三十四 神魂顛倒
牧師回到家中,從這個牆角到那個牆角在書房裏踱了好久,腳不是絆着椅子,就是踢着桌子。這些桌椅全是竹子做的“行軍式”輕便傢具。他和許多住在印度的英國人一樣,總以為自己不過是臨時僑居而已,所以從不預備結實笨重的傢具,這麼多年一直都是這麼過的。
金斯利處於異常激動的狀態之中。他一會兒捏緊雙拳,把手指捏得咯咯響,一會兒又用雙手抱住腦袋。
出了什麼事?奇迹?真的出現了他在佈道說得天花亂墜的奇迹?
“真有上帝呀!”他回想起教堂里的叫喊。可是,這根本就是不可能的呀!作為一個20世紀的英國人,他在理智上根本就不相信會有什麼奇迹。
既然他不相信有可能出現奇迹,是不是說他也不相信上帝?這突如其來的念頭弄得他大為吃驚。
他知道宗教是必要的。他是一個盡心儘力,忠於職守的神職官員。芸芸眾生需要宗教,需要上帝,需要奇迹,不然他們就很難對付!他的責任就包括扶植這種信仰。可是,突然之間冒出來本這傢伙,把一切鬧了個天翻地覆,使他這個牧師陷於最尷尬的境地。當然,本並沒有強迫他相信這就是上帝創造的奇迹,就是造物主創造的奇迹。不過,這種超自然的現象總得意味着什麼吧?如何理解它呢?下一步又該怎麼辦呢?……
應該利用一下本,這個想法十分誘人。不過得冒風險,弄不好,自己丟醜不說,還會敗壞教會和英國人的名聲。話又說回來,要是能利用一下真是不錯……該有多少不信教的人要入教呀,可以寫出一份頂呱呱的報告來!……
就在牧師用腳步把他的書房足足來回量了有一百次的時候,激動興奮的弗洛倫絲姑姑正在阿里埃爾的屋裏,她虔誠地把雙手交叉放在胸前,無限崇敬地望着他說:“這麼說,你連山也能夠移動?求求你,親愛的本,顯顯這個奇迹吧!你看見那座山了嗎?”她朝窗口那邊點了點頭,“請你把它移遠些好嗎。這座山擋住了我的房間,我總也見不到陽光。”
“這樣會使山上和四周許多人畜死亡的,”阿里埃爾推託道。
弗洛倫絲姑姑稍一思索。她太渴望見到奇迹了。
“好吧,你就是讓這張桌子自己挪一下也行啊!……也許,你能讓我變得年輕!或是讓我回到英國!……要不,你就命令這朵枯萎的花重新開放!……對了,你至少得使我免受膽結石之苦吧!”
“不能平白無故地驚動上帝,”阿里埃爾回答道,弗洛倫絲姑姑的糾纏不休使他感到厭煩了。
“怎麼能說是平白無故呢?膽里的結石讓我疼得死去活來呀,我又害怕動手術,怎麼能……”
“這就是說上帝是在用膽結石懲罰你!”
弗洛倫絲姑姑不吭聲了,她在回想因為哪些罪過上帝才用膽結石來懲罰他……怎麼辦呢,這些顯聖者畢竟都是些不好說話的人。送他件禮物怎麼樣?也許他會更生氣,他會說這是用奇迹做買賣,跟買賣聖職一樣,都是瀆神行為。
唉,要是自己也能有那麼一點兒能創造奇迹的虔誠信仰該有多好……
“聽我說,本,請你不要生氣。也許,你能把你的那種虔誠信仰傳給我一點點兒?”
“這完全取決於您自己。精誠所至,您就會無所不能。”
弗洛倫絲姑姑眯起眼睛,握緊雙拳,臉孔由於用力而憋得通紅。
“我相信!我能騰空而起!我信!上帝呀,我信!……”她踮起了腳尖,“好象已經升起來了!我的上帝呀,難道這是真的?多可怕!我覺得我正在上升呢!我信,我信,我信,我信!”她緊緊地閉上了眼睛。
阿里埃爾終於失去了耐心,不願再多跟她糾纏,突然輕輕抓起弗洛倫絲姑姑,眨眼之間就把她放到了衣櫃頂上,自己從房間裏跑了出去,在樓梯上差點兒把上樓的牧師撞個跟頭。
“跟我來,本!”
牧師把阿里埃爾領到自己的書房,讓他在安樂椅上坐下,自己又在房間裏踱了很久。最後,他開口說道:
“聽着,本,你是用什麼法子做到這一點的?”
“全憑我的信仰,”他謙恭地答道。
牧師想發作,但立刻忍住了。
“讓我看看你的腳!”他命令道。
金斯利彎下腰,一邊咳嗽着,一邊仔仔細細打量了一番。腳就是普普通通的腳,腳跟上也沒安彈簧或是機器。
“是不是有法師教過你‘飛天’?”他問道,雖然平時他一口咬定“飛天”不過是那些閑極無聊的旅遊者編出來的無稽之談。可是,現在對他來說,相信這是法師的奇迹——歸根結蒂不外乎是變得巧妙的戲法,總比相信這是上帝創造的奇迹還好受些。
“我不知道什麼是‘飛天’,”阿里埃爾直截了當地否認道。
“哼,好吧。若是你現在還騙我,那就是在欺騙上帝,上帝會懲罰你的:會降禍於你,讓你染上麻風病。如果你不是在搞什麼騙局的話,你願意不願意為上帝效勞?”
“我整個生命都屬於創造奇迹的上帝,”阿里埃爾回答道。
“很好。你去吧,本。”
阿里埃爾退出書房之後,牧師自言自語道:
“就這麼定了!一切聽天由命吧。不管怎麼說,這是擺脫困境的最好出路了。管他本是誰呢,我要好好利用他一下,要把大批的異教徒們吸引到基督教來,再寫上一份出色的報告,最後撈個偉大傳教士的名聲,載譽回國,至於以後會發生什麼事,就用不着我再操心了,讓我的繼任者看着辦去吧!”
他接着往下想的就是獲獎和榮升了,彷彿自己已經當上了首都神學院的院長,沒準兒還能當上主教呢。
蘇珊娜揮動着一疊報紙跑進書房來了。
“爸爸,我早就說過了,你的那個本是個冒險家。你看看這兒,瞧瞧報上這些于飛人的報道。這肯定是他!”
“不過他這個人是不是能飛呀?”
“飛行員也能飛,甲蟲也能飛,可他們從來不說自己是在創造什麼奇迹!”
“你聽我說,蘇珊娜!要是你想早日回到倫敦,那就千萬別把報紙給別人看,跟誰也別再說到本的事,什麼也不要插手。我求求你……總共也需要不了幾天的工夫,到了那時候,我可以向你保證,我們就叮以徹底離開,回英國去啦!”
阿里埃爾再回到自己房間時發現弗洛倫絲姑姑已經不在櫃頂上了。
原來,她已經求助於自己信仰,從櫃頂上下來了,她本想平穩地落到地上,結果卻摔傷了膝蓋。她暗暗埋怨着自己信仰不夠虔誠,回到那間光線昏暗的屋子裏去了。
教堂里出現奇迹的消息在小城四郊不脛而走。可以想像得出,阿里埃爾把人們變得多麼瘋狂。
弗洛倫絲姑姑一天到晚折騰,一會兒眯着眼睛蹦蹦跳跳。一會兒惡狠狠地盯住鍋子或剪子,像蛇一樣噬噬念道:
“起!起!我信!……”
約翰在廚房附近蹦,白搭着氣力想騰空而起,嘴裏也是又嚷又叫:
“我信!跳!……信仰不夠。再來一次!我信!跳!再來!再加點兒信仰!我信!跳!……”
村子裏有人從屋頂往下跳,有人試圖在水面行走,一面不斷狂呼“我信”,結果,不是跌得鼻青臉腫,就是陷進爛泥潭……
可惜,唉,這些人嚷了半天誰都沒有一丁點兒真正的信仰;要不,信仰萬能就是胡說八道,關於這一點,那些摔得最慘的人已經高聲嚷嚷出來了。
機不可失。牧師趕緊在教堂門口貼出告示,宣佈即將舉行盛大的祈禱,祈求上帝顯靈——