第十五章

小婢突然停手，定定看了夏雲一會兒。「夏小姐，不是奴婢有意觸怒您，可是有件事，奴婢一直覺得好奇……」

她不在意地點頭。「你問。」

「瞧您在『碧漪堂』過得挺愜意……」小婢眼珠子一轉。「您對我們曹家，一點都不感到愧疚？」

蟠桃一聽，馬上衝過來要吵架。「你說這什麼話！」

「蟠桃，」她扯住蟠桃。「別衝動。」

蟠桃一雙眼瞪得老大。「小姐，不是奴婢衝動，而是她——」

「我知道，你讓我回答。」按捺住蟠桃之後，她才望着小婢答：「要是不感到愧疚，我今天也不會在這兒了。」

小婢眨了眨眼，表情頗不以為然。

對於夏雲，曹家傭人——尤其是婢女，一直頗具敵意。一來因為她姓夏，二來是她跟自家少爺的關係。每個人都看得出來，少爺對她格外有心。雖然嘴上說曹夏不兩立，可哪有人會讓仇人之女住在自家最漂亮的院落裏邊？還有她每天的吃食，比她們傭人吃的不知好上多少倍。府裏邊早已傳得沸沸揚揚，說自家少爺，說不準愛上夏雲這個仇家之女了！

「或許你不信，但我是真的帶着贖罪的心意過來。」夏雲環顧默林，風一吹，將她身上冰藍色的衣裳吹得裙擺飄飄，彷佛梅花仙子般出塵清靈。「我爹生前犯下的錯，我無力挽救，但我希望曹夏兩家的仇恨，能因為我的努力，有那麼一些些改變的曙光——」

「你想要改變？」小婢哼地把竹籃塞到夏雲手中。「等你家裏也死了個人再說吧。」

「你怎麼這麼說話——」護主的蟠桃又生起氣來。

「夠了蟠桃，別說了。」

見夏雲不願惹事，小婢驕矜地一揚頭，扭身走了。

「小姐！」蟠桃跺腳。「您幹麼老拉着我，瞧您都被欺負了——」

「沒關係。」她絲毫不動怒。「何況她也沒說錯。」

「但她們也不能老把帳往您頭上算啊！」蟠桃氣惱地望着手裏的竹籃。「什麼叫我們在這兒過得挺愜意？她都忘了，我們進來頭一天，連碗飯也沒得吃！」

「好了好了，花也拾得差不多了，我們回去吧。」她好言相勸，拉着憤憤不平的蟠桃回「碧漪堂」。

這椿紛爭，看似無疾而終，可夏雲沒想到，事情還是傳到了曹震耳里。

聽着柯總管轉述，眼盯着賬本的曹震頭也未抬地問：「她真這麼說？」

「是啊，小的剛好就在附近，聽得一清二楚。」柯總管說。

柯總管對夏雲的印象不錯，他天生喜歡手腳麻利腦筋聰慧的人，夏雲就合了這兩樣。尤其，她還長得漂亮，要不是她姓夏一一唉唉，壞就壞在她姓夏。「小的已經罵過底下人了，有時間找夏小姐碎嘴，不如多花時間縫製棉襖。」

原來她是這個心態。曹震擱下筆，細想夏雲在自己面前的表現，確實，她一直努力想幫上忙，打從進門，她便出主意要興盛曹家的綉藝。接着是征衣的事，她也幫上不少忙。

只是這一點小忙，哪撫平得了他爹的仇恨，與他的喪父之痛？

見少爺久不搭腔，柯總管換了個話問：「少爺，計家老爺的帖子，您去是不去？」

他非去不可。曹震起身，表情不太情願。「叫亨菽過來。」

「是。」柯總管一揖，退了下去。

【第六章】

計家不大，六進的平房加上庭院，便是全部。曹震一路被計家總管迎領着進門，廳堂上已經擺好吃食，就等貴客上門。

計家飯菜不講求細緻，但作料還算紮實，一隻塞滿糯米、紅棗、蓮子的肥鵝，剁成段的馬鮫魚鋪上厚姜、豆醬、豬油后蒸。

湯是用大碗盛來，坐陪的計夫人一挨就是一隻雞腿。

曹震拚命地吃，他深知計老爺脾性，最喜歡來客大口吃肉，大口喝酒。

果不其然，一見曹震的吃相，計老爺樂得呵呵直笑。

計老爺注意曹震頗久，只是曹計兩家地位懸殊，要不是有這三千件絲棉襖作引，計老爺哪好意思開口跟曹震推薦自家閨女。

而屋裏，計家千金——計錦，已被她娘安排待在內廳，隔着一張竹簾偷窺她未來的夫婿。

一見意氣風發，俊逸逼人的曹震，計錦一雙眼都亮了。

她身旁的婢女掩着嘴笑。「怎麼樣小姐，您喜不喜歡吶？」

「不理你。」臉皮薄的計錦一推婢女手肘，躲回房間去了。

廳上，渾然不覺被人望着的曹震，正耐着性子聆聽計老爺的話說從前。

「我們計家，世代織工，最興盛的時候，還曾經跟織造局領過活計。是這幾年我年紀大了，懶得跟那幫人交際——」

曹震臉上陪着笑，心裏卻是清清楚楚，他見過計家的綉活，顏色雖是鮮亮，針腳卻細膩不足。早個一、二十年或許還行得通，但現在，尤其與夏家的綉活一比，簡直是雲泥之別。

而他也明白計老爺處心積慮跟他攀關係的原因，計老爺雖然生了兩子一女，但兩個兒子不過是平庸之徒，計家想再發揚光大，除非能人接手，大刀闊斧改掉一切冗習——至於這個能人是誰，他腦中驀地閃過夏雲身影，表情倏地一凜。

夠了，你跟她不是那種關係。他叮嚀自己，別老把她記掛在心上。

「對了，」計老爺話題一轉，說起他最最關心的一件事。「我上回跟曹爺提的，成親的事——」

曹震眨了下眼睛，婉轉推拒。「晚輩上回也提過，這陣子實在太忙——」

「我就是知道你忙，」計老爺呵呵笑。「所以前兩天知府楊大人過來，我跟他提了這件事，他很有興趣，還交代我到時一定要送帖子過去——」

曹震垂下長睫。老狐狸，竟拿知府大人來壓他。

話說到此，已是明着眼在過招。

計老爺團團的臉上仍堆着笑，他不怕人說他高攀曹家，只怕抓不住曹震這如意金龜婿。

只要能興盛家業，哪怕是皇親貴戚，只要有機會，計老爺全不放過，曹震只是目前看來最好的選擇而已。

「晚輩謹記在心，到時好事若成，絕對不會忘了知府楊大人。」仍有脫身之計的曹震隨口允下。

一切先等拿到計家三千件絲棉襖再說。

似眨個眼，一個月時間就過了。夏雲攬下的三十件，早在兩天前縫好交差。反倒是柯總管這邊，直到期限將至，仍湊不齊曹震交代的一百數。左思右想，只好上「碧漪堂」請夏雲幫忙。

「還差多少？」

柯總管為難地豎起五根指頭。「無論如何請夏小姐一定要幫忙想辦法，作坊那頭我問過了，他們也是趕得焦頭爛額，沒法再騰出手——」

「就剩這麼一天……」夏雲沉吟着。不管她再厲害，一個人一天也只能攤上一件。「我有個主意，就看柯總管願不願意。」

「您說。」柯總管連連點頭。

「去夏家找張總管幫忙，有我的信，一定沒問題。」

柯總管倒抽口氣。「這個……」