62瑞文索爾【5】[倒V結束]

?賽羅倫國王的死訊傳入王都是在兩個月之後。

消息是先於遺體進入王城的。

柔弱的王后在聽聞這個消息的時候暈了過去,幼小的王子在侍女懷中不停地哭泣。

賽羅倫在當上國王之後雖然不停發動戰爭,但是他的軍隊紀律嚴明,正直而忠誠，所以即使在被征服的國土上他的愛戴者也有很多。

在賽羅倫的遺體被運送回來的那一天,王都中所有人都穿着深色的喪衣,誰也沒有說話,誰也沒有哭泣。這噩耗令他們措手不及,甚至連悲傷都來不及湧上。直到最後，誰也沒有為國王賽羅倫淌下一滴眼淚。

他是那樣強大。

淚水並不適宜在他的面前揮灑。

賽羅倫是個好國王——這毋庸置疑。他統一了這片古老的土地,使得那些掙扎在貧窮與死亡之間的可憐人得到了安穩的生活。而那些與他一起出生入死的領主們誰也沒有對國王的位置產生任何想法。

他們輪流親吻王后的手背，並且宣誓保護國土直到王子成年能夠自己治理這個國家。

王后開始攝政，但她不願意自己成為女王。

而在遙遠溫暖的寧靜村莊中,曾經的宮廷廚娘佩珀對這一切一無所知。在這溫暖而豐饒的地方，春季已經來臨了。佩珀在清晨走出自己小屋的時候驚喜地發現高塔之側纏繞着大片大片火焰一樣燃燒的紅色薔薇。

這些薔薇曾經生長在一片焦土上，它們被奧術師強大的力量移植到此地。後來那片焦土上開滿了矢車菊。再後來，矢車菊凋零腐敗，在新的一個春季來臨的時候，嫩綠的優雅從黑土中生長出來。

並不是薔薇，並不是矢車菊，也並不是任何一種美麗的開花植物。那是麥子。

在春季生長，蓬蓬勃勃，開花抽穗，讓果實沉甸甸墜下。

人們從來沒有見過這麼好的麥子。

它們磨出細白的麵粉，做成香氣濃郁的麵包。

這片曾經裝載着一個國王的仇恨與一個王后的痛苦的宮廷廢墟上，生長出了能夠讓人填飽肚子的植物。

然後，就這樣。一個又一個的春季來臨又過去。

不知道從什麼時候開始高塔下的薔薇叢成長得像是密林一樣茂盛，它們順着高塔攀爬，使得這高聳入雲的建築簡直像是披着一層火紅的天鵝絨一樣。

在高塔的另外一側造起一間小屋，裏面住着一位蒼老的婦人。她是在雨季來臨時出現在這村莊裏，同樣熱情的人們接納了這個看起來無家可歸又沉默寡言的可憐老嫗。

她從不說話。

佩珀總是十分關注她，因為她的形象與傳說中那個死神的代言者是那樣相似。但是她一直將自己掩藏在那灰色的巨大斗篷底下。佩珀看不見她的樣貌也看不見她手上到底是否帶着瑞文索爾王后的那枚戒指。

人們說她也許是個女巫，因為有人生病的時候她會調製一些苦澀的草藥汁給病人喝。不過那都是些隨處可見的普通的草藥，她也從不在裏面加那些奇怪的青蛙腿或者蛤蟆膿包。她的葯並不是每一次都有效，但病人康復的時候她悄悄離開，病人過世的話她就沉默地站在病人的床邊，像個奇怪的巨大影子。

說老實話，包括佩珀在內，村莊裏的人都有些懼怕她。

她從來沒有做過害人的壞事，可卻陰沉得可怕。

她不會是瑞文索爾王后的，佩珀這樣想，因為王后是那樣熱情快活，開朗而美麗。

這是當然的……佩珀已經沒有那個夜晚的記憶了,她早就忘記自己曾經看見王后在使用奧術之後迅速衰老。

時間又這樣一年一年地過去。

因為從前的戰亂，一些無法抵禦的自然的災難，還有這樣與那樣的種種原因，這個寧靜的小村莊中到來了越來越多的外鄉人。

又漸漸不知從什麼時候開始，也許是受到外鄉人所帶來的那些外鄉所流傳的恐怖傳說的影響吧，人們開始害怕起那個灰色幽靈一樣的老婦人來。

更後來的一些時候，那些曾經經歷過戰爭，在死亡邊緣徘徊過的人說起一個遊盪在死神身邊的婦人。

“她總是停留在那些受了重傷的人身邊，宣判他們的死亡。她穿着一件灰斗篷，跟那個高塔下從不說話的老女人簡直一模一樣。”

然後就有人應和說：“她為別人看病從來不收受報酬，她在站在死人床前的樣子是那麼可怕。她其實是死神身邊的使者，來奪取別人的靈魂！”

因為這樣的恐懼，再也沒有人敢找這老婦人尋求治病的藥草了。他們離得她遠遠地，甚至有些小孩子看見她會害怕得生病。

但是不知道為什麼，佩珀無法阻止自己對那蒼老婦人的關注。終於在一個黃昏，佩珀看見那灰色的影子幽靈一樣像薔薇叢后的小屋走去。她鼓起勇氣攔在老婦人身前。

“你有沒有見過一枚矢車菊的指環？”

老婦人沉默着。

那兜帽下幽深的視線令佩珀害怕地後退一步。

“你是不是那個戰場上的幽靈？你有沒有見過一枚矢車菊的指環？”

那令人忌憚的灰色影子頓了頓，然後那一件破敗的似乎從未被解下過的斗篷被一雙枯骨一樣消瘦衰老的手拉了下去。

“佩珀。”

只有這聲音是這樣令人熟悉。

佩珀看見那張籠罩在死亡的陰影下的蒼老的臉害怕地又後退了一步。但這少女般悅耳，又在痛苦的磨礪下變得格外溫柔的聲音將她的理智拉回。

她看着眼前這瘦小的老婦人。

她不再有美麗的絲綢一樣的黑色長捲髮，沒有健康飽滿蜜糖般的肌膚，連眼睛也變得渾濁不堪……但佩珀認出來了，她是佩珀一直尋找的王后瑞文索爾！

“天吶，您身上都發生了什麼！”

佩珀跪在瑞文索爾面前，她抱住瑞文索爾的雙腿，將臉埋在瑞文索爾的腹部哭泣起來。

她不明白自己的委屈從何而來。

——那是她為了瑞文索爾王后而產生的令她淚流不止的情感。

“您身上都發生了什麼呀！您為什麼要離開？您為什麼要拋棄您的佩珀呢？我的母親，她在過世前還向我講起您當年的事情，她說是您親自來迎接我進入宮廷。您是我的另外一位母親，您為什麼要拋棄我呢？！”

瑞文索爾想到賽羅倫對她說過的那些話。

“好女孩。”她撫摸着佩珀的頭髮，“我的好女孩，是我令你痛苦嗎？”

佩珀更緊地抱住她的雙腿，痛苦啜泣着，說不出話來。

“我如何能夠忍心令你痛苦呢？”就像多年前她的導師無名氏曾經做過的那樣，她對佩珀使用了奧術，“就讓夢境帶走你的一切煩惱吧。”

佩珀陷入了沉眠。

在她記憶中，關於瑞文索爾的一切都消失不見，連薔薇公主的影子也逐漸。她為王后，為她的這另外一個母親所感到的委屈與痛苦也全部都消失不見。當她的丈夫在薔薇叢中找到她——就像當年女官們從薔薇叢中找到她時一樣——她對發生了什麼一無所知。

“我似乎做了一個好夢。”

他的丈夫——那勇敢的騎士說：“那你一定是夢見瑞文索爾王后了。”

“那是誰？”

騎士笑起來：“她是你的仙女。”

佩珀還以為丈夫是在跟自己開玩笑呢。她握住丈夫的手：“多美的薔薇啊！如果我們有一個女兒，就叫她薔薇吧。”

騎士則以為妻子陷入了過去的回憶中，他吻了吻妻子的頭髮：“就叫薔薇吧。”

佩珀說：“但瑞文索爾也很好聽。”

“那麼我們就生一對雙胞胎吧。”

佩珀甜蜜地投入了丈夫的懷抱里。

一個灰色的影子如同幽靈一樣消失在燃燒火焰般的紅色薔薇之後。她摘了一朵薔薇別在自己枯白的髮絲中，然後將星光的鈴鐺化作一柄豎琴。

如果瑞文索爾的力量只能給別人帶來痛苦，那麼就讓所有人都忘記這種力量吧；如果瑞文索爾的善意只能迎來猜忌，就別讓旁人知曉這些善意好了；如果瑞文索爾引起別人的嫉妒，恐懼與排斥，那麼乾脆讓瑞文索爾的名字永遠消失吧！

這老婦人——瑞文索爾，她彈奏起沒有琴弦的豎琴。那些人耳不能聽到，卻使靈魂共鳴的樂聲從那無弦琴上傳播開來。這樂音流散飄蕩，在每個知道見過或者聽說瑞文索爾的人的夢境中流動。它們將這些人記憶中關於瑞文索爾的一切都包裹起來。使它沉澱入靈魂的最深處。

那老婦人——瑞文索爾，她收起無弦琴，像個幽靈那樣離開了。