開中庭，我一直都盯着他們。我敢打賭是他帶來那隻貓頭鷹。”山姆脹紅臉，焦躁地望着他的僱主。“我做錯了嗎？”
“不是你的責任，山姆，是我的錯。”宇修憎惡地縮着唇。“我想得等我振作起來，傑士說一個醉鬼不是他的對手，他說得一點都沒錯。”他推開床單起身。“她走多久了?”
“或許半小時。”
“還可能更糟，”他套上襯衫、長褲。“我很肯定地告訴她，沒有允許不準離開大門……或者是出於我醉得糊塗的想像力？”
“不，先生，當時我也在場。”
“啊，既然如此，等我抓到她時，葛小姐最好準備面對嚴厲的懲罰。”他套上靴子。告訴比利備馬，反正只有一條路，我找曼徹斯特往錫普敦的方向，你走反方向，沿路一定有人見過他們。”
他扣上皮帶。“山姆，我要刀和手槍。”
山姆遞給他，然後匆匆下樓告訴比利備馬的命令。
宇修收好刀和槍，他沒有將自己的懷疑告訴筱嵐，因此或許不能完全怪她接受仕平的陪伴，畢竟他倆是童年玩伴，她沒理由懷疑他心懷不軌。
然而她已被警告不準離開大門，輕忽這個命令，無疑是直接走進獅子窩，給他惹大麻煩—遑論是吵醒他久久未曾有過的好夢，迫使他蓬頭垢面，空着肚子出門。如果他有力氣先刮掉長了一星期的鬍鬚，再上床睡覺，看起來就不會這麼邋遢。
宇修下樓時並末慌張失措，反而在盤算他們會不會帶她去錫普敦？或者是更荒涼的地方？不過他還是先從錫普敦找起，如果傑士不在那裏，也一定可以找到人透露消息，畢竟刀和槍非常有說服力。
他已到中庭，一面戴手套，一面說道：“如果有人看見他們走的方向，山姆，你就跟蹤下去：如果沒人看見，你就儘快回來找我，反之亦然。”
“是的，先生。”
山姆和宇修分別上馬，一起騎到車道末端的道路，然後分道揚鏢，各自追蹤相反的方向。
仕平策馬往曼徹斯特走，他們快接近城市，郵遞馬車就在十字路口等，他不耐地向後看，筱嵐現在在闖蕩，看看矮樹叢，停足觀看迴旋的老鷹，而他不知道該如何催促她，如果他們只提前出發半小時，他必須把她弄上郵遞馬車，毫不遲延地穿越城市。
他悶住怒火，勒馬等候她跟上來。“你好慢，筱嵐。”
她一臉驚訝。“可是我們又不急，有整個早上遊玩……你不覺得路上有好多人嗎？”
這倒是真的，這條路人來人往，有一種興奮的假日氣氛，彷彿有許多家的人要在星期一早晨去參加一場嘉年華會。
如果筱嵐拒絕進馬車，那麼在這麼繁忙的道路上，勢必引人注目。眼前諸事不順，仕平真希望繼父沒將任務成功的責任全放在他肩上。而今控制力逐漸自他指間溜走，偏偏他又不知如何修改計劃來適應變遷的狀況。
“快嘛。”他不耐地環顧四周。
“我餓了。”筱嵐說道。“早餐我只吃了一顆蘋果。我們何不離開馬路到田間，吃點野餐呢？你的確說我們是來野餐的呀？”
“是的，但不是在這裏。”
“呃，你籃子裏有什麼？一定有什麼東西我可以邊騎邊吃。”
仕平突然想起他的同伴在七歲的時候，就是個鍥而不捨得令人生氣的小女孩，一直打破沙鍋問到底，直到他被逼問到受不了，打了她一巴掌，而今他有同樣的衝動，幾乎控制不了。
“再等幾分鐘，”他不悅地說。下一個轉角就是十字路口，他焦急地望着前方，仿彿可以因此早點到達那裏。
筱嵐皺着眉頭，既迷惑又懊惱，過去幾天那位體貼慷慨的仕平似乎消失了，現在這位同伴比較像她記憶中那位暴躁易怒、自我中心的男孩。
他們轉個彎，她覺得馬鞍上的仕平似乎身體一僵，她好奇地瞥他一眼，他似乎緊張地期待着，然後策馬靠近她，直到兩匹馬幾乎碰在一起，牡馬不安的嘶鳴，試着避開，仕平傾身向前，抓住筱嵐的韁繩。
“沒關係，”她說。“我可以控制它，是你的馬在擠它。”
當仕平的手仍然抓住不放時，她突然有股不安地望向前方。
一輛郵遞馬車停在十字路口，三個男人站在一旁，望向他們靠近的方向，筱嵐突然知道事情不對勁，自己置身險境。她僵住一秒鐘，凝聚力量，有如羚羊聞到獅子的氣味。
然後她揚手揮鞭，抽中仕平的手臂，劃破軟皮手套，他痛呼一聲，猛地縮手，同一時刻，筱嵐一拍“少女梅娜”的屁股，牡馬疾馳向前，當她們通過馬車時，一個男人大聲叫嚷地跳到馬路上追趕，筱嵐俯身挨緊馬頭，催促馬兒向前，她聽見仕平追過來的馬蹄聲，種馬的速度勝過牡馬，她知道自己領先不了多久。
前方有一群揮舞着旗幟的男女正越過馬路，筱嵐絕望地直接騎進他們中間，他們將她圍住，她急勒住韁繩，深怕踩到別人，仕平無法通過，就算來了，在這麼多人中間，他也不能做什麼。
群眾向前涌，將她帶往進城的方向，她擠不出來，只好任由自己被推向前方，心中卻納悶他們在做什麼，要往哪裏去。
一個路人告訴宇修，一小時前，有一男一女騎馬往曼徹斯特的方向。一旦知道自己方向正確，他開始策馬疾奔，眼前問題在於，他們是轉向錫普敦，或是繼續進城？還好幸運與他同在，在轉彎處，一個在河邊釣魚的小男孩告訴他，一位騎黑馬的先生和一位騎菊花青馬的小姐往曼徹斯特的方向去，他記得他們，因為小姐曾放慢速度，問他今天有沒有收穫。
聽起來很像筱嵐。不過他們究竟在打什麼主意？是想把她藏在城裏嗎？那倒是很容易。
他遲疑了一下，納悶是否乾脆直闖錫普敦探聽消息比較好。不過他仍有些微的機會在他們進城之前追上他們，或許他們有所耽擱，他只能熱切地盼望筱嵐繼續遊盪，和路人招呼致意。
他再往前行，路上的人群使他速度緩慢，他猜想對他們亦然，然後他突然看見仕平。
那個年輕人正要擠過人群，向宇修的方向騎過來，宇修策馬停在路邊等候，既然筱嵐沒和他在一起，想必已被送往目的地，他們是不是把她弄上馬車呢？
仕平左閃右躲，終於離開群眾，釋然地吁了一口氣，不過時間很短，莫宇修竟然出現在他前面
“幸會，仕平。”宇修先生對他微笑，可是那個笑容令仕平脊骨發冷。
仕平揚鞭要抽馬快跑，但是同一時刻，宇修以近乎悠閑的態度抓住他的手腕，令他痛呼一聲，鞭子立即掉在地上。
“現在，”宇修仍然和顏悅色地說。“讓我們到一邊慢慢談。”仕平的馬被拉到橡樹陰下。
“請下馬。”宇修仍然面帶笑容，卻是笑裏藏刀。
“我不要！”
“不……不，仕平，這是浪費時間。”宇修先行下馬。“你想要我扶你嗎？”他威肋地拉掉手套，用它們抽手掌，仍然面帶微笑。
仕平無能為力，只好乖乖地下馬。
“聰明。”宇修一臉淡然地靠着樹榦，但身上散發出的力量，使仕平自覺像侏儒。
“現在，”宇修說。“直截了當，仕平，請說，我的被監護人在哪裏？”
“筱嵐？”
“就是她。”
“我怎麼會知道？”他故做乖戾狀。
“呃，我想你應該知道，因為她順服……或者說謹慎……地留言告訴我，她和你一起出遊。”笑容消失，綠眸如冰。
“那太荒謬了。”仕平試圖虛張聲勢，轉身想上馬。“我不知道你在說什麼，宇修先生，筱嵐是你的責任，不是我的，如果你管不了她，這也不是我的錯。”兩隻手從後面掐住他的喉嚨，他驚喘一口氣。
“噢，別犯錯，朋友，我的手夠有力。”宇修柔聲地說。
仕平想移動頭部，可是修長的手指收緊……收緊……收緊……
“她在哪裏？”
他窒息地搖搖頭，壓力再增加，他開始喘不過氣，胸膛上下起伏。
“她在哪裏？”那冷酷的問句吹進他耳朵，他的眼睛前面開始冒黑點，覺得胸口似乎要爆炸了。“她在哪裏？”
他的肩膀垮下，掙扎着要說話，那股壓力憐憫地減輕了，問題又被重複一次。
“不知道。”他窒息地說出來。
那隻手再次收緊，仕平覺得他的腦袋也要爆炸了，一層紅霧威脅要吞噬他。“真的，”他低低地說。“求求你。”
“解釋一下。”那雙手鬆得恰使他開口。他喘氣地喃喃說明筱嵐不知為什麼，突然縱馬離開他，騎往進城的方向。
宇修鬆開他的手。“我確定你知道原因，不過那可以等一等，你可以走了，順便告訴傑士，躲在他無能手下背後是懦夫的行徑。如果他想戰爭，那麼我有備地等待……已經等了十四年。”他說下去。“告訴他，仕平。”
仕平的喉嚨痛得無法回答，在那可怕的一刻，他幾乎面對窒息死亡，他從沒想到過人的手指有這種力量，他上馬，垂着頭離開。
宇修沉思地伸伸手指，一位音樂家的手，纖細敏感，他滿意地笑了，重新上馬騎往曼徹斯特的方向，相信會在人群中發現筱嵐的蹤跡，可是這麼多群眾究竟要做什麼？
然後他想起來了，今天是星期一，八月十六日，韓先生要來出席改革會議，地點在聖彼得園，要求成年男子的投票權，治安官將會嚴陣以待。
他縱馬狂奔過田間，匆促避開人群，急急進城去。
筱嵐跟着群眾往聖彼得園的方向走，那種興奮有感染力，她不時探頭觀望有沒有仕平和馬車的蹤跡，今天發生的事很有趣，她顯然必須和宇修討論，可是現在不行。
人群繼續湧向聖彼得園，揮舞旗幟吶喊，眾人議論紛紛，急切地望向韓先生要演講的講台。
筱嵐坐在馬鞍上，停在群眾的外圍，清晰地看見幾個人踏上平台，觀呼聲響徹去霄，晴空下群眾高喊“工人投票權”。
一個頭戴白帽的男人踏上講台，歡呼聲更加激昂，韓演說家的聲音壓過群眾，眾人安靜下來。可是每當議員停頓求效果時，群眾贊同的呼喊，高叫他的名字。
筱嵐血液騷動地豎起耳朵，隔着群眾聆聽演講內容，然後她開始察覺有一股不同的聲音來自田間另一端的方向，她也跟着眾人扭頭去看，想知道究竟是怎麼一回事。
“是士兵。”筱嵐說。
一支藍色制服的騎兵，馳騁繞過花園另一角，他們在一排俯視園內和面對講台的房子前面停下來，排成一排。
群眾前方揚起呼喊，但在筱嵐耳中聽起來純然是開玩笑的聲音，比較像是歡迎，然後事情就在她眼前發生。
某人高聲下令，士兵吶喊地以馬刺踢馬，沖向前方的群眾，左右揮舞長劍。
筱嵐駭然而不敢相信，前面的人在騎兵的衝擊下搖晃，四周一片尖叫聲，她周遭的人在喊．．“站穩……守住防線！
群眾站住不退讓，士兵倒退了一些，無法強行通過人群去抓韓先生，然後他們再次向前沖，揮劍對準擋住他們的群眾，一時間鮮血四濺，痛苦的尖叫，夾雜着呻吟和驚恐的叫聲。
“散開！”某人在喊。“他們在殺人，散開……散開……”
人群驚惶地散開，像一股潮水，巨大而無可擋，“少女梅娜”恐懼的嘶鳴，筱嵐用力拉緊韁繩，掙扎地帶馬離開人群，一個孩子倒在地上，驚惶地尖叫，腳步雜沓地踩在他四周，筱嵐一跳下馬，抱起孩子，拉着馬，隨着人潮被跌跌撞撞地推向前。
她抵達相當安全的外圍花園，馬兒汗如雨下地顫抖，她把孩子放在地上，他愕然地瞪着她半晌，然後拔腿就跑。
顯然他知道怎樣回家，筱嵐心中充滿前所未有的怒火，群眾擠出花園，剎那間一切安靜靜下來，幾分鐘前擠滿人潮的花園而今像廢棄似的，破裂的旗幟掉在塵土之中，在八月陽光無情的照射下，屍體遍地，有的疊在一起，草地上散落着衣服、帽子、鞋子等等。
筱嵐系住坐騎，移到園內，那些士兵們已經下馬，紛紛在擦拭軍刀，潮濕的空氣充滿傷者的呻吟和馬兒聞到鮮血的嘶鳴。
陸陸續續有其他人走過來救援，筱嵐蹲在一個年輕女子身邊，她胸前有一道劍傷，不過人還活着，筱嵐撕下一截襯裙來為她止住血，兩個男人拾着一具屍體走過去，一位老人倚着一個少年，唉唉哼哼痛苦的呻吟，一張臉白得像蠟。
“我來幫她，小姐，”一個男人抱起年輕女人。“謝謝你。”
筱嵐走去幫助其他人，大家都太吃驚了，像殭屍似的移動，很少發出聲音，在令人窒息的人堆里，找出倖存者和傷者。
那天下午在聖彼得園的六千個和平群人當中，四百人受傷，九個男人和兩個女人死亡，起因在於市治安官下令侍衛兵逮捕韓演說家。