第二章：秋山瘦水圖（四）

鄒福上前，左手摁住匣子左下方，右手在左上角輕撳一下，匣子並沒有想像的那麼困難就打開了。鄧鍾瞥見鄒福的雙手抽搐了一下，臉色很難看，嘴上一哆嗦，抖出了一句話：“老爺，也不知道下回輪到誰給你開這隻盒子了？”

鄒漸道：“鄒福，我沒有記錯的話，今晚是第五次要開啟這隻鐵匣子，爺爺開過三次，最後一次是他臨終前的要求，家父開過一回，每次都由你來打開它，離它最近的人不是我鄒家的子孫，而是你，也就只有你才能打開它。”停頓一下，道，“打開吧。”

原來匣子裏面另有一隻鐵匣。鄒福揭去上面黃色的綢緞，只見鐵匣的正中，吐出一隻純金打造的圓環，圓環的大小剛好能穿過一根小拇指，輕輕一拉，“嘀”的一聲響，蓋板自中間向兩邊自行打開。同時，鄒福出“哦”的一聲，呼聲短促，也不大。旁邊的人正異常關注着他的一舉一動，哪怕一個細微的變化都能察覺。

“怎麼了？”鄒漸問道。

又是一塊寶黃色的綢緞，顏色鮮亮，遮蓋嚴實，綢緞清晰地勾勒出下面刀的輪廓。鄒漸放下心，關切地道：“老人家想到了什麼？”

鄒福道：“老了，抵不住這一通冷了。”

鄧鍾也感到寒氣逼人，綢緞下面像是橫着一座冰山。卻聽鄒福道：“老爺，你先拿寶刀使着。”

鄒漸笑道：“你怎麼老糊塗了？”

趙氏現什麼地方不對勁，側身道：“是看到了什麼吧？”

鄒福重複道：“老爺還是先使着吧。”

鄒漸道：“你是犯糊塗了。只要寶刀好在鐵匣子裏，姓鄒的子孫就不能碰它。這也是規矩。”

“還有這樣的規矩？”顯然，趙氏並不了解這樣的規矩。

鄒福臉上突然露出詭秘的笑，笑在臉上一掠而過，道：“以後犯不着守這麼多規矩了。老爺，你看。”將右手伸到眾人面前。

這是一隻象崗上松樹皮一樣的手掌，只見那隻純金拉環顯目地扣在小拇指上。鄒漸立刻明白是怎麼一回事，臉上的笑容不見了，嘴唇**了一下，卻沒說出話來。

趙氏慢慢站起身來：“小紅，咱們回去，男人們總有那麼多忌諱。”

鄒漸嘆了一口氣，道：“也沒什麼要緊。”然後指着鐵匣子，“這事還得老人家說。”

鄒福搖搖頭：“老頭子是看家的，家裏面的事，老頭子看在眼裏，說不清楚。”

“好一個看在眼裏，說不清楚。”鄒漸轉頭望着遠處黑魆魆的山巒，“夫人還記得病石老人馬缺一嗎？”

“聽你說過，能工巧匠，早已不在了。”

“早爺爺一個月死了。這隻鐵匣子就出自他的手筆，初看乃尋常凡品，其實融靈巧於笨拙當中，與所藏之物相得益彰，是這世上最昂貴的一隻匣子了。這隻拉環的設計，卻是爺爺使的心眼，拉動金環，裏面的鉸鏈便自動斷開，匣子也就自行打開了。這樣的要求，集市上的鐵匠也足夠應付。然而病石老人卻為拉環設計了使用壽命，也就是使用的次數是計算好了的，這不是秘密，你祖師爺的遺言裏交待的很清楚，每一次都可能是最後一次，讓接觸它的人心存敬畏。以至於後來每次打開匣子，我們就當是過一次節。”說到這兒，他不說了，看看鄧鍾，又回頭看着趙氏。大家都明白其中的意思。

鄧鍾心中忽然閃現出一個疑點，疑點象黑夜一樣漸漸擴散，剛才還能清晰地看到，現在卻現自己就在疑點的中心，成了疑點的一部分，以至於閃過的疑點變成了什麼也不是，只是疑點的疑點。

“這一點雖然費解，但可以理解。”趙氏看了鄒福一眼，老人出了亭子，看管樓里的燈火去了。繼續道，“爺爺厭倦了刀鋒上的事，又無法將往事忘懷，這就是他為什麼臨死前要看最後一眼，又為子孫算計好了打開匣子的次數，他以為到了鍾兒這一代，遠離江湖五十年了，再也不必仰仗武功護身，封刀洗手，能夠甘心守着草廬，做一個與世無爭的田舍翁了。如此看來，鍾兒做鏢頭，還是有違他的初衷。”這番話幾乎無可辯駁，與鄧鍾心裏一閃而過的疑點頗相抵觸。他不敢多想。

鄒漸道：“誠如夫人所言，這真的是最後一次機會了，以後就很難再打開了。只是這樣的設計或許另有玄機，這可是病石老人的東西，他的東西，機關多的跟他身上的毛孔一樣多。”

趙氏的手指從小紅懷裏的刀鞘上拂過，“鍾兒的將來，全看他自己的造化。無憑刀的出現，莫非也是天意。”

鄒福很快又回來了。

鄒漸抬手道：“鄒福，拿刀。”

“晚上走了兩趟路，腿都軟了。”鄒福象是沒聽到他的話，自言自語說，“老頭子回去歇一會。”說著便往月洞門走。

老人的背影剛消失在洞門口，鄧鍾驚奇地道：“師父你看。”

原來拉環設置的地方，有一處開口，這時，竟然被一小塊同樣顏色的鐵塊堵了個嚴實。

“要是能留下那麼一個缺口，終年盯着天空看，這就不是病石老人的真品。再說”

話未說完，鄒漸的身子已如一片秋葉飄然出了亭子，行動之敏捷，似乎只在一念之間，鄧鍾暗自驚嘆。鄒漸在園中站定，朗聲道：“非花樓辟處山野，難得有高人駕臨，今夜備得好酒，便請過來一敘如何？”

夜色蒼茫中，一個略顯蒼老的聲音道：“鄒莊主說得好，‘勝要勝得乾淨，敗要敗得從容’，但做起來未必容易。”聲音隨風飄過來，似乎還在河對岸，或者就在對岸谷地的松樹林裏。此人來了很長時間了。

趙氏驚叫一聲：“夫君。”聲音淹沒在院子外面濃濃夜色當中。