第八章

荷莉跑出去，沿着街道大叫陽光的名字，並張望每一家的庭院，但始終看不到它的蹤影。是誰打開閘門的呢？自從上回陽光跑出去之後，她就決定要在門上加個鎖，才可以放它在庭院中活動，但是，她未想到疏忽個幾分鐘也會有危險，為什麼自己不更加謹慎呢？

詢問過一些鄰居后，終於有人看到它往榆樹街的方向跑去。荷莉匆匆謝過那個婦人，跑回家抓起皮包、車鑰匙和陽光的皮帶。但她突然憶起和報社記者的約會，於是連忙打個電話到老人之家，告訴翠娜她會遲到。

她記起上次是在小學的操場找到陽光，便直接朝那裏開過去。它果然在那兒！荷莉叫喚它時，它立刻跑過來。她已經沒時間再把它送回家，只好直接帶着它前往老人之家。

當她抵達，報社的記者已經參觀過老人之家，正在彼得的辦公室里聽取他提供的介紹，並沒有因為她的遲到而感到不耐，令荷莉鬆了一口氣。陽光在老人之家受到熱烈的歡迎，它的表現也十分乖巧，使那天的災難演變為美滿的結局。

當天晚上，荷莉洗好澡，穿着睡衣，躺在床上，和尼克在電話中聊天。“那個攝影記者本來無聊得要死，但一看到陽光，立刻精神抖擻起來。我們到外面去看那塊地，他至少用完兩卷底片去拍那隻狗。”

她注視着夜風拂動窗帘，忍不住猜想尼克現在坐在哪兒，穿着什麼衣服。“因為我遲到了，”她說道，“我一直好擔心會搞砸這次訪問，幸好一切都沒問題。”

“你有沒有提起錢克貝？”

“我沒有對他做人身攻擊或侮辱，但是，我把事實表達得十分清楚。”她的聲音里回蕩着滿意。“等了解他散播的都是謊言之後，大家自然會開始支持我們。報社的採訪進行得這麼順利，已足以彌補我先前遭遇的麻煩。”

“什麼麻煩？”

她開始向他解釋陽光又出走的事，以及它在老人之家的表現，已經完全忘記早上的焦急和憂慮，也不再猜測是誰打開她家的閘門。

星期五早上，荷莉迫不及待地買了一份報紙，讀過之後，她相當滿意。唯一美中不足的是記者引用芮絲和艾洛茜的談話，對錢克貝做了一點人身攻擊，而且編排的方式很容易讓讀者以為那些話是她說的。

那一整天，老人之家的電話響個不停，大部分都是支持他們的人，許多人主動表示要協助他們籌募捐款。彼得對這一切相當滿意，但也擔心錢克貝會針對報道中的批評採取報復，並要荷莉小心應付。

星期六上午十一點，荷莉和尼克前往參加新購物中心舉辦的活動。“如果沒有爭地的糾紛，我一定會玩得很開心。”她隨着人潮走來走去。

他們不斷碰到認識的人——翠娜和她的新男友、芮絲和她的丈夫史蒂、尼克的朋友和鄰居，連歐伯特都是穿着他的制服在那裏維持秩序。他們也碰到珍妮，她熱情地擁抱尼克，好像想待在他的身邊，但是，她的朋友把她拉走。

“她對你很痴迷。”荷莉在珍妮離開之後說道。

“誰，珍妮嗎？”

荷莉翻翻白眼。“當然是珍妮。你到底是怎麼回事？只要假裝在你生命中的女人都和你一樣弔兒郎當，你就不會有罪惡感，對不對？”

“怎麼又變成這樣了？”

“別裝出無辜的樣子。”她的語氣好像在開玩笑，心裏卻有些氣惱。“夢妮和你跳舞的時候，彷彿置身七重天。任何人只要看着珍妮，就會了解她認為你是上帝賜予的恩寵。”

“哇。”荷莉的錯誤印象令他大悅，他必須咬住牙關，才能壓抑住笑聲。“你把我捧得太高了。”

“噢，一點也不。”她不悅地瞥他一眼。“這也是你的魅力之一。你表現得好像你根本不知道自己已經把她們迷得團團轉。”

“你也包括在內？”他裝出期盼的樣子，然後發覺自己正屏息等待她的回答。

“我當然不包括在內！”發現她的語氣太過強烈時，荷莉設法擠出一個淘氣的微笑。－“那是一個無傷大雅的小謊。”

“哦？”

“我和其他人一樣，也認為你很棒。美妙、迷人、引人遐想。”她親吻自己的手指，然後用那根手指輕點他的唇，很高興他們的交談又恢復輕鬆的氣氛。“我可以用一堆讚美你的話來填滿一個填字遊戲。”

“只有一個嗎？”

“不要太貪心，一個填字遊戲已經足以佔滿一頁。”

他用一隻手托住她的下巴，俯向前。“我指的是親吻。”他用唇輕輕指過她的。

“尼克！”她咯咯地笑起來，並環顧四周是否有人注意他們。“你好恐怖！”

“可怕、噁心、恐怖。看！我又可以填滿另一頁了。”

他又給她一個吻，然後牽着她的手往前走，感覺整個人輕飄飄的。他或許不像她說的那麼英俊迷人，但已確實不再像以前那麼笨拙。

“我們去逛逛盡頭的那個大帳篷，看看裏面有什麼。”尼克建議。

“或許只是更多的商品櫥窗。”荷莉心不在焉地回答，她的唇仍然渴望他的親吻。她也是深深受他吸引的女人之一……不，她和尼克只是普通朋友。幻想其他只會帶來心痛。心痛？這是哪門子的想法呢？她和尼克在一起，只是因為安全，因為他們倆都想避免認真而深入的男女關係。

“錢克貝，”他突然警告，並抓住她的手臂。

她望向左後方，屏住呼吸。穿着灰色西裝和白色背心的錢克貝，正站在那裏跟另一個男人說話，同時揮動着他的雨傘。一個聲音闖進荷莉的腦海：趕快逃走。尼克扯動她的手臂，她開始後退，突然，她的腳步凍結，因為她看到另一個男人就是雷諾。

“喔，抱歉————小心！”一個撞上荷莉的女人輕呼。

雷諾的視線瞥過來，看到荷莉和尼克。“還真巧。”他撇撇唇，露出近乎鄙夷的神情。“看看是誰來了————羅密歐與朱麗葉？”

荷莉武裝起自己。“哈羅，雷諾，錢代表……你們認得唐尼克，對不對？”

“當然認識，我們很熟啊。”錢克貝走上前，和尼克握手，雷諾則在同時後退一步，表示他不想和尼克握手。

錢克貝的胖臉上堆滿笑容。“你好像可以教我如何跟那些記者打交道，韋小姐。你和你的那隻狗真是上相，已經成為我們鎮上的明星了。”

荷莉的回答是一句模糊不清的低語。這是怎麼回事？她不能信任錢克貝的笑容，也不喜歡他稱呼陽光為“你的那隻狗”。她的心飛向那隻金毛獵犬，閘門已經鎖上，而且陽光是待在廚房裏，應該不會有任何問題才是。

“我們該走了，”雷諾不耐煩地說道。“鎮長正在等候我們。”

尼克目送他們兩人離開。“雷諾已經和錢克貝廝混很久了嗎？”

“就我所知，應該沒有多久。他老是提起那些和他打過交道的重要人物，但是從來沒有提過錢克貝。”荷莉仍然非常困惑，錢克貝是出名的火爆脾氣，為什麼會表現得如此友善？看過報上的那些侮辱之後，他不可能不發火。

“你有沒有看到錢克貝的表現多麼冷靜？”她無法釋懷地問道，“我還以為他會當場翻臉，在這裏跟我吵起來。”

“他或許認為那會損害他的公共形象。”他們又開始往前走，和前方的錢克貝與雷諾保持安全距離。“看他們的頭湊得多近，好像是最要好的死黨。”

當前面的兩人消失在人群中之後，尼克與荷莉走進帳篷，裏面瀰漫著煙味和比薩的味道，而且很吵，電視台的工作人員正在拍攝一些小孩扮演怪獸的畫面。

他們停下來，讓人群緩緩經過他們面前。“你沒有待在農民銀行實在可惜，否則，你就可以知道錢克貝和雷諾是如何勾搭起來的。”

“不，謝了，我可不願意放棄這個更好的工作。不過，星期二在費城有個銀行界的研討會，我會碰到農民銀行的人，我可以問問他們。”

“可是，千萬要小心，好不好？不要讓雷諾知道你在四處打聽。”

“他不會在那兒，研討會只邀請職位較高的人。”

荷莉眨眨眼睛，不敢相信自己的耳朵。雷諾是最高級的主管，龍塞司總裁的心腹，至少她一直是這麼認為。“你的職位比雷諾還高嗎？”

“對，一向如此。”

“可是，他有他自己的辦公室！”

“農民銀行的辦公室比較大。我以前也有自己的辦公室。”

“可是……”荷莉揮揮手臂，不知道該說什麼。“以前我去找雷諾時，你總是在外面的辦公室，在我看得到的地方。”

尼克綻開笑容。“沒錯。我總在外面，在看得到你的地方。

“這是什麼意思呢？”

“就是你聽到的那個意思。每次看到你出現，我就特地走出辦公室，你只是從來沒有注意到我從哪裏走出來。”

“你特地走出來看我？！你從來沒有跟我說過這些。”

“我根本不能說什麼，你那時候戴着那個鑽戒，記得嗎？”他的眼眸閃閃發亮。我或許是個壞蛋，但是，我不偷別人的老婆。”

她目瞪口呆地回憶，等候雷諾時，她偶爾會跟尼克閑聊幾句，從來不曾想過他是故意製造機會。他們聊過什麼呢？她一點都不記得了。

“你出來看我的時候，你出來是因為……”她緊張地說道，“我的意思是……你那時候喜歡我嗎？”她的聲音細若蚊鳴，尼克還是聽見了。

“我喜歡你。”他不假思索地回答，把她的手拉到胸前。“我真的喜歡你。”

她感覺他的心在她的一手掌下跳動，並凝視着他的眼眸。整個世界好像在旋轉。

尼克整個人嚇住了。他只是告訴荷莉他喜歡她，但在說出那句話時，他卻倏地了解自己對荷莉或許不只是喜歡而已。就是因為這樣，所以當她表示不想與任何人認真交往時，他才會有心痛的感覺嗎？因為那表示他將永遠無法贏得荷莉的心？不，這太瘋狂了。但她帶給他一種美好的感覺，是他以前從未體驗的。他再也不知道自己在想什麼了。他唯一能確定的是，如果他說了什麼愚蠢的話而嚇走她，一定會後悔莫及。

“荷莉？韋荷莉？”

荷莉聽到有人在叫喚她的名字，好像把她從夢中喚醒。她心不甘情不願地移開凝視着尼克的視線，瞥視四周，驚訝地發現他們身邊還有人，而且是許多人。

“韋荷莉！”那個女人聲音傳來。“我一直到處找你。”

她認出那張狐狸般的臉孔，是當地電視台的經理駱愛稚。她連忙集中精神。“嗨，愛雅。”在為尼克介紹過愛雅后，她問道：“你說你一直在找我嗎？”

“找遍這每個地方了。我們正在錄製今晚的新聞，這是一個大好機會，你可以趁機宣傳洗車和義賣的活動。”她指向電視台的那群工作人員，他們已經又換了一個地方。

荷莉有一點不知所措，而且開始結巴：“可是……我根本沒有準備。”

“你知道活動的日期和目的，對不對？鎮上的每一個人今晚都會在電視機前，希望在人群中看到自己。這是所能夠爭取到的最大收視人數。”

荷莉了解愛雅說的對，也立刻躍躍欲試。她轉向尼克，雙頰染上興奮的紅暈。“她說的對，這絕對是最完美的機會。”

“或許是吧。”如果沒有正好瞥視到錢克貝，尼克應該會和她一樣興奮。那個男人望向他們，露出得意的笑容，好像知道什麼秘密。

“你是什麼意思，‘或許是吧’？”荷莉皺起眉頭。“你聽到她的話了——這是千載難逢的機會。”

“毫無疑問。”愛雅加強語氣說道，瞪着尼克。“你還有疑問嗎？”

尼克猶豫一下，不想當著愛雅的面說任何事情，可是，錢克貝鬼鬼祟祟的視線已經使他提高警覺。當荷莉說錢克貝的行為古怪時，他並沒有加以注意，但她說的沒錯。那個男人是她的死對頭，不應該有如此友善的表現。

“怎麼樣？”荷莉有點不耐煩地問道。

應該怎麼辦呢？他問自己。愛雅應該也感覺得到緊張的氣氛，但要解決問題的人是他。他該怎麼辦呢？他唯一想到可行的辦法，就是把荷莉拉離那兒，愈快愈好。