第三章
這男人打哪蹦出來的？他怎麼那麼厲害，一眼就看穿這人蔘片不過二兩銀，分文不差。
「杜公子……」
「你別說話！」杜若笙充滿警告的輕瞪秦湘湄一眼。
「好！二兩就二兩！」徐大叔氣呼呼的手下，氣呼呼的走了，「以後這種賠錢事就別找我！」
【第二章】
「徐大叔！」秦湘湄急急忙忙要追上。
「追什麼？」杜若笙將她擋下。
「徐大叔平常幫我很多忙，你怎麼可以任意懷疑他！」秦湘湄氣急敗壞的低嚷。
「我任意懷疑？」杜若笙氣結，「我可是……」他倏然住口。
他才提醒自己別讓這姑娘曉得自個兒的真實身分，卻差點說溜嘴了。
「可是什麼？」秦湘湄恍然大悟，「難不成你家是經營藥鋪的，所以才會對價錢這麼清楚？」
「當然不是！」什麼藥鋪！藥材的經銷不過是其中一條通路罷了。
「既然不是，你怎麼可以這麼肯定的說這人蔘片只值二兩銀？」
「你當我吃不起人蔘片？這東西我買過，自然知道價格。」
「我不信。」
「不信？好！」他咬牙，「我就給你證據！」
雖然才大病初癒，杜若笙還是撐着病體，硬是要秦湘湄與他走一趟錦躍城。
秦湘湄見他走得氣喘吁吁，沒一會就得坐下來休息，擔憂得先軟化態度。
「我相信你，你別撐了，我們回去吧!」
「我不回去！我一定要證明給你看！」敢說他說謊！他咽不下這口氣！
秦湘湄見他執拗，怎麼勸都不聽，只好妥協，「那不然你撐着我的肩，我扶着你走，好嗎？」
杜若笙瞟她一眼，將上臂放上她纖細的肩頭。
還好他這次聽她的。她鬆了口氣。
他的固執出乎她的意料之外。
到了錦躍城，他們就近找了間藥鋪，詢問油紙包內的人蔘片價格。
「這參片啊……」藥鋪掌柜仔細瞧了瞧，聞了聞，「若是跟我們買，算你二兩銀。」
秦湘湄聞言傻愣。
「早跟你說過了！」杜若笙拿回油紙包，「就是不信我！」
回家的一路上，秦湘湄的神情頹唐，失意極了。
「反正你現在也知道價錢了，以後就不會被騙、被當冤大頭了。」
秦湘湄彷彿沒聽到他的話般，思緒遊走天外，杜若笙見了更沒好氣。
照這情形來看，她不知已經被騙過幾次了，白花花的銀兩就這樣被她所信任的人給騙走了！
真是悲慘。
他將靠在她肩頭的手抬起，拉拉她的髮辮。
愁容抬起，眼眶紅紅的，是即將掉淚的徵兆。
「你買這些人蔘片要幹嘛？」給個話題，別讓她盡沉浸在被騙的失落中。
「我要燉雞。」
「燉給我喝的？」
「嗯！」她點點頭，「大夫說你的病已經好了，傷口也好得差不多了，現在只要調養身子，假以時日就會恢復得跟過去一樣。」
然後到時，他就會離開了。
思及此，她的心情更是雪上加霜。
他盯着手上的油紙包，重量雖輕，感覺卻十分沉重。
該不會過個兩天，她就會要求他「以身相許」了吧？
咳……他實在不太想無情的拒絕「救命恩人」，但他也不想接收一名老姑娘啊！
「我好像從未跟你聊過我的事。」
「嗯？」她的水眸揚抬。
「我啊！在家鄉，是在一家商行打雜的。」
「所以你才知道人蔘片的價錢？」
「也可以這麼說。」他輕咳了聲，「賺的銀兩很微薄，還要撫養妻子兒女，壓力重得都快喘不過氣來了。」
他很窮，還有妻有子，相信這樣她就不會對他「圖謀不軌」了吧！
「這次我受我老闆之命，到外地去購買貨物，沒想到竟然半路遇劫匪，貨物都被搶走了。」
「怎麼會？」她大驚失色，「這樣的話，老闆會不會要你賠償？」
「唉！怎麼可能不要我賠償！」他大大嘆了口重氣，「那些東西加起來好幾百兩，我根本賠不起……」
又窮，又有妻有子，還可能負債纍纍，她一定會對他死心的！
「那怎麼辦？」
「能怎麼辦？」他雙肩一聳，「恐怕一輩子都得無償替老闆賣命了。」
秦湘湄充滿同情的望着他。
「所以，你看看，這裏還有個人比你更慘，你就別失落了。」
「你在安慰我？」他人怎麼這麼好？
他只是要斬斷她的不良意圖！
「你這樣好心收留照顧我，安慰你是應該的。」
「你人真好！」她感激涕零。
「別這麼說。」這讚美他接收得很心虛。
好不容易回到家，累極的杜若笙靠在床上歇息，卻見秦湘湄自衣櫃深處拿出錢袋，挑了些銀兩在手中。
「你拿錢幹嘛？」
她回首望着他，躊躇了一會，才硬着頭皮道：「給徐大叔。」
「什麼？」他難以置信，「我不是已經證明他是騙你的嗎？他不過幫你買了人蔘片，卻要吞你三兩，你都知道事實了，還要拿錢給他？」
「徐大叔一定不是故意的！」
「騙錢還有不是故意的？」她腦子壞掉了嗎？
「徐大叔一家上上下下共有十幾口人，全靠農務收入維生，日子過得非常清苦，徐大叔只是想多賺點錢，好讓家裏生活好一些，實在不該怪他。」
「君子愛財，取之有道，他日子過得清苦又與你無關，難道你賺的錢就不是辛苦血汗錢？」她曉不曉得「蠢」字怎麼寫？
「你也是窮苦人家出身，肩上壓力不也是很大？你應該可以了解徐大叔的心情才是啊！」
他愣住，沒想到她會拿他編的謊言反擊他。
「而且我跟徐大叔是二十多年的鄰居了，這樣說他是騙子，一定讓他很難堪，以後大家會很難相處。」
「那你把錢拿給他，不就等於說我胡謅，這樣我不是也很難堪？」怎麼就只顧徐大叔的面子，那他的呢？明明他說的才是實話啊！
「我知道，對不起，但是……」她咬了咬唇。
「但是你等身子調理好就會走了，這裏的事就跟你無關了，這段時間請你忍耐一下，好不好？拜託你！」她誠摯懇求。
她說這話的意思是……
「難道你不是想……」不是想嫁給他？
「不是想什麼？」
「沒事！」他別過頭，故作煩躁的揮手，「隨便你怎麼做，我管不着。」
「謝謝你。」她感激一笑，撩起裙擺，快步出門。
「謝什麼謝？」無名火在杜若笙的胸口盤旋，「是你的錢又不是我的錢，謝什麼謝！」
這女人怎麼這麼笨？
他從沒見過這麼呆、這麼蠢、這麼溫柔善良、這麼單純沒心眼、這麼一古腦兒只替別人着想……
該死的！他幹嘛稱讚她？她不過就是個笨女人！
笨死了沒藥醫的笨女人!
過了好一會，秦湘湄興匆匆的跑回來，炫耀似的展開手上的銀子。
「我跟你說，徐大叔只收我一兩銀耶！他跟我說他記錯了，其實只要三兩，所以他不是存心騙我的。」
他只是面子拉不下，才故意這麼說的。杜若笙真不知該怎麼點明這蠢蛋了，明明大他一歲，怎麼腦子這麼差啊！
「那還不是賺了你一兩？」
「人家幫我買東西，給點走路工也是應該的啊!」她笑着將銀兩擺回錢袋內。
「你該不會一直知道他們都暗中多算你錢吧？」
秦湘湄聞言靜默了會，「其實也沒啥啊！反正我一人飽就全家飽，賺那麼多錢，死了也帶不走，如果能對他們的生活有所幫助，也算是好事一樁。」
她走過來拿過還握在他手上的油紙包，「我去幫你燉雞。周大嬸今天的雞十分肥美，你吃了，身體一定復原得更快。」
他張嘴欲言，卻不知怎麼開口。
「你趕快躺着休息，走這麼久的路，一定累壞了，若又累病了，我這段時間豈不是白忙一場？」她扶他躺下，「你家鄉的妻子一定正盼着你回家，你要趕快好起來回去與他們相聚。」
望着她輕盈的背影，他有種想一棒打死自己的衝動。
他在想什麼啊？
她對他的幫助完完全全出於一片善心，毫無其他圖謀，而他卻是小心眼的認為她必定另有所圖，還說謊騙她。
他怎麼這麼忘恩負義！
他實在慚隗得無地自容。
隔日，杜若笙是被奇怪的重物拖地聲響給吵醒，他張開眼，便瞧見秦湘湄正費力抬着織布機，用力得小臉漲紅。
「你在幹嘛？」
「我吵醒你了？」秦湘湄不好意思的笑，「我想把織布機搬入我房中。」
「為何要這麼做？」
「我也該開始工作了，不過織布機在你房裏，我怕會吵到你，所以想搬到我房中，沒想到還是吵到你了，真對不起！」
她怎麼可以這麼體貼呢？
她如果知道他是怎麼想她的，一定很懊悔救了他吧！
「我來幫你吧！」
「不用，你才大病初癒，我來就好。」
「你也抬不動不是嗎？」
「我……」螓首難為情的垂下。