第十二章
後來沒人知道齊焱的下落，直到齊烈宣誓成為代理庫爾哈女王治理此地的攝政王，而他身邊總是會有一個戴着金銅色面具的黑袍男子同行，人稱蹺騎大將軍。
屬於寒焰國的一頁，跟着「拜火聖女」一起畫上了句點。
就在來自庫爾哈的精兵部隊直奔皇城的時候，載着拜火聖女的馬車也逐漸接近目的地。
馬車顛簸，難得孩子們個個乖巧聽話，不哭不鬧，親密無間的抱坐在一起，沒多久就睡成一團。
小姐姐快要到可以取名的年紀了，嬌憨可愛的蹭在大姊曉夜的懷裏安睡，三姊兒雪影貼着她的小身子，還充滿保護欲的將小手臂環在她身前，身形瘦弱的大哥湛天則是一副小大人的模樣，雙手環胸而坐，稚氣的臉龐上已經隱隱可以窺見一股當家作主的沉穩。
談九娘抱着懷裏的三姊兒紅書，看着她和自己幼時相似的眉眼，平凡無奇，忍不住竄起一抹憂心，就怕這孩子和自己一樣的體質，更怕這孩子身上的血液也同自己一樣異於常人。
暗衛將她從神殿救出之後，帶她去行宮和兒女相聚，卻始終不肯回答是誰授意他們這樣做。
如果答案是齊焱，又為何要隱瞞?而且早不救晚不救，偏偏在鳳思思亡故之後才救?
如果不是齊焱，那麼居心何在?莫非想拿她和孩子們當作籌碼和齊焱談判?
談九娘，心中藏着千思萬慮，在行宮裏住了下來。
從孩子們口中，她更聽見了很多跟皇奶奶和皇伯伯有關的事情，偏偏這兩個舉足輕重的人物從來沒有和她打過照面，顯然有意迴避，讓她心中有了幾個異想天開的想法，幾個偏向情深義重的猜測，卻都在接下那道聖旨后灰飛煙滅。
齊焱，仍是大殿上那個冰冷無情的君王，那個必須為百姓着想，讓蒼生得以安身立命的一國之主，就像她，永遠擺脫不了拜火聖女的宿命!
若是遠在庫爾哈的阿爹和哥哥們知道了，會不會後悔當初沒帶她一起遠走高飛?
如果她沒對齊激動了真情，是不是就能狠下心來遠走高飛?
那些曾經在小莊子裏度過的幸福時光，想來竟有如南柯一夢……
談九娘闔眼輕嘆，要自己把這些情愛束之高閣，專心想想怎麼帶孩子們離開那座充滿血腥的神殿?
最好的方法，是在抵達之前就先逃離!
她記得要上山之前有個岔口，另一條岔路是通往龍谷橋，那裏似乎是個不錯的地點。
反正死人不會流血，就算被捉回來了，那個嗜血成習的大祭司無論如何都會讓她活着。
就在她打定主意的時候，突然傳來熟悉的聲音，讓她有半晌楞在原地。
「談妃娘娘，我們已過龍谷橋，這裏是靖龍國的國土，接應你們的人手馬上就到了，為免引起不必要的麻煩，屬下先回去復命。」
這是那名從小莊子開始保護他們的暗衛首領，他說他們離開寒焰國了?還有接應的人馬?
談九娘又驚又喜，搖醒孩子們之後，忙不遠的下車查看，果然看見眼前群山層巒，雲霧練繞，那座擔任起兩國通道的龍谷橋猶如一條長龍靜靜歇息，暗衛縱馬過橋的身影漸漸模糊，飛箭般消失在橋的另一端。
談九娘突然眯起眼來盯着那座穩固的橋身上下晃動，接着又左右搖擺，這才後知後覺的發現腳下的地面也微微震動，心中一突，當下抱起兩個稚女，命令其他三名子女隨她拔腿狂奔。
「快走!是地動!」她沒命似的往前跑，不時回頭看看兒女們有沒有跟上，卻在轉頭查看時，踢到賁起的樹根，撲身倒地，連抱在手上的女娃兒都摔飛了出去。
「阿娘!」後頭的孩子們齊聲大喊，顯然都讓這一幕嚇得不輕。
驚恐的哭聲讓她心急如焚，顧不得腳踝處的疼痛，急急起身向前查看，果然看見紅書可憐兮兮的揉着額頭，豆大的淚水含在眼眶裏。
小姐姐摔在草叢裏，正窩在率先趕到的大哥湛天身上發抖。
「阿娘，雪影跟小姐姐讓我們兩個大的牽着，我們快走!」湛天抱着死命攀着他的小妹，儘管神情鎮定，稚氣未脫的臉上卻看得出來他相當緊張。
這時又是一陣天搖地動，比起方才還要來得強烈許多，談九娘當下立刻對着龍鳳雙生子大吼，「跑!」
她環緊了紅書，緊靠着一棵粗壯高聳的喬木，慢慢的拖着受傷的腳踩往前走，眼睜睜看着其他孩子們的身影跌跌撞撞的消失在密林深處，片刻前湧現的生機在這場接三連三的地動中粉身碎骨。
現在，她該何去何從?
【第六章】
靖龍國北大郊春光小酒館
枝葉茂密的梧桐樹下，風情萬種，艷麗如昔的酒館老闆炎娘子踩了踩地上剛剛填上的新土，滿意的揚嘴一笑。
「等老娘把靖龍國玩過一遍回來之後，再來嘗嘗這醰『醉生夢死』的滋味如何。」炎娘子說完就拾起了包袱，坐上了早就等在酒館外頭的馬車，準備先去平南王府探望嫁給平南王尉遲觀的三女兒紅書，還有那個粉雕玉琢的外孫女。
想不到她也有含飴弄孫的一天呢!
炎娘子坐在車廂里露出一抹苦笑。或許就是因為孩子們都長大成人，有了自己的一片天地，她最近才會時常想起許久之前的往事一一在她還是談九娘時的往事。
十多年前的那場地動，震斷了龍谷橋，震斷了談九娘和寒焰國的牽繫，震斷了拜火聖女的宿命，也震斷了她所有的情思。
那一天，她讓孩子們快跑，憑着直覺，希望他們跑得越遠越好，越到地勢低平的地方，越有機會存活，而她因為腳踝扭傷，只能攀着樹身，試着直起身來，卻在快要站起來的那一瞬間，差點被震離地面，下一刻地面崩裂，她一手抱着紅書，一手環緊樹身，跟着失速滑落……
等她睜開眼來，看見紅書安然無恙的窩在身前，只是嚇暈了過去，這才安心抬眼一看，發現自己俯趴在樹榦上，而這棵古木先是砸在一戶平房的屋頂，橫倒壓毀了其他房舍。
她大難不死，難道老天爺真的願意給她重生的機會?
後來，一名避難返家查看的婦人對她和紅書伸出了援手，給了她們遮風避雨的地方，讓她得以安心養傷。
後來，湛天和曉夜找到了她們，她才知道孩子們被同一場劇烈震動給震下了山坡，等了許久都毫無動靜之後，才像無頭蒼蠅似的亂走。那時的天空霧茫茫的幾乎分不出日夜，雪影餓到受不了，衝動採摘崩落土堆里色澤鮮艷欲滴的野果果腹，卻中了毒……
湛天和曉夜心急如焚，自告奮勇要去找救兵，陰錯陽差之下，卻遇見了幾個身懷絕技的暗士，硬是刁難了這兩個孩子幾回，才肯跟他們去救人。
等到談九娘見到了這幾個救命恩人，才赫然發現被龍鳳雙生子稱為師父的，竟然是當年跟隨明神醫雲遊四海的談八，另一個則是失聯十多年的浪子談七，還有兩名內外總管。
柳暗花明又一村。
他們終於可以大大方方的走出去，可以自由決定自己想過的生活，可以無憂無慮的拋頭露面，就是知道這樣的日子彌足珍貴，所以她給了孩子選擇的權利，讓他們決定自己想走的方向，除了紅書。
湛天和曉夜決定跟着談八留在鬼霧山上拜師學藝，雪影則讓姍姍來遲的明神醫欽點作為第一個女弟子，小姐姐被談七口中的海外世界給迷得暈頭轉向，纏着要談七伯伯帶她出海……
紅書總是靜靜的陪在她身邊幫她捶捶背，還笑得傻不隆冬的，讓她費盡心力才找到一個擅長封印之術的老巫，封住了她與生俱來的異能。
在她被人當成珍禽異獸給追捕囚禁過之後，怎能讓自己的孩子重蹈覆轍!
而今，事過境遷，關於那個男人，那座小莊子，還有午夜夢回時，那雙擾亂她心神的眼眸，統統都已隨風而逝。
如今，她自稱炎娘子，開了一間春光小酒館閑散度日。
她的兒子湛天在靖龍國里混得風生水起，大女兒曉夜在鬼霧山上過得消遙自在，她的雪影嫁給了礦業龍頭風家二爺，她的紅書是堂堂平南王妃，當年的小姐姐後來取名叫做炎默話，正是最近聲名大噪的海上珍珠，西魯島的島主夫人。
而她自己，更是嬉笑怒罵，唯心而已，日子過得鮮活生動，再不肯讓過去的隱忍壓抑沾上邊。
炎娘子慢慢鬆了鬆緊握的拳頭，暗笑果然騙得了別人，騙不了自己，那幾年撲朔迷離的聖女生涯終究在她靈魂打上了一道鎖，任憑她如何掙脫都逃不走。
除非找到那把解鎖的鑰匙。