第4章
深夜，彎月懸空，候府安園。
一處牆角突然冒出一條黑影，黑影貓着腰，左右望了望，朝前面亮光處跑去。
“啊！”
“刺客，抓刺客……”
平遠候氣憤地看着跪在面前的刺客，又頗有些哭笑不得，因為面前的刺客不是別人，正是被幽禁在安園的王鳳兒。
“我候府里怎麼養出你們這種廢物，下去領罰。”平遠候指着兩名負責看守安園的侍衛罵道。
兩侍衛也頗鬱悶地退了下去。誰又能想到，這個瘋女子會在牆角挖個狗洞逃出來啊！
平遠候對下面的鳳兒說道：“抬起頭來，讓本候爺看看你。”究竟是何方神聖。
鳳兒垂頭不理。
旁邊的侍衛喝道：“抬起頭來。”
鳳兒這才慢慢地抬起頭，咬着唇，直直地看着平遠候，倒沒被他的氣勢嚇到。
平遠候皺了皺眉，這村婦有何出眾之處啊！想不到二弟會與她生活了一年。也不對，起碼一般的女子不會想到挖個狗洞。這點確有些與眾不同。
鳳兒全身上下狼狽不堪，衣物又臟又亂，可能是在地上滾過的緣故。額頭紅腫，髮絲凌亂。平遠候越看越是心煩，果然是無知蠢婦，哪配得上二弟，想着轟出去亂棍打死了事得了。這一尋思眼中的殺氣便泄了出來。驀地，他察覺，鳳兒的眼中雖露出懼意，卻仍狠狠地瞪視着他，這若換做別人只怕早嚇得瑟瑟發抖了。
平遠候怔了一下，腦中閃過什麼，隨後笑了出來，想轟出去的念頭也消了，“作為女子，你確是堅忍的。”
突然，皇甫中御急急走了進來，看着跪在地上的鳳兒，對平遠候說道：“大哥，都是中御的過錯，驚擾了大哥休息。”
“無妨，大哥突然發覺這村婦有些特別。她既是守書的親娘，讓她留在府中也不無不可，只是不可再發生今夜之事了。”
皇甫中御聞言微訝，大哥怎麼換了語氣，她做了什麼？眼神別有深意地掃了鳳兒一眼，然而這時鳳兒已經低下頭去了。“大哥教訓的是，中御保證今夜之事絕不會再發生。”
“那好，這裏交給你，大哥先去睡了。”
平遠候離開后，皇甫中御將屋內的侍衛與婢女也遣了下去。神情仍是一貫的淡漠平和，“為何逃出安園？”
鳳兒仰起頭說：“你騙我，我要見守書。”
皇甫中御看着她，許久，對着門外大喊：“將守書抱過來。”
不久，一位奶媽抱着一熟睡的嬰兒走了進來。
皇甫中御揮手，“把孩子給她。”
奶娘聽命，將懷中包裹的嬰孩小心翼翼地遞給鳳兒。鳳兒急忙接過，激動得嗚咽道：“守書，書兒，我兒……”
嬰兒睡得很熟，並沒有醒過來。鳳兒也只是低聲嗚咽，怕驚擾了孩子。眼中的淚水卻已抑制不住地滴落到孩子的嫩嫩的臉上。
“守書你也已經見到了，把他還給奶娘吧！”
“我……”鳳兒下意識地將男孩抱緊。
“讓奶娘抱他回屋休息，難道你要一直抱着他不成？”
“我只是不知下次見他會是什麼時候？”鳳兒低泣道，“他的模樣，比那時，已經變了許多。”
皇甫中御一聲嘆息，對奶娘說道：“你也先下去吧。”
鳳兒只是低頭痴痴看着孩子，並不說話。
“你若跟守書在一起，便要一輩子待在這候府里了，你想過沒有，其實這候府便是囚禁你一世的牢籠，到時你想走也走不了了。即使你再挖十個，百個洞也無用。”
“只要讓我跟守書在一起，讓我待在哪裏，我都願意。”
“那你的弟弟，還有妹妹呢！他們你不管了？”
“我……”鳳兒滿臉痛苦，“楊中，不，皇甫中御，我恨你。”
皇甫並沒動怒，只是長嘆一聲。看着鳳兒咬牙切齒的表情，驀地，卻仰天大笑起來。笑聲震天，守書被嚇醒，“哇！”的一聲哭了起來。
皇甫中御仍是大笑不止，只是眼神中流露的卻是截然相反的哀傷，“何必，你這又是何必？好笑，當真好笑。”說罷轉身揚長而去。
鳳兒只顧哄着哇哇大哭的守書，並沒有注意到皇甫中御哀傷的表情。
至此後，鳳兒允許每日探望守書一次。而她的住處也由安園遷回皇甫中御居住的院落。靠近西邊的一角，緊挨着院落的後門，那裏出了門就是守書居住的地方。
鳳兒每日的生活很簡單，只要將亭院打掃乾淨，便可以整日陪着守書了。只是候爺府里的規矩眾多，她雖是孩子的親娘，卻也只能在旁邊看着，近身不得，照顧孩子的一切雜事都由專門的奶娘與婢女處理。然而，即使這樣也已經令她很開心了。
有時她會在院中遇到皇甫中御，便跟其他下人一樣垂首站立一側，等主子經過了方可抬頭。
皇甫中御好似也忘了她一般，眼光從未在她身上過多停駐過。一開始下人對她還有些顧忌，時日一長，見主子對她的態度，便越發大膽起來。有什麼活，故意支使她去做，嘴裏更是說些難聽的話。王鳳倒似無事般，都沒放在心上，只要每日都能看到守書便行。
幹完一天的活，王鳳兒累得腰際酸痛，剛想回屋歇一會兒，斜路上又衝出來一人，看着王鳳兒身上穿着下人的衣服，便道：“怎麼在這偷懶，前面都忙翻了。快快，跟我走。”
“啊！”王鳳怔神的工夫，已被這個老婦人牽着往前面跑去。
王鳳兒被帶到了廚房，幫忙打下手，有些懵懂的王鳳兒過了一會兒才在眾人的聊天中了解，原來今天是老夫人的大壽。候爺娘親做壽，場面自然小不得。據說連皇上都來了。
王鳳兒蹲在角落裏，也不吱聲，埋頭洗着盆里的水果。
“洗乾淨了沒有，快快，遞給我。”
“洗完了。”王鳳兒站了起來。
突然一個管事的走進廚房，“上菜了，快一些。”後面進來一批下人，按順序端起做好的菜肴，往前廳送去。
管事的看到站在一側的王鳳兒，一揮手，“你也過來幫忙。”府里的下人眾多，大部人並不識王鳳兒的身份。
王鳳兒走過去，端起一盤菜肴，待走到大廳門口，有專人將菜肴接過遞進去，他們這些人是沒資格出現在客人面前的。
王鳳兒手中的菜肴被一衣着艷麗，外貌明艷的婢女拿進大廳后，同大家一同轉身往回走，身形卻突然被一客人叫住了。
“你過來一下。”
王鳳兒左右望了一眼，見那客人叫的果然是自己，方才低眉順目地走了過去。走至近前，聞到那人一嘴的酒氣，王鳳兒微微皺了皺眉，“大人有何事吩咐？”
那人一把抓住王鳳兒的手臂，“客房在哪？帶本大人去。”
客房？王鳳兒怔了一下，“奴婢不……”
“走。”還沒等王鳳兒說完，那人醉熏熏地卻已靠到了王鳳兒身上，“快帶路。”
王鳳兒蹙下眉，雙手架住那人的胳膊，“這邊走。”
將那客人送到客房，王鳳兒轉身往回走，豈知走到半路又被人阻住了。
“你去給本大人拿壇酒來。”
王鳳兒皺眉，怎麼又是個喝醉的。“奴婢去去就來。”
“咦！等等，”醉酒之人攔住王鳳兒。
“大人。”她嚇了一跳，身形往後退。
“躲什麼？讓我看看。”手很輕浮地抬起她的下巴，“模樣還算好，就是老了點，不過，本公子不挑，來，陪我喝酒。”
王鳳兒縮手，躲開他的手，“大人不是讓我給你去拿酒嗎？”
“不許走，陪我玩玩。”一把將王鳳兒攬進懷裏。
“大人，別……”王鳳兒掙扎着要推開他。
“別亂動，把本大人侍候好了，本大人一高興，興許就把你帶回府里。來，親一下。”邊說著，一嘴的酒氣便向鳳兒吻了下來。
“不要。”也不知鳳兒哪來的力氣一把將他推開。
“小賤人，你敢推我！”那人喝得通紅的眼睛瞪得大大的，生氣地向王鳳兒撲來，“看我怎麼收拾你！”
王鳳兒見他撲了過來，身形突然往旁邊一閃，只見那人張開雙臂，“唉呀……媽啊……撲通……”
身子被欄杆絆倒，由於衝勁太猛，身子順拋翻了出去，在坡上滾一圈，掉進了湖中。緊接着凄慘的呼救聲響起，“救命……救命啊……救……救命……”
他這一喊，附近的家丁與侍衛便都提着燈籠圍了過來。王鳳兒想走已經晚了。
“是大人掉進水裏了，快去救。”
狼狽不堪的那人被侍衛救了上來，酒已經醒了大半。
“原來是莫大人，你沒事吧！怎麼失足落水了？”一個管事模樣的人笑眯眯地走至近前，“快帶莫大人去客房更衣，得了風寒可不得了。”
莫大人一把推開管事，“滾一邊去，那個小賤人呢！敢把我推下水，她想謀害朝廷命官，瞎了她的狗眼。”
“誰這麼大膽敢害莫大人！”管事的笑臉瞬間變成了怒臉。
一侍衛將站在暗處的王鳳兒推了出來，“大人，這裏只有她。”
“不是這個醜八怪！”莫大人揮手道，突然又叫道，“咦！是她，她怎麼這麼丑……來人把這個賤人給我扔進水裏淹死。”管事的微微一驚，賠笑道：“大人，這恐怕……”
“怔着幹什麼？還不快點把她扔進水裏。”
侍衛猶豫了一下，看了管事一眼，然後在王鳳兒的驚呼聲中將她拋進了湖中。
王鳳兒落水后，憋了一口氣，划動四肢，遊了上來。
莫大人立即哇哇大叫道：“這賤人會水性，快，圍住，圍住，不許讓她上岸。”他指手劃腳地喊道，“來人，找石頭，給我打，誰打得准，本大人有賞。”
“莫大人。”管事賠着笑臉湊了過來，“這下人既然敢得罪大人，自然是罪該萬死。只是府中的規矩……”
“怎麼？本大人處死一個下人也不行嗎？”
“不敢，不敢。”管事搖頭，“那人自然是隨大人處置，只是這夜晚天涼，大人一身濕衣，若是着了涼，老夫人怪罪下來，小人擔當不起啊！”
“沒事，本大人正玩得興起……來，快，給我打。打中有賞。”
管家無奈只能退到後面，暗中給下人遞個眼色。下人心領神會，轉身跑了。老夫人的親外甥，他這個做下人的可是得罪不起。
王鳳兒被困在湖水中央，原先還可躲過投擲過來的石頭，只是到了後來，投擲湖中的石頭卻越來越多，王鳳兒無奈只得深吸口氣，潛到水底，待呼吸用盡再冒出水面。
“她又露頭了，給我打，使勁地打。”
“莫子山，娘久不見你，讓你回去呢。”
正玩得不亦樂呼的莫子山聞言一回頭，笑道：“中御，姨娘叫我啊！等我換件衣服……”轉身又對侍衛說道，“不玩了，一箭射死她吧！省得看到這個醜八怪心煩。”
“慢。”皇甫中御突然說道，“讓她上來。”
侍衛猶豫了一下，自然是聽從皇甫中御的命令，讓王鳳兒上了岸。
莫子山面色不豫，“中御，你還是這般憐香惜玉啊！一個下人而已……”
“候府自有候府的規矩，她既得罪了你，自有規矩處罰她。你這樣亂用私刑豈不是破了候府的規矩？娘也不希望你在府里胡鬧。”
這時游上來的王鳳已經被帶到近前，皇甫中御見是她，微微一怔。來時，下人已經將事情的經過大致地說了一遍。
皇甫中御眉頭微微一蹙，問道：“你想要她，她不從，卻將你推入湖中對是不對？”
“要她？這個醜八怪！是她想謀害我。”莫子山不屑地說道，“中御，你既然說候府有候府的規矩，那她謀害我，該當何罪？”“我沒有害他，是他調戲我在先，後來自己不慎落入水中的。”王鳳全身濕透，神情倔強地爭辯道。
“調戲！”莫子山大聲道，“本大人看上你，是你的福氣，這府里哪個歌姬，舞姬我不能碰？瞧瞧，這下人還敢頂嘴呢！”
皇甫中御對侍衛說道：“送她回房間，沒有我的命令，不得跨出房門一步。”
“是。”
“中御，你這是故意跟我作對偏袒這賤人了？”莫子山冷哼道。
王鳳兒已然隨着侍衛離開，皇甫中御輕嘆口氣，“子山，這件事，我自會給你交代，現在去換身衣服，隨我回大廳，娘跟大哥正等着你呢！”轉身正要走。
身後的莫子山卻冷哼道：“哼！什麼交代！皇甫中御，今天你若不把這小賤人治罪，我們就沒完。”
皇甫中御腳下步子一頓，慢慢地轉回身，原本溫和的目光染上一絲微微的寒氣，“莫子山，府里的歌姬，舞姬，你自然可以碰，只是你不能碰我的人。”
莫子山哼笑一聲，“你的人！原來你也……”驀地一頓，硬生生地將那個“也”吞了回去，“原來你喜歡那個醜八怪，在外五年，怎麼回來后，品味也改了？”
皇甫沒理他的嘲諷，繼續說道：“你調戲我屋裏的人，怎麼說也該先給我一個交代吧！”
“你……”莫子山氣急，拂袖而去。
府里的歌姬，舞姬，若是有客人喜歡，侍寢是正常的事，若是看中漂亮的婢女，跟主人討要也是常事。只是若主人說已經是他屋裏的人了，身份也同侍寢的大丫環般，雖未收為妾室，但也是不能輕易碰的，否則就是對主人的挑釁了。當然若是主人同意的，自然除外。
莫子山自然不相信王鳳兒會是皇甫屋裏的人，府里美艷女子眾多，皇甫中御要選也不會選那個小賤人吧！他只認為皇甫中御是在故意跟他作對，便添油加醋，說自己被謀害，皇甫中御卻包庇兇手，向老夫人也就是他的姨娘告了一狀。至此這件事情便鬧大了。
莫子山本身雖無多大能耐，卻勝在嘴甜，從小便得老夫人喜歡，視若親子。皇甫家助皇子登上帝位，得勢之後，老夫人便央求候爺給莫子山一個官做做。
候爺不想違背母親便尋了個無實權的閑差給莫子山，以後便成了莫大人。好在，莫子山除了好色之外，也沒惹出什麼大麻煩，另外也知官階比他大的臣子對他畢恭畢敬，也是看在候爺面子上，是以做事時還算知些分寸，只是不想喝些酒後竟然鬧出這般大的事來。
老夫人本不知王鳳兒的存在，一聽莫子山的話，大怒，這還得了，下人竟欺負到主子頭上了。定要嚴懲。皇甫中御無奈站出來說，王鳳兒是守書的親娘，這才保住了她的性命。莫子山更是萬萬沒想到王鳳兒真是中御的人。
因五年前的事，老夫人對中御一直心存愧疚，當年雖下狠心捨得他的性命，但中御畢竟也是她身上掉下來的肉，哪有娘親不疼兒子的？而中御的妻子，五年前得了失心瘋，病情時好時壞，且她的瘋病跟五年前那場宮廷政變有關，其父生前又是前太子的黨羽，老夫人早就不喜她了，雖然還讓她住在府中，也只是任她自生自滅而已，又豈會讓她留在中御身邊。
這次見兒子將女子留在府中，想必是有些情意的，雖然那女人身份低微，只是一介村婦，卻是孫子的親娘，於是便順水推舟，索性准了王鳳兒妾室的身份。
王鳳兒也算是因禍得福，由原來的身份不明成了主子了。
這日，王鳳兒正與兒子守書玩耍。自成了皇甫中御的妾室以後，守書也交由她親自照顧了。聽門外婢女喊公子到。王鳳兒立即起身迎接。豈知皇甫中御已經推門進來了。
“相公。”王鳳兒身體輕輕一福。
“起來吧！”皇甫中御淡淡說，並沒有看王鳳兒一眼。錯身徑直走到床頭，抱起正玩耍的守書，眼中露出慈父的笑意，“書兒，想爹爹沒有，讓爹爹抱抱。”接着頭一低，與兒子頂起鼻子來。
守書被逗得笑呵呵地躲閃。
王鳳兒笑着站在一旁。
豈知中御逗弄逗弄，守書突然間卻哭了。王鳳兒急忙上前，接過守書，“可能是尿了。”手一摸，果然是。
立在一側的奶娘立即拿出乾淨的衣物要為守書換洗，卻被皇甫中御一把接了過去，“我來好了。”
“這……”奶娘一怔，看向王鳳兒。王鳳兒搖了搖頭，讓奶娘退到了一邊。
皇甫中御怕傷到守書，輕手輕腳地為他換好了衣物，王鳳兒則在一旁搭下手。
守書穿上乾淨的衣物后便不哭了。皇甫中御再次將守書抱進懷中逗弄。
一旁的奶娘笑着說：“公子真是厲害，連這活計都會做。怪不得小公子一看到你來，便樂呵呵的。父子親近得連我都羨慕。”
“這不算什麼。”王鳳兒笑說，“當初守書還是相公親自接生的呢！以前住在村裏的時候，哪有什麼奶娘啊！都是我們親自照顧，相公啊！最疼孩子了。”
豈知皇甫中御臉色卻突然沉了下來。奶娘還想說些什麼卻嚇得立即噤了聲。
皇甫中御將守書遞給奶娘，“帶他去外面玩。”
奶娘抱着孩子退出去后，皇甫中御對王鳳兒說道：“明天去廟裏進香的事，你知道了嗎？”
王鳳兒點頭，“老夫人房裏的丫環，早晨來過，已經對我說了。”
皇甫中御站起身，“那就好，娘不喜歡有人穿紅色，明天穿衣注意一些。”
“是，謝相公提點。”王鳳兒抿嘴笑說。
皇甫看了王鳳兒一眼，抬步往門外走去。
王鳳兒挽留道：“相公，何不吃完晚飯再走？”
皇甫中御腳步頓了一下，並未回頭，只道：“好好照看守書。”說完便走了。
奶娘抱着守書走進來，“夫人，公子爺還是不肯留宿？”
王鳳兒神情沮喪地點頭，“我讓他吃完晚飯再走都不肯。”
“別急。”奶娘安慰道，“只要公子爺喜歡小公子，夫人早晚會得到公子爺龐愛。母憑子貴，這個道理永遠不會錯。”
“但願吧！”
“夫人可別泄氣啊！”奶娘說。在府里，主子不得勢，跟着她的下人也沒好日子過的。欺軟怕硬，欺善怕惡，弄不好丟了小命也是常有的事兒。王鳳兒只是村婦的事情，在府里已經傳開了。下人們雖然羨慕她憑著兒子，麻雀變鳳凰當上了主子，卻也幸災樂禍。這府里大大小小的主子有二十多個，只候爺的妻妾就有十五個。還不包括侍過寢的丫頭與舞姬那些沒名分的。哪一個不是國色天香？才貌雙全的更是多得是。她一無才無貌的小小村姑想在府里站住腳哪是那般容易的。
唯一的依仗也就是守書了。守書畢竟是皇甫中御的長子，也是唯一骨血。
候爺已經有了四子三女了。老夫人疼愛長房長孫，因此守書的存在與否對老夫人來說可有可無。
奶娘與另兩個丫環被分配侍候王鳳兒，真是喜憂參半。喜的是成了貼身丫環，在府里便是一等的奴婢了，不但月錢長了，以後說話便可揚眉吐氣了。憂的是，她們侍候的女子若是不受寵，她們也會受排擠，到時連二等奴婢都不如。
奶娘一看到王鳳兒的模樣，心便涼了大半。哪有實力跟其他人爭啊！公子爺雖然除了那瘋妻外暫時沒有其他侍妾，但公子爺的風流也是曾有耳聞的。府里的丫環俏婢那麼多，收一個進屋那是早晚的事。到時，這個主子該怎麼辦喔！
而且皇甫中御從未在這裏留宿過。好在，公子爺喜歡守書，隔三差五地便來探望守書。下人們也終於有了希望。千方百計地幫助王鳳兒怎麼樣才能討公子爺歡心。
“不是泄不泄氣的事情，我知道我的身份，是配不上相公的。其實有守書陪在我身邊就夠了。”
“夫人可別這麼想，公子爺既然跟你生下了小公子，說明夫人身上一定有公子爺喜歡的地方。況且小公子年紀小，你這做娘的若不強硬一些，小公子會受欺負的。”
換句話說，若是不喜歡她，他也不會再碰她了。王鳳兒輕輕嘆了口氣，“守書我來抱好了，是不是睡了？你去把明天去廟裏進香的衣服幫我找出來。”
奶娘在衣櫃裏翻出一件衣服，“夫人，就是這件，穿上了保准增艷十分。”
王鳳兒微微搖頭，“不行，這件是紅色的。換一件，還有沒有其他的？”
“夫人，就這件最可適。”
“相公說，老夫人不喜歡別人穿紅色的衣裙，你再找一件吧！”
“不喜歡？！”奶娘驚訝地叫道，“可是寒煙那丫頭告訴我，最好穿艷麗一些的衣服，這樣老夫人才能一眼注意到。”
“寒煙是誰？”
“就是侍候正房的丫頭。”正房指的便是皇甫中御的正妻，得失心瘋的那個。
“是嗎？可是相公剛才特意囑咐我穿衣要注意的。”
奶娘氣地一跺腳，“那該死的丫頭，是想害我們。哼！我還以為她好心呢！看我回頭怎麼收拾她，幸虧公子爺提醒啊！不然就釀成大錯了。”
“她為什麼要這麼做？”
“這還不簡單，怕你受寵唄。”
“哦。”王鳳兒點了下頭。眼中流露出一絲無耐。
“我就說公子爺是疼夫人的，不然也不會特意過來提醒你了。”奶娘笑眯眯地說道。
王鳳兒笑了笑。
最後，勉強找出一件天藍色的長裙還算過得去，王鳳兒的衣物本就不多，除了那件大紅衣服，其餘的都很樸素。見明日無法引起老夫人注意，奶娘還失望了一陣子。