第二章
“師弟，久違了。”
一句冷冷的招呼，阻止鳳求凰即將挨上棠四草臉頰的五指，他眼神下含暖意地直射向來人。
麵攤外，有兩名粗獷壯漢站在那兒，模樣兇狠剽悍，他們站着仿若屏障，擋住鳳求凰的去路。
“是啊，的確久違了。”鳳求凰用腳尖踢起一把鏢劍，伸手攫住，打量鏢劍上頭繁複的刻紋。“時間過這麼久了，二師兄的鏢法仍沒長進。”
他蔑笑地瞪着眼前人，隨手將鏢劍往後扔，看似隨意扔扔的鏢劍，卻精準地射向後頭圓柱，勁力雄厚嵌入木頭三分。
棠四草吃驚地看着那把鏢劍，再看看身旁的鳳求凰。
他背後有長眼啊？這麼准！
“你說什麼！”一名壯漢憤怒上前，似是準備抽出腰間大刀，卻讓身旁男子伸手擋下來。
“師弟，你當年一聲不響的離開師門，逃了十一年，難道都不曾想過該回去向師父他老人家請罪？”男子氣勢穩重，沉沉吐語。
瞅着他，鳳求凰失笑的開口，“大師兄，你見過哪個笨蛋跳出火坑還會再跳回去的？”當他是三歲奶娃腦袋沒長好？
兩名壯漢聽他這麼說，皆是鐵青了臉色。
“師弟，師父他老人家嘴上雖說老了所以隱退，可他其實病得不輕哪，他年事已高，身懷痼疾，怕是大去之日不遠矣，每當他病發時總是念着你的名，就盼你回去見他，我們這些做師兄的都看不下去了，師父一直當你是自己兒子的養育、教導，你怎麼可以如此狠心？”
這話說得動人肺腑，身為局外人的棠四草聽了感動淚涌，可這番話能打動別人的心，就是打不動某人。
“嘖嘖嘖嘖嘖……”
鳳求凰手環胸，瞅着男子。
“大師兄。”
“何事？”
“不是我在說，那老頭子真不得了，為了騙我回去都敢咒自己短命，我幾天前才聽說老頭子隱退時在水榭庄辦酒宴，廣邀武林人士，這麼大的陣仗，不像是個快嗝屁的人會做的事哪。”
並非他雞蛋裏挑骨頭，而是老頭子撒謊功力實在太差，多學學他嘛，看着一張鯉魚臉也能稱讚她美若天仙。
青筋同時自兩名壯漢額角爆出，棠四草見這兩人握拳似是準備發狠，她害怕地縮縮肩膀，左右張望看哪裏最方便逃命。
“師弟，我好說歹說全說盡了你還是不聽？你快隨我兩人回去覆命，六道派不可一日無掌門！”
六道派之名一出，路人紛紛投來驚愕目光，聚焦在這張俊秀年輕的臉孔上。
見群眾嘩然，騷動不已，鳳求凰掀唇冷笑，握緊手中長劍。
好樣的，這些人學聰明了，竟把六道派的名號報出來，連老頭子打算陷害他的事也順便張揚。
他學武不過是想當個平凡俠客，過過劫富濟貧的乾癮。
武學奇葩又如何？當初學藝三年有成還不是老頭子逼他的，他也想慢慢磨好不好？
“我沒興趣，叫老頭子另尋替死鬼。”他擺擺手，十分不屑。
“師命不可違，若是你不肯，就不要怪我們用強！”大師兄抽劍出鞘，指着鳳求凰。
“用強？”鳳求凰略瞠着眼，笑道：“大師兄，我不怪你們用強，問題是你們打得過我嗎？”唉，真是強者的悲哀，他往後想尋死都難。
忍氣吞聲的二師兄這時再也忍不住，他抽出腰間大刀，喝道：“大師兄，別再跟他嚼舌根，我們打了再說，捆他回去覆命！”
“成，你們若是打得過我，我隨你們回去覆命。”鳳求凰笑得很燦爛，以劍指着兩人挑釁道。
到時見到老頭子，他就有借口推掉掌門人的候選身份，因為──他打輸了嘛。
早看不慣他踐樣的兩名壯漢怒紅雙目，他們齊聲長喝，揚起手中武器，氣勢磅礴地朝這裏衝來。
見雙方即將打起來，夾在陣中的棠四草慌張四顧，兩名壯漢左右包抄，她躲左邊右邊都不是。
死定了死定了，她往哪裏跑啊……
一隻大掌按住她的肩，隨即也按下她失序的心跳。
“小短腿，見過江湖人過招沒？”劍拔弩張之際，鳳求凰還有興緻俯首瞅着她，對她拋媚眼。
棠四草一臉錯愕地與他相視，搖搖頭，在這緊張時刻她沒空被他的媚眼騙去。
“沒有……”她都是從王燦那伙人嘴裏聽來，從沒見過真實場面。
“那正好。”鳳求凰伸手，指尖輕溜過她圓潤的下巴。
這撫觸輕若羽毛拂過，卻令棠四草身子一顫，她微怔，望着他一副勝券在握地笑覷向逼近的兩人。
“你可要坐穩了，別動，好好看我──怎麼打這場！”
青衣翻飛，他急縱向前的身子捲起風，撫過她的頰畔。
一切就像曇花瞬間綻放般優雅，雖是一現，卻深刻地記在她腦海里。
棠四草怔望着鳳求凰舉劍擋下二師兄劈來的大刀，刀劍相向時，發出的鏗鏘聲明明是那麼刺耳，她為何會覺得好聽尼？
在鳳求凰背後，棠四草乖乖聽他的話坐着不動，手裏還捧着逐漸變冷的湯麵，她直視那寬闊肩背，散發著可替人擋下刀光血影的安穩氣息，偶爾她會見到他微側的俊顏，自信笑容依舊。
什麼樣的人，舞刀弄劍還能如此俊秀出塵？
她一直以為江湖人都是粗野狂放，可這男子除卻一身瀟洒，還有無法隱藏的風雅之性。
簡直就和天仙一樣美哪……
這裏看得失魂，而鳳求凰則在人聲吆喝下與兩位師兄打得萬分精采。
見過招逾五十仍處於劣勢，兩名壯漢不禁咬牙切齒，就是攻不破鳳求凰的擋擊。
一刀逼至腰腹，鳳求凰立刻以劍擋住刀身，然後順着刀身向上砍向二師兄下顎，由於劍未出鞘故末見血，只見二師兄長聲哀號，粗壯的身子立即摔入方桌，砸壞幾張桌椅。
大師兄見他露出破綻，出劍欲傷他左臂，劍鋒銳芒閃過他的眼底，劍至之時他轉身閃過，出肘朝大師兄的頸後用力一撞──
砰！
正瞅着鳳求凰出神的棠四草被這突然壓到桌面上的人給嚇一跳，險些捧不住碗，心怦怦怦地跳得好用力。
“咦？你真聽話呢，果真沒跑。”鳳求凰不顧身下人掙扎，反手扭住大師兄粗臂，另一手則是優閑地支在人頭上撐着頰，笑覷着棠四草。
他的動作輕鬆，看似沒用什麼勁，可被壓在下頭的大師兄卻掙扎得滿臉通紅，甚是怪異。
“我也不知道往哪裏去啊……”棠四草上下瞅着兩人，一個從容不迫，一個則是兇狠地瞪着她。
她吞口唾沫，臉色慘白。
幹嘛用那種殺人眼光瞪她？她只是個局外人。
“你給我放開──唔！”
鳳求凰瞧見她肩膀顫動，圓圓大眼浮出水霧，他加重扭手力道，懶懶吐語：“別這麼大聲嚷嚷，人家小姑娘可禁不住嚇。”
“沒、沒關係，我沒事。”看壯漢臉孔扭曲，棠四草趕忙開口替他說話。
瞅着她蒼白臉色，鳳求凰略感心疼，沒空伸手捏捏她的臉好讓她打起精神，只好趁閑和她聊聊天。
“如何？打得精采嗎？”他笑露出一口白牙，打算魅惑她，讓她臉色再度染上討喜的嫣紅。
“很厲害。”這氣氛真的有點不對勁……棠四草僵笑着。
鳳求凰用下巴努了努，“你的面再不吃，可就要冷了。”
“呃？面？面怎麼──啊！我的面！”都快糊了！
瞧她對着面一臉哀戚，像是在懺悔什麼，鳳求凰愉快的正想放聲大笑，可靈敏耳力聽見後頭碎木移動的聲響，鳳眸微眯，掃向一旁。
“小短腿。”
“有……”唉，她不叫小短腿，她叫棠四草啦。
“刀劍雖然不長眼，可你放心，絕對不會動到你一根寒毛，安心吃你的面順便看戲排遣無聊。”
這話什麼意思？棠四草眨眨水眸，與他笑彎的眉眼相視。
“看仔細了，好戲上場！”
只見他拉起身下的人朝後甩，大師兄立刻與提刀準備趁人不備的二師兄撞成一團，兩名壯漢又合力壓爛了張桌子。
哄然大笑隨之響起，有人拍手叫好，有人喊打，麵攤被砸得幾乎全毀，怕遭殃的人全都閃到一邊，唯有棠四草那桌安然無恙──她還當真坐在那裏吃起面來。
“左邊──啊啊！不對，右手那裏──啊是是是！呼，真險真險……哇哇哇！又來了啦又來了啦！蘇嚕嚕嚕嚕……”
棠四草果真是安了一百二十個心，在這團混亂中愈看愈起勁，吃面還不忘開口提醒他。
她喊得響，鳳求凰也像是承蒙她鼓勵，打得更來勁。
這日中午，市集裏誼嘩聲不斷，鳳求凰拳法虎虎生風，棠四草驚呼聲連連，而可憐的麵攤老闆則是抱着嵌着鏢劍的圓柱，淚如雨下。
棠四草這幾日上工都心不在焉，嘴角總是掛着痴笑，喊她，她才會回神，若是放着她不管又會繼續神遊。
“小四草，你端菜端去哪啊？”王燦和哥兒們聊天聊得開心，卻見她端着菜盤直往廳中紅柱走去。
“啊？啥──啊痛痛痛！”
被人喊回神，可雙腳並未停下，棠四草的頭當即撞上紅柱，光聽那砰的一聲，王燦他們不禁皺起眉頭，嘖嘖幾聲，似是感同身受的痛。
棠四草疼得淚水都冒出來，轉身朝王燦等人走去。
“小四草，你最近挺容易走神的。”王燦瞅着她道。
把菜放到桌上，棠四草揉着發疼的腫包，憨笑的搖搖頭，隨即離開去忙自個兒的事。
大夥目光全放在她身上，看她進進出出、來來回回沒幾趟，那雙黑眸又開始渙散，嘴角又開始揚起，然後，又撞上紅柱。
老天！她一天內要撞出幾個包才甘心？還是最近小四草迷上少林鐵頭功，想試試自己的腦袋有多硬？
眾人觀察片刻，開書鋪的老先生摸着山羊鬍，首先發表結論，“是不是染上風寒了？”
“染上風寒哪會傻呼呼的笑？”朱榮瞠大眼，不接受這套說法。
“我說哪……”小愣子夾菜入嘴咀嚼，口齒不清道：“小四草平時就這樣呆呆傻傻的不是嗎？我們想太多了啦。”
“非也，小四草平時傻，可還沒傻到拿自己的頭去練功。”許老翁搖頭道。
“那到底是怎麼回事？”
“嗯……”
大夥沉吟不語，皺眉苦思，自始至終都嗑苦瓜子專註打量棠四草的王燦陡然開口──
“莫非是有對象了？”
“咦？！”
這話可真是語不驚人死不休，眾人速速回頭，瞪着王燦。
見大夥一副不敢置信的蠢相，王燦撇唇，吐出瓜子殼。“這麼明顯你們會看不出來？從前捏小四草的臉、擰她下巴，她僅是笑，任由着我們玩，可最近她會臉紅呢。”肯定是想到什麼。
“你怎麼猜的？”小愣子還是不相信。
“簡單，因為被我調戲的良家婦女，個個都是那張懷春笑臉。”
啊，都差點忘了，王燦是家喻戶曉的小白臉嘛，那他說得應該是准了。
朱榮見他一臉輕鬆，轉頭張望了下，警戒地壓低音量，“王燦，這話不要在世熊面前說。”
“什麼話不能在我面前說？”
“還問？世熊那麼疼小四草，若是讓他知道小四草心裏有對象，那他千方百計留着養的乾女兒不就要跑了？”
“小四草有對象？！”
“嘖，這話不是你──咦？王燦，你練什麼怪術，不用開口也能說話？”朱榮這時才發現坐在對面的王燦嗑着瓜子，聳聳肩不說話，其他人則是瞪眼瞧着他身後。
朱榮不解，隨着大夥目光扭頭向後望，這一瞧嚇得他魂魄差點出竅，趙世熊不知何時出現在他背後。
“世世世世世世世……”他一句完整的話也說不出來。
“你剛才說什麼來着？小四草有對象？”趙世熊瞪着眼，陰森熊牙若隱若現。
“大夥猜測罷了，說不定王燦他看走了眼，不準──”
“那小白臉不賺錢光靠女人養，他說得會不準？！小四草，你給老子我過來！”趙世熊怒吼，震得屋頂嘎嘎響。
棠四草從廚房裏出來，不解地看着怒火焚上九重天的趙世熊。
怪了，趙叔怎麼發火？該不會以為她偷吃張廚娘的菜吧？
“怎麼了？趙叔。”
“那渾小子是誰？”
“呃？”棠四草滿腦子問號，抓抓頭，扶好差點滑下腦袋的布帽。
“我說那渾小子是誰！你心裏有對象了還裝蒜？！”趙世熊氣得臉紅脖子粗，再度吼道。
“我心裏有對象？誰啊？”她都還不知道就有人先知道了？
“這話不是該問你自己嗎？”
悅人客棧里鴉雀無聲，每個人都豎高耳朵等待她的回答。
棠四草想了半天，連個答案都想不出來，只好聳聳肩，“趙叔，我沒有啊。”
“沒有？”
“嗯嗯。”
“當真沒有？”
“嗯嗯嗯。”還加個點頭如搗蒜，夠誠懇了吧？
“唉，沒有就好。我說啊，小四草，姑娘家呢，別隨隨便便就喜歡上男人，趙叔凶你也是為你好嘛，年紀輕輕的小姑娘給人騙走，趙叔會有多心疼你說？小四草，趙叔就是怕你鄉下來的容易被騙，你看看，像那個王燦，狼心狗肺的騙走多少良家婦女？對不？所以趙叔沒說錯嘛，趙叔是疼你的。”
“嗯嗯，趙叔說得是，我明白。”
砰！一干人等絕倒，看那隻方才還在怒咆的大黑熊，這回倒是慈祥地搭着棠四草肩膀展現“父愛”。
高竿，變臉都不會抽筋，太高竿了。
“哪，趙叔說的話都明白了？”
“嗯嗯，明白。”
“好，那你幹活兒去……欸欸，小四草，記得，以後有對象要先跟趙叔說喔！”
棠四草看趙世熊難得對自己如此溫柔，滿心疑惑，可也沒想太多，僅是露齒燦笑，“好，我一定會跟趙叔說。”語畢，她便跑去忙了。
頂着慈父容顏看棠四草跑進廚房的趙世熊，一待她人影不見，又恢復兇狠模樣，瞪着王燦他們。
“警告你們，不準染指小四草，聽到沒有？”
誰會染指她啊？小四草的年紀都夠當他們女兒或孫女，他們是疼小四草才喜歡找她玩的嘛！
“尤其是你，王燦！敢拐走小四草，我他娘的就閹了你的命根子拿去做包子！哼！”趙世熊撂下狠話，轉身便走，不遠處有人發出乾嘔聲，手裏拿着一顆才咬了幾口的包子。
在廚房裏幫忙洗菜的棠四草完全不知外頭髮生什麼事，她口裏哼着小曲，蹲在木桶邊洗凈菜葉，再放進一旁的小簍子裏。
“小四草，老闆剛才對你嚷嚷什麼？”忙着炒菜的張廚娘順口問問。
“沒什麼，問我有沒有對象罷了。”
“他會問你這個？”張廚娘訝異地動着鍋鏟，將炒好的菜盛進盤裏，用袖子拭去滿頭大汗，偷個空休息一下。
她一語不發地瞅着棠四草，忽地又問：“小四草，你真的沒對象？”
棠四草搖搖頭，將洗凈的菜擺入簍子裏，拿起來，甩甩水瀝干。
“一點心動的感覺都沒有？”
“嗯……”她歪着頭想了想，最後笑答：“沒有。”
聽她這麼直率的回答，張廚娘不禁失笑，接過她遞來的簍子。
可惜哪，小四草這年紀該有個芳心暗許的對象，雖然她在悅人客棧里很得人疼，日子過得不錯，可老闆把小四草當女兒疼也不能這種疼法呀。
“張大娘，我先去外頭忙啰。”
“去唄去唄。”
棠四草掀起門帘走出廚房，杵在門口好一會兒，深思張廚娘方才說的話。
心動的感覺？
何謂心動？她不懂啊。
她按着心口，心跳平穩，與往常無異。
對象啊……
她腦海里不知為何閃過幾幕光景──
那是某日中午混戰之後，一名瀟洒男子打贏兩名找碴的壯漢，他舉腳踢了踢昏死的壯漢們，在滿街喝采聲下，步步來到她面前。
小短腿，你可真乖，叫你坐着還當真連動都沒動。
他又衝著她露出那撩人心弦的媚笑。
看你這麼捧場，我打賞你好了。
賞？賞我什麼？
記憶里，一張俊顏在眼前放大，不知為何，明明已過了好些天，她仍感到臉頰熱熱的，彷彿他的唇還貼在自己嘴旁。
賞你個吻。
卜通！卜通！
按在心口上的手，感到掌下心跳躁動，她臉頰有抹熱熱辣辣的感覺燒着，然後她無法控制自己的嘴角，彎彎地笑了起來。
那近在咫尺的俊顏，好清晰啊。
睫毛如扇，神秘得有如星光捲入黑夜漩渦中的眸子，他的鼻尖在他俯首時輕蹭過她的，他柔軟的唇輕輕地印在她嘴邊，他的手掌帶着厚繭，支起她的下頷……
“小四草，你在那裏發什麼愣！”
趙世熊的熊吼震醒神遊的棠四草，她一怔，望向趙世熊。
“帶客啊，有客上門！”
“啊？喔喔喔！”她傻呼呼地應聲，趕緊邁開步伐，朝店門奔去。
唉，糟糕，自從那日極品美男子吻過她后，她就常這樣傻呼呼的。
她想專心做事，可她對美的事物也沒抵抗能力，只要一想起極品美男子的笑臉，她很難不神遊想到種種畫面。
捏她的臉、揉她頭的客人不在少數，可是吻她的人，他是頭一個。
唔唔，好想笑喔，怎麼辦……啊不行不行！再笑下去又要被趙叔罵了，不行笑，不行笑，不行……呵嘿嘿嘿嘿嘿──
“小短腿，咱們又見面了。”
誰？誰喊她小短腿？
棠四草被這熟悉稱呼喚回神，眨了眨眼，不知自己何時走到門口來的。
凡是認識她的人都喊她小四草，會喊她小短腿的人，就只有那個──
她抬首，朝前方正眼一瞧，猛地瞠眼結舌，嘴巴如見某人之初時張得那樣大。
“我那日看你活像個店小二，原來你真的是個店小二！”
鳳求凰以劍勾着包袱搭在肩上，笑望眼前幾乎矮他兩個頭的棠四草。
當初與她一別，心裏還有些惆悵將來碰不到這麼有趣的姑娘，沒想到找間客棧投宿，就這麼巧的碰見她了。
棠四草仍是杵在店門口不動，小嘴微張，喉嚨乾澀得擠不出半點聲響，鳳求凰歪歪腦袋，覷着她不計形象的吃驚表情。
張嘴張了半天，棠四草總算髮出聲音，那嗓音混了許多情緒，有意外、有驚愕、有喜悅、有嬌羞……
“極品？！”