三十六 升天
為了使自己在印度的傳教活動有一個象樣的完滿結局,金斯利牧師決定,藉助本的幫助,舉行最後的一場“盛大演出”——搞一次像正人君子葉諾赫肉身成仙一樣的聖徒升天。
這樣,既可以造成一種異常轟動的宗教效果,同時也是本離去的最佳辦法。
牧師的傳教彙報已經寫成厚厚的一沓兒,附上了新入教人數的龐大統計數字。主教大人一定會十分滿意,會對金斯利這本《使徒行傳》式的著作論功行賞。牧師已經像品嘗正餐前的小吃一樣,搓着雙手提前咂摸起成功的歡樂來了。本已經一口答應,想必一切都會萬事大吉。該升天的聖徒升天,該回國的牧師當天就可以捲起鋪蓋開路,踏上去英國的歸途。
升天的喜慶日子到了,朝霞一現,教堂前的那一大片草地上就已經擠得滿滿當當,不管是鄉下佬還是城裏人,誰不想更清楚地親眼看看奇迹呢。連小牧童們也把牲口群往林子裏一放,自顧跑來準備觀看這難得一見的非凡奇觀了。草地上還擺了幾排椅子,這是特意為住在本地的洋人僑民預備的。
不到上午10點的光景,教堂前已是人山人海。不少人是騎着牛驢馬騾遠道而來的。人們紛紛擠上一輛輛大車,孩子們則成串兒地掛到了大樹上。
弗洛倫絲姑姑照着畫上耶穌的服飾打扮,給本縫了一件長袍,連蘇珊娜——這可是誰也沒能料到!——也用紫紅色的石竹花給他編了一個花冠。
阿里埃爾披掛上陣,出現在人群面前,頓時讚歎之聲不絕於耳。
牧師莊嚴肅穆地款款登上專門搭起的講壇,威嚴地做了個手勢,止住了熱烈歡呼,人群瞬時不再出聲,虔誠地安靜下來。教堂的門窗早已全部打開,莊嚴肅穆的風琴聲響了起來。琴聲一停,牧師就開始了佈道講演,但群情激奮,顯然等不得他說完了。金斯利只好忍痛割愛,把佈道詞大加刪削。
阿里埃爾緩緩走到綠草如茵的草地中央,微微一笑,便舉起雙手,徐徐騰空而起。一陣微風吹來,他長袍的衣襟和頭上的長發飄然而動。
這場面真是光彩奪目,懾人心魄。
幾秒鐘之內,人群屏聲靜息。失魂落魄地注視着阿里埃爾,突然之間,人聲鼎沸,喧嘩頓起。人們紛紛跪倒在地,神魂顛倒地聲聲叫喊起來:“上帝啊,你為什麼要拋棄我們?”他們顯然已經把他當成了上帝本人。母親們雙用手托起自己的孩子,高聲大叫:“祝福我的孩子吧,上帝!”
阿里埃爾飛到鐘樓那麼高時,停在了半空,做了個請人群安靜下來的手勢。等大家靜下來之後,他突然大聲叫道:
“哈羅!哈羅!切特菲爾德馬戲團名震美國,譽滿全球!哈羅!馬戲團近期將來本市公演!請快快去買票!大家還可以看到更非凡的奇迹!”
說著他把花環向人群里一扔,正好落到呆若木雞的弗洛倫絲姑姑腳下。
阿里埃爾往上一衝,從教堂的尖頂上一掠而過,扎到叢林背後去了。
接着那邊就響起一連串汽車的喇叭聲,一頭受了驚的驢子直着脖子扯開喉嚨的叫起來:“咿——啊!咿——啊!……”別的驢子也立刻加入了這場大合唱。
它們好象在嘲弄被愚弄了的金斯利牧師——