第二章
那聲響太顯目，讓他有些難為情。
可女孩卻毫不在意，起身道：「你再躺着休息一會，飯菜我已做好，熱一下便可。」
說罷，女孩速速出了房間。
飯菜？他的唾沫在泛濫。
天曉得他已經幾天幾夜未進食了。
歸家的途中，不幸遇到山賊，身上的銀兩盡被搶走，還好他機警，懂得裝死才逃過一劫，可那山賊真是泯滅天良，連他身上的衣衫也搶走，僅留沒價值的薄衣給他。
誰說死人就不用穿衣的？更何況他還活着！
要不是平日祖母照顧得好，身子底算佳，所以還能捱到現在，要不他早凍死路邊了。
不過……
「咳咳……」呼出的氣息灼熱，身子明明很燙，他卻感到寒冷，想也知道必是染上風寒，且還發著高燒。
「你病了，大夫來看過，說你身子虛弱，得先補點營養的。」秦湘湄端了碗熱粥進來，卻不是放在桌上，而是走過來坐在床沿，「來吧!張嘴。」
「我自個兒來。」堂堂一個大男人，焉有讓人餵食之理，更何況還是個未出閣的姑娘……他垂目打量她肩上的辮子。
這女孩看起來年紀似乎跟他差不多，說不定還大上他一點，怎麼還是少女裝扮？
「你不行的！」秦湘湄搖首移開熱粥，「你至少三天未進食了吧？加上人又病着，我可不想你打翻我的碗！」
「別不好意思了，人不就該相互照顧嗎？把嘴張開吧!」她笑得誠懇，舀了匙粥在嘴前吹涼，再送到他面前，「嗯？」
她似乎很擅長照顧人，就連將粥送入他嘴中的動作都嫻熟，準確無誤的連半粒米都未落下。
粥里混合著青菜與雞肉末，還有咬起來彈牙的內臟，聞起來芳香四溢，吃起來美味爽口。
這不是一道精緻的料理，甚至有些粗糙，但對飢腸轅轅的他而言，遠勝過山珍海味、美食珍饉！
「我跟周大嬸買了只雞，燉了這雞肉粥。」秦湘湄再舀了一匙，「大夫說你空胃太久，不宜一下子大量進食，要少量多餐。等會你吃完粥先歇息一會，我進城幫你抓藥。」
「姑娘，咱們萍水相逢，你不怕我是個壞人？」他吃了幾口粥，胃暖了，也較有力氣說話，更記起了與她相逢的情景。
他是她從路邊撿來的，好壞都不知，就這樣盡心照顧，會不會太良善？
「我待會進城抓藥，可還會記得買點砒霜回來。」她調皮一笑，「到時不知誰該提防誰呢！」
他還以為她個性溫順，想不到還會說俏皮話呢！
也是，敢撿個男人回來，個性絕對不會太柔弱。
一碗粥很快的就吃完了，她又端來清水讓他漱口解渴，再服侍他躺下。
「你躺着休息，我很快就回來。」
小手為他拉起暖被，不經意碰觸到他的臉頰，是很暖的一雙手。
心同手一樣的暖……
杜若笙閉上眼，不一會就沉入夢鄉。
杜若笙的身子在秦湘湄的殷勤照顧之下，很快的就恢復了生氣，三日後就可自在下床走動了。
在這段時間內，她不只為他張羅飲食、熬藥，甚至夜間也睡在一旁的桌上，就怕半夜他的病情起了變化。
杜若笙很感激她的付出與照顧，但心頭同樣有着防備——誰會無私的照顧一個陌生人，而且還比親人來得周到！
剛開始她怕他無力捧碗，親手餵食，等到他力氣稍有恢復，她不知從哪尋來了一張可放在床上的桌子，讓他不用下床就可以直接飲食。
她不回房間去睡，反而連夜在他的身邊照顧……
他活了二十四年，沒見過如此善良到過了頭的姑娘，猜測她心中必有所謀，尤其當他曉得她年紀竟然已經二十五歲，卻還是小姑獨處時，更加證實了他的臆測。
她八成是想找他來當相公！
他是清玉城的富商之子，不僅經營商行有成，杜家還在北方擁有一條礦脈，專產玉石，他這次就是巡視礦產回家的途中，遭遇不測。
他已經盡量低調，身邊也只帶着保鏢一枚，行走皆挑安全的路，卻還遭到搶劫，而且搶劫的賊人直接挑明要他行李中的貴重美玉——那是他特地挑選出來要送給祖母的壽禮，每一款都價值連城，可見必有內賊！
防人之心不可無!
臉上寫着「我是壞人」的壞蛋須防，居心叵測、無事獻殷勤者也須防！
尤其這女孩日子似乎過得清苦，又年紀不小雲英未嫁，千千萬萬不可讓她知道他的身分，否則必被糾纏不休。
而這廂，在廚房忙碌的秦湘湄完全沒料到房中的男人是這麼想她的。
救了人回來，本是偶然，照顧病重的父親多年，對於打理病人，她原本就駕輕就熟，這些繁重的工作她不只不嫌煩，反而感到開心！
這個人的出現，讓靜寂的家中多了生氣與人聲。
過往，若是她沒出門，忙着織布，很可能一整天都沒機會開口，而養成了自言自語的習慣。
話，只能說給自己聽，心情，只能自個兒享，難得煮了一頓好吃的，也找不到人跟她共享……
來了這人，她才知道父親死後的生活，自己過得有多寂寞……
「不過，他也不是能待久……」她晶亮的眸子黯然，「等他身子好就會離開了……」
而她又要恢復寂寞的生活。
若是他能一直病下去，不知有多好……
掠過的想法大大震驚了她，她慌慌的敲了自個兒的頭一下。
「我怎麼可以詛咒人家一直生病！」她氣惱的咬着唇，「人家家裏還有家人在等待，說不定他的妻子兒女正擔心他的安危呢！秦湘湄，你的想法這麼惡毒，當心遭天譴！」
「秦姑娘。」杜若笙走入廚房。
「呃……」秦湘湄慌張的回過頭來，粉頰染着心虛的紅，「什麼事？」
她幹嘛一看到他就臉紅？必定有鬼！
該不會……
他斜睨她鍋中的青菜一眼。她該不會偷偷在裏頭放了什麼不該放的，意圖「染指」他，造成「事實」吧？
「外頭似乎有人在喊你。」
「真的嗎？」都怪她剛才想得太專心了。她豎耳傾聽，好像是徐大叔的聲音，「我出去看看。」
她將鍋中的菜先倒入盤中，在防油噴的油裙上擦了擦手后解下放置一旁，再快步走出。
杜若笙因為好奇，也跟在身後。
門口，果然是徐大叔，他手上拿着一包東西，看到秦湘湄出現，開心的一笑，然而在看到杜若笙時，卻愣了愣。
「湘湄，那個人是……」她的屋內怎麼出現了一個大男人？
湘湄還是個黃花大閨女，就算成親無望，也不該在家中窩個男人啊！
看這男人眉疏目朗，相貌堂堂，生得一張好皮相，湘湄該不會在家養了個吃軟飯的吧？
「這是杜公子。」秦湘湄連忙介紹，「杜公子，這位是徐大叔。」
杜若笙朝他點點頭，自他充滿困惑、不解，與不以為然的眸中，猜得到這人「誤會」了什麼。
嘖！他就曉得會有這種事發生！他不悅的別過頭去。
反正等他身體康復，他就會走了，不會讓這女人有巴上他的機會！
他可不想娶個老姑娘為妻！
至於她對他的照顧，日後他會「折現」報答她的。
「來來來，你要的東西我幫你拿來了。」徐大叔自袋內拿出一個油紙包，小心翼翼的攤開，裏頭放的是切片的人蔘，數量不多，約十來片。
「謝謝徐大叔。」秦湘湄開心接過。
徐大叔有個親戚在城裏開藥鋪，請他幫忙張羅這些養身藥材可較為便宜，故一直以來，她都是拜託他幫忙。
「一共多少錢？」秦湘湄問。
「我那外甥說，最近人蔘較為難采，價格有稍微高漲了些喔……」徐大叔摸着鬍鬚，面露為難。
難采？價格高漲？他怎麼都沒聽說？杜若笙暗地冷哼。
「沒關係，該給的就得給。」秦湘湄拿出錢袋，「多少錢呢？」
「五兩。」
「五……」她差點岔氣，「五兩？」
以前，父親生病時，她只要手邊金錢足夠，就會買人蔘片替父親調理身體，但價格只要一半啊！
「是啊！就跟你說，現在價格比較高漲啊！」徐大叔一雙小眼賊溜溜的。
湘湄空有一身賺錢的手藝，卻單純得可以，只要他們敢開口，她皆二話不說就付錢。
原本鄰居們只是想賺點走路工費什麼的，可看她獨身一人好欺，而且又沒有家累，心也就越來越狠，竹杠越敲越大。
「我明白了。」秦湘湄數了數錢袋中的碎銀，「我這邊只有二兩，等我一下，我再進屋去拿。」
「等等。」杜若笙長臂橫擋在秦湘湄的眼前，「這些人蔘片要五兩？」
「是啊！」徐大叔點頭。
杜若笙拿過秦湘湄手上的人蔘片，在鼻尖前聞了聞，「這些只能給你二兩。」
「什麼？」徐大叔瞠目，「這東西明明價值五兩的!」
「若是這樣的話，你自個兒吃吧!」杜若笙將油紙包還他。
「喂！我……」徐大叔轉而對秦湘湄發脾氣，「湘湄，這可是你叫我幫你張羅的，總不能要我賠錢吧？」
「徐大叔，當然不會，我這就進去拿錢。」秦湘湄連忙拿過油紙包。
「就這些。」杜若笙拿走秦湘湄手中的錢袋，硬放在徐大叔手上，「要不要，隨你。」