第九章
錢曉竺瞧着自己在車窗的倒影，不經意地問：“我們才四個人，為什麼要分兩部車去？”
“這樣不好嗎？”江柏恩自眼角觀察她的反應。
“如果我跟亦萩都搭秉碁的車，你就不必繞過來接我了。”微露的香肩無所謂地聳了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她從沒做過這樣正式的打扮，車窗中的人看起來好陌生，她不由更湊近些──
“學校的課上得怎麼樣？”他努力拉回她的注意。
“才上兩天課，還好。”她想起一件事，開心地說：“本來我還以為自己肯定是全校最老的學生，想不到班上就有一位男同學比我大一歲。”
“呃，他人怎麼樣？”他認真的語調有些怪異。
錢曉竺回頭質疑地端詳他。“你問這做什麼？你的補償計畫不會包括把我推銷出去吧？”
“我從沒想過把你推銷給別人。”他的話耐人尋味。
“那就好，你已經過度干涉我的個人生活了，真不知道我為何還要忍受下去。”她忍不住發牢騷。
“我不是讓你搬去跟亦萩一起住了？”
“當然，我已經決定在台北待上一年，你也不希望我在你家打擾那麼久吧？”沒給他開口的機會，她順順只及耳後的短髮，懊悔地又說：“我這髮型跟亦萩借給我的衣服實在不合。”
“你的髮型很適合你。”
她剛修剪的短髮，柔順地貼着她小巧的頭型，襯托出生動明亮、蘊含豐富情感的雙瞳，令人一眼就注意到她獨特純真的氣質。五年的光陰只添加了她成熟的嫵媚，卻未曾改變過她有如赤子的心──他心生驚嘆地搖頭。
她誤解了這動作，臉色頓時黯淡，喪氣地說：“可是跟衣服不搭對不對？”
“你穿什麼都很漂亮。”她孩子氣的反應令他不由淡淡睇笑。
錢曉竺壓根兒不相信他說的話，還以為他是在取笑自己。
“我知道你心裏一定在笑我神經兮兮，可是我從沒參加過這樣正式的派對。”
“這類的活動其實是很無聊的。除了餐點以外，這次舉辦酒會的這家飯店，預備的西式餐點絕對讓你食指大動。”他特意提起能振奮錢曉竺精神的美食。
“真的？”她的雙眼倏然發亮，但隨即臉一皺。“可是那麼多人看着，怎麼好意思？”
“人那麼多，更沒有人會注意到你。”
她連連點頭，誰會注意到她這個無名小卒呢？
※※※
朱毅自醫院姍姍趕來，高人一等的他在擁擠的會場內，一眼就瞧見被何家人簇擁包圍的何秉碁、范亦萩。還是待會兒再過去打招呼，他心想，繼續搜尋其它人的蹤跡，終於讓他找到了江柏恩跟張漢霖。
張漢霖先看到他，舉起手中的酒杯示意。“怎麼這麼晚？”
“有個緊急手術。”他兩手無奈一攤。“倒是你看起來精神不濟。”
“他從歐洲回來，剛下飛機。”江柏恩替張漢霖解釋。
朱毅立刻問：“你的錢曉竺呢？”
江柏恩笑笑，朝自助餐枱的方向揚起下顎──
“我早該想到，一定是在那裏。”朱毅輕笑，定睛細瞧，“是哪個？”
“短髮，身着鵝黃短禮服的那個。”張漢霖指點他。
“喔，找到了。”
朱毅注視着，她看起來好象非常忙碌，東看看、西瞧瞧，似乎對什麼食物都有興趣，可是每道餐點都只取一點嘗嘗。
“她吃得並不多──”朱毅心裏不由納悶。
“你也注意到了？她只是新奇。”江柏恩仍含笑望着她，彷彿對她的每個動作都覺得有趣。
張漢霖說：“你應該帶她到俱樂部去。”
“我正有此意。”江柏恩點點頭。
正巧過來，聽到片段談話的何秉碁對身旁的范亦萩說：“自從柏恩把我家的法國大廚挖角過去以後，那裏就成了我最常去吃晚飯的地方了。”
這話，讓一伙人都會心大笑。
“每次都是免費招待，你還有什麼不滿？”朱毅糗他。
“你是專誠來拆我台的嗎？”何秉碁裝出一臉憤慨，誇張地直搖頭說：“我特別叮嚀秘書，別寄給你邀請函，誰曉得她──”
朱毅立刻還擊：“去！你以為我愛來嗎？要不是為了看錢曉竺，你求我，我都還要考慮一下。”
“柏恩，你也聽到他親口說了，小心他染指曉竺……”
“彆扭曲我的話。”
“他們兩個一見面就是這樣。”張漢霖對范亦萩解釋着。“你管管秉碁，今天他可是主人，別玩得太過火。”
范亦萩看他們斗得正起勁，笑笑說：“他未必會聽我──”
“我當然會聽你的。”何秉碁聽到她說了一半的話立刻撇下朱毅表態。
“少在我們面前獻殷懃，誰不知道你現在可得意了。”朱毅不是滋味地說。“范亦萩，你要是想知道他的墮落史，儘管來問我，絕對是有問必答，而且鉅細靡遺、一絲不漏。”
何秉碁緊張地瞪圓眼說：“朱毅，我警告你別胡說──”
“啊，你們都在這兒。”
錢曉竺愉悅的聲音打斷了他們，她兩手各端了一個盤子，雙眼散發著興奮的光芒。
“學長，要不要嘗嘗海鮮卷？我試過了，味道非常鮮美喔。”錢曉竺賣力推薦盤中美食，沒注意江柏恩體貼地接過她另一隻手上頗具分量的餐盤。“不然籚筍沙拉也不錯，裏面放了一種特殊的香料，保證讓你的味蕾尖叫──再來一口，再來一口。”
張漢霖聽從她的建議取了一個海鮮卷，她轉向下個目標。
“亦萩，你一定會喜歡鮭魚派的，我從沒吃過這麼好吃的鮭魚派，我拿了兩份，你們一人一份。”
她把盤子交到何秉碁手上，兩手一空，才發現少了一個盤子。轉個身瞧見在江柏恩手中，她露齒一笑說：
“剛好，剩下的由你負責吃完。”
“一人一半。”他堅持地搖頭，知道她只是嘗新，其實沒吃下多少東西。
“咳，咳。”一個不甘被冷落的人出聲。
除了錢曉竺以外，其餘的人都充耳不聞，自顧自地品嘗美食。
“是你。”她一眼就認出他了。
“正是在下。”朱毅翩翩風度地彎身。
她不給面子地問：“你在這裏做什麼？”
朱毅俊臉一垮，一邊殺人似的橫眼錢曉竺背後笑得東倒西歪的同伴，一邊清清喉嚨努力爭取道：
“我跟他們一樣到這裏來吃吃東西──你有什麼推薦的嗎？”
她哼的一聲。“想吃什麼自己去拿。”
朱毅發現好友笑得更厲害，為何他得忍受不平等待遇？他氣不過，直截了當地問：“告訴我，為什麼你從一開始就看我不順眼？”
錢曉竺一愣，脫口說：“誰叫你玩弄芳華學姊的感情。”
芳華學姊？朱毅根本不記得此號人物。“就因為這樣？”
“這樣還不夠啊？”她不滿地瞪他。
“柏恩也玩弄過你的感情，怎麼就不見你這樣對他？”他衝動地反問。
江柏恩聞言猛地一嗆，食物便在咽喉，差點岔氣；張漢霖連忙拍打他的背部，他揮手表示無礙，屏住氣靜待錢曉竺的回答──
她怔忡不語。為什麼她就不會那樣對待他？為什麼？朱毅的話不斷在心底迴響，難道這有什麼特殊原因？不可能的，她自我否認地搖晃頭，就像她告訴亦萩的，這只是因為她不在乎過去的事了。她輕易說服自己。
至於朱毅，她倒是對他太過分了，就算當初是基於對學姊的忠誠，決心唾棄他，但事情都已經過了這麼久，她實在不該故意跟他過不去。
“對不起，我真的對你不公平。”她一個九十度鞠躬。“我現在就去拿一盤食物來跟你賠罪。”
“哎，錢曉竺，我只是……”朱毅被她慎重的態度一嚇，半晌才回神趕忙跟上。
餘下三人投視江柏恩的眼光都帶着憐憫意味──
范亦萩娓娓說著：“她一直都是這樣，不擅於探究隱藏於背後的真相，所以才會輕易任人一騙再騙。”
“你已經知道第二次不是騙局，柏恩是認真的，只有朱毅那個大愣子看不出來。”何秉碁替江柏恩抱不平。
“可是她不知道。”范亦萩打斷他，抱歉地看江柏恩。“我試着向她提起，可是她非常鴕鳥地拒絕了。”
張漢霖說：“我跟秉碁可以試試替你跟她解釋。”
“沒有用的，她的心不敢再相信我了。”他的態度倒是平靜。
“我認為她潛意識拒絕愛情，以防止再受傷害。”范亦萩說出她的看法。
“你得想辦法突破她的心防。”何秉碁邊搖頭邊說：“你知道她跟我說什麼嗎？她竟然問我：為什麼我到店裏或家裏找亦萩時，常常帶着你這顆大電燈泡？她完全沒想過，你是為她而去。”
“我看如果你想有進展，真的得採取些行動，否則就會像某位仁兄──”張漢霖停頓一下，別有用意地瞄瞄何秉碁。“號稱追人家追了好幾年，原來連開口約過人都沒有。”
何秉碁脹紅臉低吼：“誰告訴你的？柏恩？”江柏恩揮手否認。他繼續猜着：“不可能是朱毅，他不知道──”他懷疑地望着臉色微紅的范亦萩。
“更不可能是我，我……根本不認識這位仁兄。”她瞋惱地別過臉。
張漢霖大笑一聲，說：“別胡猜了，我告訴你是誰──”他手住前一指。“就是她。”
“錢曉竺！”
正跟朱毅說話的錢曉竺突然被何秉碁一吼，驚嚇地眨眨瞪大的雙眼，表情十足的無辜。
※※※
錢曉竺掩口打了個呵欠。
“累了嗎？”
“大概是喝太多雞尾酒了。”她搖搖頭，忍不住又打了一個呵欠。她揉揉眼睛，探向前尋找何秉碁的車子。“別跟他的車太近，要不然等一下到家，一不小心又讓我撞見他們□的吻別。”中間幾個字她自動消音。“他又會氣急敗壞地怪我。”
“別管他，看你這麼累，還是先回去比較好。”江柏恩加快速度，打算超前。
“我忘了明天早上第一堂就有課了。”她頭痛地呻吟，不滿地看着他覺得有趣的表情，“這都怪你，你還敢幸災樂禍。”
他別有深意、飛快看她一眼，故作輕鬆說：“罰我請你吃一頓飯吧。”
“你自己就有餐廳，那不是太便宜你了？”
“那裏的菜是美食家公認第一的，不去，吃虧的可是你喔。”
“真的？”她半信半疑。
“我敢保證絕對比今晚酒會的餐點更棒，去不去？”
她考慮片刻，重重地點頭說：“去，我們找亦萩跟秉碁一起去。”
“不行。”他立刻反對，匆忙找個理由說：“這是你對我的處罰，他們怎麼可以也參上一腳？”
“想不到你這麼小器。”她微噘嘴。“那我也不去了。”
唉──他無聲嘆息。“就算你找他們，他們也不一定肯去。”
“那可不一定，可以白吃一頓美食，誰會放棄這樣的機會？”
他腦筋一動說：“那就這樣決定，他們由你負責，禮拜三晚上七點在我的餐廳見。”心知他們絕對會識相地拒絕。
“沒問題。”錢曉竺一口答應了。
※※※
錢曉竺自范亦萩口中得知，江柏恩擁有的不僅是單純的連鎖餐廳，而是會員制的高級俱樂部，餐廳只是俱樂部的多項服務之一；聽說在中南部的連鎖俱樂部，還包括由他親自設計的高爾大球場、私人遊艇海濱區、度假休閑別墅等。
錢曉竺大感意外，從沒聽說過這樣的俱樂部。范亦萩笑說這是當然，所謂高級俱樂部自然門檻極高，非一般人能加入會員。
聽范亦萩這麼一說，她不住想像所謂高級俱樂部到底是怎樣的高級法？而現在站在俱樂部門前一看，果然氣派非凡──不同一般名廈建築外露的耀眼光華，這棟五層樓高、佔地頗廣的建築，以銀、灰兩色為主的建築，在夜色中散發內斂光芒，卻顯格外高貴氣派。挑高的門廳上以雕花的藝術英文字體標出名稱──
“Heaven……天堂……”錢嘵竺輕聲念着，再一次仰望整棟建築，有股將要進行探險的興奮感，她喃喃道：“天堂，我來了。”
她邁開大步，朝入口前進。
一位穿着正式黑色禮服的服務生，眼尖地注意到穿着淺色無袖連身裙、背着背包，學生式輕鬆打扮的錢曉竺，立即上前有禮地詢問：“有什麼事嗎？”
她納悶地看他，這問題不是白問嗎？“我來這兒吃晚飯。”
“請問您有會員資格嗎？”
她搖搖頭。“可是我跟江柏恩先生約好了。”
“請問這位江先生有會員資格嗎？”
“應該算有吧。”她想想說。“現在我可以進去了嗎？”
“請稍等一下，讓我為您查一下訂位紀錄。”
“你們這兒都要預先訂位嗎？”錢曉竺好奇問。
“是的，請稍等一下。”服務生投給她奇特的一瞥，幾乎已經確定她所說的江先生絕不是俱樂部會員。
錢曉竺無聊地四處張望，數着停靠的車輛，不久她發現多數的會員都擁有私人司機，少數是自己駕車前住的會員，下車后，即把車鑰匙交給門口的服務生。這其中最令她感到厲害的是，每個服務生都記得來客的稱謂。
“小姐。”剛才的那位服務生回來。
“可以進去了嗎？”錢曉竺自動地提步向前。
服務生倉卒地阻擋，態度保留地說：“不，很抱歉，訂位紀錄里沒有江先生的訂位紀錄。”其實根據他的資料，這位江柏恩並不具會員資格。
“可是我打過電話到他公司，他的秘書說他已經過來了，還交代我一定要赴約。”
“這──我想這其中也許有誤會，你最好再跟江先生確認一下。”
她眼睛一轉說：“我可不可以進去借一下電話？”
“對不起──”服務生表情為難。
“算了，沒關係，我在這兒等他好了，他應該會來。”
這時，在俱樂部四樓──
負責管理餐廳部的余經理──是位受過正統餐飲服務訓練，蓄山羊鬍，外表裝扮酷似保守英國紳士的中年人──他正在進行最後的審核工作。
他親自動手調整桌上的鮮花擺飾，同時交代道：“這兩個燭台顏色不對。去找副水晶的來。”
費了一番工夫以後，他退後瞇着眼仔細打量每個細節，終於滿意地頷首，回頭問：“江先生呢？”
“正在廚房跟法尚羅大廚談話，可能要變更菜單。”女助理回答，停頓片刻，她忍不住又說：“為了這次的晚餐，江先生先是親自指定菜單，隨後又更改了兩次，可見他非常看重這個約會，不知道是什麼重要的人物？”她期待地望着余經理。
余經理了解一笑，滿足她的好奇心說：“我只知道是一位女士。”
女助理張大嘴。“喔──我懂了。”
“你懂了什麼？”余經理好脾氣地問。
“經理，你不覺得她可能是我們未來的老闆娘嗎？江先生身邊從沒出現──江先生？”女助理猝然發現江柏恩正注視自己，她結結巴巴地說：“對、對不起，江先生……”
“沒關係，我也希望她能成為你的老闆娘，可是這可能需要一點奇迹。”江柏恩臉上掛着淡淡的笑。
“我們會為你製造奇迹的。”女助理元氣十足地說。“經理，你說對不對？”
“竭盡所能，為您服務。”余經理肯定地點點頭。
“謝謝。”江柏恩看了眼手上的表。“我的客人似乎遲到了。”
※※※
天公似乎總是不作美，錢曉竺在外頭等了二十分鐘，無預警的，突然嘩啦嘩啦下起大雨。
她跑到俱樂部前突出的門廊避雨，滔滔雨勢落在檐上，形成一道透明雨簾，她好興緻地欣賞趄水氣氤氳、呈現扭曲線條的街景。
俱樂部服務生忙碌着為不斷到來的客人打傘，站在門廊最前端的錢嘵竺，為了躲避不時開啟收合的雨傘飛濺出的水滴，她向後移動了一下；卻不小心礙着了一位服務生的路，遭他白眼相視。
她歉然地縮縮脖子，住旁移了些；不料正巧接着了廊檐漏下的水串，背部一陣清涼，不得已，她再住內一挪。適才被她擋路的服務生經過她的身邊，又給了她不悅的一瞥，她左右為難，不自在地縮着身子。
幸好，夏日驟雨總是來得快去得快，轉眼間雨勢變小，錢曉竺趕忙離開，走入細細雨霧中。突然地又停了下來，偏着頭考慮一下，決定不再等了。她旋了回去，走近先前侍她較和氣的服務生說：
“先生，我想麻煩你──如果江先生來了，請告訴他我先走了。”
“好的。”他眼帶同情地答應，心想她必定是被佯稱是俱樂部會員的這位江先生騙了。
“謝謝。喔，還有，請問你這附近有公車經過嗎？”剛才她是搭出租車過來的，可是這兒出入的儘是私人轎車。
“你得住前走差不多十五分鐘才有公車站牌。”他好心指點。
“謝謝。”
錢曉竺走到路邊，在茫茫細雨中等待綠燈。
俱樂部大門開啟，江柏恩跟余經理自內走出──
“經理。”多數的服務生並不認得江柏恩。
“你們有沒有看見一位小姐……”余經理不知該怎麼形容自己還沒見過的人。
江柏恩立刻接著說，口氣有些焦急：“短髮，身穿淺色洋裝，帶着背包。”
他剛聯絡過范亦萩，詢問錢嘵竺是否改變主意、不肯赴約；得到的消息卻是她已經離開一個多鐘頭，算算時間早該到了，令他十分着急，立刻下樓來詢問。
跟錢曉竺談過話的服務生，不大確定地開口：“我想我看到她了。”
“在哪裏？”江柏恩急切地說。
“她剛剛走──”服務生指着馬路的方向。
江柏恩朝那個方向一看，捕捉到她小跑步穿過馬路的身影，立即追上去。
“你們誰快拿把傘過來！”余經理注意到天還下着雨，他接過傘也追上前去。
一位服務生納悶地看着他們，搔搔頭說：“他是誰？怎麼經理這麼緊張？”
跟錢曉竺談過話的服務生腦中突然一閃，愕然脫口說：“他就是那個──江先生？”
“你也知道他是我們的老闆，難得喔。”一位資深的服務生拍拍他的肩，語氣間居然帶有讚美意味。
※※※
“這裏的感覺真不錯！”錢曉竺驚嘆地環視四周。
“你的頭髮都濕了。”江柏恩擔憂地糾眉，對於她的關心掩蓋了蒙受讚美的喜悅。
余經理快步過來遞上毛巾，錢曉竺略感驚訝，嫣然一笑地謝過他。她隨便抹了抹頭，放下毛巾。
“我還以為你知道他們都不來了，就改變主意不請客了。”
“不可能的。”他看不過去，移到她身旁的座位，拾起毛巾，自己動手擦乾她的濕發。
錢曉竺瞄了眼在一旁的余經理，彆扭地閃避。
“不必擦了，吹吹冷氣，馬上就幹了。”
“別亂動，你連衣服都濕了。”
江柏恩一雙大手強制地控住錢曉竺，她臉微微一紅，嘟噥說：“我自己擦就行了。”
“我幫你比較快。”他態度堅決、不容反對。
“都快八點了，錢小姐一定餓壞了，我去吩咐廚房上菜。”余經理注意到自己的在場令她不自在，立刻退場。
“經他這麼一說，我才覺得好餓喔。”錢曉竺按着腹部，有氣無力地說。
“抱歉，我沒想到──”
錢曉竺晃晃頭。“沒關係，我自己也好笨，沒想到跟他們說你就是老闆，當然找不到訂位記錄嘍。”
江柏恩好笑地揉揉她的頭頂，她抗議地咕噥幾聲，惹他笑出聲來；仍是不顧她的反對，細心地用手指梳攏有些混亂的發梢，確定頭髮已半幹才停手。
“去洗手。”錢曉竺開玩笑地命令道，隨後想到：“我也要去一下化妝室。”
江柏恩將毛巾披在手臂上，模仿服務人員道：“請跟我來。”
等他們回座，服務生已等着上菜了。
在浪漫的朦朧燭光、繽紛花影的陪伴下，錢曉竺有如置身夢幻世界般飄飄然。每道菜都惹來她陣陣驚嘆，她盡情享用精心設計的餐點，心中有股美夢成真的感嘆。
她舀了一匙最後一道甜品“藍莓香檳慕思”，眼睫彎彎地瞇起，臉上浮出如要似醉的神情：“嗯……這真是──”
“天堂的滋味。”江柏恩替她說了出來。
賓果！她訝異但開心地笑着。“你也這麼覺得？”
他但笑不語，她不甚留意，逕自陶醉地說著：
“我覺得今天晚上好幸福，幸福到會讓人落淚的程度。”
他眸光一閃，道：“如果你喜歡，可以天天來。”
“別開玩笑了。”她不當真地搖頭。
余經理捧上了一束扎着無數銀色星星的粉紅玫瑰花束，擺在錢嘵竺桌邊。她驚訝地睜大眼，遲疑、戒慎地望着江柏恩。
“你為什麼送這麼一大束花給我？”
“你不喜歡嗎？”他暗沉地問。
玫瑰花＝愛情＝傷害，潛意識的警報響起，她下意識抗拒地搖頭。“我不能收下──”
他突地迸出口說：“是余經理送的。”
“我？”余經理愕然地張口，江柏恩嚴峻地使了眼色，他立即會意，“請錢小姐務必收下，如果您對我們餐廳部的服務還滿意的話。”
警報解除！
“你這樣說，那我一定得收下了，真謝謝你。”她臉上漸漸浮出欣喜的笑容。“這束花真是美極了，你一定是個浪漫的人。”
“謝謝您的誇讚。”余經理特意偷瞄一眼表情不自然的老闆，隱忍住到了嘴邊的笑。他低下頭說：“法尚羅大廚想知道今晚的餐點是否合錢小姐的意？”
錢曉竺雙眸立刻迸出欽佩的火花。“請你告訴他，這是我這輩子吃過最棒的料理，他真是個天才，他所做的每道菜都是精美的藝術。”她突然心生一念，期待地問江柏恩：“我可以當面謝謝他嗎？”
江柏恩卻開口否決了。“我想這不是個好主意。”
話一出口，正想離開去安排此事的余經理緊急煞住腳步。
錢曉竺的失望清楚地寫在臉上，江柏恩心雖不忍，卻不願跟別人分享今晚；他可以肯定他們倆要是見上了面，絕對一見如故，談得欲罷不能。
“下一次吧，我一定安排你們見面。”他想到個主意。
她再次展露歡顏。“一言為定。”
“我帶你參觀一下俱樂部，怎麼樣？”
※※※
江柏恩陪着錢曉竺走近家門口，錢嘵竺含笑仰望滿天繁星，滿足地嘆口氣。
“我覺得今晚好幸福。”她指的是美食。
他的心跳暫停片刻后怦怦然急促跳動，他覺得自己有如從未談過戀愛的愣小子，手心微熱發汗，良久才記起自己的計畫。
“這是我度過最特別的生日。”
她猛地轉向他，問：“今天是你的生日嗎？我不知道，我應該為你準備一份生日禮物的。”
正如他預期的一般，他露出一抹神秘的微笑：“現在還來得及。”
“嗯？”她一臉困惑。
微笑擴大成狡計得逞的滿意咧笑，他出乎她意料之外地緩緩湊近，在她唇角輕聲低訴：“我只要一個吻。”
天上繁星為證，他確實只偷取了她一個吻，但那卻是個長長、長長的吻……