第201章 弔唁
“斟酒之人確為三皇子指派衛隊的兵士，每每在林夫人與林明德用飯前，皆會替他二人試毒，這次也不例外。巧合的是，呈上酒菜的小廝是夜已自縊，而斟酒的兵士也已銷聲匿跡。若從表象上看，三皇子的嫌疑的確最大，可畢竟這些兵士俱是譙國公留予殿下的，故而···”
杜子騰順過他的話茬，道，“故而，當下已無從判斷。”
“終究是片面之語，況且我等又未在淯陽親見。”
杜子騰面色有些寂寥，顫抖着唇，慢慢合上眼，似心頭被人塞進了一團亂絮，久久未能疏通，良久方低聲喃喃道，“未能將其繩之以法，真是便宜了他。”
林明德是飲鴆酒而亡，可終究累累罪行未能公之於眾，僅是如此，到底是落了下乘，杜子騰的確心有不甘。
見他神色不悅，林盡染斟酌片刻后，岔開了話題，笑言道，“杜兄何時將清雪嫂嫂迎回府去？”
提起攬月樓的清雪姑娘，杜子騰又轉恚為赧，似個雛兒一般，面頰騰地一下燒的通紅，“急不得···清雪如今在攬月樓里還能替杜某打探不少消息。”
“我得提醒杜兄一句，攬月樓如今的境況並不樂觀。其幕後之人遲遲未有動靜，怕是留有後手。”
林盡染如今鮮有去攬月樓小坐，即便是有約，多也是杜子騰相邀，在清雪姑娘房中小敘。可每每去，也只偶然見過薛坤，而薛乾似再未曾遇到。可明明後者才是掌柜，前者在江寧尚且還背了幾條人命，安敢如此拋頭露面。
杜子騰會意，微微點了一下頭，正色道，“年後杜某會儘快替清雪贖身。然，當下她將將探聽到攬月樓那些姑娘的來歷，眼看有些眉目。若是就此離去，實在可惜。”
林盡染神色霎時凝滯，眉頭微微一蹙。早前聽他提起，清雪姑娘是金華人士，自小與江寧那些姑娘一般無二，皆是因各種原因被拐進青樓。
“杜兄，你可記得清雪嫂嫂是何時進得攬月樓？”
聽他語音略有些急促，杜子騰趕忙回道，“聆音閣自開張時，她就一直在。”
林盡染的嘴唇微嚅，喃喃自語道，“五年？五年。”
誠然，聆音閣在長安已開張五年，饒是元瑤在此中呆了數年都未曾打聽到丁點消息，清雪姑娘卻在此時有些許眉目。一直待在閨中的女子，如何能有機會打聽到這些秘辛？
斟酌片刻后，又問，“清雪嫂嫂似乎每日都在閨中，如何能探聽到消息？”
“說來也巧，許久未曾露面的薛騫薛掌柜前幾日突然現身，就在窗外的梅樹下，與薛昆談起一個地方，而此處恰恰是前陣子染之你最為關注的。”
“積善寺？”
杜子騰微微點頭，“攬月樓里的姑娘小半數已近花信。當下正着手物色新的人選，而關於遴選美人的名錄就放在積善寺中。”
林盡染於積善寺已算熟稔，可這座寺廟，除卻是靠‘替人求子’起家，並無特別之處，然此等秘事終究是上不得檯面，況且抬出概率學與百姓分說迷信的事，他們又怎會相信。
除此之外，若說還有何詭異之處，應多也是藏匿在寒園之中。但根據眼下掌握的情況，淑貴妃雖去的頻繁，可同樣有‘教導’二皇子的意思，皇帝陛下算是默允此事。這位來自南海的貴妃應也能做得攬月樓的主，難不成這第三本賬簿就是在她的手上？
念及此處，林盡染不禁緩緩站起身來，於屋內來回踱步。
杜子騰上下掃了他兩眼，見他神情端肅，似有心事斟酌，不敢出言打斷，只默默地端起盞茶，輕輕抿了兩口茶。
寂然良久，仿若心跳可聞。
林盡染頓住腳步，“杜兄，你的銀兩可還夠？”
“什麼？”
杜子騰被這突如其來的發問弄得一頭霧水。
“贖清雪嫂嫂的銀兩，你可還夠？”
“應當···還差一些。”
“杜兄隨我去取一些。儘可能趁年前就將清雪嫂嫂贖走？”
杜子騰不知他為何如此急迫，可這般舉措定然是有緣由，呼吸不免迅疾幾分，倏然站起身來，訝然道，“這又是為何？”
“關於積善寺的消息，染之自認為會比你和清雪嫂嫂知曉的要多一些。偏生薛乾和薛坤兩兄弟是在樓后的梅樹下高談闊論，而清雪嫂嫂的閨閣正處在二樓，恰巧能聽清他二人的對話。與其說是巧合，倒不如說是故意讓嫂嫂聽見。”
“可他們的目的是什麼？”
杜子騰心中一凜，神志頓時清明幾分，元瑤姑娘身為攬月樓的頭牌，對個中曲直都知之甚少。在她出走後，清雪也幾是未能探聽到任何有價值的訊息，偏偏如此巧合，許久未曾出現的薛掌柜卻讓她聽到關於積善寺的消息。換言之，攬月樓中透露出的消息是想讓你知曉的，清雪繼續留下也毫無意義，甚至會身陷囹圄。
林盡染眼眸微垂，唇齒間徐徐吐露，“可能就是想讓我再進一回寒園。亦或是說，想要在寒園奪我的性命！”
昔日頭回進寒園的情景，至今還歷歷在目。湖中心的那座閣樓並非是誰想進就能進的，定然是要得到允准，除二皇子外，就僅剩淑貴妃，可又該如何進去呢？周圍可四處暗伏着神箭手。
然這句奪他性命並不假，閣樓里那位到底是大楚妃子，二皇子尚且與她是母子關係，而林盡染不過是臣子，是個外男。擅闖淑妃休憩之所，意圖不軌，縱使射殺當場也算合情合理，挑不出刺來。
正思忖間，只聽得杜子騰下意識地驚呼道，“那染之你就更不應該去！”
林盡染抿起唇角，淺淺地微笑一下，又拍了拍他的胳膊，調笑道，“正因如此，杜兄才更該早些替清雪嫂嫂贖身。未免將來行事束手束腳，心有牽挂。若是擔心銀兩的事，儘管去問來，林府雖算不上富可敵國，替嫂嫂贖身尚有富餘。”
杜子騰躊躇片刻，訕然笑道，“染之說的有理，但某得寫下欠條，該予你的福報也不能少。”
“你一個清官能有什麼油水？我也不缺這些銀兩，杜兄何時有了銀錢何時再還我也是一樣的。”
林盡染見他仍有猶疑，又續道，“杜兄若是心裏過意不去，那屆時先還本錢，至於福報就當做是你納清雪嫂嫂的賀禮。”
“染之這份賀禮可委實重了些。”
杜子騰知曉他是為自己尋個由頭。納妾豈是這般容易，僅是贖身就得花上不菲的銀錢，可若是不借一些，定然是不夠。相較於月生四分甚至八分福報，也只得承下這份情。
連着嘯厲激蕩了幾日的大雪，終於漸轉舒緩，只卷地而起的北風依舊哀婉低沉，失流疎剌。
林盡染與尚書令府雖攀不上什麼交情，可前些時日納妾都邀請了林明禮夫婦，弔唁總該親自走一遭。前去致哀的車駕轆轆碾壓過雪泥，來到尚書令府的大門外。
誰曾想，上月還是紅燈高掛，喜氣洋洋的林府，如今又蒙上黑紗飄拂銀幡重重，全府上下充斥着幽深陰冷，空寂荒涼。
杜子騰的氣憤，林盡染同樣也有。但林明德罪行累累，若是條條樁樁俱羅列出來，委實會傷害太多人。興許他死的這般不明不白，反倒是一件好事。
正思忖間，手中三支清香燃盡的白灰滑落在指節上，頃刻間輕微的灼燙感令他頓時緩過神來，匆忙上前兩步，便將香炷插入銅爐中，又予旁側的林靖澄與林明禮致意，抬眸間隱隱瞧見簾后之人，應當就是吳蘭亭。
‘林夫人未曾在靈堂，反倒是林明禮夫婦在此。興許林夫人真是悲慟過度，以致一病不起。’
林盡染心中暗暗腹誹，卻也未曾將這等唐突冒昧的困惑問出口。
此次過府致哀已是推遲兩日，一來這弔唁的禮儀並不熟稔，該問問有哪些忌諱，未免在靈堂上出醜；二來確有替李時安探聽這閨中好友的意思，吳蘭亭連着幾日都出現在靈堂上，應算是泄了憤，畢竟餘下知曉內情的人里，應當無人願將此事大肆宣揚出去。
林盡染剛剛踩上腳凳，身後便傳來一聲，“林御史，林御史！”
林明禮深揖一禮，神色端肅，語音中卻夾雜着幾分感激，道，“明禮代林府上下深謝林御史不計前嫌。”
“林兄言重了。”林盡染回以一禮，溫聲道，“敢問林兄還有何要事？”
“可否借一步說話？”
林盡染眉心微蹙，相勸道，“府內之事尚且需林兄助令尊主持，確定無礙嗎？”
“爹知曉明禮出來尋林御史。”
稍稍躊躇片刻，他仍是應下，“林兄這邊請。”
“明德昔日犯下的過錯，明禮俱已知曉。還得再次謝過林御史替蘭亭保全名聲，未曾宣揚，才不致我林、吳二府淪為長安城中的笑柄。”
說罷，林明禮又要拜下去。
林盡染見狀趕忙抬手將他攙起，語調稍稍放緩，“吳小姐是我夫人的閨中好友，又事關女子名節，還請林兄在外莫要無端妄言。”
這番話同樣是在提醒他，即便要說些感謝的話，也莫要放在外面說，小心隔牆有耳。知曉此事的人本就不多，但也莫要因一時失口讓人浮想聯翩。
林明禮遲滯片刻，又剎那間面色雪白，震驚之後又環顧四周，壓低嗓音道，“是明禮疏忽。多謝林御史提點。”
“林兄若只說些道謝的話，那某心領了。若無其他事，先行告辭。”
“欸！且慢。”林明禮慌忙之下攥住他的衣袂，抿着嘴唇，似是如鯁在喉。
“林兄還有何事？”
林明禮的眸色有些黯然，猶疑半晌方低聲問詢，“明···明禮省的。林御史定然知曉我娘親的下落，可否不吝相告？”
林盡染繃緊了雙頰，神色肅然，又將雙手籠進袖中，陷入沉思，良久又覷了覷他的神情，反問道，“林夫人未曾在府內？”
這個問題本不該回答，既不知林明禮是否知曉他生母是誰，也不知林靖澄究竟對他說起多少過往之事，自己一個外人又何必去摻和別人府上的家事，何況還牽扯到皇親。倒不如一句模稜兩可的反問推回去，若是指韋氏，他身為人子自當知曉娘親的下落；若是指長公主，便佯裝不知道個中曲直而已。殊不知他是不是來套話的。
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林明禮聞言，眸中剛剛燃起的希冀之色又沉了下去，思忖片刻后，語音略有悲愴道，“我···我娘因明德之死，哀慟不已，神思昏厥，危卧病榻，恐出殯之日，也未能親至。”
這番話倒是惹來林盡染的懷疑，言辭口徑有時若太過一致，反倒顯得刻意。各府官員上門弔唁時，偶有問起，多也是這般回答。
“某識得幾名醫師，手段了得，林兄可要一試？”
林明禮皺了皺眉，疑慮不定的模樣，微微踱上前兩步，垂首低聲道，“我爹已尋來長安城裏最好的醫師。可醫師萬般叮囑，休養期間，不可令旁人擾了娘的清凈。”
此言果真是顯得刻意，倒是頗有將韋氏禁足的意思，難不成是擔心她出去胡言亂語？可當下，詩會雅集什麼的，依禮制林明禮夫婦與韋氏就暫且無法出席，再要探聽他們的近況可絕非易事了。
林盡染見他擰眉深思，心神似乎並不安寧，遂寬聲道，“有些話或許當下說來並不合時宜，可某還是得提醒林兄一句。”
“啊？”林明禮被這突如其來的一句打斷了心神，下意識地回了一句，“林御史但講無妨。”
“林兄身為林尚書的嫡長子，往後要擔負的不光是整個林氏。或許你可與令尊促膝長談，相信林兄想知曉的一切，令尊皆會不吝相告。”
林明禮脫口而出，可咽喉又似塞了棉絮一般，支支吾吾道，“可是···我···我問過···”
“那林兄可否準備好擔起這偌大的林氏？”林盡染停頓片刻后，又一聲慨嘆道，“對你抱有期望的可不僅僅是林尚書。”
說罷，林盡染微微欠身，行色匆匆地離去，只留他在原地怔怔出神。
坐上馬車，林盡染不由地淡淡一笑，‘皇帝陛下，這波你可得謝謝我鼓勵你這好外甥。’