第二十一章（上） 遭冤罪宋氏滅門
——光和元年（公元178年)十月——洛陽
宋酆最後的日子過得還算是舒心，雖然被投入了天牢大獄，但看牢的兵丁顧及他曾是國丈都不敢輕易怠慢。他擁有一間自己的牢房，裏面有柔軟的卧榻，牆角有炭火盆，還有一張几案，每天供給他的牢飯也是特殊的。宋酆終日裏無所事事，就在牢裏活動活動身體，打打拳踢踢腿，過了些日子竟還通過牢頭尋來幾卷班固的《漢書》躺着翻看。有時到了下午，宮裏會有宦官來傳皇帝問罪的詔書，宋酆就盤坐在榻上就着豆大的燈火，在几案上寫着奏對。因為他自知活命無望，往往就是搪塞兩句草草了事，寫罷把奏辯一遞筆一丟，抱着腦袋睡大覺。
不知為什麼，宋酆覺得自從女兒被立為皇后，這八年來他的生活一直就沒有踏實平靜過，反倒是如今在牢裏的這些日子最輕鬆自在。世人都道大漢的外戚厲害，竇憲殄滅匈奴橫行京師，鄧騭累世貴寵家族興盛，耿寶控制輿論貶斥異己，閻顯私自廢立專擅朝政，梁冀更是專橫跋扈左右天下，就連竇武也曾煊赫一時，可是到了自己為國丈的時候卻頹敗沒落到這種地步。宋酆想來女兒已被廢關進暴室，兄弟子侄全都收監在押，料是一族的性命都保不住了，真是應了陽球的話了：“什麼功名厚祿，什麼才氣前程都煙消雲散，從此一族永絕世上！”有時想來想去宋酆竟然無緣無故地樂了，拉着牢頭的胳膊仰天大笑：“哈哈……原來外戚衰敗是這樣……哈哈！竇憲、鄧騭、耿寶、閻顯、梁冀、竇武！我雖不及你們富貴，但結果一樣……也算有你們一半兒的威風啦……哈哈……”
有吃就吃，有喝就喝，衣來伸手，飯來張口，這就是宋酆最後的選擇！一切的擔憂顧慮都已無濟於事，他也不再費心琢磨是什麼人誣陷他家，後來皇帝的問罪折再下來，他連搪塞都懶得了，乾脆躺在那裏叫到：“回去告訴陛下，他說什麼就是什麼，所有罪名我全認！咱們多多益善！”
他越是這樣多多益善越叫劉宏犯難，巫蠱是宮廷的一大丑聞，當初漢武帝時因為這種事情鬧得朝野震動天下不安，自此之後“巫蠱”二字就成了宮廷最大的忌諱。皇后巫蠱魘鎮皇帝、太后、貴人，這種事情真的公佈於天下，皇家的神聖威嚴置於何地？可是劉宏自幼與宋后一起長大，並一起度過了最艱難的日子，憑心而論他雖然不喜歡宋后的不苟言笑，但畢竟對她多多少少還是有共患難的感情的，如今就這樣把他們一族置於死地於心何忍呢？怪只怪那扎着針的偶人就擺在眼前，不由得不相信，現在蹇碩等人還在想方設法為廢后辯白，這樣下去早晚會鬧得朝野盡知，人心惶惶，對於日益紛亂的朝政無異於雪上加霜。劉宏愁啊愁，想啊想。就在他躊躇不知所措的時候，王甫又不早不晚秘密地跑到了劉宏身邊：“沒有辦法為宋氏一家定罪，巫蠱之事波及太大，定什麼罪恐怕也不能服天下。事到如今，陛下還有什麼遲疑呢？老奴願意替陛下行萬難之事。”劉宏神情恍惚，無奈地點了點頭。
夜半三更牢門吱吱地打開。宋酆其實睡得並不沉，聽見有腳步聲揉揉惺忪睡眼坐了起來，藉著昏暗的燈光看見兩個宦官模樣的人走了進來。“噢？是你？沒想到是你來為我送行……”宋酆神情變得有些茫然，“看來我還是高估自己了，還以為王甫會親自來呢。”
“王老公爺沒工夫，我伺候您走不也挺好得嗎？”淳于登說著話湊到炭火盆前烤了烤凍得冰涼的手，“看來您這兒還不錯，國丈呀！您是富貴之人，您這兒怕是比我住的寺舍還暖和呢！”
“國丈？”宋酆苦笑一聲，“天底下有我這樣的國丈嗎……好啦，我們宋家這次徹底完了，恭喜你們了。”
“同喜！同喜！您老爺子今晚升天，按照這兒的規矩豈不是大喜？”淳于登咯咯笑道，“不瞞您說，我這是從暴室過來，皇後娘娘已經先行一步了。”
“嗯。”宋酆臉上沒有一絲悲傷，“她走前說什麼了嗎？”
“她說命該如此，怨不得別人。”
“好孩子……”宋酆閉上眼睛喘了口大氣，許久才抬頭道，“不耽誤你差事了，什麼東西？拿過來吧！”
“您老確是爽利！”淳于登從後面那個小宦官手裏接過一個小瓶，從中傾出一碗酒端了過來笑嘻嘻道：“您老請！”
“哎喲！沒想到我還能跟劉倏一樣的待遇！”宋酆接過來酒來，又見淳于登一臉讓人厭惡的喜色，道：“你也不要高興太早，回去叫王甫翻翻史書，但凡戕害皇后之人一定不容於同僚，不容於世人，到頭來也必將不容於皇上。王甫的命運已經註定，他的下場還不一定比得上我呢……至於你這等為虎作倀之輩，終究難逃一死，死了也湮滅史籍，永不為人知！可悲呀可悲！”
“哼！”淳于登臉一沉站起身來，“您老別說這沒意思的話了，事在人為！”
“但天命註定！”宋酆駁道。
陰暗的燈下只見他瞪着一雙犀利的眼睛，表情顯得格外陰森可怕，淳于登越看越慎得慌，不自主地往後退了兩步。
“別害怕，人死很簡單，你一看就明白了。回去告訴王甫，我等着你們！”說罷宋酆端起毒酒一飲而盡。
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——光和元年（公元178年)十一月——洛陽
橋玄病好的消息不脛而走，第一個來看望他的就是楊賜。楊賜自從橋玄卧病當天就接過了“領尚書事”的差事，用他的話說：“橋公把這扎手的差事扔給老夫了。”
這會兒所有的宋氏和蔡邕兩案的風波幾乎都已經過去，兩位老人家的心情也逐漸趨於平和，對坐在堂上守着火盆聊天。
“公祖兄，我看老兄你這病好得也差不多了，別天天悶在家裏，是不是出來做點兒事？”楊賜微笑道。
橋玄也笑了，擺擺手道：“你是來當說客的？”
“哈哈……瞧你說的。”
“我呀什麼都不幹了，現在就盼着皇上大善心，准我這糟老頭子回家等死就成了。”
“回家？你還不知道，這月鬧了災，袁滂要自劾引罪，我估摸着這次您又要把你搬出來當太尉了。”
“哦？年輕時想陞官兒難，到老了想辭官兒也難！”橋玄的話像是自嘲，“再不行老夫不在這兒乾耗着，捲鋪蓋自己走，這一把年紀了，皇上還能把我抓回來不成？”
“你真捨得？”楊賜一愣。
“我也是位極人臣過的了，自認也不亞於胡廣、黃琬，這官兒做到這個份兒上，還有什麼不甘心捨不得的？”橋玄搓着手道。
“我不是這個意思。我是說你捨得棄這危機四伏的大漢社稷於不顧嗎？”
“你問這個？”橋玄低下頭，“我當年一直想不通，彈劾羊昌的時節周景是何等的英氣耿直，到老怎麼變得那麼唯唯諾諾呢？現在我體會到了，人不能不服老的，到時候再大的事情也無可奈何。況且說句大膽點兒的話，現在已經是大廈將傾獨木難支，我就年輕三十歲又能幹些什麼？‘天下中庸有胡公’現在想來胡廣也不失為高明之人。我徒弟教給我一個道理：道義是儘力而為的，不是無謂的犧牲。”
“可是皇上還是聽你的話的。你彈劾蓋升，蓋升就免職了；你奏免鄧萬，鄧萬也罷免了。這還不行？”楊賜又勸說道。
“你別哄我！”橋玄笑着指了一下他，“以為我不知道？這可不是為了給我面子，蓋升走了何進補南陽太守，鄧萬去了何苗當河南尹。你說這是我的本事還是何貴人的枕邊風？”
“哈哈……我以為你病了就不知道這些了。”楊賜笑着搖搖頭。
“哪兒能不知道呀？我躺在那兒天天在想，什麼時候才能回到老家，和倆閨女過幾年清靜日子呀……”
楊賜感慨萬分：“看來你是去意已決……”
“其實咱們都一樣，不過是油盡燈枯只差一死的人了。怎麼樣？老弟你也歸隱吧！”
“我和你不一樣。”楊賜無奈搖了搖頭，“我曾祖父不過是一芥布衣，抱着《歐陽尚書》閑居在弘農的山裏。建武帝推心置腹，公車特徵，高祖父老病難行，臨死囑咐我祖父要盡忠朝廷。祖父為國效力一生，升到了太尉，但是遭耿寶貶斥，最後他老人家一杯毒酒自己了解了。後來父親也坐到了太尉，和侯覽鬥了小半輩子。屈指算來，我楊家四代蒙受皇恩，三代為公，與那袁家是平起平坐，像我們這樣的人家一族富貴都是皇家給的，我就是活活累死也得干呀！現在我兒子也當了京兆尹，我楊家第五代人又蒙受皇恩了。說句粗一點兒的話，這就好比掛上車的馬，鞭子趕得只能往前跑，擱不了車呀！”（曾祖父，楊寶；祖父，楊震；父親，楊秉；兒子，楊彪。）
橋玄無可奈何點了點頭：“你說的也對，像我這樣的老馬想擱車都難，更何況你這樣的人家了……不過，老兄勸勸你，你這把年紀心盡到了就可以，不必非計較個釘釘鉚鉚，還是我徒弟那句話：道義是儘力而為的，不是無謂的犧牲。”
楊賜玩味着這句話，笑了：“令高徒確實了不起，有機會我得見見這小子！”
“你一定聽說過，就是王儁呀！”
“王儁？”楊賜想了想，“哦！陳耽，還有劉寬，都想征他為掾屬，他都沒答應。原來他是你的高徒。”
這小子想做南山隱士，不想為官呢。”橋玄無奈地笑了。
“也好……南山隱士，閑來對酒做歌吟詩撫琴，不受仕途的羈絆，何等自在飄然。”楊賜抬起佈滿皺紋的眼瞼，憧憬地望着窗外。
“也不盡然吶！所謂樹欲靜而風不止，天下要是真亂了，哪裏還能對酒做歌吟詩撫琴。這也是一廂情願的事。”橋玄的眼裏流露出一絲不忍，“就好比溘然而去的宋酆，他何嘗不想逍遙度日，可是就算他不去招惹王甫，王甫掉過頭來也是要害他的。”話題就這樣又被拉了回來。
“唉……聽說呂強和蹇碩聯合長秋宮的一群小宦官湊錢為宋酆一門收了屍，又雇車運歸宋氏舊塋去了。想不到一代皇後到頭來卻是宦官為她收屍。”楊賜的神情有些悲傷。
“呂強這樣的人為什麼偏偏托生做了宦官呢？我輩士大夫之德能又有幾人比得上他？老天不公平。”
“我看老天很公平，”楊賜不贊成他，“呂強要不是宦官早就被王甫曹節害死了，正因為他是宦官才能辦許多我們辦不到的事。他才能和蹇碩長跪殿門保下蔡邕。”
“伯喈是他保下來的？”橋玄還不知道。
“是呀！你以為是誰？我？不瞞你說，我要不是有帝師之名，這會兒早跟蔡邕一塊兒往朔方了。據說呂強和蹇碩倆人為保蔡邕在德陽殿外溜溜跪了四個時辰，最後倆人都凍僵昏倒了聖上才答應。”
“哦？”橋玄突然間對這兩個宦官升起一陣好感。
“另外曹節這次也了善心，他為宋氏親屬請命。曹家、沈家都沒有定流放罪，不過已經削爵罷官，貶斥為民了。”楊賜又道。
橋玄聽他這麼一說突然想起了孟德一家，問道：“曹嵩、曹熾他們還在京師嗎？”
“不在啦！已經搬走了，我想他們都還鄉了……”楊賜突然想起來，“還有一件事最近傳得沸沸揚揚，何苗府里一個叫孟佗的賓客被舉為孝廉，征為議郎。”
“這也不算新鮮呀！”
“你不知道，這個人孟佗孟伯郎是商賈出身，而且生平不詳，怎麼能舉為孝廉呢？”
“有這樣的事？”橋玄皺起了眉頭。
“據說是曹節和張讓使得勁，這些小人太猖獗了！”楊賜憤憤不平。
橋玄想了一會兒眉頭舒展開來：“管他什麼出身，我是要告老的人了。以後的事兒就靠老弟你主持了。”
“真是羨慕您呀！”楊賜感嘆道，忽然間他感到與橋玄見面的機會已經不多了，彼此間都已是行將就木的年紀，於是緩緩起身深施一禮：“公祖兄……保重啊！”
“保重……”橋玄心中也升起一陣悲涼。
倆老頭彼此默視了良久，終於沒再說什麼。