第五十八回 窮苦人謀生遭不幸 逃縲紲弱女離父兄

再說蠟女回到家中等待，心神不安坐卧不寧，一夜未睡好覺，仍不見燈郎回來，天不亮便收拾東西，一個人朝縣城方向走來。此時路上還沒有行人，她也不知害怕，也顧不上饑渴，只顧朝前走，快到縣城時天已大亮，沿途不見燈郎蹤影，心中發慌。下了日月坡，看見路邊圍了一堆人，急忙擠上前去觀看，見燈郎躺着昏迷不醒，眾人正在搶救他，蠟女急忙蹲下，抱起燈郎，眼淚唰唰直向外流，叫了幾聲，燈郎才醒過來，見是蠟女，想不到自己還會活着，眼圈也滲出淚水，一位趕車人告訴蠟女，天不明他趕車路過這裏，由於夜靜聽見有人在溝內呻吟，急忙跳下去，見一個人渾身是傷，摔落這裏，忙叫來幾個人，把他背了上來。蠟女聞言千恩萬謝，此時正好有一輛家鄉來縣城辦事的牛車也從這裏經過，見此情景，忙把燈郎抬上車，讓蠟女也坐上車，二人坐順車回到家中。

從此蠟女再也不讓燈郎出門，把他留在家中安心養傷，給他精心調理。外邊已亂成一鍋粥了，他這裏暫時無事——因雙方百姓此時只顧互相亂打，已顧不上他了，因此他才暫時能安寧一些。家裏成了避風巷，只是傷口仍在疼，蠟女私下和燈郎議論：“原來是個宋大人，事事關心維護咱百姓，咱們才安安寧寧過了幾天太平日子，如今換了一個人，就是另外一套辦法，不但不管百姓，還想盡法子整咱們，挑的百姓之間互相打架，把咱都作踐成啥樣子了！往後這日子可怎麼過呀？”燈郎道：“當官的來，咱就是給他吃點好的喝點好的，倒也沒有什麼，只求他們讓咱有個太平安寧的好日子過，怎麼就不能呢？”

且說娘娘在朝中得勢，害怕朝中那一班老臣不服氣，因此便狠整這一班不順着自己的老臣，她授意兩個書生寫了一篇文章，指桑罵槐地對老臣進行辱罵，胡大人聞到風聲立即響應，在昆明池也網絡了一幫人掀起了一陣辱罵老臣的風浪，百姓們不明真相也跟在後面亂跑，胡大人因此得到娘娘的賞識，被內定為“接班人”，只待時機成熟，提拔到朝中，干出更得力的事情。長安城百姓不滿意整倒這些大臣們，娘娘便組織一幫人對這些百姓也進行狠整，倆個書生又充當了急先鋒，為了顯示對娘娘的忠誠，他們大罵這些人是頑固不化的混蛋、愚腐的畜牲，長安城也一片混亂，倆派群眾你罵我，我罵你，你打我，我打你爭鬥不息，無端慘死者甚多，莊子上接連又發生了幾件不幸的事情：

玉蘭嫂的兒進城去掏糞，被打死在城裏了，早晨出門時家裏人就不讓去，說如今城裏亂得很，小伙勤謹，說昨天給人家掏了個半截，放心不下，誰知一去竟沒得回來。原來城裏兩派人打架，這一派拿着棍棒梭標，那一派拿着大刀長矛，這一幫說自己是紅又亮，說另一幫是黑又黑，互相指責亂罵亂打，娃掏糞正趕在那兒，也不知被哪一派當作對手打死在那裏了，兇手是誰至今也不知道，屍體放在路邊幾天無人管，鄉親們聞訊進城把娃運回村，他父母呼天號地哭的死去活來。燈郎蠟女暗自傷心，和眾鄉親一起幫忙，含淚安葬了娃，回頭來又安慰他的二老雙親。

燈郎斜對門李老伯家，原來大嬸在世時日子還過的不錯，不幸大嬸去世，家裏沒人照管，這日子便一天天窮起來，可憐得吃不上穿不上，一家子擠在兩間破房中，衣服都爛成了索索子，兩個兒子，一個個都牆高了，眼看都快訂媳婦了，人家都嫌他家裏窮，沒一家願意給，大伯日夜熬煎，幸喜身邊有一閨女，名叫李花，今年十八歲，人長的既水色又靈巧，大伯高興，把一切希望都寄托在她身上，盤算着給女兒找一個有錢的婆家，收人家一份財禮，將來也好給大兒子蓋房訂媳婦。李花能幹，家裏大小事全靠她，女兒到了婚嫁年齡，人樣長的也好，因此上門求親說媒的人也有好幾個，大伯雖然屋裏離不開，由於情況所迫，便撿一個家境不錯，小伙也聰明的主家，把李花就許給人家了，並收了人家一份彩禮，人家提出要馬上接人，大伯便答應了，但是做夢也沒有想到，李花心中暗暗愛慕着另外一個人，他是外地來本村做木匠活的一個少年，小伙心靈手巧，人又勤謹，待人也好，又有手意會做花炮，李花一下就看上他了，兩人約會了幾次，私下定了終身，海誓山盟的。一個外地人身上能帶多少錢，又無立腳之地，大伯豈能同意？父女倆心思不一，李花暗自叫苦，喜期將近，李花急如熱鍋上的螞蟻，和小伙商量秘密逃走。她平時和蠟女關係最近，最信任她，便把這秘密告訴了她。蠟女捨不得讓她走，傷心的流淚，但事已至此也沒有別的辦法，李花也不忍心就這樣離開把自己養育這麼大的年邁的父親，心中難過，臨行前將平日攢的零錢和小夥子送給她的一些東西包了一大包，留給蠟女，托她轉交給父親，黑夜裏遙向父親拜了三拜，告別蠟女，便和小伙消失在茫茫的夜色之中……。

臨別蠟女送給姑娘一些盤纏，姑娘說什麼也不要。後來有人說在別處看見過這位姑娘，見她和這位小伙給人家做花炮，小伙感激姑娘對自己的一片情意和這種脫俗的勇敢行為，將自製的花炮起名“李花”，就是後世人節日黑夜裏燃放的“禮花”炮。在漆黑的夜晚，禮花勇敢的沖向夜空，在茫茫的夜色中放射出自己那一瞬間絢麗奪目的光芒，實李花女最後頑強的向黑暗和貧窮抗爭的寫照也。欲知後事請看下文。