第十八章

他不願細猜夏雲送香囊的心意，但心裏，多少是受用的。

就這樣，他捧着香囊反覆把玩，直到柯總管過來。

「少爺。」柯總管喊：「計家老爺親自過來了。」

「請他到廳上坐。」他拿書冊蓋住夏雲的香囊，然後吩咐：「你到賬房支個三百兩銀子，等會兒好交給計老爺。」

柯總管點頭，身一躬退下了。

「曹賢侄。」計老爺團團地笑。他剛才進門，特意央柯總管帶他到作坊那兒晃了一圈，只見屋子裏邊人影幢幢，許多綉女人手一個花綳，低頭不知在趕製什麼。

計老爺心想，忙好！忙表示前程似錦、錢囊充裕。他很是為自己的眼光感到驕傲，覺得幫自家閨女覓得了好夫婿。

曹震一揖。「晚輩正打算走訪計府，把先前約定的酬銀奉上——」

「不要緊不要緊。」計老爺掮着手。「我今天來也不是為了銀子的事，而是有個東西，想讓你瞧一瞧。」

計老爺呷了口茶，感覺釣足了曹震胃口，才把懷中荷包取出。「你瞧瞧，是不是綉工精緻、堪稱一絕？」

曹震垂眼望着荷包，心裏暗嘆，計家真的是無望了，這麼一個針跡冗繁、形色呆板的荷包，也敢自誇「堪稱一絕」？

照計老爺說法，他想，那夏雲的香囊，不就成了神仙賜予？

只是他嘴上仍陪着笑。「的確，相當精緻，不知這綉出自何人之手？」

「你猜猜。」計老爺還想賣關子。

曹震搖頭，懶得跟計老爺瞎起鬨，依他眼光，這荷包根本連一看的債值也無，直接扔掉算了。

計老爺得意洋洋。「料你也猜不到，這荷包是我家閨女——錦兒繡的。」

曹震索然地點頭。

計老爺一心讓曹震知道自家閨女的脾性，遂多聊了幾樁過往趣事。曹震雖然唯唯諾諾，卻沒半句上心。

好不容易，柯總管支來銀子，恭恭敬敬地交到計老爺手上。曹震坦承有要事得忙，不速之客才心不甘、情不願地走了。

送走了客人，柯總管又進了書房。「計老爺還真是有心，還親上咱們家取銀子。」

「不是。」又開始讀着賬本的曹震回說：「他是來送荷包的。」

柯總管眨了眨眼睛，才看見遺在桌案上的葡萄荷包，仔細一瞧，他露了個忍俊不禁的表情。老天，這東西也值得跑上這一趟？

「少爺，別怪小的多嘴，但小的實在好奇，這荷包——」

曹震頭也不抬地轉述計老爺的話。

聽得柯總管一陣好笑。可再一想，不對啊，這荷包分明就是一個定情物——難不成，少爺有意跟計家小姐成親？

那夏小姐怎辦？柯總管心裏閃過夏雲娟秀的面容。

忍不住，柯總管邊打量着曹震邊問：「少爺，難不成您跟計家——」

「全是計老爺在一頭熱。」曹震正好也想提這件事，遂擱下筆。「你幫我想想，有什麼法子可以勸計老爺死心。當初要不是衝著計家能趕出那三千件絲棉襖，我早跟他說清楚了。」

柯總管眉頭深鎖。難解啊！柯總管認識計老爺也不是一年、兩年，很知道他的行事作風。別看計老爺團團胖胖、笑容可掏，就覺得他人老實好唬挵，根本不是這樣。計家所以還能苟延殘喘至今，全憑計老爺認定了就死咬不放的脾氣。

因此，計老爺還有個不雅的渾號，叫「計老龜」——少爺是文雅人，柯總管心想，肯定沒聽人喊過。

「說真話，少爺，計老爺不是好打馬虎眼的人。」柯總管提了幾樁事當左證。「跟計家的事，您恐怕要費點心神，坦坦白白同計老爺說清楚才好。」

柯總管口中的計老爺，超乎曹震想像，當初他一心想着速解織造局那兒的燃眉之急，沒想到竟幫自己招惹來更大的麻煩。

「我明白了，這事我會好好想想。」他斂眸深思。

「還有件事。」柯總管又說：「再十天就清明，少爺還是照往例，親到老爺墳前上香？」

這麼快？！又到清明了……他眼一瞠。

想一想，也對，梅樹每到三月結子，前幾天，不是還見夏雲拿着竹簍采梅？

一想到清明，就想到爹；一想到爹，就忘不了他當年噴吐在自個兒身上那一灘紅血，還有夏雲。

還有夏雲……

柯總管離開后，他取出掩在書冊下的香囊，綉在其上的萱草依舊栩栩如生，只是看着它的人心裏，多了几絲悵惘。

這事他已經想過無數回，為什麼夏雲要姓夏？

倘若她生在他人家，比方說計家，他收到這香囊，肯定開心到飛上天去。

她與他，無論從人品、樣貌、才華、年紀上看，都是天造地設的一對，偏偏，她是他唯一愛不得的女人。

愛——他指尖挲過那細膩平滑的綉面，想不到自己會有這麼一天，在一個夏家人身上用上這個字眼。他愛上夏雲了？他搖搖頭，把香囊往桌上一扔，拂去心頭的滯悶。

不可能的！他告訴自己。對於夏家，他只能有恨、有怨，絕對不會有愛。

吸口氣，他想到一個懲罰夏雲的方式。他將夏雲的香囊丟進桌旁的木匣中，接着拿起計家小姐織來的荷包，收妥在腰上。

然後，他高聲喚着柯總管。

「備車，我要回府一趟。」

待在「碧漪堂」的夏雲，依舊在采她的青梅，只是今回多了不少人手。

大概是她最先腌好的脆梅奏效。幾個小婢嘗了，覺得比外邊買的更甘、更脆、更好吃，一見她跟蟠桃拿着竹簍在采梅，幾人便捧來竹簍，問她怎麼挑梅。

「記得了，有蟲咬過的不要，太小太青的不要，過熟的，像這樣看起來略黃的，就摘下來另放一簍，到時可以做梅醬、梅醋。」

「梅醬好吃嗎？」一小婢問。

「又酸又甜，好吃極了！」對梅子最有興趣的蟠桃回答：「做好之後把它填進麵餅一塊兒蒸，喔，那滋味，包管你一吃就迷上。」

「瞧你那張臉。」另一名婢女喊着。「明明叫『蟠桃』，卻這麼愛吃梅，哪天要夏小姐幫你改名字算了。」

「對啊，就改叫青梅。」大伙兒鬨笑。

「渾話。」蟠桃啐着，一扭身，忙着洗她的梅子去了。

曹震一進「碧漪堂」，便瞧見這一幕和樂融融的模樣——包括夏雲主僕在內，七、八人圍在井水邊，有說有笑地洗缸洗梅。

一名婢女看見他來了，忙丟下手裏的梅子。「少爺。」

「少爺。」其它人跟着喊道。

不待他說，原本熱鬧的井邊，倏地溜得剩下夏家主僕兩人。

蟠桃怯怯地站在夏雲身邊，一副深怕他怪罪的模樣。獨獨夏雲，還是神色泰然。

「你留在外邊。」望着蟠桃丟下這句話，他硬拉着夏雲往屋裏邊走。

「曹爺？」

「衣裳脫掉。」他冷聲說。

此刻的他，好似又變回兩人初見時——那個殘忍又寡情的男人。他是怎麼了？發生什麼事了？她驚疑地搜尋他眸子，想找出一點蛛絲馬跡。

只是他把心思藏得太好，從他眼裏，她只看到怨恨。