三十五　事務性談話

金斯利牧師大獲全勝。奇迹所造成的效果遠遠超出了他的期待。於是他天天佈道，來聽講的人多得小教堂里都盛不下了。牧師講得天花亂墜，他講了信仰萬能，講了基督教的上帝無所不能，使所有異教的神仙們通統黯然失色。

現在他吸收入教的人以成十成百地論。他的報告也是越寫越精彩。

實際上來聽佈道的人對他講的並不大熱心。每回佈道讓大家等得心急火燎的是顯聖者的出場。每次講道之後，阿里埃爾總要當眾表演一番，讓驚訝不已的觀眾開開眼。

一些新入教的教徒問個沒完沒了，跟牧師糾纏不休：怎樣才能儘快“獲得信仰”而創造出奇迹？為什麼除了本誰也不能創造奇迹？牧師則竭儘可能解釋一番，勸告大家要耐心等待，還提出各種忠告，最後，甚至還編寫了一本類似手冊、指南的小冊子，指導如何堅定信仰。

人們口中念着背得滾瓜爛熟的待文——對它的意思卻是一竅不通，他們念念不忘的是獲得了信仰之後能創造出什麼奇迹來。應該指出，大多數人並不幻想能移山填海、移星換斗，他們夢想得到的不過是一間新房子、一條新紗麗、一頭水牛和驢子，再加上每天能填飽肚子的一把米面已，只圖除災祛病，不求超凡入聖。

想看奇迹的人蜂擁而來，連許多歐洲人也開始來湊熱鬧，先是本地的僑民，後來是聞風而至的旅遊者。教堂太小，無法滿足大家的要求，於是奇迹的表演只得移到教堂之外進行。

兩個說話帶美國口音的人引起了牧師的注意，他們對本表現出一種特殊的興趣。“大概這兩個人是記者。他們很可能會壞事！”金斯利牧師擔心地想道。而且，這種擔心不無道理。

有一天，這兩個人走到阿里埃爾跟前。其中一個不顧周圍人群的喧嘩、起鬨，用英語對阿里埃爾說：

“勞駕，先生，能否佔用您幾分鐘時間，進行一次事務性談話？”

使牧師大吃一驚的是，本竟用最地道的英語流利地回答：

“願為閣下效勞！”接着就同他們一起擠出人群，向停在路邊的一輛出色的美國造汽車走去。

牧師看見他們三人坐進汽車裏，但車並沒有開走，他們在商談什麼。談話結束后，阿里埃爾同他們道了別，走出了汽車。

“跟你談話的是什麼人？”牧師在回家的路上問阿里埃爾。

“兩個過路人。”

“這我看到了。談了些什麼？”

“他們對我很感興趣，”阿里埃爾說道，“我很快就得離開您了，金斯利先生。請允許我對您收留我表示感謝，謝謝您對我的照應。”

牧師略一沉吟。主要的事情已經辦了，他自己很快也就要離開，本提前離開也許是件好事。

“既然如此，我還有什麼好說的呢，本，你是個自由人，想做什麼就做什麼。你打算什麼時候動身？”

“明天。要是您認為有必要，我可以再表演最後一次奇迹。”

“好極了，我的孩子，”牧師溫和地說道，就急忙回家把這個女兒求之不得的好消息告訴她：“本就要走了。”

“你呀，爸爸，總是說一些讓我不愉快的事。”

父親莫名其妙地望了女兒一眼，心裏想道：

“對於男人來說，女人永遠是個謎；即使她是你的親生女兒也是如此！……”——