第八章
錢曉竺好奇地挑出價碼牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服掛回架上，鑽進結帳櫃枱后的小儲藏室，對忙着點貨的范亦萩說：
“這些衣服標價那麼高，真賣得出去嗎？”
范亦萩咬着筆笑望她說：“要是賣不出去，我怎麼請得起你？”
“我感謝你都來不及了，怎麼可能跟你要工錢。”錢曉竺認真地解釋。“我在屋裏關了一星期，快悶死了，還好有你救我，讓我到這兒呼吸自由空氣。”
“我答應他會看着你的”范亦萩潑冷水說。
錢曉竺一聽，嘟噥說：“你們什麼時候變成盟友了？”
“你已經站太久了，到前面去坐下。”
錢曉竺原本打算來個嚴重抗議，正巧聽到開門的鈴鐺聲，她立刻說：“有客人來了，我去。”
甫到櫃枱，她朝氣十足地喊着：
“歡迎光臨！”
進來的是一位身材窈窕、穿着時髦貴氣，與錢曉竺年齡相若的女子。她摘下墨鏡，朝錢曉竺瞄了一眼，不甚客氣地說：
“你是新來的？你老闆不在嗎？”
“她正在忙，有什麼事我可以服務的？”怎麼覺得她有些面熟？錢曉竺納悶地瞧着。
“我是這兒的熟客，我自己來就行了。”她逕自翻找衣服。
錢曉竺愈看它的動作愈覺得眼熟，啊！“你是汪宜凌！”
汪宜凌聽到店員直呼自己的名字，馬上沉下臉。“你這個店員真是不懂禮貌，我會叫老闆好好教教你。”
錢曉竺被她嚴厲的態度嚇了一跳，這時范亦萩聽到她們的對話，自後面出來，平平淡淡地說：
“她不是我的員工，你真想不起來她是誰？”
汪宜凌仔細盯着錢曉竺瞧。“我好象看過你──”
錢曉竺露齒一笑。“我是跟你同學三年的錢曉竺。”
“原來是你，這麼多年不見，你看起來還是像個學生。”
聽她說話的口氣，錢曉竺再怎麼遲鈍也不會誤以為她是讚美自己駐顏有術。她才真是沒變呢，還是跟以前一樣，說話喜歡夾愴帶棒。錢曉竺咋咋舌，明智地閉上嘴。
憶起她跟范亦萩曾是死黨，汪宜凌勉強跟她多聊幾句。問起錢曉竺的近況，一聽她只是個幼兒園老師，立即失去興緻，沒再多理睬她，轉而對范亦萩熱絡地說：
“我今天來是要買一件上衣，搭配我上回真的那件軟綢長褲。最近有兩埸慈善募款餐會，我們何氏集團也有個周年酒會，你應該聽大哥提起吧？”
范亦萩若有似無地應了一聲，改變話題說：“昨天剛進了一批新貨，裏頭有幾襯衫不錯，我拿給你看看……”
最後，汪宜凌買了三件槻衫、一件無袖露花的薄紗洋裝。
“一共是六萬五千塊錢。”范亦萩將衣服裝進提袋。
錢曉竺一聽這數字，驚訝地吐舌，卻發現汪宜凌面不改色，連講價都不講，掏信用卡付帳。
“我先走了。”汪宜凌拿過東西，笑着向范亦萩揮手，早遺忘了錢曉竺的存在。
“哇！”半晌之後，錢曉竺才發出聲。“她真是闊氣，肯定嫁了個有錢的老公。”
“還真給你蒙對了。”范亦萩收拾剛才取出的貨。“她嫁給了何氏集團的二少爺何欽賢。”
“何欽賢！？他不就是跟我們同屆，何秉碁的弟弟？”
“嗯。”范亦萩似乎沒什麼興趣說下去。
錢曉竺自言自語：“事情有點奇怪。在學校的時候，汪宜凌老是看你不順眼，把你當作競爭的對手，照理說現在她應該自覺高人一等，來這裏示威；可是看她剛才的態度反而像在──”她尋找適當的形容詞。“有了，她好象在討好、巴結你。”
“你觀察得還真仔細。”范亦萩打哈哈地說。
“快說，這是怎麼回事？”錢曉竺眼一瞇，湊到她跟前。
范亦萩迫不得已，勉強道：“這都是因為何秉碁。”
錢曉竺等着她進一步說明，范亦萩只好接下去說：
“汪宜凌的老公何欽賢雖是何家的二世子，但只在集團里的一家子公司擔任總經理，整個集團的關係事業體都由何秉碁掌控。換句話說，何秉碁主宰了汪宜凌擁有的一切。”
“這跟你有什麼關係？”她還是沒弄懂。
沒看過這樣耿直的人，非得說到底才聽得懂。范亦萩沒好氣地瞟了眼錢曉竺：
“她以為我是何秉碁的女友。”
錢嘵竺瞪眼大叫：“你是嗎？”
“當然不是。”
“嘻，你是不是故意放迷霧、以假亂真，好藉機賺她的錢？”錢曉竺這個標準的小人心態。
“這種主意，只有你才想得出來。”
“不然，她怎麼可能呆得自己送上門來當你的冤大頭。”錢曉竺突然想到：“啊──原來那天你說的基本客戶就是汪宜凌。”
“不是。”范亦萩一不小心說溜嘴，心虛地避過身。
“那個基本客戶是誰？”錢曉竺好奇不已，偏偏范亦萩緊閉着嘴，就是不說。她無計可施，瞎鬧道：“該不會是何秉碁吧？”
想不到，范亦萩表情一愣──
“真給我猜對了！”
錢曉竺拍掌為自己喝采，沒注意到范亦萩的臉色怪異地紅了些。
隨後一想，錢曉竺又說：“他一個大男人到女裝店來買衣服？”
“他常帶秘書來買衣服。”范亦萩輕描淡寫地說。
怎麼她隱約嗅到一絲絲的酸味？這時湊巧有客人進來，錢曉竺也沒機會追問下去，兩人就忙着招呼客人。
※※※
下午，范亦萩趕在三點半前到銀行去了一趟，把前一日營業所得存入帳戶。一回店裏，就看錢曉竺一人坐在櫃枱，沾沾自喜地數着鈔票。
“你再怎麼數那也是我的錢。”范亦萩調侃道。
錢曉竺不受影響仍開心地笑着：“剛才來了兩位客人，不但爽快地買了衣服，還誇我服務熱誠。我覺得我非常適合從事服務業，我一定會努力成為超級店員的。”
“你可別忘了，九月就得回學校重拾學生身分了。”
“你怎麼也知道江柏恩的計畫？”錢曉竺傻了眼。
“當然是聽他說的。”范亦萩賞她個白痴的眼色。
錢曉竺沒搞清狀況，自以為找到了同盟，說：
“你不覺得他很霸道嗎？哪有人強迫人家回學校的？說是要補償我，不知他打哪兒來的想法？不過他有他的堅持，我也有我的堅持。我偷偷告訴你，九月一到，不管他是不是滿意了他所謂的補償，我都要回嘉義去。”
范亦萩深思地說：“你當真不在意他曾經欺騙過你的感情？”
“怎麼說呢？第一次是我自己傻，第二次還是我自己傻，怪他不如怪我自己。當然開始的時候還是氣難消，他怎麼可以冷酷地玩弄別人的真心？但是反過來一想，如果我是他，擁有各方優勢，又正當恣意輕狂的少年時，也許我也會任性地做出許多瘋狂的事來。”錢曉竺洋溢熱誠地說：“生命中除了愛情，還有更多寶貴的東西，值得我們去珍惜擁有。逝者已矣，我只想好好展望未來。”
范亦萩細細地品味她的話，然後說：“為什麼不考慮留在台北？”
“也許是怕麻煩。比方工作吧，我很喜歡當一位幼教老師，但是缺乏正式的資格，在台北是不可能找到一樣的工作的，更別說搬家之類的繁瑣事了。”
“我們可以想想辦法──”
鈴當！鈴當！又有客人進來，打斷她們的談話。錢曉竺歡迎這適時的打擾，跳起身迎向前去。
今天生意也未免好得太不象話了，范亦萩心裏嘀咕着，但生意還是得做，她認命地扯出笑容。
何秉碁是標準的衣架子，高大瘦削的身材即使做標準的生意人打扮，仍顯出卓爾不群、與眾不同的氣質。
“我聽柏恩說你在這兒，順道過來看一下。”他和煦地對錢曉竺微笑。
錢曉竺先前已經在江柏恩家跟他見過面了，所以不生分地跟他開着小玩笑：
“這麼說，今天你是不打算捧我的場，買件衣服嘍？”
“那當然是要的。”他說，視線卻飄向范亦萩站立的方向，對她頷首招呼。
范亦萩陘微且快速地點頭。“你們慢慢聊。”刻意拉開彼此的距離，低頭整理剛帶去銀行的資料。
“柏恩要我轉告你，他七點過來接你。”何秉碁嘴裏對錢曉竺說著，眼神卻隨范亦萩轉了個半圈。
“我知道了。”錢曉竺有趣她笑了。她光明正大地觀察何秉碁心不在焉的舉動，試探地說：“你不是要買衣服嗎？聽說你是我們的大主顧，應該由老闆親自招待你才──”
不等地把話說完，范亦萩驟然放下手中的東西說：“我忘了，倉庫要退的貨還沒裝箱，曉竺，這裏麻煩你了。”她匆忙經過錢曉竺，閃進儲藏室去了。
居於中間的錢曉竺看看裏頭、看看外頭，心想這情形太有趣了。她把注意力放在何秉碁身上。
“你想買什麼款式的衣服？”
“隨便你挑，我相信你的眼光。”何秉碁態度從容，看不出有什麼異樣。
有人這樣買衣服的嗎？“什麼尺寸？”
何秉碁不遲疑地說：“八號。”
錢曉竺提醒自己，侍會兒記得問問亦萩穿幾號的衣服。隨手挑了兩件店裏標價最高的禮服，讓他付帳。
何秉碁連看都不看價錢，就給了她一張金卡。
“好了，謝謝你慷慨的惠顧。”錢曉竺甜膩膩的嗓音，聽起來怪嚇人的。
何秉碁瞧她一下，搖搖頭笑了出來，提了東西打算離開。
她伴着他走，好象握有他什麼弱點似的得意笑着：“敢笑我，你大概沒看過西廂記吧？”
何秉碁前進的腳步一頓，古怪地看她。
“別小看紅娘的力量。”她暗示他。
“你的意思是──”他精明地停頓，毫不泄漏自己的心情。
錢曉竺故意拖延，顧左右而言其它：“聽說，你常帶秘書來，打算什麼時候跟她結婚？”
“她已經結婚了。”他不知她葫蘆里賣什麼膏藥。
錢曉竺佯裝世故地說：“喔，原來是婚外情。”
“錢曉竺──”他面色一整，沉不住氣了。
她對他露出個無辜的表情。“什麼事？”
“說清楚你的意思！”
真不客氣！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不幫他呢。
“要是想追求人家，就直截了當地說。一天到晚帶着水噹噹的女秘書，人家當然會誤會，怎麼肯接受你。”
“你是說，她──”
“噓。”錢曉竺緊張地看看店裏。“記清楚，我什麼也沒說喔。”
“謝謝。”他意會地點頭。
錢曉竺正想回他一聲不客氣，突然腦海閃過一個念頭，她奸詐地笑着。
“我這麼幫你，你是不是該投桃報李一下？”不等他答應，她就踮起腳尖，勉強勾上他的肩，一副好商量的口吻：“你只要答應我一件事，你欠我的人情就一筆勾銷。要是江柏恩拜託你把我弄回學校，你就公事公辦拒絕他。”
何秉碁差點笑了出來。看來柏恩有埸苦戰要打，不過他也是自顧不暇，誰叫他先答應了柏恩，現在得先想個辦法唬弄過去。
“將──來，他要是拜託我，我一定拒絕他。”
錢曉竺欣喜狡計得逞，沒察覺他特彆強調“將來”那兩個字。
※※※
晚上七點，江柏恩準時出現，不料錢曉竺已經站在店外等了。
“拜了，明天見。”錢曉竺一看到他，朝店裏大力揮一下手，就急忙上車。
江柏恩沒機會下車幫她開車門，傾身拉開前座的門鎖，小心叮嚀：“動作慢點，小心你的腳。”
錢曉竺一屁股坐上車，還沒關上車門，就急着吩咐：“快回去，我快餓扁了！”
“怎麼不先吃點東西？”口中問着，他已忙不迭地加快速度駛上路。
“今天亦萩已經請我吃了一頓中飯，不好意思再讓她破費。”
“你隨便買點東西也好，小心胃餓壞了。”
她小心翼翼地換上哀怨的表情：“我沒錢呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那兒。”現成的苦肉計，不用白不用嘛。
他倏然提高警覺。
“明天我會記得讓你帶些錢在身上。現在要不要先吃點東西再回去？我的餐廳就在這兒附近。”
失敗！錢曉竺喪氣地垂下肩。
“算了，還是回去吃吧，副班長肯定做好飯菜了。”在江家住了一個禮拜，錢曉竺跟着大家用外號稱呼管家傅細妹。
“還習慣在亦萩的店幫忙嗎？”江柏恩找着話題。
“她開的是黑店，最好笑的是每個進來的客人都心甘情願掏出錢包來付帳。”她誇張地形容。“連你的好朋友何秉碁也是一樣。你相信嗎？亦萩那家店開了兩年，他也光顧了兩年，竟然一次也沒約過亦萩，這是哪門子的追求法？難怪他們這樣耗了兩年。”
“你怎麼知道？”江柏恩不掩驚訝。一直以來他都以為是范亦萩拒絕秉碁的追求，兩個人才沒有結果的。
“我費了一下午的工夫，從亦萩嘴裏套出來的。”
當她聽到范亦萩這麼說的時候，像個傻子張大了口，半天說不出話。誰會料得到，何秉碁是這樣追女生的？
“對了，我問過亦萩，她上早班的時候，會過來接我，其餘的時候跟晚上我自己坐公車回去就衍了，省得你麻煩。”
“我不覺得麻煩。”
錢曉竺眉頭一擠，知道又要花一番工夫“溝通”了。
“你怎麼可能不麻煩呢？服裝店十一點才開門營業，你總不能每天那個時候才上班吧？再說晚上，你不可能都沒有應酬、約會，到時候我還不是得自己回家。順便提醒你一點，千萬別跟我說安全問題，好歹我也在台北住了三年，這裏的治安雖不頂好，但晚上七點可是安全得像白天。”
所有的狀況都被她列舉出來，再一一擊破，他除了贊成還能說什麼？不過他也有條件。
“我原則上同意，但是遇到必須晚歸時，一定得和我聯絡。”
“成交。”
錢曉竺為嬴得了這場小小戰役得意，卻未預見正醞釀中的一埸大戰役，她已註定是落敗的一方。
※※※
“叛徒！你們兩個都是叛徒！”
今天原該休假的錢曉竺莫名地出現店裏，而且一跨進門，就怒氣騰騰、陰沉着臉指責他們。
何秉碁、范亦萩心虛地互望一眼，心裏都有了底。何秉碁沉不住氣，自己不打先招：“柏恩已經告訴你了？”
“你！”錢曉竺氣憤的手指狠狠地鐵着他的胸前。“是誰幫你追上亦萩的？你這個忘恩負義的卑鄙小人！你自己答應我不幫江柏恩的，這是什麼？”她將一張證件似的卡片丟給他。
何秉碁接住一看──“中大”學生證，上面清楚記載錢曉竺的資料。他摸摸頭皮試着解釋：“是你自己沒聽清楚的，我說‘將來’他拜託我，我一定拒絕他；可是早在那之前柏恩就已經跟我開口了，我也交代校方辦理了。”
她氣惱地瞪他一眼，對范亦萩說：“你看看他多狡猾，小心被他的花言巧語給騙了。”
“我會謹記在心。”范亦萩無視何秉碁無聲喊冤的臉孔，連忙附和，希望錢曉竺鳳心大悅，饒了她這一次。
但，錢曉竺箭頭一轉：“還有你也是，竟然把我的潛逃計畫告訴他！現在好了，他擅自替我把工作辭掉、房子退租，還叫貨運公司把我所有的家當都搬到他家去──我真的無處可回了。”
她像泄氣的皮球般意氣消沉的模樣，令范亦萩不由心生愧疚。
“其實也沒那麼糟，你可以搬過來跟我一起住。”
“柏恩不會答應的。”
何秉碁開口提醒，錢曉竺立即給了他個“閉嘴”的眼色，心裏考慮着──
“真的？不會太麻煩你？”
為預防她不好意思，范亦萩說：“就當是我通風報信的懲罰。”
“就這麼決定。”她不再猶豫，沉鬱的壞心情逐漸好轉，她等不及要看看江柏恩聽到這消息的表情了。
真是讓人頭痛，這兩個女人！何秉碁可以想見自己夾在亦萩跟柏恩之間的處境。真是一波未平一波又起，他還是先想辦法解決眼前的問題吧。
“我這就回去收拾東西！”錢曉竺如來時匆匆，一眨眼又退場了。
何秉碁急忙追出門：“等等！我有事要……”
“一切免談。”她繼續快步走。
“你先聽我說說看，再……”
“亦萩的事對不對？”她連給他點頭的機會都沒有，立刻接著說：“答案還是免談。”
他緊急扯住她的手臂。“拜託，只要你幫我這次，我什麼都答應你，我保證。”
“你的信用已經破產了。”她沒好氣地回道。
他雙手合十，懇求道：“再給我一次機會。”
她這個人沒什麼缺點，就是心軟。“說吧，什麼事？”
“下個禮拜天是公司的周年酒會，我想邀請亦萩做我的女伴，她拒絕了。”
“為什麼？”這陣子看他們進展得頗順利。
“這就是我需要你幫忙的地方。”
錢曉竺猜測：“也許亦萩覺得這樣的埸合太正式？”
“我的父母都會出席，他們一直期待能見她一面。”是他再三警告，才抑止心急的雙親到服飾店一探的念頭。
“亦萩也真是保守，跟你的父母見面有什麼關係。”何秉碁正要表示贊同，一聽到錢曉竺後續說的話，霎時背脊竄過一陣涼意。“見個面又不代表非嫁給你不可。”
“你可不可以別這樣刺激我？”他低聲呻吟。
“你怎麼了？”她無聊地瞋他一眼。“喂，你到底要不要我幫你去說？”
“要。”他立即點頭。
“那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎麼什麼事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎麼來的……”錢曉竺一路嘮叨。
※※※
范亦萩一見她又回來，知道向來不記恨、脾氣來得快去得也快的錢曉竺，又被何秉碁邀來當說客了。
“你真是沒用。”范亦萩搖頭說。
“沒辦法，我就是耳根軟，禁不起人家哀求。”
“我知道你要說什麼。”范亦萩開門見山地說，趁着何秉碁說服錢曉竺的時刻，她已想好了對策。“要我去可以，你也得乖乖地跟我去。”
“沒問題。”錢曉竺滿口答應，能藉機去吃喝玩樂一頓，何樂而不為？
“我話還沒說完。”范亦萩故意吊人胃口地停頓。“你也得乖乖地跟我去學校註冊。”
“什麼？”錢曉竺非常失望。“我還以為是跟你去參加酒會。”
“這個自然也是可以，只要你下個禮拜二到學校去註冊。”
“你為什麼跟他一樣非逼我回學校不可？”
“我是為你好，你可以趁這個機會完成教育學分，得到正式的教師資格。”
她倒從沒想過有這點好處，這樣一來她就可以繼續從事幼教的工作。
“好吧。”錢曉竺回學校念書的事，就這麼塵埃落定，她忽然轉向何秉碁警告道：“我要是不能順利畢業，你就完蛋了。”
何秉碁這才憶起大學時曾被錢曉竺奴役來幫她寫報告的慘事，難不成惡夢又要開始了？他真是給江柏恩害慘了。