61瑞文索爾【4】
?這時候賽羅倫國王已經跟盟友一起毀滅了他們野心勃勃的鄰居。這位高瞻遠矚的國王在戰爭時一路收容因為戰爭而使得家庭支離破碎,沒有辦法生活下去的戰爭難民,供給他們衣衫食物並給他們提供保護,甚至一度因為這樣使得前線的士兵給養不足打了敗仗，但漸漸地帝國的土地變成了他的土地,而帝國寶貴的農民變成了他的農民。
直到戰爭快要結束時友軍的國王才幡然醒悟自己這位狡猾的盟友都做了什麼。但這時他已經來不及阻止。
賽羅倫的軍隊並沒有因為戰爭減損,反而成倍增加。
又因友軍國王在同他一起向第三國發動戰爭的時候用了各種手段創造出一個足夠光明正義的理由,所以當他接收被攻打下的行省勢力時顯得尤為輕鬆。
那戰敗的國王,他平常用殘酷的面目去對待他的子民，所以到頭來被自己的子民殘酷地拋棄。
而賽羅倫的盟友……當他發現賽羅倫的野心的時候賽羅倫的軍隊已經包圍了他的王宮,而他自己的軍隊還陷在遙遠的戰場上沒有來得及回歸。
“你是個非常幸運的人。”賽羅倫站在這國王的王座前，他溫和地跟自己的前盟友這麼說道。“但同時你也非常愚蠢。你不該為了自己的野心而傷害我的孩子，又不該在成功之後殺死向你獻計的大臣。現在,我是來複仇的，作為一個悲痛的父親，與一個失去妻子的丈夫。”
賽羅倫下令驅逐了王庭供職的侍女官員，然後他下令殺死了所有王室的成員。之後一把大火將這華貴的宮廷燒成灰燼，這些灰色塵埃在王都中瀰漫了三個月。春季的時候賽羅倫下令在灰土之上種植了薔薇。
燃燒之後的土地尤為富饒，春季來臨后不久，這些薔薇就像發了瘋一樣地成長起來。到了春末，繽紛俏麗的薔薇已經將這篇焦土點綴得像是東方的錦緞一樣美麗。
薔薇的香氣流淌在王都的夜晚寂靜的街道上，賽羅倫騎着他的戰馬，靜靜注視這一切。直到晨光熹微的時候他才對同他一起站了一夜的騎士們說：“我們回去吧，夥伴們。”
瑞文索爾王后失蹤之後的第五年，國王賽羅倫迎娶了靠近赤紅之海的小國的公主做自己新的王后。
新王後有着耀眼的金色髮絲，暖春新葉一樣嫩綠色的眼睛，以及泛着玫瑰一樣美麗光彩的肌膚。她溫柔嫻靜，同瑞文索爾王后沒有一點相似。
這一年，賽羅倫國王下令種植在焦土上的薔薇花忽然全部消失。傳言有人聽見豎琴彈奏的鎮魂歌，樂聲響了整整十個夜晚。而死在那場大火中的王室成員恰好正是十位。據說第十一夜的時候有人在那片薔薇看見一個灰袍人的身影，她傴僂着身軀在薔薇園中緩步前行。每當她伸出手撫摸一株薔薇，薔薇就憑空消失在她的手指下。
誰也沒有看見她的面貌，但卻看見她手上戴着一枚花朵的戒指。這正是原本黃金帝國最為常見的野草花。
第十二天，那片消失的薔薇園中盛開了密密匝匝的淺紫色花朵，正與那灰袍老婦人所戴的戒指一模一樣。
聽到這個消息的時候國王賽羅倫正同新王后坐在一起招待各地趕來慶賀的領主。那其實已經是數月之後了，不過由於戰爭剛剛結束，領主們只好先花費幾個月來整頓領土，然後才能前來慶賀國王新婚。
這消息是宴席間一位北方領主說的，他的領土距離那宮殿被燃燒殆盡的王都最近，所以這件趣聞他知曉得一清二楚。在座的領主們都引以為奇談，只有少數那麼幾位保持着沉默。
他們便是從最初便一直追隨着賽羅倫國王的夥伴，自然也是熟識瑞文索爾，知曉那矢車菊戒指的人。
廚娘佩珀恰巧端着她的拿手菜上來。新王后自然也對她的手藝讚不絕口，但卻並不像瑞文索爾王后那樣會送她自己烤制的小點心作為獎勵。她聽到這個故事，第二天就來向國王告別：“我想辭去廚娘的職位，我想要去尋找瑞文索爾王后。”
國王似乎沒有聽到她說話，就在佩珀幾乎忍不住要去瞧瞧國王是不是睡著了的時候，國王忽然抬起眼睛，說：“她已經不是王后了。”
國王贈送給佩珀許多財物以支持她的旅途。並且還派了一位騎士保護她。在這漫長的旅途中佩珀總是聽見那個灰衣的死神代言人的傳說。又有人說她其實是一位仙女或者精靈，因為她的聲音實在美妙。
在這漫長的旅途中，佩珀與保護她的騎士陷入愛河並且結為夫妻。就這樣，三年以後，新王後為國王帶來一位健康的小王子。國王對這珍貴的孩子十分喜愛，在他滿一歲的時候宣佈他將成為自己的繼承人。
正是在這一年，戰火重新瀰漫。
修養數年的王國軍隊無人可擋，僅僅半年時間就深入沙漠之國的腹地，只是從此開始卻陷入苦戰。來自富饒之都的勇士們沒有辦法適應這裏乾旱的氣候與灼熱同嚴寒交替的氣候，在自然的威壓下戰事變得膠着難明。
佩珀一路追隨着死神的傳聞而來，一種信念支撐着她，使得她無所畏懼。但戰爭並不會特意迴避無辜的人們。佩珀在戰場外遭遇危險，是騎士救了她，但自己卻受了重傷。愛情終於打敗了佩珀尋找到瑞文索爾王后的決心。她帶着騎士一路騎馬奔逃，卻並不知曉馬兒是追隨着一種人耳聽不見的樂聲在前行。
他們最終來到一個寧靜閉塞的村落。這裏熱情而善良的村民救了垂危的騎士，他們邀請這一對狼狽的夫妻住在這裏。佩珀看見村落中奇異的高塔，她問道：“那是什麼地方？”
“無名氏大人曾經居住在哪裏。”好心人說。
“對呀！我聽媽媽說星星的女兒瑞文索爾每天清晨都會敲響小銅鐘叫無名氏大人回來哩！”小女孩快活地回答。
佩珀決定住在這裏。
她認為是命運的牽引，使她來到瑞文索爾王后曾經成長的地方。
這一年的第一場雪落下之前，在善良的村民的幫助下佩珀和騎士有了自己的小屋。小屋就蓋在高塔旁邊，帶着一個溫馨可愛的院落。騎士的傷還沒有好透，佩珀倚靠自己做飯的手藝開了一家小餐館，以此來換取生活所需的金錢。不過她的鄰居們通常都拿不出錢幣，卻很樂意用多出飯錢幾倍的糧食或者布料來換一頓美食。
也正是這個冬天，赤砂之國殘酷而年邁的國王在對戰爭的憂慮與恐懼中過世，繼承他王位的是他最小的兒子。這位小王子首先殺死了自己的所有兄弟姐妹，然後披上戰甲帶着士兵衝出火焰之都。
這裏的男人天性兇悍勇猛。這為年輕的國王在赤砂之國難得一見的大雪中□着上身，投擲出一支沉重的鐵槍。鐵槍穿透人群與層層盾牌，穿透國王賽羅倫的心臟。
在漫天潔白的絨雪中國王賽羅倫墜下戰馬。他躺在冰冷的大地上，白色的雪在他溫熱的血液中融化。軍醫被簇擁而來，士兵們沸騰潰亂，但馬上被賽羅倫的親衛騎士喝止。
他們都知道賽羅倫國王命不久矣。騎士們喊叫着為國王復仇沖了出去，赤砂之國的新國王最終成為了賽羅倫的殉葬人。
而國王賽羅倫……他對這一切一無所知。
嘈雜的人聲，在他周圍穿梭的士兵，按壓在他傷口上的手，這一切他都感覺不到。
他大睜着眼睛，傳統紛紛揚揚的大雪，一直在尋找着……
終於，他的視線中出現一件破敗的灰色長袍。一個傴僂的身影邁着蹣跚的步伐走到他身邊。
這蒼老的婦人握住他伸出的手。
“瑞文索爾……”
國王用虛弱的聲音說道。
“賽羅倫。”
一個少女般甜美的嗓音回答他。
賽羅倫抬起手，他摸索着婦人灰袍下那枯骨一樣的手，然後觸碰到柔軟的，由樸素的野草花編織的指環。
“瑞文索爾……”他再次嘆息了一聲，把那指環取下來。
無數年來沒有枯萎的鮮花在賽羅倫手上枯萎了。
它變成腐朽的塵埃，落在潔白的雪地上，像白色布匹上的污漬一樣礙眼。
瑞文索爾抽回手。她掏出小銅鐘，銅鐘在她手上變成星光的豎琴。她彈奏起豎琴來。
賽羅倫閉上眼睛。
“無名氏……為什麼不帶你……回到高塔上……去呢……”
“我自己想要來看看。”瑞文索爾說。
“你的眼睛……看見什麼……？”
“無謂的爭鬥，可笑的堅持，脆弱的生命。”
“這是榮耀……土地……以及生活的信念……”
“我無法理解。”
“你無法理解……瑞文索爾……因為你有超脫凡俗的力量……你……會……失去什麼……呢？而我們……一旦放鬆……會失去一切……”
“不，”瑞文索爾說，“我一無所有。”
“因為……你在追逐……你並不需要的東西……”
瑞文索爾被賽羅倫激怒了。她彈奏的樂聲中充斥着怪誕的雜音。
賽羅倫閉上眼睛。
“總有一天……你會明白的……”