第200章 線索
淑貴妃這話中雖有玩笑之意，但能在兩支精兵隊伍下毒害林明德委實不易，這同樣是現實。
既然母妃坦言並非是她所為，父皇、林靖澄、林明禮、吳蘭亭···似乎除卻隨行的林府下人、譙國公府衛隊及韋氏以外，再無他人。
鴆酒？轉心壺？可韋氏又怎會毒害自己的兒子呢？那兇手應藏匿在林府下人和衛隊之中。難不成真是林靖澄，亦或是老三賊喊捉賊？
正當二皇子揣度何人會在這個節骨眼上謀害林明德時，淑貴妃面露微笑，柔聲道，“今日長公主親至林盡染府上，想來應與昨日韋英抬棺上二郎山有關，畢竟林靖澄聞訊也去了靜心庵。”
“晨間吾已至尚書令府弔唁，是屬嫡長子的規制。”二皇子眉心微蹙，話音一頓，指尖不住地輕敲着平幾，又喃喃道，“林尚書雖對外宣稱夫人哀慟不已，神思昏厥，危卧病榻。但見林明禮閃爍其詞，似乎有所隱瞞，許是林夫人在二郎山還冒犯了長公主。”
“依你所見，可要試探？”
“試探···母妃想如何試探？”二皇子唇角微微一勾，又續道，“聽老三說，林夫人陪林明德啟程那日，吳蘭亭親手做了一盒有毒的糕點，所幸他母子二人並未吃下。興許，林夫人昨日回府後，與她這兒媳大鬧一場，林尚書這才將其禁足屋內。”
淑貴妃聞言露出一絲含義未明的笑，“這般說來，林明德之死倒真是鬧得滿城風雨。吳蘭亭既是敢毒害小叔與婆婆，料來與他二人定有難以解開的仇恨。你不妨從這個方向上入手，或可藉機收服林明禮。”
“聽說楊湜綰年後會辦個雅集，彼時再見機行事吧。”二皇子似笑非笑的輕嘆一聲，良久方幽幽道，“可惜可惜，歲終之祭生生是成了尚書令府的祭禮。”
眼下正是年關的時候，吏部要進行所有官員的評核績考，擬定次年的升降獎罰，各地實缺官員會在臘月時藉由新春拜年的機會，前赴後繼地命人進長安送年禮。通常遠一些的郡縣官員會在臘月上旬就已先後登門拜訪，而京畿官吏則會在中旬前後趕至。
雖說林靖澄對外俱是宣稱公事公辦，可今時不同往日，吏部尚書與尚書令聯姻一事早已傳遍大江南北。若是打通吳尚書的關係，再由他引薦給林尚書，人事任免這方面相較於往年會更有空間。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
任誰都不曾預料到，尚書令的次子已遇害身亡，眼下林府早已是混亂一片。上旬尚且能見到吳尚書，聽聞還有幾個心思玲瓏的，確也榮蒙照拂，得以拜見林尚書。這令京畿的官員更是蠢蠢欲動，只當下似乎為時已晚。
這些官員在吳府和尚書令府吃了閉門羹，但也並未打算放過林府。所謂禮多人不怪，若是能與朝廷新貴搭上關係，自然能有諸多裨益。
劉管家謙恭地一禮，問詢道，“公子，又有官吏前來送年禮，可還是按照老規矩？”
本以為得了些清閑日子，不曾想，本該去吳府和尚書令府走動的官吏竟尋到光德坊來了，林盡染不由地輕哼一聲，“他們倒是不懼我參他們一本。”
李時安一面斟茶，一面抿嘴輕笑道，“朝堂之上，誰有夫君這般清閑。雖在御史台司職侍御史，卻並未聽聞你參過誰，饒是如此，陛下也從未有過斥責。他們自然是想來多多親近的。”
“時安此言倒是打趣我不務正業。”林盡染接過她遞來的茶盞，淺淺啜了一口，默然片刻后，徐徐道，“劉管家，你帶上筆墨，將送禮官員的姓名、所贈年禮的明細皆謄下來。”
“是。”
“欸，且慢。”
林盡染猝然喚住劉管家，吩咐道，“再取木箱來，裝上千餘兩銀子和錢貫，放在府門前。若年禮低於這個數目，就令他們不必送了。”
劉管家遲怔片刻，未曾細想，便按他的意思下去辦事了。
李時安掩唇揶揄道，“夫君可真是好膽，也不怕許御史再告你一回貪墨。”
話雖如此，可心中已是瞭然，他這番舉動不過是勸人知難而退。若真有官吏敢獻上千兩白銀，惹上麻煩的怕不是林盡染，而是送禮之人。
林府外真可謂是門庭若市，幾是今日約好一齊送禮一般。或是胳肘中夾着名人字畫，或是手捧錦盒，亦或是將藏有美姬的車駕停在府前，這些已算是明目張胆、毫不避諱。
自然也有心思巧妙的，看似尋常的拜帖、亦或是不值錢的小玩意兒，誰知裏頭是否暗藏玄機。不過此舉的確是喝退了不少前來送禮的官員。
劉管家正記着賬簿，抬眸間瞥見杜子騰登門，趕忙擱下筆，趨身上前揖禮，“杜府尹。”
杜子騰回以一禮，望着踵趾相接的訪客，打趣道，“嚯，今日來拜訪染之的真不少。他可還能得出閑暇來？”
“杜府尹說的哪裏話，公子正等着您吶。”
劉管家躬身欲將其引入府內。
此時驟然響起一聲高喝，“他如何能進林府？”
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無怪門外的官吏心生不悅，本是藉機送禮攀附關係，被嫌棄送的禮太輕倒也罷了。可即便是送了禮，也未能得見這位林御史。誠然，憑空出現一個什麼杜府尹，竟能兩手空空地邁進林府大門，安能令他們心悅誠服？
一旁知曉內情的官員不禁捂嘴輕笑，卻也不曾提醒。料想如此愚昧無知者定然是個剛入仕途的愣頭青，長安城裏，還能有誰會被稱作是杜府尹？
杜子騰撇過頭去，斜睨一眼，輕蔑地笑道，“染之雖未曾上表彈劾任何一名官員，但今日怕是得有一整本。”說罷，便往府內而去。
可府外的官吏聞言俱是冷汗涔涔。畢竟聽聞林御史從江南回京后，雖在御史台任職，卻從未有彈劾之舉，加之香水買賣又做得風生水起，料想應也是個貪財之人。原這記有官職姓名與年禮明細的賬簿是以作彈劾之用，眾人紛紛四散離去，不敢再獻禮。
林盡染將杜子騰招呼至書房奉茶，撥弄着茶盞的蓋碗，調侃道，“杜兄，你這一搗亂，可是影響我一年的政績。”
方才劉管家再要出門去招呼那些送年禮的官吏時，早已沒了人影。
“你若是將府前這批京畿官吏一齊彈劾，當心吳尚書尋你的麻煩。年後僅是官缺就是一個大窟窿，何況得罪如此多的官吏，對你並無益處。略施懲戒足矣，況且年下走動也算是個不成文的規矩。”
“那我還得深謝杜兄的一番心意。”林盡染的面上浮現一絲笑意，又舉起手中茶盞小啜一口，方緩緩道，“門口那箱子裏有千餘兩白銀，我令劉管家告知那些送禮的官吏，但凡低於這個數的就不必來送了。”
杜子騰聞言，臉色不由地微紅，語音中帶着幾分訕然和自責，“喲，這還真是杜某好心辦了壞事。不曾想，這些官吏連千餘兩的年禮都敢相送。”
“畢竟林府名下尚且有香水生意做底，若是要的少了，他們反而心裏不踏實。無妨，還有其他的法子。”
林盡染又略略瞟了一眼他的表情，岔開話題道，“可是托杜兄幫忙查的事情已有了眉目？”
杜子騰頓時恍然，“險些忘了最重要的事。”
說著就從袖中拈出一張紙箋，平放在他眼前，“這上面是長安城裏所有鐵行的位置。不過依賬簿粗略核對下來，並無異常。染之若想要更細緻些，只得溯源，去掌冶署一查究竟。”
‘救’下元瑤的那支箭，箭鏃上並無標識，若要查出是何人所為，無異於大海撈針，可正因無標識的箭鏃方顯得此事更為可疑。
“製造箭鏃的原料若是要溯源，除掌冶署管理下的鐵礦外，便是一些廢舊鐵器和加工殘餘的鐵渣，重新鍛冶，再者就是民間私自開採的鐵礦。”
杜子騰在一旁聽他喃喃自語，不禁蹙起眉峰，昔日元瑤在東市的境遇也知曉幾分，偏生是一支無任何標識的箭射殺府兵，這才救了她一命。
“可當下僅有一支箭，尚不能斷定這批箭鏃數量幾何？或是否出自長安，倘若出自其他郡縣，再要深查可並非易事。”
林盡染微不可察的點了點頭，拿起紙箋大略掃了一眼，默然良久方道，“杜兄可有信得過的鐵行，或是哪位鍛造師？”
杜子騰凝眉思忖一番，倏然一笑，“豐安坊有一家鐵行，是杜某一遠房親戚辦的，手上的煉鐵技藝還算是精進。染之可是有想到什麼？”
“我對冶鍊之道並不精通，然各地鍛造之術總該或多或少的存在差異。既未能追溯箭鏃的來源，不若先大致有個判斷。”
譬如南北方，受氣候、資源、燃料等等條件影響，定然會使用適合本地情況的工藝。北方多以塊煉法和高爐煉鐵法為主，而南方因多水，故而會運用水力鼓風來提高煉鐵時的溫度；而從燃料上來說，北方煤炭資源豐富，而南方則是森林資源更多，木炭便可能是主要的煉鐵燃料；包括鍛打技術上，北方會較南方更為純熟。這些因素皆會影響兵器鍛打之後最終的呈現，這便是他所依仗的依據。
儘管會存在南方鍛打完箭簇后，再運往北方的可能，可若真是如此，反倒會讓林盡染更為確信，這支箭鏃再追溯下去，定然與南海脫不開干係。但若是最終確認是在北方鍛造，那再想追查可就真難如登天了。
杜子騰垂眸，容色沉靜似水，半晌，方淡淡出聲，“杜某回去後知會他一聲，染之儘管去，他定不會泄露。”
“深謝杜兄。”
杜子騰擺了擺手，又續道，“近些時日，前去攬月樓的官員多了不少。”
“年下時節，各地官吏走動實屬常態。即便是在京官員，免不得也會去的勤些。若非林明德意外身故，尚書令府和吳府未有心思理會，今日來我這兒送禮的該去林、吳二府才是。”
杜子騰嘴角勾起一抹弧度，端起茶盞舉在空中，靜靜等候林盡染碰杯。
茶水微漾，二人一飲而盡。
杜按捺不住心中的好奇，微微前傾身子，輕聲道，“既是在書房，染之予我交代句實話，林明德之死可與你有關？”
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林盡染眸色淡淡，搖了搖頭，“明有三皇子借調的衛隊，暗有禁軍護送。除卻林夫人、府中下人還有衛隊以外，我實在想不出還有何人能有機會下手。我甚至一度懷疑，林明德是假死。”
“假死？”杜子騰怔了片刻，又不自覺的拿起茶盞再飲，才發覺剛剛已然飲盡。
林盡染提壺替他斟上熱湯，頓時裊裊白霧浮起。可隱約中他的眼眸卻是透露出一股子寒意。
“不過是揣測，假若林明德尚未身亡，尚書令府如此大辦喪事又是予誰看？若他出現在眾人的視線里，林尚書可犯了欺君之罪。”
對杜子騰的反應，他並不感覺到意外，僅是明園的那麼多條人命，這位京都府尹怕是想親手將林明德千刀萬剮，這還尚未提欺辱嫂嫂這等秘事。
林盡染見他憤憤難平的模樣，放緩語調，安慰道，“且寬心，禁軍親眼瞧見他的屍身放進棺木中，三皇子的衛隊同樣確認他已身故。可究竟是何人要取他性命，目前尚無眉目。”
然則，還有一句話憋在心裏，未曾吐露出口。當日林夫人冒失之下，居然掌摑長公主，且這痛失愛子的神態是無論如何都不能偽裝的，只是當下尚未能釐清個中端倪。
杜子騰冷哼一聲，帶着怒意，壓低嗓音，“如此紈絝，奸淫擄掠，草菅人命，無惡不作。他縱使死上千次萬次，也尚不足惜。陛下為何還要命大理寺前去探查。”
“杜兄這就說的是氣話。畢竟是林尚書之子，且在外人看來，林明德不過是回汝南探親，途中遇險身故，自然是要查的。不過，大理寺應該查不出貓膩，此事也就無疾而終了。”
確因如此，杜子騰方能稍稍寬慰一些，可轉念一想，其中仍有些令人生疑的點，遂擰着眉問道，“客舍中，若僅有林夫人母子、隨行下人及三皇子調遣的衛隊，下毒之人應在這其中才對。大理寺不過是將這些人一一審訊，元兇豈非呼之欲出？”
兇器既為轉心壺，該有人在倒酒時控制機關。只要抓住斟酒之人，嚴刑拷打，如何能瞞下誰是幕後指使？