第九章
江南氣候暖和，四季如春，果真是個避寒的好去處。
錢府在這兒有處別院，平日很少過來，可是今年不知為何，才剛入冬，錢奎就一直勸父母來這兒休息一陣子。
“老爺，我在這兒一直睡不安穩，總覺得老家發生了事，咱們回去好嗎？”錢夫人非常擔憂。
“經你這麼一提，我也有這種感覺，最近好像做什麼事都不順手。”錢大義端起熱茶，啜飲一口，“來到這兒太優閑，回去又凡事擔心，人哪，就是這麼喜歡自找煩惱。”
“那咱們就找一天回去吧！”錢夫人還是堅持。
“琦兒現在正在揚眉堂，沒啥好擔心的，我學着放下，你也一樣，孩子大了，有自己的生活。”雖然心思不定，但是錢大義勸自己要想得遠、放得開。
“可是……”
“唉，老伴，難得奎兒讓我們倆來這裏休養生息，你就別想太多了，好好看看江南風光吧！”錢大義也為她斟了杯熱茶。
“現在已邁入冬天，哪有什麼風光，四處不都一片雪白嗎？只是沒老家那兒厚而已。”錢夫人不依的皺起眉頭。
“看樣子，你是真的待不下去了。”錢大義擰起眉頭，想了想，“好吧！我們提前回去，我再想想哪時候動身。”
“當然是愈快愈好。”
“你呀，年紀都一大把了，個性還是跟孩子沒兩樣。”錢大義說，不知道是不是這二十幾年來太寵她的關係？
這時，下人奔進大廳，“老爺、夫人，外頭有個人，說是從沸田鎮的錢府來的。”
“什麼？從沸田鎮來的？快，快請他進來。”錢大義不假思索的說。
不一會兒，偽裝成錢府下人的林益剛垂着腦袋走了進來。
“老爺，夫人。”
“你說你是從錢府來的？你叫什麼名字？”錢大義問道。
“呃……小的叫阿剛。”
“阿剛？！”錢大義蹙起眉頭，對這名字沒什麼印象。“把頭抬起來。”
林益剛抬起頭，狀似焦急的說：“啟稟老爺、夫人，小的來這兒是要通知你們錢府出事了。”
“什麼？”錢大義的注意力果真被轉移了，臉色驟變，“到底發生了什麼事？你快說呀！”
“是大小姐回來了，一副心事重重的樣子，什麼話都不說，二少爺很擔心，這才要小的來請老爺和夫人回去勸勸大小姐。”
“琦兒怎麼會突然回去呢？或許真的出了什麼事！快呀！老爺，咱們快準備起程。”錢夫人一聽說女兒出事，又怎麼待得下去？
“我再好好問問。”錢大義還是覺得可疑。
“你還要問什麼？我就說這陣子我老是心神不寧，果真是琦兒有事！你如果不回去，我就自個兒回去。”
錢夫人頭一次態度這麼強硬的跟錢大義說話，讓他有些錯愕。
“是、是，既然夫人這麼說，那還是快回去吧！”錢大義轉身，“來人哪！”
“小的在。”
“快去備馬車，我要立即返回沸田鎮。”錢大義隨即站起身，“夫人，我們也該回房，命令丫鬟整理一下隨身物品。”
錢夫人點點頭，“我先過去。”
錢大義又轉向林益剛，“阿剛，你就在這裏等着，我們一塊回去。”
“是的，老爺。”林益剛拱手，低垂的臉龐漾起一絲笑意。看來一切很順利，他並未辜負少爺的託付。
不過他得早一步將消息傳遞迴去，好讓少爺及早做好準備。
接獲飛鴿傳書後，嚴獸便計算着錢大義夫妻返回的時間，眼看一天天過去了，今明兩天應該就是關鍵日。
而這些日子以來，錢奎和楊世勛當然沒放過他們，不但對他隔空撂狠話，還派人四處打探他們的消息。
幸好這間茅草屋位在不起眼的山腳下，並未引人注目，加上平常生活起居有嚴獸的人在附近接濟，他們這陣子的行蹤可謂是相當隱密。
“少爺，這是糧食，交給你了。”手下暗地把生活必需品拿給嚴獸。
“對了，我要你幫我找的地方，找到了嗎？”他一邊注意着四周的情況，一邊問道。
“已經找到了。”手下指着溪邊不遠處，“少爺，你說不能離茅草屋太遠，又必須隱密，那兒有處民房，主人搬離一陣子，附近無人，不容易暴露行蹤。”
“把那地方打掃乾淨，我這兩天就會用到。”
“是的，小的這就去做。”
嚴獸轉身，回到茅草屋內。
錢琦見了他，立即問道：“你去哪兒弄了這麼多東西？”
“我自有辦法。”他撇嘴笑說。
“沒被人發現嗎？”她可不想再被抓回去，如果不幸被二哥軟禁了，那就更糟糕了。
“放心，我絕不會讓你再被逼婚。”他冷着嗓音說。
“獸……不論以後發生什麼事，只要過着現在這種生活，儘管粗茶淡飯，我都心滿意足。或者要我卸下千金大小姐的身分，洗手做羹湯，打掃庭除，任何家事粗活我都願意做。只要身邊有你，苦澀都含有甜味。”
她握住他粗糙的大掌，撫着上頭的硬繭。
“這幾年你為了生活，一定很困苦，以後都有我陪你。”
瞧見他另一手拿着一堆食材，錢琦立即接過來。
“我來弄。”
“琦兒！”他突然將她攬入懷中，心疼的撫着她的背脊，“放心吧！我不會再讓你這麼辛苦，再等我一陣子。”
“當然好。”瞧見他張嘴欲言，卻又作罷，錢琦於是又問：“怎麼了？是不是有話想告訴我？”
嚴獸搖了搖頭，“只是怕你太累，柴米油鹽本來就不是你該觸摸的。”
“人家是君子遠庖廚，我只是小女人，何況你又不嫌。”她羞愧的垂下小臉。
“嫌什麼？”
“嫌我做的飯菜呀！除了在揚眉堂女弟子們得輪流去廚房打雜外，我從沒接觸過廚房裏的事務，做的東西應該很難吃吧？”她非常不好意思的說，臉色漲紅。
“怎麼會？我覺得好吃極了。”他柔媚一笑。
“真的嗎？”她覺得心頭暖暖的。
“又不信我說的話了？”英挺的眉頭輕輕皺起。
“好，那我趕緊去做飯。”錢琦看着手上拎着的東西，“嗯……今天有魚，是自己釣的嗎？”
“呃……對，在上面的小溪釣的。”他說了謊，幾次出門與人見面，他都以釣魚或摘山果蔬菜為借口。
“那麼應該很新鮮，就用清蒸的方式烹調。”她笑着點點頭，有如俏皮的彩蝶，從他面前飛舞而去。
嚴獸來到屋子後面，正打算劈柴，晚上可以禦寒，突然看見有人在附近探頭探腦。
“出來吧！”他壓低嗓音說道。
那人立刻現身，來到嚴獸的面前。
“他們是不是到了？”
“對，我們已經和林益剛聯手將他們押到那間民房了。”
“那我立刻過去瞧瞧。”嚴獸回頭望了眼屋子，心想，琦兒現在正在廚房裏忙着，他去去就回來，應該不會讓她起疑。
偏偏錢琦發現米不夠了，正想出來找他想辦法，卻瞧見他離去的背影，更奇怪的是，他身邊還有個人！
她抹了抹手，禁不住好奇，決定跟上去瞧一瞧。
嚴獸先是轉了個彎，又走了段山路，然後走進一戶民房。
不知為何，錢琦突然覺得急躁，於是不安的加快腳步。
嚴獸在木椅上坐下，看着背對着窗戶的一對男女。
錢大義一臉驚恐的看着他，“我記得你，你不是上回我請來保護琦兒的男人？”
“沒錯。”嚴獸半合著眼。
“天啊！是不是琦兒怎麼了？你快告訴我們。”錢夫人心驚膽戰的問。
“你們別緊張，琦兒很好，我今天是為了私事找上你們。”嚴獸沉着的問。
“你……你想問什麼？”
“你們認識嚴士楷嗎？”
“什麼？嚴士楷！”錢大義瞠大老眼，因為緊張，連鬍子都輕顫着，“你……你又是誰？和他是什麼關係？”
“我叫嚴獸。”
“嚴獸！天……”錢大義垮坐在地上。
“看樣子，你們並沒有忘了他，好像也知道我是誰了。”看見錢大義的表情，他的目光隨即一凜。
“老爺……他是嚴士楷的兒……”錢夫人緊繃著一張臉，蹲下身子。
“你別說話。”錢大義不想連累妻子。
“老實告訴我，為什麼一定要得到白湘玉寶石？”嚴獸的嗓音沉冷，想知道除了是寶藏外，它是否還藏有其他秘密。
錢大義閉嘴不語、也不做任何反應，只是垂下雙眸，露出悔恨的表情。
“你以為不說話，我爹就會死而復生？”嚴獸猛力拍打桌子。
“什麼？”錢大義瞪大眼，“他……他死了？”
“死在你手上，你還想裝？”嚴獸站了起來，一步步走向錢大義，憤怒的抓住他的衣襟，“說呀！”
“我……我沒殺他，你怎麼會這麼想呢？”錢大義嚇得魂飛魄散。
“還找借口！你知不知道？我現在真想將你……”
“不要！”錢琦大聲喊道，迅速從外面奔了進來，攔在他和她爹娘之間，“嚴獸，原來你挾持了我爹娘，還要殺他們，你怎麼可以這麼做？”_她淚眼朦朧，心痛難忍。
她愛他，她真的好愛他，他卻想殺她的親爹、親娘？
“琦兒！”
“就算我爹娘做錯事，也請你放過他們，好不好？”她吸了吸鼻子，有心傷，也有矛盾。
“可是他殺了我爹呀！”嚴獸指着錢大義。
“我沒……琦兒，你相信爹，我沒有殺人。”錢大義驚慌的大喊。
“但是白湘玉寶石確實在你手上，不是嗎？”嚴獸強忍住悲痛的情緒，狂亂的眼中儘是陰霾和恨意。
錢大義噤聲。害怕到說不出話。
“爹，你為什麼要搶人家的傳家寶？”錢琦望着爹，難過不已。
“我……我只是……”錢大義摟着妻子，老淚縱橫，“說真的，我不知道嚴士楷會死，我完全不知道。”
“獸，我爹犯下的錯，由我來承擔，你放他們回錢府好嗎？我可以一直陪着你，永遠跟你在山間過生活，一直伺候你，一直……”
“益剛，將這兩個人看好，不能出絲毫差錯。”嚴獸不想再聽下去，囑咐之後，便走出屋外。
“爹……娘……”錢琦來到父母身旁，關切的問：“你們還好吧？”
“我們還好。”
“你們放心，我一定會說服嚴獸，讓他放了你們。”錢琦不停的拭去淚水，“女……女兒真不孝。”
“琦兒，你怎麼會在這裏？你沒事吧？”錢夫人緊緊的抱住她。
“我請假回家，可是二哥他……他居然逼我和我不喜歡的男人訂親，所以我就逃家了。”這段往事還真是說來話長。
“什麼？奎兒居然做這種事？”錢大義氣憤不已，但是想想自己現在的處境，也是難堪。
“爹，我喜歡剛剛那個男人，你真的殺了他爹嗎？”她顫抖的問。
“我沒……雖然我搶了他家的寶石，可是我沒殺人。”錢大義趕緊解釋，“琦兒，你不能不相信爹。”
“是呀！你爹雖然貪心，但還沒有那個膽子殺人。”錢夫人急切的說。
“我知道了，你們暫時住在這兒，我一定會說服嚴獸放了你們。”見爹娘的身子還算硬朗，她總算安心了些，“你們要好好的，一定喔！”
“我們會的，我想這是我們應該得到的。”錢大義頹喪的點點頭。
扶着他們進入內室休息，看着這兒的環境還算清爽，錢琦這才安心的離開。
回到茅草屋，錢琦看見嚴獸坐在後門處，於是走過去，懇切的說：“獸，放了我爹娘好嗎？”
“給我一點時間。”他現在的心緒紛亂不已，實在無法作出決定。
“可是……”
“你愛我不是嗎？”他眯起雙眸，“如果愛我，就不要逼迫我。”
錢琦緊抿着唇，“但是我也愛我爹娘，看見他們如此，我真的好難過……能不能不要為難他們？”
“我為難他們？！呵，是誰搶走我家的寶石，要了我爹的性命？”他盯着她的眼，眼神嚇人的犀銳。
“獸……我爹娘沒殺人……”
“難不成是我殺的嗎？”他利眸微眯，緊抓住她的肩膀，“要不你說，我該怎麼辦？當作沒那回事？還是今後不顧一切的喊他們岳父、岳母？”
“我沒要你這麼做……”她被他激烈的反應逼哭了。
“那你要我怎麼做？”他急切的問，一瞬也不瞬的望着她，“還是你想告訴我，你後悔愛上我了，想回去嫁給楊世勛算了？”
“天啊！你為什麼會這麼說？”
“因為你眼底有着對我的無奈，我甚至不敢相信我竟會愛上一個不該愛上的女人！”他重重的堵住她的小嘴，強勢的在她口中吐息，大手更是狂恣的在她嬌柔的身子上摸索。
“獸……你這是幹嘛？”她驚駭不已，但是怎麼都掙脫不開。
“閉嘴！”他嗓音嘶啞的低吼。
“這裏不行，你到底怎麼了？”錢琦猛地推開他。
“我已經瘋了。”
此時此刻，嚴獸不知道自己到底能不能原諒錢大義，倘若他永遠不能原諒他，總有一天錢琦會離開他，他怎麼能忍受那一天的來臨？
錢大義斬釘截鐵的說他爹不是他殺的，如果他沒說謊，那又是誰下的毒手？
難道是楊豐慶？
如果是他，寶石又為何會落在錢大義的手中？
他愈想愈惱，將這一切鬱悶對着錢琦發泄，用力將她推倒在地上，強勢霸氣的覆在她身上，望着受到驚嚇的她。
“給我。”
“可是……”望着他火爆的臉色，錢琦心驚膽戰。
“現在我就是要你。”在嚴獸低沉嘶啞的嗓音中，滿載着難耐的烈火情潮……