第二章 生辰宴席絲竹盛（1）
鳳城西邊的郊外有一座巍巍高山，稱為鳴鳳山。傳說曾有人看見一隻泛着彩光的鳳鳥啼囀着降在山中，不曾離開，守護着這片山頭。由此，這座山就被稱為鳴鳳山，離山不遠的城，就取名為鳳城，希望城中百姓會得神鳥的庇佑。久而久之，鳳鳥和鳴鳳山就是鳳城百姓心中神聖的存在。而鳳城似乎真的受到庇佑，不論被哪個朝廷統轄，鳳城總是繁榮安樂。於是，在大楚管轄鳳城近百年後，鳳城一如既往隆盛富足，大楚百姓雖不能說都尊崇鳳鳥和鳴鳳山，但起碼都對其有着敬畏之心。而此時，鍾離珏和致遠正騎着馬在鳴鳳山山腳下徘徊。
“公子，這山望上去好似有拔地通天的氣勢呢！不知真到山頂上，會有什麼感覺。”致遠仰着頭，愣愣地望着這嵯峨黛綠的鳴鳳山，感慨不已。
“確實，可惜有要事需趕回晟陽……”鍾離珏輕嘆了口氣，低語道。
“公子，反正你會再來鳳城找路姑娘的，到時還可以攜佳人品山中景色，妙哉！樂哉！”致遠臉帶笑意，開口揶揄道。
“看來平日讓你太過鬆散了，現在耍弄到你主子頭上來了。”鍾離珏緩緩說道，面上卻無半分不快，眼中反而染上了些許笑意。
“那致遠說的有道理不是！”
“駕！”鍾離珏瞧了眼頗為得意的致遠，猛然一夾馬腹，逕自騎馬離開了，並無理會致遠慢半拍的不停叫喊。素色的衣裾飄揚，牽住了身後白衣女子的縷縷思緒。
明月漸上梢頭，趕了大半天路的鐘離珏和致遠還是無法趕到前方的村鎮，於是便在一片疏林中歇息下來。好在鍾離珏雖是皇子，卻不嬌生慣養，將物品安置好，便倚着樹榦平靜地入睡了。而致遠也收拾妥當后，坐在一旁，手支着腦袋安然入夢了。
不知過了多久，四周的寂靜被一絲細微的聲響打破了。白色的纖細身影悄然落地，路凝落輕着腳步走到了鍾離珏身前，緩緩蹲下。矇著白紗，路凝落的表情瞧得不真切，卻從清亮的眸子中透出了濃濃的依戀。
晚風清冷，明月流光，幾度相思。
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萬興十九年七月十二，皇太后七十歲生辰，擺宴泰和宮。
夜幕降下，泰和宮安慶殿內，四面懸着的琉璃燈照得殿內外通明。身穿霞裾雲裳的舞姬們隨着悅耳怡神的樂曲曼妙起舞，舉手投足，嬌媚十足。皇太后沈碧清坐於大殿之上，一席金紅相間寬袖宮服，頭戴紫金翟鳳珠冠和菊花紋琺琅彩步搖，配上金鑲紅寶石耳墜，雍容華貴，亦不失太后之威嚴。皇太後年歲已大，不喜人多，便讓皇帝免了百官的朝賀，今日有幸出席宴席的也只有皇室宗親，幾個朝中的肱骨大臣，以及三個鄰國以賀壽之名前來的皇子公主與使臣。雖然大周等級分明，但風氣較為開放，因此，男人女眷並無相隔兩室，而是共聚一堂。此時，眾人各就其位，饒有興緻地觀賞美人舞蹈。
“唉，這宮裏的舞姬也該換了，每次的舞都如此，毫無新意。”鍾離琰的聲音不大，面色如常，卻難掩眼中的不耐之感。
“八弟，舞同人異，仔細賞來，別有風味。”鍾離珩輕晃着酒杯，語帶輕佻。
“五哥，在這風花雪月之事上，臣弟自知毫無天資，體會不了這別樣風味。”鍾離琰見鍾離珩並無理會自己的挑釁，面無異色地賞舞聽樂，也沒了打趣他的興緻，轉而向身旁的鐘離珏說道：“七哥，此次外出，可有什麼有趣的見聞？”
“這次出去趕着回來給皇奶奶祝壽，並無留意到什麼有趣的。”鍾離珏轉向面鍾離琰，淡淡說道。
“七哥只怕是遇見了絕代佳人，想自己藏着吧。”鍾離琰倒不在意鍾離珏的態度，亦或是習慣了鍾離珏對誰都不冷不熱的樣子，開口揶揄道。一旁的致遠想着，想不到這八皇子還挺厲害，竟是把他家王爺的小心思看得透透的。如此想着，致遠險些笑出聲來。
“八弟若這般想出外增廣見聞，向父皇請求便是了。”
“唉，臣弟豈不知，只是……母妃定是不準的。”說著，鍾離琰語氣里透出了一絲疲累之感。
鍾離珏看著鐘離琰的眼色里劃過一抹無奈：“你畢竟是文妃娘娘的獨子，她是為你着想。”
“嗯……”鍾離琰輕聲應道，便不再說話。
“聽聞八弟與北祁的雪菱公主頗有交情。”沉默了片刻，鍾離珏開口輕聲道。
“只是幾年前，公主隨北祁王來大周時，因與臣弟年紀相仿，性情相近，才略有些交情罷了。”雖不知鍾離珏為何與自己談起雪菱，鍾離琰仍緩緩答道。
“原來如此。”鍾離珏一頓，繼而說到，“雪菱公主此次帶着北祁的三皇子而來，他們不知能否習慣在大楚皇宮內的生活，八弟應多多關心，方不辜負了與雪菱公主的兒時情誼。”
鍾離琰聽罷，略作思考，這才明白了鍾離珏的話中之意，隨後朗聲道：“七哥思慮周全，臣弟定當盡心。”
鍾離珏只淺淺一笑，便不言語。一直侍立在側的致遠想着自家王爺給人指條路都把話說得在情在理，且不落人話柄，真是厲害；轉而又想到似乎轉移話題的本事也很厲害，不時的望向鍾離珏的眼神里滿是崇拜之情和揶揄之意。
絲竹聲響了好一陣子，終是停了。眾人正襟危坐，恭敬地等着皇太后開口。
“這歌舞看着也乏了，可有些不同的？”太后的視線略掃過眾人，聲音中氣十足，看來雖已是古稀之年，仍十分健朗。
“回母后，今日兒臣請了幾位特別的客人，母后可想見見？”皇后藍春華聞言，起身恭敬地答道。
“嗯，請。”太后說著，若有深意地往鍾離珏等人所坐的方向望了望。鍾離珏見了，心中已明了了幾分。
隨着太后一聲令下，幾名身姿綽約的妙齡女子被領着走到了殿中，依次向皇太后、皇帝、皇后見禮。
“皇後有心了，這幾個孩子瞧着真是可人。”太后臉上浮起了滿意的笑容。
“兒臣分內之事，母后高興就好。從左到右依次是太傅府尹夢筠，沛國公府藍茹沁，驃騎大將軍府穆靖荷，開國郡公府蕭黛春，以及尚書令府葉綺霜。”皇后淺笑着向太后介紹，五個女子也依着皇后的介紹向太后及皇帝行禮。
“好，好。”
“母后，幾位小姐才藝出眾，她們要向您獻禮呢。”說著，皇后好似不經意般望了一眼藍茹沁。
“太后，臣女藍茹沁望以一曲《雲水吟》賀太後生辰之喜。”曉得皇后的意思，藍茹沁盈盈上前，福了身，娓娓說道。
“哀家聽聞你的琴藝號稱晟陽一絕，如此甚好。來人，賜座，再取哀家的‘九霄環佩’予藍小姐。”太后話音剛落，殿中隱隱騷動起來。
“九霄環佩”是千古名琴，以梧桐作面，杉木為底，琴背池上方刻篆書“九霄環佩”四字，琴首下一雙護軫為紫檀木所作。相傳這張琴聲音溫勁松透，純粹完美，被奉為“仙品”，與被譽為“神品”的“鳴珂”同為傳世的千古名琴。雖然如此，真正地彈奏“九霄環佩”並非易事，近百年來，這把名琴也未能找到能夠駕馭其的主人。因此，“九霄環佩”最真的琴音早已是鮮為人所聽聞的。現今，不知這晟陽琴藝一絕的藍茹沁能否彈出“九霄環佩”真正的琴音來。
藍茹沁看着放置在自己面前的“九霄環佩”，心中隱隱發怵，擔心自己是否真能駕馭得了這千古名琴，但如今已是騎虎難下，不得不彈了。但自己的“清籟”也是難得一見的琴中佳品，相信不會出太大的亂子。如是想着，藍茹沁定了定自己的心神，緩緩坐下，輕舒一口氣，一雙玉手按在弦上，輕一撥弦，一曲雲水之音緩緩流出。聽見流暢優雅的音調自琴弦間發出，藍茹沁心中震撼。不愧是千古名琴，自己僅能彈出的這幾分卻已如此悅耳動人，沁入心扉。藍茹沁愈彈愈陷入其中，竟好似聽到了流水之聲。殿中眾人也沉陷在這音律之中，想這千古名琴的琴音當真不俗，但除卻鍾離政和鍾離珏。兩人都明了這並非“九霄環佩”真正的琴音，但一人是因多年前在那宮宇之中聞得“九霄環佩”的天籟之音；一人則是想到瓊音閣內那醇澈的“鳴珂”之音。如若這是“九霄環佩”真正的琴音，它怎能夠與“鳴珂”並駕齊驅？
琴音漸止，殿中先是一陣沉默，隨着鍾離政的拍掌，殿中陸續響起了掌聲。
“藍小姐果真琴藝無雙。”太后微笑着，緩緩開口道。
“臣女儘力也只彈出幾分，請太后恕罪。”藍茹沁奏完一曲，額上已沁出了薄汗，但仍一派氣定神閑，輕聲說道。
“何罪之有，奏出如此美妙的琴音，哀家賞你還來不及，怎會降罪於你？”
“謝太后恩典。”藍茹沁福了福身，朗聲謝恩，退立一旁。
皇后見狀，也只微微一笑，眼色中閃過一絲得逞之色，下位的淑妃與平日裏一般，只是文妃卻露出了些許不滿之色，但也很快恢復如常。
鍾離珏觀望着這內宮之中女人的明爭暗鬥，心下感慨，好在自己將來不會有這樣一群女人圍在身邊，不然定是累得慌。看到尹夢筠款款上前準備獻藝，鍾離珏實在覺得煩悶，交代了致遠一聲，便起身暗自出了安慶殿，將這殿內的附庸風雅、風花雪月隔絕在自己的世界之外。
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清淺小備註：1、九霄環佩是真正的千年古琴，是古琴中的精品。已故的古琴家李伯仁在半個世紀以前，在《玄樓弦外錄》中就提出“九霄環佩”是唐朝的雷琴；現代音樂史家楊蔭瀏先生在《中國音樂史稿》中，也十分明確地把“九霄環佩”定為雷琴。
2、清籟琴為桐木斫成，通體髹黑漆，鹿角灰胎，漆呈冰紋斷。池、沼長方形，金徽，白玉軫足，紫檀岳尾，出於南宋。