借刀
家宴。
賢妃娘娘終於見着了寶麓郡主。鵝蛋臉兒，眼含秋水，肌膚潤澤。在太娘娘的授意下，款款走上前來與娘娘道了金安。娘娘滿面含笑，起身雙手扶了，又贊道：“太后還道這是遠房的侄女兒，瞧這眉眼皮肉兒，真真是太后的親侄女兒。”
郡主雖則出身高貴，聽了這樣贊語，臉上還是現了紅色，退回太後身旁坐下。太后亦聽出了賢妃娘娘言中對自己的討好之意，自是滿意。
賢妃娘娘這一站一起，裙幅抖動，卻讓對面坐的梁妃瞧出了端倪。梁妃倏然站起，來至賢妃娘娘身邊，伸手就要拉起賢妃娘娘的裙擺。許意識到自己舉止有些失儀，急忙穩身站住，掩飾道：“見賢妃坐得急了些，恐扭了腰腿。”眾娘娘諒她出身低些，言行一貫有些不入人眼，也就不去追究，一笑置之。
賢妃對此卻是心知肚明，故意兒款款站起身來，給太娘娘茶鍾里續水。梁妃藉此機緣，向太娘娘言道：“賢妃姐姐雖是病了這許多天，還是一樣的人尖子，不止說話兒讓姐姐妹妹服心，這穿出一件衣裳來也讓人看着新奇精鮮。”
聽了她的言語，眾人皆盯了賢妃娘娘的錦裙來看。那一隻只鮮活的蜂兒在燭光下更似要飛下來一般。一旁的甘棠此時此地更覺臉上赤紅，恨不得尋了地縫子鑽了去。
一時，眾妃嬪皆離了座兒，去細看娘娘的錦裙。有贊精緻的，有誇顏色好的，有羨的，有妒的。
待眾妃歸了座椅，猶讚嘆不已時，梁妃悠悠冒出了一句話：
“姐姐的錦裙確是嬌艷鮮活，妹妹倒想到了一句小話兒，叫什麼招什麼蝶的？”梁妃嘴角帶着笑兒，眼望着賢妃娘娘。
底下妃嬪有那不穩重的已嗤笑開來。又有那心直口快、顯才者早嚷了出來：“德妃娘娘是說‘招蜂引蝶’罷？”
此語一出，眾妃嬪嘩然。有裝沒聽見，依舊說笑的，有以扇擋面偷笑的，更有那隔岸觀火看熱鬧者。
賢妃娘娘卻置若罔聞，猶如無事人一般。只淡淡笑着，呷了兩口茶。兩太娘娘心怪梁妃心狹，卻又不好當面給她沒臉，正待拿句話兒岔開，卻聽賢妃娘娘娓娓開了口：
“梁妃妹妹一向好個笑話兒，姐姐的衣衫能在這節日裏給大伙兒博個笑彩兒，心裏是十二分的樂意。在這裏，妹妹謝過姐姐了。”賢妃娘娘竟真站起身來，朝梁妃略略傾了身子。
梁妃亦是意外，也只好站起身來，訕訕地還了禮。
賢妃娘娘見眾妃嬪都已禁了聲兒，復言道：“梁妃姐姐才剛讚譽妹妹懂些穿衣打扮，妹妹實在愧不敢當。今兒個這位郡主妹子才真真是讓人憐愛的仙女兒。姐姐就瞧這位妹妹頭上插的這支流蘇，就可謂天下獨一了。”
梁妃正狐疑賢妃的寬容大度，依言看向寶麓郡主。郡主聽了那句“招蜂引蝶”，早已羞臊滿腮。見梁妃等又集了眼光看她，臉上更是帶上了怒色。
兩位太娘娘對妃嬪間的插科打諢早已見怪不怪，樂得聽個熱鬧。卻見郡主拉長了臉兒，又見眾妃瞧着郡主髻上的流蘇竊笑，思及剛才的那句笑話兒，這才悟了。卻又苦於沒有幫郡主脫困的法子。
那梁妃也早領悟了賢妃的深意，不禁懊惱不已。本想拿賢妃取個笑兒，壓壓她那股子清傲勁兒，逞逞自己的威風。沒想到卻把太后的侄女兒、即將入主後宮的郡主給得罪了。她鐵青着小臉兒，惱嘟嘟坐在鋪了紫蟒緞的紅木椅上，不發一言。
賢妃娘娘見兩位太娘娘、郡主都惱了，這才笑言道：“郡主妹妹同姐姐一樣的喜歡花兒朵兒，這才拿了蜂兒蝶兒來飾了。那能招蜂引蝶的花朵才是真的嬌嫩鮮香，誰見了那色香俱無的招來了蜂蝶？”
寶麓郡主聽了此言，正入了自己的心坎兒，神色這才緩了，言道：“賢妃娘娘所言極是。今兒在那御花園中所見的長了小翅的飛蟲兒，都是沖了那些香花兒去的。那些旮旯地兒的賤花兒也就只憑了幾個有腿沒翅的小爬蟲子去碰一碰罷了。”
眾妃皆是些見風使舵的，自然紛紛附和。獨獨梁妃是如坐針氈，恨不得扇了自己的耳光子。
又候了足有一刻工夫，皇上輦駕才至。叩拜禮畢，坐於太後身邊的紫檀雕龍八寶椅上。
太后慈笑看着皇上，道：“皇兒怎這時候才到？難道是嫌你的妃子們胖了些，特意來得遲些，好讓她們餓一餓不成？”
眾人聽了，皆笑了。
皇上面上含笑，恭敬答道：“皇額娘又取笑兒臣了。只因兩位御史大人牽絆住了，才讓皇額娘久候了。”
太後言道：“君國大事理應的，皇上並未辦錯。叫傳膳官進來，這就擺吧。”
有幾位公公出去，立時就有宮女穿梭進來，捧着雕漆托盤，上擺各色膳食，皆加了鎦金大蓋兒，往正廳里去擺了。
擺膳畢，既有女侍官來請駕。兩太娘娘遂攜了寶麓郡主，皇上隨侍一側，眾妃隨後，進了正廳用家膳。
兩太娘娘在上位坐了，皇上坐於太后一側，郡主則依太妃坐了。
賢妃應與貴妃共一幾，無奈貴妃貴體欠安很有些時日了，每日裏的循例請安都早免了去，今日自是未來，所以賢妃一人跪坐了，給貴妃留了虛位子。德妃應與淑妃一幾，淑妃因小產未足月也是未到，德妃亦一人坐了。李昭儀、趙昭媛、林修容坐了左二桌，烏修媛、藺充容、覃充媛坐了右二桌。余者俱按等次依律坐了。
各人身前几上已擺了幾品乾果、蜜餞、點心，無非是奶白杏仁、柿霜軟糖、蜜餞鴨梨、蜜餞荔枝、鞭蓉糕、椰子盞、鴛鴦卷等宮例吃食。待眾宮眷略吃些，就有膳食侍女端來了四品醬菜、七品正菜放於太娘娘几上，余者几上亦端了，只是依律減去一樣、兩樣。
太妃笑指着一道五香鱖魚，道：“人人皆說這鱖魚味道美鮮，我總吃着不爽口。這道蝦籽冬筍倒還對我口些，卻又每每脆硬些，嚼不很爛。”
皇上笑道：“這是兒臣疏忽了。倒叫膳廚子做些太妃娘娘克化得動的才好。”又勸着太后多吃些，太后又忙着讓寶麓郡主。
一旁的女官自去傳話不提。
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