第十九章
果然是一場鴻門宴。魏召熒不由得搖頭失笑。“大人誤會了。”
“喔？難道你要跟本府說，他不是八賢？”
“不，他確實是名喚八賢，不過，”魏召熒緩緩起身，將八賢往前推一把。“他並非下官的隨從。”
“那麼……”
八賢此刻神情肅殺，不苟言笑，和被艾然逗得失態時大相逕庭，眾人就見他從懷裏取出一塊令牌。
黃金打造，鑲了翡翠的令牌上鐫刻着龍飛鳳舞的“暗察令”三個字。
眾人包括邢去憂都是一愕。
“見令牌如見皇上，還不跪下？”八賢怒喝一聲。
眾人立刻離席，必恭必敬地跪下，猶如迎接聖旨。
艾然到來時，瞧見的就是這一幕。
不過教她有興趣的是那令牌。是說，怎會是那個暗字？應該是按察史啊……令牌也會出現錯字？
“下官不知大人駕到，有失遠迎，還請大人恕罪。”楚行沒料到這暗察史竟會自掀底牌，和傳聞中的做法截然不同。
“楚行，你語言之間刁難着魏召熒，心裏到底做何打算？”八賢壓沈嗓音，光看那不怒自威的氣勢，教人無法懷疑他的身份。
“下官不敢，下官只是想知道是否有暗察史大人同行，如此一來下官可以一併設宴款待。”楚行頭垂得老低。就算他在吞雲呼風喚雨，但論品階，怎麼比得過皇上御賜一品的暗察史。
“是嗎？怎麼本官聽起來你有威脅利誘之意？”
“大人誤解了，下官豈敢。”
“不敢是最好。”八賢掃視幾個跪着的官員，沈聲道：“本官要你馬上將吞雲城的所有公款帳冊交出。”
“下官立刻照辦。”
楚行回得乾脆俐落，絲毫不拖泥帶水，出乎八賢意料之外，彷彿他早有準備，不會在帳冊上出任何紕漏。
他不由得看了主子一眼，等着他下指導棋。
魏召熒微抬眼，正要開口，卻見大廳另一頭的側門處，有個絕艷美人笑意盈盈地看着這邊，她黛眉細描，眼波流轉，滿是風情。
“艾然？”他脫口道。
八賢聞言，一側眼望去，眼珠差點掉到地上。
女子一襲嫩黃色衣裙映着月牙白綉銀絲的肚兜，飽滿的渾圓呼之欲出，桃紅色的腰封卻勾勒出她不盈一握的腰肢，她蓮步輕移，眸色惑人，猶似洛神重返人間。
不會吧，她是艾然？！八賢內心鬼叫着。
就見她款款移步來到八賢面前，婷婷搦搦地一福身，嗓音酥軟地喚道：“艾然見過大人。”
八賢忍不住又看了主子一眼。
魏召熒微蹙着眉，待見耿於懷就站在側門的長廊上，眼底閃過一抹怒火。
混帳，都跟他說了，不讓艾然加入他的計劃，為何特地帶她前來，還將她扮得如此冶艷奪目？！
如今，他和八賢互換身份，要是她一個不小心說溜嘴，這……
正忖着，卻瞥見跪地伏首的一票官員竟抬眼偷覷她的美貌，心裏益發不悅，他朝八賢使了記眼色。
“誰允許你一個婦道人家到這來的，還不走？”八賢立刻怒斥。
艾然聽了，艷目笑噙冷光，直教八賢頭皮發麻。
“大人，你也真是的，人家不過是裝扮得太久，遲了些時候才到，也惹得你這般不開心？要艾然如何道歉，你才會息怒？”她纖白小手往他胸口一拍，狀似撒嬌，卻在旁人未注意時，目光變得森冷。
八賢倒抽口氣，被眼前這狀況搞得一頭霧水。
大人交代，只要拿到帳冊就先離開，結果現在臨時被踢出計劃的艾然又冒了出來……這到底是在玩哪出？
不過，艾然似乎察覺他和大人互換了身份，至少她還挺機靈的。
“暗察使大人？”
楚行的低喚教八賢想起一票人還跪在地上，於是擺擺手。“起來吧！”
“謝大人。”一行人起身，目光一至地打量着艾然。
艾然笑眯眼，欠了欠身。
瞧瞧，這就是她的行情。她只是刻意把自己扮丑，只要稍做裝扮，馬上艷光四射。放眼在場的花娘，有誰比得上她？
這可是成熟女子特有的風情吶！
有位官員忍不住道：“難道這是萬花樓的新老鴇？”
八賢面上凝起的威風神情差點因篤這句話破功。
而艾然原本笑眯的眼，這時迸出些許殺氣。
“好艷的老鴇。”另一人說。
艾然閉了閉眼。這種誇獎，認人一點也開心不起來。
“她不是老鴇，而是術士。”八賢沈聲糾正。“她是本官特地找來的術士，目的是追查吞雲是否有官員舞弊，甚至是從中貪瀆。”
眾人聞之嘩然。
沒想到他竟把她給推了出去，魏召熒微惱地瞪向八賢。
如此一來，他何必跟八賢互換身份？又何必認暗察史的事曝光？原本是打算讓八賢扮做暗察史，一來可以直接拿到帳冊，二來可以掩人耳目，況且這幾個人也肯定會以為他是傳令兵，戒備較少，他更可從中打探消息，豈料，全盤計劃卻在這砸鍋。
“下官從不曾見過有女流術士，大人可要當心，免得被矇騙。”有人嗤笑着進言。
“可不是？女人嘛，暖床可以，要是連國家大事都要女人插一腳，大人也未免……”話噙在笑意里，不言而喻。
八賢尚未開口，艾然已經搶白，“大人，方才出門之前，我特地卜了卦，算出這些官員里有人污了大筆災栨，大人可要徹查。”
“妖言惑眾！”楚行哼了聲。
“大人，往西而去的第二座城倉，就是藏贓之地。”她再下一城。
話一出口，楚行神色驟變，就連其他官員都跟着面色不自在。
“那就煩請楚知府帶路。”八賢沈聲道。
“大人，這女流術士之言哪能信以為真？大人不明察，反倒是聽信術士之言，這豈不糊塗。”楚行怒氣沖沖地大罵，儼然忘了眼前的暗察史品階在自己之上。
“大人，你看過這令牌沒有？”艾然掬起系在腰封上的皇商令牌。
眾人望去，莫不臉色大變。“皇商令牌……”
“諸位大人好眼力，這的確是足以號令王朝所有大商家的皇商令牌，諸位要是想知道皇商衛凡何以願意交出這麼重要的令牌，不妨去打聽打聽。”見大夥聽得一愣一愣，她才滿意地放下皇商令牌。“那麼你們就會知道我雖然是女流，但卜卦看相，觀今溯古皆是無人能敵，請諸位千萬別太小看女人。”
女人難有作為，不是女人沒本事，而是被這些沙豬欺壓得無法出頭天！
“大人，艾姑娘所言不假，前些日子皇商廣召天下能人異士以救愛妻，說不準救了衛夫人的人便是艾姑娘，否則這皇商令牌從何而來？”始終靜默的邢去憂突然啟口替她作保。
艾然欣喜地看他一眼，對他更加推崇。
廳里突然靜默下來，無人再開口。
八賢看了眼魏召熒，隨即依令行事。
“楚知府，帶本官前往城倉吧。”
“這……”楚行目光飄移了下。
“有問題？”
“大人，外頭風狂雨驟，這城倉又跑不了，不如等到明日？”
“如果本官堅持要現在前往？”
“下官謹遵吩咐。”
“還有，沒有本官命令，所有縣令暫時不得離開吞雲城半步，違者，先斬後奏！”八賢面目陰冷，殺氣騰騰。
“下官遵命！”
【第九章情定雨夜】
幾人分成兩輛馬車離開知府官邸。
在無計可施之下，楚行帶着八賢前往城倉，而魏召熒則帶着艾然回到耿府，但一進門還來不及責難，便立即修書蓋印，交給一個在耿府學習弓術的將士。
那人她見過幾次面，卻不知是何身份。
之後，魏召熒令人搬了一疊楚行命人送來的帳冊進房。
睇着桌面上的帳冊，魏召熒神色凌厲得教艾然也感到不尋常。
到底是怎麼了？
她幫倒忙了嗎？可照這狀況看來，應該是沒有啊……然而他表情凝重得教她連問都不敢問。
唉，要是八賢在就好了。
“是於懷要你去的？”
她猛地回神，回道：“對呀，他說這是你的計劃。”怪了，他這樣問好像她根本就不該去。
聞言，魏召熒頭痛地坐下，大掌輕揉着額際，下一瞬帶着涼意的指尖撫上他的額際，力道恰如其分，教他舒服地微眯起眼。
“大人，我是不是做錯了什麼？”她低聲問。
“沒有，你做得很好。”雖然他不認為八賢前往城倉真能搜出什麼。
今晚的鴻門宴代表楚行已經好准，他敢帶八賢前去城倉，意謂原本藏在那兒的東西早被移除，而這些帳冊說不準也重新擬過……看來有人透露他即將到來的消息，否則不該是這等結果。
“那……是這件事很棘手嗎？”
“還不知道。”他只能先限制眾縣令暫留吞雲城，再派人拿着他的蓋印親筆信，前往各縣衙搜查帳冊。