第二十章（下） 殿前跪暈一對宦官
蔡邕回奏的第三天，呂強直溜溜跪在德陽殿外。他修下表章保宋皇后和蔡邕，表遞進去他就跪在殿外等。可是劉宏得了奏章只派蹇碩出來道：“皇上看了，叫你回去！”
“微臣不走！”呂強高聲道，“微臣今日必要見皇上申明此兩件大事。”
“這……”蹇碩搖搖頭，瞧瞧左右，步下殿階沖呂強低聲道：“好兄弟，你這是何苦呢？回去吧，我也會勸皇上的。”
“皇後娘娘是遭人陷害，下於暴室危在旦夕。蔡邕叔侄何罪，就要處死？我不走，今天保不下他們我就跪死在這兒……你去！就這麼回稟陛下。”
蹇碩急得圍着他繞了三圈，無可奈何只好進去回奏。不多時他就出來了道：“皇上說了，你要跪就跪吧！跪死也不會見你。”
呂強聽了一動也不動，還跪在那裏。蹇碩真急了拉他一把道：“你還不走，皇上已經迴轉後宮了，你跪下去也不會又結果的！”
呂強依舊不吭聲。
“哎呀兄弟，你要急死我呀！”蹇碩跺着腳，“這樣天氣，你要跪壞了怎麼得了！你走不走……到底走不走……”
“不走。”呂強好半天才擠出倆字。
“你叫我怎麼辦好！我真拿你沒辦法……”蹇碩抱怨着一撩袍帶肩並肩與他跪在了一起，“兄弟我捨命陪你了！”
就這樣，倆宦官一塊兒跪在殿外保本。這一跪時間可就長了，自上午開始直到天色見完。十月里的天氣豈是鬧着玩的？殿前開闊，涼風陣陣，地下的寒氣一陣陣往上襲，兩個人半天多水米沒打牙，餓得前心貼后心，膝蓋處一陣陣生疼。呂強的腿都木了，這半日裏時有黃門捧折入殿，料是群臣保人的奏章6續到了，可是就是不見皇帝下詔或是叫見，心裏起急眼前一陣一陣冒金花。側目看了一眼蹇碩，只見蹇碩穿得薄，跪在那兒直打晃，一陣涼風過來牙咬得咯咯響。他想開口勸，但一想蹇碩是賠自己，也不知道說什麼好。
就這樣又撐了將近半個時辰，天已經大黑了。呂強凍僵了，眼神迷離游移，氣都喘不勻了，迷迷糊糊就聽“嗵”的一聲。他晃悠着定神瞅了瞅，恍惚間瞅見蹇碩已然直挺挺昏倒在地上。他想喊但已經張不開口，探腕子要扶，但只覺得眼前一黑，胸口一咸，晃悠的身子就勢也倒在了蹇碩旁邊……
當呂強睜開眼睛時已經不在殿前了。自己趟在一張虎皮上，不遠處有兩個炭火盆噼噼啪啪地燒着，回過神來見蹇碩也醒了，斜靠在一棵殿柱上哆哆嗦嗦端着一碗熱湯往肚裏灌。
“你醒了？”
呂強揉揉眼睛見遠處案前點着燈，黑影間皇帝劉宏正披着衣服坐在那裏。
“微……”呂強要見禮。
“別動啦！你們倆凍了三個半時辰，都暈倒了。也真難為你們這片忠心了……不過何必呢？”御案處黑黢黢的，呂強瞧不見，恍惚感覺劉宏中間嘆了口氣。
呂強試着活動一下身子，道：“陛下可准我的本？”一說話才覺得嗓子生疼。
“蔡伯喈是有些子才氣的，”劉宏不直接回答他，“但是既然有人奏他的罪我也不得不治罪。”
“萬歲！是您准他密折上奏弊端的，要是因為這個治了他的罪，將來誰還敢向朝廷進忠言？”
“你敢呀！”劉宏好像笑了，“我本來也沒想殺他，不過去去他的傲氣，明兒就免去他死罪，將他一家流放朔方。”
“朔方路遠，這跟殺他有什麼分別？”呂強還諫。
“好了好了，朕也不想他死，朕還想聽他撫琴呢！過個一年半載，尋一個由頭我在赦他回來不就成了嗎？”說著他指了指龍書案上一卷一卷的竹簡，“楊賜、王允，一塊兒校書的馬日磾、盧植、韓說，就連陳球也保他，竟還有一份曹嵩的，再加上你們倆，這寡人還怎麼下得去手？算了吧！”
呂強聽罷心裏總算一陣踏實，可接着又聽到皇帝說：“至於另一件事沒有商量的餘地！你們不要再提，這件事不能鬧出去，物證人證俱在，太后也已經了話，宋氏一族不能留了！你們要是不服，明天接着跪，再暈了寡人不管！皇後下暴室的原因沒有幾個人知道，朕也不容外傳，你們要敢說出去，朕滅你們九族！”話至此已經無可挽回，呂強也只好在心裏為皇后叫屈了。
“蹇碩！”劉宏又說，“養好了身子朕交你個要緊的差事，帶一隊精壯羽林軍進駐西園。三點：一要催促任芝他們的工程，二要監督賈護收資記錄是否公正，三要把這點些兵給我練出來。人你親自去挑，要選最精最好的，另外准你自行找幾個可靠的心腹，將來這支隊伍要專在西園護衛寡人。”說著站起身，“朕回去休息了，你們要是還走不動，准你們在這兒過一夜。”
倆人勉強跪倒送走了皇帝，又一鬆勁兒倒在地上。
“這兒有吃的，你用一點兒吧！”蹇碩搓着身子道。
“嗯。”
“我今天陪你跪了半日，夠意思了吧？”
“應該的，你是罪人！”呂強一點兒笑模樣都沒有。
“我是罪人？你可說清楚了。”蹇碩丟給他一塊宮點。
呂強接住咬了一口，瞧了瞧殿中再沒有別人，壓低聲音道：“你知道嗎？你的罪足以抄家滅族了。”
“什麼？”蹇碩害怕了。
“是不是你受了何苗賄賂把道人史子眇引進禁宮的？”呂強狠盯了他一眼。
“是呀！哪有怎麼了？”話一出口蹇碩似乎明白了：史道人入宮為何貴人禳福，接着王甫就從長秋宮搜出了巫蠱！此刻，夜靜更深萬籟俱寂，空曠的大殿裏一片黑暗，蹇碩出了一身的白毛汗……
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橋玄自從在劉郃家染病，時時刻刻依賴王儁照顧，卧床兩個多月才能下地走動。可病剛一好，王儁就告訴他兩個消息：蔡邕被定了罪流放朔方；宋后被下暴室，宋家以其父宋酆為男丁全部下獄。
橋玄苦着臉問：“怎麼不早說？”
“師傅病着，我不敢叫您勞心。”王儁謙卑地答道。
“唉！皇后還有救嗎？”
“恐怕無望了！”王儁搖搖頭，“宮中封鎖消息，皇后被廢的原因至今沒有公佈天下。可是宋酆已被革去不其侯的爵位了，而且恰逢皇上把御妹長公主許配給了伏完，就改封伏完為不其侯了。這樣看來，爵位都給了別人，宋家東山再起是絕對不可能的了。”
“伏完！東海‘伏不鬥’的伏氏？”橋玄來了精神。
“正是。”
“那伏完人呢？”橋玄似乎很關切。
“新婚時節，皇上准他們就國了。”
“子文呀！你得出趟遠門，有件事麻煩你。”
“師傅只管吩咐。”
“好！你往不其國走一趟，拿着我的名次去拜謁伏完，找他要一套他家世代研修的《詩經》來。記住，一定是他們伏家批註的！”
“伏氏《詩經》？您怎麼突然想看那個？”王儁不解。
“甭管了，我有大用處。你去，快馬加鞭，越快越好！”橋玄吩咐道。
“諾！我這就去準備。”
等徒弟走了，橋玄坐在那兒一個勁兒犯合計：蔡邕獲罪，皇后被廢，兩件事似乎有聯繫又似乎沒有聯繫，莫非有人幕後操縱？癥結又在哪兒呢……