第5章
候府的女眷浩浩蕩蕩地穿過長街，直奔城外的廟宇。王鳳兒與候爺的兩個侍妾坐在同一馬車裏。這兩侍妾都是皇上賞賜的舞姬，身材妖嬈，相貌艷麗，自是比王鳳兒搶眼。兩人上馬車后便有說有笑地聊了起來，對馬車裏的另一人視若無物。王鳳兒也不以為然，一開始是垂着頭，擺弄着衣襟，後來馬車行到長街時，聽到外面的喧鬧，便掀起窗帘的一角好奇地向外張望。
兩個侍妾輕蔑地看了王鳳兒一眼。便不再搭理她了。
王鳳兒心裏也樂得輕鬆，若她們跟她說話，她還真不知該聊什麼呢！饒有興緻地看着外面的風景，驀地眼神不易察覺地閃了一下，隨即再無看景的心思。將窗帘看下，獃獃地坐着，直至到達廟裏。
廟裏的住持出寺門親自迎接老夫人，這次候府來的女眷算上丫環侍衛一共有百人。老夫人居住的廂房全就準備妥當了。寺里不同府里，畢竟沒那麼多的房間，因此同來時坐的馬車一樣，仍同那兩侍妾居住在一間屋子。
雖說身份相當都是侍妾，但候爺的侍妾自然是高人一等的。誰說佛門弟子四大皆空。其實也是察言觀色，精得很。因此王鳳兒被安置在角落一個現搭的木床上。上面鋪着被褥，還算乾淨。
小和尚侍候膳食起居，總是先詢問那兩侍妾，隨後才會稍帶地問一下王鳳兒。
王鳳兒也不計較，像往常一般，少言寡語，大部分時間都待在房間裏，偶爾才會出去走走。老夫人要在廟裏住上十五天，他們自然也一天不得離開。
跟隨老夫人上完晚課，王鳳兒獨自回到房間，過了一會兒，那兩侍妾才說說笑笑地結伴進了屋，照樣將王鳳兒當隱形人。
“你說會不會有什麼事啊？無緣無故地竟然有烏鴉飛了進來，你沒看見當時老夫人那臉色，嚇死人。”
“出事兒也不怪我們，她害怕也是應當，聽說當初……”說話漸小，王鳳兒已經聽不清了。
“別說那些嚇人的事兒了，她進香自然是來消孽障的。”說話的聲音又恢復正常。
坐在床角的王鳳兒突然站了起來，眼望向窗外的天空。
一侍妾看到王鳳兒的舉動，驀地笑說：“喂，你在看什麼呢？”
“雲。”王鳳兒回答。
“這雲彩有什麼好看的？”另一侍妾笑說。
王鳳兒一手指向天空，“你看那裏的雲朵，艷紅似血，下面卻又纏着一股若有若無的黑雲，這是不祥之兆，兩位姐姐今晚無事最好不要出門，恐有血光之災。”
“呸！呸！你嚇什麼人啊！閉嘴，閉嘴。”
王鳳兒垂下頭，不久，突然轉身朝門口走去。
“喂，你要去哪？不是說有血光之災嗎？你怎麼還出門？”
“不用管她，瘋言瘋語的。討人厭。”
王鳳兒出了門，往後山走去。途中遇到小和尚囑咐她，天黑前一定要回來，不然會迷路。王鳳兒笑了笑點頭，表示知道了。
晚風輕輕拂過臉頰，王鳳兒在半山腰一處平地上坐下。隨手摘下一朵野花，別在髮鬢上。
驀地，山崗後邊傳出一陣兒呼救聲。再一看王鳳兒的身影已然消失了，只留下那朵黃色的野花靜靜地躺在那裏。
“老夫人遇到劫匪了。”
“真的，是誰吃了熊心豹子膽了，連候爺府都敢惹？”
“不清楚，聽說那些劫匪囂張着呢！老夫人身邊的侍衛全死了。血流得滿地，那才慘呢！”
“亂嚼什麼舌頭根子，不要命了是不是？”老夫人的貼身丫環由長廊盡頭走過來怒斥道，“干你們的活去。”
兩個小丫頭嚇得臉色發白，慌裏慌張地退了下去。
“夫人，請快一些，老夫人在等呢！”丫環對走在她身後的王鳳兒客氣地說道。
“好。”王鳳兒微微點頭，加快了腳步。
掀簾進了屋，王鳳兒一一給候爺，中御，老夫人，還有候爺夫人行禮。
老夫人揮揮手，示意王鳳兒走近些。王鳳兒走至近前，老夫人讓她坐，然後拉起她的手，笑着對屋子裏的人說：“這次算是命大，佛祖保佑，虧了鳳兒這丫頭機警，不然……”
“娘，無事就好，候爺一定會嚴懲那些匪人。”候爺夫人說道。
老夫人點頭，又對王鳳兒說：“鳳兒，這次你的功勞最大，想要什麼賞賜，儘管說。”
王鳳兒搖頭，小聲說道：“鳳兒在這裏吃得好，穿得暖，比以前不知強多少倍，並不需要什麼。”
老夫人笑，“這丫頭還真是樸實。”說著看見皇甫中御，“中御，這孩子心善，是個實在人，你可別虧待了她。”
皇甫中御站起來，“娘放心，孩兒會多多照顧她的。”
老夫人點了點頭，又道：“身上的傷都好了？”
“好了，皮外傷，不妨事。”王鳳兒直直地說。
“嗯。”老夫人頓一下，“也不能大意了。好了，你退下吧！”
王鳳兒垂頭退了出來。自此後，有了老夫人的關照，王鳳兒的生活終於像個真正的主子了。
按老夫人的說法，當日去廟外的後山觀景，卻不想遇到了十多個蒙面的劫匪，當時跟在老夫人身邊的侍衛只有兩人，剩下的兩個婢女看劫匪舉着大刀出現，便嚇得渾身發抖了。侍衛還算武功高強，卻也架不住人多，侍衛與劫匪纏鬥之時，餘下兩名劫匪便要去綁老夫人，這時候王鳳兒突然出現，背起老夫人便往山下跑。
當時天已經黑了，跑着跑着便迷了路，後邊又有劫匪追趕，王鳳兒便背着老夫人躲進了一處山洞中，小心地用雜草蓋住了洞口。等明天天亮了再出去，老夫人這一驚一嚇，加上又冷又餓，到了後半夜便病了，王鳳兒在身邊悉心照料。
第二日，候爺帶着大隊人馬趕到，王鳳兒聽到外面搜山的像是官兵，這才背着老夫人出了山洞。寺里的和尚見老夫人去了後山許久也不曾回來，便派人去尋找，後山林蔭茂密，天一晚很容易迷路。等他們發現了侍衛的屍身，才曉得出了事，立即通知候爺。
老夫人福大命大，總算有驚無險，那兩侍衛與另一婢女已經橫死了，剩下另一婢女卻是受了重傷，只堅持了三天便去了。
老夫人撿回一條命，對王鳳兒自然是心存感激，那一夜在山洞裏也算患難見真情。
老夫人對誰好，府里的下人們自然就巴結誰。王鳳兒整天待在院中沒察覺，侍候她的下人們卻是高興非常。
“我就說夫人是富貴相，從廟裏回來，夫人的地位可不同往常了。”奶娘笑着說。
王鳳兒笑了笑，剝了一粒葡萄放進守書的嘴裏，守書只長了幾顆牙，其實是咬不動的，卻喜歡葡萄的味道，每次都是在嘴裏吧吧兩下再吐出來。
旁邊的一個丫環也說：“可不是嗎！現在夫人的伙食都不一樣了，我以前去廚房端菜，還得看他們臉色，現在我說飯做生了，菜炒糊了，他們可是二話都不敢說，立即給重新做一盤。”
“是咱們跟對了主子。”奶娘說，“不過，夫人，你以後行事要越加註意了。”
王鳳兒一怔兒，“注意什麼？”
奶娘說，“夫人以前不受重視，各房的主子自然也不會對夫人怎麼樣！可是現在老夫人對夫人好了，其他主子一定會嫉妒，萬一被她們尋到什麼不是，到老夫人那告你一狀，到時就慘了。”
王鳳兒笑了笑，心想，這還真是得勢也不行，不得勢也不行。
丫環說：“有什麼可怕的，我家夫人可是救了老夫人一命呢！有什麼比命還大。”
奶娘道：“你年紀還小，不懂的。”一副過來人的架勢。
她們說她們的，王鳳兒低頭繼續照顧自己的兒子。
“夫人。”丫環好奇地說，“你當時怎麼那麼大的膽子，不怕劫匪一刀殺了你嗎？”
“呸呸！說什麼喪氣話。”奶娘罵。
王鳳兒抬起頭，笑說：“當時沒想那麼多。而且我身體壯，背一個人跑也沒什麼問題。”
“還是夫人厲害，要是我啊！早就嚇暈了。”
“夫人，夫人。不好了。”侍候王鳳兒的另一個丫環，氣喘吁吁地從院外跑了進來。
“亂叫什麼？什麼不好了？”奶娘罵道，“你少咒夫人。”
小丫環終於跑到了近前，“我沒有咒夫人。”她着急地說。
王鳳兒看看她，“你慢慢說，出什麼事了？”
小丫環焦急地道：“我剛剛得到消息，昨在晚上，府上的一名舞姬留在公子爺房裏侍寢了。”
“真的？不會吧！”另一丫環驚叫道，“那夫人豈不是要失寵了。”
王鳳兒目光閃了一下，隨即笑道：“我從未得寵過，哪來失寵之說。”
“夫人，你怎麼不傷心呢！快快想想辦法啊！”
“我沒有辦法。”王鳳兒繼續給兒子剝葡萄吃。
“你們就是沒夫人鎮定。”奶娘斥道，“慌什麼？只是侍寢而已，只要公子爺喜歡守書我們就不用怕。”
“對喔。”
“可是公子爺已經十多天沒來探望小公子了。”
奶娘臉色也沉下臉，嚴肅地道：“夫人，看來我們真得想想辦法了。就算將來公子爺將那舞姬收進房，我們也得讓她知道，我們不是好欺負的。”
王鳳兒嘆了口氣，抬起頭道：“那些主意辦法，我哪會想，我看還是你們幫我出主意吧！”
“夫人就是心善。”丫環說。
王鳳兒微笑，然後低頭喂兒子。若她自己想主意，只怕……還是小心駛得萬年船的好。
“那個舞姬漂亮嗎？”奶娘問。
“漂亮什麼？就是舞跳得好點而已。不過……”她看了王鳳兒一眼，沒有知聲。
奶娘立即明白了，既然是府里的舞姬，哪有不漂亮的道理，她們夫人的相貌着實普通了一點。
“我聽說公子爺年少時風流着呢！這次看上府里的舞姬也不足為奇。”
“什麼看上啊！我聽說，是那舞姬給了公子爺身邊一個小廝的好處，公子爺喝酒的時候，那小廝便把那舞姬找來了跳舞。”
“看來那舞姬是想攀上公子爺這個高枝。”
“哼！她想得美。”
“夫人，你說我們該怎麼辦？”
王鳳兒看着三張焦急的臉，笑說：“即使沒有那舞姬也會有別人的。相公只有我一個妾室，那個原配還是瘋子，你們難道想讓相公獨守空房啊！”
“夫人……公子爺不是還有夫人嗎！”
王鳳兒抱起懷中的守書，“從我進府以後，他就沒碰過我。你們難道不知道嗎……守書，跟娘睡午覺去。”王鳳兒抱著兒子進了屋，其實現在的關係很好，若是再近些，只會徒增煩惱。她知道，或許他也知道了，這樣最好。
在奶娘的催促下，王鳳兒端着點心直奔皇甫中御的書房。侍衛通稟后，王鳳兒端着食盒走了進去。
皇甫正坐在燈下寫字，書桌旁站立一容貌艷麗的女子執手磨墨。估計便是那名舞姬吧！王鳳心想。
見王鳳兒進來，皇甫放下手中的筆，說道：“你找我何事？”
“我……”王鳳兒看了看那舞姬，“我給你送消夜來了，是……是我親手做的。你嘗嘗。”說著便從食盒裏拿出點心，殷切地遞到皇甫中御嘴邊。
皇甫中御頭一側，躲了過去，眉頭皺起。
王鳳兒舉着點心，表情有些尷尬。將點心放到桌上，“那你一會兒吃好了。”
“這是什麼鬼東西啊？黑糊糊的。”那舞姬突然開口道。
“是燒餅。”王鳳兒熱心地解釋說，“你也嘗嘗，很好吃。”
“算了，看着就噁心，我可怕被毒死。燒餅都是金黃色的，你這根本就不是。”舞姬不屑地說。
“這是用菜汁和的面，顏色自然不同。相公當初最愛吃我烙的這種燒餅。”
“你先出去。”皇甫中御對那舞姬說道。
“可是……”
“出去。”
那舞姬嬌哼一聲，這才不情不願地出了門。
皇甫中御道：“守書還好嗎？”
“嗯，書兒很好，奶娘已經哄他睡了，他……他最近很想你呢！相公若有時間去看看他吧。”
“你好好照顧守書，若沒事就先下去吧！”
“啊！哦……相公，我幫你磨墨吧！”沒等皇甫中御答應，她便走了過去，不然動作過於急了些，一個不慎，竟然將墨汁濺了出來。王鳳兒嚇得立即補救，“都……都怪我不小心。”用衣袖便去擦那墨汁，卻一把被皇甫中御抓住了手腕。
“不用。讓下人來弄就好，你下去休息吧。”
“我……我不困，相公，你在寫什麼字，咦！這個字我認得，是個‘禮’字對不對？我記得在王家村時你教過我。”
皇甫中御身形往椅背一靠，“鳳兒，當初進府時你說只要跟守書在一起，現在……你想要更多了是不是？”
王鳳兒垂下頭，“相公……”突然雙膝跪地，“鳳兒沒想要更多，真的，相公在莫大人面前救了鳳兒，鳳兒知道相公還是記得我的，鳳兒已經很滿足了。那……那舞姬很漂亮，鳳兒也覺得她很配相公，鳳兒不會爭什麼的。”
“起來吧！”
王鳳兒慢慢地站了起來。
“把眼淚擦一擦，退下吧！”皇甫中御仍是一臉淡漠。
王鳳兒咬了咬唇，“相公，燒餅涼了就不好吃了。鳳兒先退下了。”
王鳳兒離開后，皇甫中御輕嘆口氣，怔怔地看着桌上的點心，良久，拿起一塊，咬了一口，慢慢地品嘗，咽下。回憶着當初在王家村的簡單生活。放不下，仍然放不下啊！
風和日暖，輕風拂面，本是晴朗的日子，侍候王鳳的兩個丫環心情卻不是很好。
“怎麼辦？都三天了，公子爺還是沒有過來。”
“要不讓夫人再去送一次點心吧！”丫環見意。
“送什麼？”王鳳兒抱着守書由內室走出來。
“夫人。”兩個丫環一福之後起身說道，“夫人，上次那個辦法是不是不管用，為什麼公子爺還不來啊？”
王鳳兒笑說：“我都不急，你們急什麼。”
身後的奶娘笑說：“還是我們夫人沉得住氣，你們這兩個小丫頭還是不懂事。”
王鳳兒笑說：“奶娘，你照顧守書，最近有點悶，我想出去走走。”
“夫人是想上街？”
“不是，在園中走走就好。”
“對了，夫人，後花園的花開得茂盛着呢！奴婢帶你去看看。”
“不用，你們都留下照顧守書吧！一會兒他鬧起來，一個人可管不住他。我溜達一會兒就回來。”
“是，夫人。”
王鳳兒出了居住的院門，沿着小徑朝後園走去。待走到後園門口時，聽到裏面鶯鶯燕燕的說笑聲，目光驀地閃爍了一下，微微一笑，抬步走了進去。
坐在一群美艷的妻妾之間，王鳳兒顯得有些不安與瑟縮，更是毫不起眼。
候爺的五位妻妾與一幫丫環舞姬坐在亭中賞花。喝着茶水，吃着點心，談論着一些趣事。
王鳳兒坐在亭內的一角本不惹人注意的，有人卻偏偏找她的麻煩。
“你們不知道，鳳兒姐姐才厲害呢！”一女子一手指向坐在角落的王鳳。
王鳳兒微微一驚，“我……”
“是啊！鳳兒姐姐，你定是會觀天象，記得老夫人出事的那日，你不是指着窗外的夕陽說，今晚血光之災嗎？還讓我們不要出門，結果你卻出去了。還救了老夫人一命，老夫人可是一直誇你勇敢呢！”她便是當日與王鳳兒待在同屋的一名妾室。“可不是，我們可羨慕得不得了，有人把功勞都搶了去。”
“我……我沒有。”王鳳兒有些不知所措地道。
“鳳兒姐姐，你就別謙虛了，如今我們姐妹哪有你風光啊！”
又有女子道：“也是她有蠻力，若是換成我們，也背不動老夫人啊！”
“那又如何，若是我看到老夫人遇險，即使背不動，也會拼了命救老夫人的。”
“那是，那是。”其他女子紛紛附和。
“人家再怎麼說也是村姑啊！自是有些蠻力的。”
“鳳兒姐姐真是命好啊！聽說二公子溫文爾雅，最會疼人呢。小玉，二公子對你如何啊？”
那叫小玉的女子，正是曾在皇甫中御書房侍候過的舞姬，聞言微微一笑，“公子爺對奴婢可溫柔了，有一次奴婢不小心打翻了茶杯，公子爺不但沒怪奴婢，還問我有沒有被燙到，奴婢當時心裏暖暖的，心想這輩子就算為公子爺死也都值了。”
其他舞姬聽到后，皆露出羨慕的目光，“還是玉兒姐有福氣。”
候爺的一位妻妾說道：“你們若想的話，把舞跳好了，早晚會受到公子爺的賞識。”她以前也是舞姬出身，被候爺相中收進房，當上了主子。因此她說話，大家都是一致認同的。
“可是鳳兒姐姐不會跳舞不也……”
“你怎麼時候鳳兒姐姐不會跳舞啊！鳳兒姐姐連觀天象都會呢！鳳兒姐姐，我說的對嗎？”
“啊？”雖然是一直在說王鳳兒，卻第一次讓她開口說話，“觀天象是跟村裏的老人學的，我不怎麼懂。”
“鳳兒姐姐就是謙虛。鳳兒姐姐給我們跳支舞吧！”
王鳳兒臉頰一紅，“我……我不會。”
“真的？”
王鳳兒點頭。
“算了，既然她不會就不要為難她了。”候爺的第五夫人說話了，大家都噤了聲。
有人提議道：“要不我們玩猜字謎。”
“好啊！鳳兒姐姐，你先來好不好？”
“我……”王鳳兒臉更紅了，“我不識字的。”
“不識字啊！”一絲嘲諷的語氣，“那鳳兒姐姐，你會做什麼啊？”
“我……”王鳳兒咬着唇，驀地看到花叢中的蝴蝶，說道，“我會抓蝴蝶。”
“哈哈……”眾人哈哈笑了起來，“姐姐真會逗樂啊！”
“那姐姐給我們抓幾隻回來吧！”
“好……好啊！”
王鳳兒走下涼亭，身形沒入花叢中，“唉喲！”她突然被腳下的石頭絆了一下，險些栽倒。
“姐姐當心啊！”
“我沒事。”
“姐姐，你別把花踩到了。嘻嘻！”
王鳳兒在花叢中左撲右抓，並沒有注意到涼亭里沒了嬉笑的聲音。等她終於抓到了一隻，高興地一回頭，“我抓到了，是黃色……”驀地噤了聲。卻見不知何時，涼亭里出現了兩個人，皇甫中御與候爺。
旁邊的侍妾與舞姬都嚇得不敢出聲，齊齊地跪在地上。她們萬萬想不到，耍弄王鳳兒的時候會被候爺與公子爺看到。王鳳兒再如何不受寵，身份上也是公子爺的侍妾。
候爺臉色陰沉得嚇人，她們連喘氣都不敢了。
皇甫中御對王鳳兒說道：“出來。”
王鳳兒慢慢地走了出來，“我，我去抓蝴蝶。”有些不安地看着皇甫中御。驀地！“唉喲！”她叫了一聲。隨即跌倒在地，“我的腳……”
皇甫中御立即走了過來，“怎麼了？”
王鳳兒一指左腳，卻見原本纖細的腳掌，瞬間已經腫了起來，“我剛剛被小石子硌了一下。”
皇甫中御眼一眯，迅速脫下她的鞋，看向她的腳底。王鳳兒有些害羞地想躲，在這麼多人面前，臉瞬間便紅了。
“大哥，鳳兒被地蜂蟄傷了。”說完，又將她的鞋襪穿上。
王鳳兒不好意思地說：“我，我自己來就好。”
皇甫中御突然攔腰將王鳳兒抱了起來，一回身卻坐回了涼亭里，並未離開。
王鳳兒有些獃獃地看着，“相公，我……”想起身。
皇甫中御卻道，“別動，你現在腳只是脹，等過幾日有你受的。”說完，轉首對候爺說道，“大哥，鳳兒是我的人，今天這事無論如何也該有個交代。”
“是誰做的？”候爺問道。
誰都不敢吱聲。最後，有一個膽大的舞姬，顫抖地說道：“是她自己說會抓蝴蝶，我們沒有……”
“哼！”候爺冷哼一聲，“沒有什麼？你們難道不知這裏的花叢下面養有毒物，只能遠遠欣賞，不能進的。她要進去，你們為何不阻止，分明是想害人。來人……”
眾女見情景不對，紛紛喊起冤來，“候爺饒命，奴婢們冤啊！”
“還敢狡辯？”
王鳳兒瞪大眼睛，“是……是我要抓蝴蝶的，不怪她們。”
皇甫中御突然站了起來，“大哥，鳳兒腳傷了，需要休息，我們先回去了。”語氣一頓，看着跪在地上的眾人，突然又道，“既然都喊冤，何不都進花叢中，站上個把時辰再出來。”
眾女一聽大驚，“公子爺饒命……候爺饒命啊！”站上個把兒時辰，那身子豈不被那毒東西咬個遍？那東西咬不死人，卻能疼死人，還會留下難看的疤痕，女子若渾身疤痕，毀了容貌，哪還有男子要啊！誰說公子爺溫和良善的，竟然這般狠毒。
而且看公子爺對待王鳳兒的態度也不像不受寵啊！
“公子爺饒命……候爺饒命……奴婢再也不敢了……”
……