第七章
御花園裏，杏花如雪。紅泥小火爐，柳州好銀炭、一注水微微地滾了，茶香清逸飄散了開來。清茶之香混合著杏花幽香，午後和風輕拂，落花有聲，此情此景，更顯得風雅宜人。
“蟹眼已過魚眼生，颼颼欲做松風吟，蒙茸出磨細珠落，眩轉繞甌飛雪輕。”
御兆帝欣賞着芳心纖纖素手巧烹茶的翩翩姿態，不禁笑贊，“蘇子瞻烹茶品茶之功可謂一絕，倘若子瞻再世，必定會將小芳心妳引作茶友知己了。”
“皇上過譽。”芳心微微一笑，“小女子怎能與蘇大文豪的雅興逸舉相比？奴婢不過是借了皇上珍藏的定州兔毫盞，福州進貢的上好鐵觀音，玉波清湖出涌的好泉水，這才能博得皇上一個‘好’字呢。”
御兆帝哈哈大笑。“好，好個伶俐巧人兒，以此資質，只讓妳掌管香膳房，倒是浪費了！”
她抿唇微笑，輕輕斟過那微漾碧色的清醇茶湯，恭敬奉上。“皇上，您先飲過這茶，潤潤口吧。”
“好，好。”御兆帝接過，細細品嘗起來，不禁滿足地笑瞇了眼。“果然還是芳心妳烹的茶最對朕的脾胃了，真如瓊漿玉液，入喉生津添香回甘啊。”
芳心謙遜地連道不敢。
“唉，要是朕的寶嬌能有妳一分的嫻柔溫婉，朕也就不需要愁煩她的婚事了。”御兆帝突然想起積壓心頭多時的煩惱，不禁嘆了一口長氣。
雖說他已下聖旨，把寶嬌這門燙手山芋婚事丟給了梅龍鎮的媒婆世家打理，但說句心裏話，他實在也覺得這門親事誰接誰倒霉，因為他的寶貝小女兒，可不是好吃的果子呢！
不過在諸多有待他費心操煩的小兒女姻緣瑣事當中，幸虧就只婚宴這件事，最能教他放心。
有駱揚這個總御廚長幫忙盯着，他這個萬歲爺只要在一個月後等着高高興興試好菜便行了。一想到這裏，御兆帝不由得笑了起來。
“公主貴為金枝玉葉，氣質宛若天人，又豈是芳心一介小小宮婢能望其項背？”芳心忙道。
“氣質宛若天人？”御兆帝一呆，隨即語重心長地拍拍她的肩，“朕想，妳有空該去找御醫好好檢查一下眼睛。”
“皇上，您該對自己掌上明珠多些信心才是。”芳心淺淺一笑。
“小芳心，妳也是朕看着長大的，朕向來拿妳當自己子侄甥女看待，所以就不同妳說那些場面上的客套話了。”御兆帝突然嚴肅了起來，認真地看着她，“坦白說，朕一直有句話想問妳。”
“皇上請說。”她忙斂容正色。
“朕想問，妳！”御兆帝湊近過去，神秘兮兮地問：“手頭上到底有沒有什麼好貨色可以介紹給寶嬌的啊？”
“……”
“沒有嗎？”御兆帝眨眨眼，難掩失望之情，喃喃自語道：“朕還以為似妳這般才貌，應當是追求者眾，手頭上至少也會有百八十個好逑的君子才是。”
“萬歲爺真是太看得起奴婢了。”她甜甜一笑，“芳心並非國色，也沒那麼大志向要傾城傾國；任憑弱水三千，奴婢也只想取一瓢飲罷了。”“哦……”御兆帝一細思，隨即恍然，突然笑得好不曖昧。“朕知道了。看來，朕的總御廚長真是好福氣啊，呵呵呵。”
“……萬歲爺就愛捉弄人，奴婢不與您說嘴了。”她斂眉，彎起的唇畔卻是笑得更加嬌柔。
“男大當婚，女大當嫁？這有什麼不好意思的？”御兆帝興緻勃勃地問：“不如就由朕作這個大媒，為妳做主如何？”
“皇上聖明，”她盈盈一笑，抬起水亮美麗的眸子，“既然皇上您開金口，那麼芳心就大膽向您求個恩典了。”
“哈哈哈，妳說，朕聽着呢。”
“請問……”東施施一臉驚畏地看着滿桌一字排開的湯湯碗碗，遲疑地問：“這是要幹嘛的？”
駱揚傲然一笑，信心滿滿的開口：“這是我的獨門拿手菜，集合酸甜苦辣咸五味，補益於心、肝、脾、胃、腎，素來大有神效。”
“哇！師父，你真的好厲害！”她羨慕地看着滿桌看起來色香味俱全的湯菜。
“那！這是要幹什麼的？”
“我要調教、刺激妳舌上的味覺。”他端起一碗飄香四溢的特製雞皮酸筍湯，“來，喝掉它。”
東施施接了過來，看着湯里細緻如柳絲的酸筍和雞絲，不禁暗自讚歎！真是好巧的刀工。
他看着她一口口喝完酸湯，“如何？”
這酸筍可是陳州老貴庄腌了十年的老酸筍，一小片就酸得令人齒軟打顫，通常得泡過三日，時時換水去酸，這才能製成風味獨具的酸湯來。
但是他只泡了一日，特意取那酸，好震醒她的舌蕾。
“沒味道。”她有點抱歉地道。
“沒味道？”他大受打擊，迫不及待再端過另一碗。“那妳再喝喝這道，嘗嘗是什麼味？”她依言乖乖喝完。“怎樣？”
“沒感覺。”
駱揚不敢置信地瞪着她。“這‘相思蜜意湯’我刻意摻入了分量十足十的許州甘甜紅豆和隸州花蜜，一口就足以令人骨頭都甜到酥軟。”
“對不起。”她臉色很是慚愧。“喝不出來。”
“好！那麼這次換喝這個。”他就是不信邪。
她接過碗，立刻喝得乾乾淨淨，涓滴不剩。“嗯，這一碗是什麼呀？”
“苦瓜苦菜黃連湯。”他臉色有些發白，簡直不敢相信自己的眼睛。
光是在一旁聞到那股黃連苦瓜味，就已令人不自覺想反胃了，可她竟能一口氣喝完，連眉也不皺一下？
“噢。”她尷尬地摸摸頭。
“再、來。”他的話自齒縫迸出。“不過這碗湯妳千萬得當心，如果禁受不住，千萬不要勉強，我一旁已經備好漱口的酥酪茶了。”
“好。”東施施被他的話惹得不禁心驚膽戰起來，小心翼翼端過這碗色澤美麗的湯，小小口地喝着，不一會兒又喝光了。“那麼，請問這又是什麼呀？”
駱揚看得滿頭大汗，面色凝重慘白。“妳當真沒感覺？”
她舔了舔唇，只覺嘴唇好像熱熱的、燙燙的、腫腫的，胃裏的湯湯水水好像開始打起架來，可是她仍然茫然不解地搖了搖頭。
“這是四川‘斷魂燈籠椒’加‘妖獸辣花椒’煮出來的‘辣煞人湯’。”他臉色如土，“我煮它的時候，內膳房的大大小小人等全被嗆得跑的跑、逃的逃，我自己更是連試都不敢試味道，可是妳居然一整碗都喝光光了？！”
她的味覺不只是硬如石頭，胃恐怕也是銅澆鐵鑄的，居然到現在還能撐得住？
看出他眼底的震驚疑惑，東施施訕訕然，不好意思地笑了起來，“其實打從七歲起，我因為嘗不出味道，所以無論吃什麼都一律稱讚好吃。也因此不知誤食了多少亂七八糟的食物，香的臭的好的餿的，應有盡有……可說也奇怪，久了，也就莫名其妙鍛鍊出一顆鐵胃來了。”
他震驚得啞口無言。
“最後這一碗是什麼？”她摸摸肚子，暗暗打了個隔兒。雖然有點飽了，可是實在不想辜負他的好意。“我可以再喝喝看，說不定這次真能喝出味道來呢。”
駱揚有點提不勁來地將那碗加了通州腌鹹魚的湯端給她，苦笑了一下，“妳不用喝完，只要試一口就行了，這湯咸死人了，妳要真一飲而盡，就算真是鐵胃也得受不了。”
“好。”她乖乖地以碗就口，啜飲了一小口。
他看她的表情就知道依舊嘗不出鹹味，心情越發沉重了起來。
“施施，妳這癥狀真的太嚴重了，恐怕不是尋常葯膳就能搞定的。”他沉痛地下了最後結論。
“不好意思，讓師父費心了。”她歉然地望着他。
“還是讓御醫來診治吧？”
“不行，這件事絕不能讓第三人知道！”她臉色瞬間急白了。
“那倒是。”他沉吟，眉頭打結。
“師父，你真的不用替我想法子治好味覺了，”她落寞地道：“以前馳名天下的薛神醫到梅龍鎮義診的時候，我也偷偷去了。可薛神醫也束手無策，他只說了一句‘心病還須心藥醫，解鈴還須繫鈴人’，然後拍拍我的頭，嘆口氣就走了。”
話說回來，這是她自作下的罪孽，就算得背負一世，她也心甘情願。只是萬萬沒想到，皇上會突然下旨要東家新掌勺負責公主的龍鳳婚宴，逼得她不得不面對現實。
“施施……”他伸手捧起她的臉，黑眸炯炯有神的看着她，鄭重地道：“看着我，我是絕不會放棄妳的。”
她鼻頭一酸，熱淚盈眶。“師父……”
為什麼他要對她這麼好？
“就算妳不能恢復味覺，我還是能把妳訓練成一個頂尖的、了不起的廚子。”
他低沉有力地道：“相信我！”
“我當然相信師父……”她含淚猛然點着頭，淚珠兒悄悄滾落。“可是……我不相信我自己……”
她的淚燙痛了他的胸口，駱揚心臟緊緊一揪，頓時忘情地將她擁入懷裏。“好施施，別哭，別哭……不會有事的，我不是說過，天大的事都有我這個師父來頂嗎？”
“哇！”東施施再也抑不住，放聲大哭了起來。“師父，你為什麼要對我這麼好？我不是好姑娘，我不是個好人，我真的真的不值得你待我這麼好的，嗚嗚嗚……”
“笨蛋，誰要敢說妳不好？我扁死他！”他既心痛又慌亂，趕緊哄着她，並替她擦眼淚。“乖，不哭不哭，我們不哭了。”
從來沒有人像他這樣心疼她哭，不舍她痛，憐惜她的心傷……他的心亂如麻，手忙腳亂，看在她眼裏，更是帶給她前所未有的巨大震撼和感動。
可是，她真的不值得他的待見，不值得他的愛護關懷，像她這樣的人……尤其像她這樣的一個人……
“傻丫頭，怎麼越說哭得越厲害呢？”他的手細細撫去了她頰上的淚，小心翼翼地捧着她的臉，心痛地注視着她。“嗯？”
儘管他哄慰的話語透着憐寵，儘管他的手勢是如此輕柔得彷佛觸疼了她，可是她的臉仍佈滿脆弱凄惶之色，微微抽噎着，胸口又酸又甜又痛又緊。
因為她知道自己有多壞，可他竟是忘了她是個可惡的壞姑娘嗎？否則怎麼還會、還能對她這麼好？
他當真不怨怪鄙視她嗎？
“師父，我……我是罪有應得的……”她嗚咽着，幾不成聲。
“傻瓜，我說過那是意外，”他的嘆息輕柔如晚風。“妳又何必再深深自苦呢？”
“我怎能忘？明明就是因為我的緣故……”她又落淚紛紛了。
駱揚凝視着她淚痕斑斑的小臉，目光帶着毫不掩飾的憐惜，再也無法抑制胸口緊緊糾結着的心疼，他柔軟而灼人的唇輕輕落在她眉心。
“莫哭。”他低聲道。
眉心一暖，東施施神情有着震動詫異卻又迷茫地望着他，鼻頭酸楚猶未褪去，雙眼睜得老大。
怎、怎麼……他他他……
起初落在眉心那一吻，純凈得不帶一絲情慾，而是蘊含著千般萬種撫慰和疼惜。
可是當她淚光盈盈的眼兒一愣，痴痴地望着他，挺俏鼻頭通紅可愛、小嘴豐潤如櫻桃微微輕顫着，淚珠兒傻傻地滑落了下來，他心頭單純的憐意剎那間被某種陌生、卻洶湧澎湃濃烈的情感猛地攫住、取代了，溫柔的唇忘形地捕捉住她小巧甜潤的嘴兒……“噓，別哭……”
喜鵑和樂鵲捧着幾盆開得花團錦簇的繡球花，笑吟吟地正在佈置擺設繡房，邊和混得熟了的小紅談天聊笑。“這花原生自四川，可沒想到移植進宮裏長得越發嬌艷呢！”突然，外頭傳來一迭連聲乒哩乓琅聲響，她們三人愕然地望向聲音來處，恰巧對上小臉紅得像煮熟螃蟹的東施施。
氣喘吁吁連滾帶爬沖回房的東施施驀地一呆！
她們三個人眨了眨眼。
“東姑娘怎麼了？”
“臉怎麼這麼紅呢？”
“小姐妳！”
“我……我……”東施施心虛得連耳根都紅了。“那個……今天天氣可真好，太陽可真大，曬得人嘴巴……呃，不是，是臉都燙紅了……妳們待會兒出去的時候……自己當心一點啊……我要睡了！”話一說完，她飛也似地跳上床，抓住綢被一古腦兒地蒙住頭臉，裹得嚴嚴實實，半點也不敢露出見人。
小紅和喜鵑、樂鵲看得一頭霧水，面面相觀。
小姐這是在幹嘛呀？
第二天，東施施摩摩蹭蹭、拖拖拉拉了老半天，好不容易才鼓起勇氣走到內膳房門口，可是一瞥見那英俊挺拔的身形，心兒就坪坪狂跳起來，立刻轉身就想逃回小知軒去。
“要去哪裏？”熟悉的低沉聲音在她頭頂響起。
東施施臉蛋不爭氣地紅了，背對着他，吞了好幾口口水，才害羞的開口：“噯……”
“怎麼，忘了今天妳得在內膳房見習嗎？”駱揚的聲音隱含着一絲寵溺的笑意。
東施施伸手拚命扇着羞紅滾燙的臉頰，暗自祈禱自個兒轉過身時，那嬌羞難掩的飛霞已經褪凈了。“嗯咳。”她深深吸了一口氣，努力佯裝鎮定地轉過頭，可還是紅緋的雙頰卻怎麼也藏不住害躁。“師父……呃，我是說，總御廚長。”
為避免內膳房中人多嘴雜，她拜師的事要是傳了出去，怕會被有心人逮住大作文章，徒生波瀾，因此他要她白天在人前依舊和眾人做相同稱呼。
“昨天，是我唐突了，”駱揚眼底掠過一抹憐愛，隨即堅定的道：“可是我並不后侮。”
她的臉這下子又紅得跟五月榴火似的，卻一時不知該氣該慎還是該羞才是。
“我喜歡妳。”他眼神一暖。
東施施腦袋轟地一聲，驀然呆掉了！
她不敢置信地望着他……什、什、什麼？
“今天我會陪着妳做東家食譜里的第一道前湯。”駱揚不自在地清清喉嚨，英俊臉龐微見紅暈。“那個，我會監督着妳做，妳放心，儘管放開膽子動手煮，就跟那天煮一品轉運鍋一樣。”
她根本沒聽見他後來的話，只顧着愣愣地望着他，腦子嗡嗡然，甜甜的狂喜感淹沒了全身上下，可一顆心卻又像踩在雲端般飄飄然地不踏實。他、他剛剛真的說了那句話嗎？
還是，這純粹只是她希冀出來的幻想？
或者……她其實還沒睡醒，還在做夢？
駱揚被她的表情逗笑了，指尖輕點她小巧俏鼻尖，故意粗聲粗氣道：“小丫頭，還沒睡醒嗎？”
“原來我果然在做夢……原來我真的還沒睡醒啊……”她傻傻地喃喃，小臉滿滿是迷惘失望之色。
他失笑，黑眸閃過一抹促狹之色，低下頭閃電般啄吻了她的小嘴兒一記。
東施施嬌呼一聲，滾圓眼兒瞪大，臉蛋瞬間飛紅。
“現在，可醒了吧？”他壞壞地一笑。
“總總總……你你你……”她羞得頭頂都要冒煙了，害躁地轉頭一溜煙跑掉了。“討厭啦！”
但見被偷香的小羊害羞逃走，留在原地的大野狼卻笑得好不邪惡滿足。只是他們倆誰也沒有發覺，在花蔭深處，有一抹窈窕纖弱身影，一雙水眸已將這一幕盡收眼底。