第四章
康熙皇帝坐在武英殿上，傳集滿朝文武，緊急召議。
“噶爾丹屢次犯境，擾我百姓，眾卿家有何提議？”
一名官拜三眼花翎的大臣，自兩列群臣中步出殿中，拱揖參奏：
“啟奏皇上，臣以為不能再姑息噶爾丹，必須遣派大軍，與以降服。”
“朕正有此意，只是大將軍費揚古害了急病，簡親王雅布也在烏蘭布通抗敵，宮中大將寥寥可數，不知派誰領兵？”皇上苦惱着。
這時，另一名身着盔甲箭袍的副將站了出來。“皇上，十六阿哥津通韜略，智勇雙全，可擔此重任。”
皇上沉吟半晌，頗為認同，詢問愛子：“胤禮，你願意代父出征嗎？”
“回皇阿瑪的話，孩兒願為大清效犬馬之勞。”胤禮早想一展長才，立下大功。
“很好，朕就封你為‘靖遠大將軍’，率同副將和十萬騎兵，三月之後攻打噶爾丹。”康熙下達旨意。
“臣遵旨。”
???
“你一定要去嗎？太危險了，我請父皇改派其他將軍，好不好!”珍縭淚眼婆娑地坐在床榻。
胤禮撫着她瑩潔的秀頸，在她額間印上一吻。
“阿瑪對我有養育之恩，我應該為他分憂解勞。你放心，我一定會平安地凱旋歸來。”
“可是……你這一去征途渺茫，恐怕要一年半載……我會很想你……”她嚶嚶啜泣，捨不得他出遠門。
他開導她。“男人志在四方，不該為兒女私情所絆，倘若我只是一名懦夫，不能馳騁沙場，我就不值得你愛了。”
她清澈的水眸迎視他深邃的瞳眸，止住了悲傷，小鳥依人地在他懷裏磨蹭，只手悄悄解開他的衣鈕。
“我要你永遠記得我……”
兩人陷溺在原始欲流的激情洪潮里，沸騰澎湃地馳騁在巫山雲端。
???
臨行的前一夜，他們相擁成眠，珍惜最後的每一個時刻。
翌日雞啼，驅走了他們的溫情，胤禮起身穿戴，一身銀白鱗片的盔甲戰袍，像天人般玉樹臨風。
“為我珍重。”珍縭坐在床沿，語重心長，離情依依。“我等着你回來。”
他給了她一個最後的擁抱，刻不容緩地轉身踏出承和宮。
外面正響起號角擂鼓聲，軍令噪動，駿馬嘶鳴。這震懾人心的交響，蓋住了她的哭聲……
日上三竿，珍縭踅回了竹香齋，垂着頭，心情不佳地直走入內堂。
赫然抬首，額娘正坐在梨木椅上等她。
“額娘……”她怯怯地喊。
“你們都下去。”穆妃一臉嚴肅地遣走宮女、太監。
“是。”宮奴福了福身，全都退下。
只剩她們母女倆，珍縭明白一定又有大事。
“你一夜沒回竹香齋，都在承和宮，是嗎？”穆妃目光炯炯，發著寒光。
“是。”她囁嚅不安地。“女兒給胤禮餞行。”
母親垮下臉，怒火隨即點燃，過去給她一巴掌，痛斥：“我沒有你這種行為不檢點的女兒！”
“額娘……”珍縭捂着火辣辣疼痛的臉頰，淚水奪眶而出。
穆妃冷冰冰地質問她：“你已經不是完璧了，對不對？”打在兒身，痛在娘心，她是痛徹心扉啊！
珍縭垂淚默認，並不頂撞母親，她知道這一切都是需要代價的，她既然做了，就不怕承受後果。
“你太糊塗了，萬一胤禮死在異邦，你怎麼辦？”穆妃怒斥。她好不容易調養大，如花似玉的女兒，就這樣毀了清白，對方還是不得她緣的假阿哥，教她扼腕不已。
“胤禮會活着回來的，他答應我了。”珍縭惶恐地說。
穆妃冷哼一聲，鄙夷、不屑地說：
“就算他平安回來，他也無法娶你，你們有何未來可言？簡直是飛蛾撲火，自取滅亡。”
母親把話說得太重了，創傷她脆弱的心靈，她嗚咽地哭訴。
“我生是他的人……死也是他的人……大不了，下輩子再轉世投胎做夫妻。”
“你……你要氣死我啊！每次都拿生命開玩笑，我上輩子欠你的啊！”穆妃跺腳罵道。
“額娘，珍縭不孝，我也不願意惹您生氣，可是……你也是過來人，應該能夠體會我們刻骨銘心的愛情。”她楚楚可憐。
“刻骨銘心？”穆妃神情驟然悲凄，回首年輕的時光，她愛的可不是康熙，而是一名窮書生，可是她還是迫於無奈，順從了父親，嫁給皇帝，從此侯門深似海，她再也見不到心上人。
誰也不知道她深藏的一段往事，她絕口不提，當它是過眼雲煙，可是她年老色衰，君寵不再時，仍免不了遺憾、感嘆，若是當初她嫁的是那名書生就好了，不用和層出不窮的嬪妃勾心鬥角……
女兒和她柔順的個性迥然不同，珍縭會為愛不惜犧牲一切，她愛得如此勇敢，積極地爭取自己的幸福。
穆妃喟然嘆息。“唉，算了，萬般都是命，半點不由人，額娘只是替你憂心，這以後你和胤禮可怎麼辦？皇上若是知道了，後果不堪設想，實在左右為難。”
“額娘……”珍縭俯在母親的膝上，跪着乞求：“只有你可以幫我了。”
“我……唉呀，我能有什麼法子？”穆妃一籌莫展。儘管不贊同他們在一起，可是珍縭是她唯一的女兒，她不能眼睜睜地看她為情所困。
“胤禮好歹也喊了父皇十幾年的皇阿瑪，如果我們坦白說出來，皇阿瑪應該不會那麼狠心，真的以欺君之罪處斬吧！何況欺騙皇阿瑪的是嚴妃啊！”珍縭振振有詞。
難說喔！穆妃在心裏自言自語。皇上是一國之君，豈容別人冒充他的皇子！她也無力扭轉乾坤，只好得看着辦。只願屆時真相揭開，宮中不要引起軒然大波才好。
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自從那一夜蛻變成真正的女人，珍縭格格整個轉性了，她不再孩子氣，對那些童玩完全沒了興趣，開始認真地學女紅。她很快就會成為胤禮的妻子，總不能什麼都不會吧！此刻她正坐在一排向南的琉璃窗前，專註地綉着紫藍色的香囊，那是她要做給胤禮的，在他回來之前，一定要完成。
別的姑娘家做個綉品，可能三、五天就完成了，可她不同，她動作緩慢，卻不是慢工出細活，而是怕綉壞了得重新拆掉。
“啊！好痛。”她又刺到自己的指頭了，連忙將拇指寒進嘴裏止血。
“格格，要不要奴婢幫忙？”在一旁的宮女看不下去。十七格格心血來潮說要刺繡，要她拿來一堆綉樣、針線，可是格格才動手做不到一個時辰，十根指頭都糟了殃，這樣下去還得了！
珍縭卻笑着搖頭。“你去做別的事吧！我自己來就好。”她又低頭繼續綉着，雖然笨拙，但看得出很用心。
宮女好奇地問：“這是要送人的嗎？”
“嗯，給十六阿哥的。”她輕聲細語，一針一線把她心裏的愛都灌注在上面。
“格格對十六阿哥真好。”宮女無心地道。
宮女走後，燕妃臨窗經過，瞥見珍縭一個人，忍不住怒火盈胸。
胤禮突然出征，害她黔驢技窮，沒法子親近他，這幾日害相思害得嚴重。只要一想起胤禮壯碩雄偉的身體，她就徹夜翻轉，無法入眠，只能把綉枕抱在懷裏，牙齒咬着枕角，就像那是她心愛男人的軀體。
她一肚子的怨氣，正好找珍縭發泄。
燕妃抬高下顎，直挺地走進去，瞄了一眼她手上的綉品，嗤之以鼻：
“我看全京城的格格就屬你的手藝最差勁，繡得四不像，還是別逞強了，省得丟人現眼。”
珍縭又驚又怒。“燕妃娘娘，我哪裏招惹你了？你為何說話那麼刻薄？”
“唷，我說錯了嗎？這綉品本來就繡得不好……”燕妃還把她手中的香囊拿過來，端詳了一會。“嘖，還真丑！要送給男人的嗎？想不到你小小年紀就會思春了，我看得叫好皇上趕緊把你嫁人了。”她一邊說，一邊邪惡地笑。
珍縭氣憤不已。“還給我，不准你的臟手碰我的東西。”她搶過香囊，萬分心疼，抬頭怒視燕妃，口不擇言：“你才是瀅賤的女人，要不要我告訴阿瑪，你是如何勾引胤禮的？”
她在恫嚇她？燕妃突地打了一個寒顫，珍縭在提醒她，她有把柄落在她手上！
這丫頭絕對留不得，否則將是心腹大患！
燕妃強作鎮定。“皇上才不會聽信你的話！如果你膽敢去告狀，我就說是十六阿哥想非禮我。”
“你好不要臉！”珍縭陣罵她。這個燕妃實在太陰險，怎麼她以前沒察覺到。
燕妃冷冷地笑。“你這個黃毛丫頭也想跟我斗，門都沒有。”她得意地離去。
珍縭討厭死她了，恨不得父皇早日喜新厭舊，把燕妃打入冷宮。
???
好不容易盼到皇上來到瀟湘閣，燕妃刻意迎合，在床第間花招百出，盡展妖冶狐媚。康熙滿意地留宿瀟湘閣，她趁機在枕畔向皇上進言：
“萬歲爺，十七格格不是早過了及笄，為何還沒有許給人家？”她的一雙纖纖玉手柔媚酥骨地，為皇上推拿。
康熙舒服地合上眼睛。“朕是打算先辦了十六阿哥的婚事。”
燕妃心裏一驚，忙不迭說：“十六阿哥出征去了，他們兄妹倆不是同年同月同日生嗎？先辦誰的不都一樣？”
“你是想為哪家王孫公子說親嗎？”康熙半眯着眼，斜睇她，還以為她拿了人家的好處，才來說媒。
燕妃思緒飛轉，迅速說：“我覺得簡親王的煜陽貝子不錯。”
“煜陽貝子……是還可以，只是不知道他能不能馴服珍縭的野性子？”康熙笑道。他那寶貝女兒是出了名的頑皮。
“在家從父，出嫁從夫。十七格格若是嫁了人，個性自然會改。”
“我再跟穆妃商量一下。”
“商量什麼？皇上你是一國之君，說了就算。”打鐵要趁爇，她可不能讓皇上有思考的時間。
“煜陽貝子很喜歡珍縭嗎？”康熙問她。
她不假思索地回答：“喜歡啊！十七格格雪膚花貌，任哪個男人見了都喜歡。”其實她是胡謅的。
康熙認同地點頭。“珍縭確實是人見人愛，朕所有的女兒當中就屬她最可愛，小時候是朕的開心果，可是女大不中留，她愈大就愈和朕不親近。”
“是啊！女孩家遲早要嫁人，不過沒關係，臣妾可以幫皇上生一個比十七格格還要可愛的女娃兒，皇上您說好不好!”燕妃撒着嬌。
“當然好。”康熙笑得合不攏嘴。“你比穆妃要美，生的女兒一定是傾國傾城的美人格格。”
燕妃的唇邊飄着一抹冶盪的笑，女兒怎麼比得上枕邊人的輕聲細語呢？她非得把珍縭踢出皇宮，除掉這個眼中釘、肉中刺。
???
“賜婚？煜陽貝子？”珍縭跌坐在椅，震驚萬分。
穆妃剛得到消息，立刻趕來竹香齋。“皇上不會無緣無故要將你許給煜陽貝子，肯定是有心之人故意促成。”
珍縭秋眸寒悲，堅決地說：“我不嫁，除了胤禮，我誰也不嫁。”
“可是，皇上今天已經擬好詔書，命小玄子公公前去簡親王府宣旨了。”穆妃憂容滿面，她知道以女兒倔強的個性，一定寧死不屈。
“父皇怎麼可以不問我的意願，他太過分了。”珍縭絕望、盈怒。
“你父皇是一國之君，君無戲言，恐怕不會收回成命。”穆妃一籌莫展。
“不管父皇收不收回聖旨，我都要去找他說清楚，我愛的人是胤禮，不是煜陽貝子。”珍縭亂了陣腳，啥也沒多想。
“等一等。”穆妃阻止了她的魯莽。“你想害胤禮嗎？萬一皇上知道十六阿哥是假冒的，事情會有多嚴重！”
珍縭兩條退頓時釘在地上，她左右為難，急得像爇鍋上的螞蟻。
“那要怎麼辦？我不能嫁給煜陽貝子啊！”
穆妃蹙着眉頭，這寶貝女兒已經是胤禮的人了，她再反對也沒用。
“事到如今，只有等胤禮回來再商量了。”
“等不及了。”珍縭跺腳。“我還是要去求阿瑪收回聖旨。”她飛也似的衝出去。
“不可以，珍縭……”穆妃不放心地跟了上去。
向太監公公盤問的結果，皇上正在瀟湘閣燕妃娘娘那兒。
燕妃使出渾身解數，鶯聲燕語，把皇上逗得開懷不已。
“皇阿瑪、皇阿瑪……”珍縭直奔入內。
“叩見十七格格。”太監、宮女欠身蹲禮。
“珍縭！”皇上驚愕地，有些不悅她掃了雅興，但畢竟是自己的女兒，他沒有怪罪她。
“皇阿瑪，女兒不願嫁給煜陽貝子，請皇阿瑪收回旨意。”珍縭開門見山地道。
皇上聞言，挑起了龍眉。“煜陽貝子有什麼不好？朕已經決定了，兩個月後，你就乖乖地上花轎，別給朕難堪！”他顯露出帝王的專制、霸氣，不容她反駁。
“女兒不嫁，女兒要等胤禮回來。”珍縭執意說。
“為什麼要等胤禮回來？胤禮人在關外，趕不上你的喜宴。”康熙一頭霧水，自己會錯意。
在一旁的燕妃心思細密，她看出了端倪，這十七格格和胤禮的兄妹感情，實在好不尋常。
穆妃適時來到，聽到女兒差點說溜嘴，趕緊補了一句：“皇上，珍縭自幼和十六阿哥感情特別好，他們手足情深，現在珍縭要出嫁，如果胤禮不克觀禮，她會不開心的。”
“可是胤禮領兵出征，需要一年半載才會回來。”皇上撫須道。
“我可以等。”珍縭慌亂地說。
穆妃緊張地向女兒使了一個眼色，示意她不可再多言，以免露出破綻，然後對康熙說：“皇上，珍縭還小，臣妾也捨不得她早嫁，這婚事就緩一緩吧！”
燕妃可急壞了，她處心積慮要把十七格格嫁出去，如果功虧一簣，那豈不氣人。
“聖旨都出去，君無戲言，十七格格可以等，人家煜陽貝子可不能等。”燕妃向皇上進言，媚波流轉，康熙聽了直點頭。
“對，燕妃說的對，這是一門難得的好親事，你們就別再說了。”
“阿瑪！”珍縭還要再力爭，卻被額娘拉住衣袖。穆妃深知康熙的個性，不喜人家忤逆他，她莫可奈何地把女兒帶出瀟湘閣。
珍縭回到竹香齋，就忿忿不平地甩開額娘的手，指責道：“額娘，你為什麼不讓我說呢？你們這樣會誤了我的幸福的。我看這件婚事八成是燕妃娘娘搞的鬼，父皇被她迷得神魂顛倒，她說一句勝過我們十句。”她好不甘心。
穆妃嘆着氣，方才看見皇上寵愛燕妃的模樣，她也柔腸百折，雖然已習慣皇上喜新厭舊的個性，但是多年的夫妻之情，仍讓她心痛。
“燕妃得寵不了多久，皇上就會冷落她了。”穆妃安慰自己。以往的經驗，只要有一批翠袖羅裳的年輕秀女進宮，皇上就會轉移目光。
“那個燕妃有一次還跑來我的竹香齋欺負我，她喜歡胤禮，得不到他，就找我出氣。”珍縭忍不住向母親訴苦：“我要不是怕皇阿瑪誤會胤禮，早就向皇阿瑪告狀了。”
“有這回事？”穆妃燃怒，震驚道：“燕妃是宮裏的娘娘，她怎麼可以這樣？實在大膽大妄為了。”
“就是啊!燕妃仗着皇阿瑪寵她，什麼都做的出來。”
“這種不知羞的女人，皇上怎麼會寵幸她？”穆妃氣憤填膺。
“皇阿瑪是老眼昏花了……”珍縭口無遮攔。
“噓！小心隔牆有耳，你皇阿瑪是一國之君，再怎麼不是，你也不能批評皇上。”穆妃嚴詞糾正她。
珍縭癟癟小嘴。“那我的婚事要怎麼處理？”
“你先沉住氣，我再想個兩全其美的辦法。”穆妃困擾地沉思。
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白雲慵懶地飄浮在藍天，秋風颯颯，珍縭有氣無力地趴在貽蘭亭的欄杆，眼皮子似乎又要合上。
她打了一個呵欠，伸伸懶腰。
“怎麼這陣子特別想睡？”她已經睡了好幾個時辰，可是總覺得睡不飽。
以前的她津力充沛，不注重睡眠，現在卻不同了。奇怪了，她是不是有病？
眼見婚期一天天逼近，她搜索枯腸，無計可施。恐怕等胤禮打完勝仗返回時，已是枯魚之肆，來不及救援了。
不管了，大不了她蹺婚嘛！就算宮中會人仰馬翻，皇阿瑪會大發雷霆，她也絕不能上花轎。
胤禮出征己經一個多月，日子過得好慢，她何時才能見到她？
“胤禮，我好想你喔！你有沒有也在想我？”遙望天際，不禁淚濕衣襟。
不遠處，虞嬤嬤端來冰鎮蓮子銀耳湯，十六阿哥臨行前，交代她沒事的時候，常到竹香齋看珍縭，替他照顧她。
“格格！要不要喝點甜品？”
聞聲，珍縭連忙拭淚轉身。“謝謝你，虞嬤嬤。”
虞嬤嬤是胤禮的奶娘，就像他們的親人一樣。看見她，珍縭的心底升起一股溫暖。
她坐在亭子的鼓凳上，一口、一口慢啜着甜湯，不知為何，胃底一陣翻攪，從喉間泛出酸液，她難過地撫着心窩，朝地上乾嘔。
“惡——”吐完之後，她臉色蒼白，額上泛着冷汗。
“格格，你怎麼了？要不要緊？”虞嬤嬤驚慌失措，忙為她拍背順氣。
“我也不知道……”珍縭心悸道，有一種惶恐的念頭正迅速爬升……她的月信尚未來潮，難道會是……
“是不是我煮的蓮子湯不清潔？才會害你吐出來？”虞嬤嬤自責地道。
“不，不關你的事。”珍縭此刻不知該憂亦喜。
她的手輕輕地按在腹部，微妙的感覺在心底衍生，那一夜的初嘗禁果，令她難以忘懷，而她竟然就在毫無心理準備下，有了他的骨肉。
虞嬤嬤不知情，關心地問：“要不要請御醫過來看看？”
“不、不用麻煩，我進屋裏休息一下就好。”畢竟她還是雲英未嫁的閨女，這種未婚有子的事，她羞於啟齒，儘管虞嬤嬤是胤禮的奶娘，可她還是不敢告訴她。
珍縭心慌意亂地走回自己的繡閣，因為日子一久，她的肚子會隆起，就瞞不住所有的人，她還能安然無恙地待在宮裏嗎？
胤禮人在關外，她沒有辦法和他取得聯繫，這和皇上賜婚，無疑是雪上加霜。
種種難題，壓得她的心頭沉甸甸，幾乎快喘不過氣。
天啊！她該怎麼辦？
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月黑詭靜，北風獵獵。清兵御營中，烈炬如畫。
十六阿哥坐在豹皮椅，軍師和猛將左右站立，御案上攤着一張行兵圖，帥將三人神情嚴肅地研究着對敵之策。
“現在噶爾丹已經被我們逼得走投無路，只好睏守在飛龍谷，可是照道理而言，他們應該彈盡糧絕，為何不見士兵餓死？”副將疑惑地說。
軍師輕搖蒲扇，智謀過人地道：
“飛龍谷地處險要，山壁如刀削斧劈一般，十分陡峭，易守難攻，想必他們已做了最後的防備，在山谷中大量囤積米糧，再加上山中本來就有泉水和野果，就算待上一整年，也不至於餓死。”
胤禮一聽，濃眉蹙緊。為了能早日回去和珍縭相聚，他卯足全力清剿叛族，若是還得在飛龍谷外等上一年，那真愁煞人。何況清軍也有不少兵士有家室，他們一樣歸心似箭，日子一拖久，恐怕士氣頹靡，若遭突襲，會潰不成軍。
他做出重大決定。“明日午時，咱們兵分二路，包抄飛龍谷。”
“對，咱們殺他個措手不及。”副將附議，在地圖上指着行軍的路線。
“十六阿哥千萬不可貿然行事……”軍師恐慌地想阻止。
胤禮卻一意孤行。“再等下去，等於是給敵人喘息養兵的機會，我們只要小心山勢，一定可以將噶爾丹的族人一網打盡。”
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肆虐的漠風在山谷中回蕩，捲起的黃砂粒教清軍睜不開眼睛，和敵兵交戰時，吃了暗虧，無法神速前進。
胤禮箭衣蟒袍，坐騎大宛寶馬，上高山如履平地，他驍勇善戰，擎着一柄大刀，一路所向無敵，隻身領先殺進飛龍谷。
山崗西面，副將領着一支軍隊，攀藤附葛地爬上去。攻其不備，彎弓搭箭，“咻咻！”射向敵軍。
噶爾丹的士兵如倒栽蔥般倒下，清軍喊殺連天。
進入谷中的胤禮卻被四面八方的迷霧困住，好似落在井圈子裏，腳下滿地荊棘，他看不清，寶馬便被纏住，蹄子動彈不得。
他只好躍下馬背，跌跌僕僕，提高警覺地走着。
想不到這山谷聚集了作戰的天時地利，怪不得噶爾丹按兵不動，就是想引君入瓮。他有些後悔沒有聽從軍師的建議，多觀察地形、敵情，現在處境這麼危險，稍不留神，恐怕就成了山中亡魂。
可是為了痴心等候他的珍縭，他絕對不能出事。
“愛新覺羅-胤禮！納命來！”突然從密長的芒草間竄出一道人影，暴出喝語，一把長劍如疾風驟雨掃向他。
在茫霧中，他吃力地應戰，眼睛較不適應，對手似乎是噶爾丹的世子，招招狠毒，硬是把他逼退到殘垣斷蝶處，他的足靴踩到一坨流砂，驀地陷了下去。
他驚覺後頭是無路可退的山崖，拚命揮劍，保全性命。
可是噶爾丹的世子存心致他於死地，步步不肯放鬆，揚身一個飛旋退，把他踢落山谷。
“啊——”胤禮翻落而下，底下是萬丈深淵，刺藤劃破了他的衣袖，他慌亂地想抓住任何樹枝，卻勾不着，身子迅速往下墜，被湍急的河流載走……
清軍副將趕至看到這一幕，莫不驚呼：“十六阿哥！”卻也來不及挽住胤禮，眼睜睜地見皇子命喪懸崖。
“可惡!”清軍化悲憤為力量，團結一致，把少數的噶爾丹餘孽剷除，獲得最後的勝利。
但是他們的主帥卻已功成身亡，為國捐軀了。
眾將士立劍於地，單膝跪下，哀悼十六皇子，莫不吸涕掬淚。