第一百四十七章
“沒說什麼，至於人，”他一攤手，“應該是官宦人家的夫人——到底是誰，這我可真不清楚。我買葯回來的路上遇見的，身後一群丫鬟跟着，可氣派了，穿得也氣派。看見我一人路上走着，便下了轎子，說我說這麼冷的天還要出來討生活實在是可憐，又讓丫鬟去轎子裏拿了這盒子給我——哎，你說她什麼都沒說，萬一我真的不明白——或者裝不明白，自己收着了怎麼辦？”
“因為確定你能明白，不敢裝不明白。”姜寒星並不理會他的俏皮話，“到底是誰？”
“真就是偶然碰見的，”方明打着哈哈，“能想明白原來不是真給我的已經很難了，哪兒還能知道她是誰啊？”
姜寒星倚着門框，笑了起來：“不知道是誰，卻能想明白時轉交給我的，方明，我覺得你當我傻子似的——當初你我可是說好的，我給你一隅安身地，你要幫我辦事，結果，你們丐幫原來就這麼遵守諾言的嗎？”
丐幫這種東西，坊間話本里是經常有，實際上真有沒有。雖方明偶爾吹牛的時候總是肯定地說他們丐幫如何如何，但姜寒星還是覺得有待考證。
反正她見過的乞丐，絕頂高手無，偷雞摸狗的勾當倒是會不少。
不過至少京城的乞丐流民之間，確實是有組織的，會劃定地盤，有上下層，下層每天有定數日俸要交給上層的。當初方明就是交不夠每天的日俸，才去哄騙了她來做幫手。
但新人來了呢，是要一層層知會上去的，一人一份人頭錢。
方明當時為著自己輕便沒說，就是壞了規矩，故被發現之後便挨了打，原來的地盤也趁機給人搶了去。
乞丐之間也是有競爭的，別的乞丐都不肯讓他去落腳，去了便打，他也只好一直流落着。直到後來又遇見已經搭上了東廠掙了錢租了房子的姜寒星，見他着實可憐，又念着他當初除了坑她的錢別的倒也還不錯，就在大門下給了他一個角落，才算是稍微安定了下來。
“別胡說！”方明趕緊擺擺手，“我們雖是流民，也是本分的流民！天子腳下，哪裏會做那等拉幫結派的事！”
“都流民了，還本分。也罷，”姜寒星她伸出手作關門狀：“你真不肯說我可就回去了，你又不願守約，那以後便橋歸橋路歸路，明日……”
雖丐幫並不如傳聞中那般聲勢浩大，但畢竟人多，又一天到晚到處跑，情報靈通的程度這確實是一等一，東廠錦衣衛也沒少在他們那兒買消息——所以京城哪裏會有他真不認識的人，真不認識他也不敢接這盒子。
姜寒星心裏明鏡一般。
“別介！說說說，”方明果然頓時有些慌了，“唉，我們幫里的來的消息不能外傳的！我也真不願意摻和你們這些事！”
他突然壓低了聲音：“是楊大學士。”
果然。姜寒星低着頭沉吟。
旁邊方明在問：“我可就知道這麼多啊，可是都說了啊，你要不收的話也別浪費，給我就行，人家本來就給我的……”
“緣何不收？”姜寒星把盒子塞進了懷裏，不是為了錢她做這萬人唾的活兒計是做什麼？
方明嘆了氣：“真的，女孩子家家的，這麼愛財不好……”
她沒搭理他這無趣話，轉身進了屋，不過一會兒，就又拎着炭盆出來了，另一隻手還拿着張紙。
方明不明所以：“幹嘛？”
“生火。”
對門劉大娘邁着小碎步剛好路過：“幹嘛呢寒星？”
“這下了雪天越發冷了，實在扛不住，想着把炭盆燒起來，院子裏煙大，怕熏花了樹主家不願意，”姜寒星一邊指揮着方明細木條架起來，上邊擺上木炭，一邊打招呼，“大娘是買菜去了？”
“是啊，想着再等等白菜能便宜些，誰知道突然就下雪了，再等說不準就沒了，”劉大娘感慨着，“寒星，炭的話，可也不便宜啊。”
“不便宜也得燒啊，”姜寒星笑着，“要不然到時候染了風寒也是麻煩事。”
“倒也是，我家的也得燒起來了。”
姜寒星同她閑扯着：“哎大娘，白菜多少錢一斤啊？”
“一文錢一斤，比去年翻了一番呢，這世道——哎，大娘先不同你說了，”劉大娘推開她家的門，“我們家這許多的人，光大白菜都得囤一大車子呢，我得先去把地窖騰一騰——你也記得囤過冬的菜啊！”
“好嘞，記着了！您忙您的去，我燒好了也就回了。”
“不是，你這到底是幹嘛？”劉大娘身影完全隱沒在門后了，方明才又開口，聲音還是壓得低低的，做賊一樣。
“收錢辦事，讓人放心。”
姜寒星掏出火摺子，點了她手中那張紙，往炭盆中一扔，火很快便燒着了細木條，炭也跟着開始隱隱的紅起來，紙上的字和畫都一瞬間成了灰燼，同草木灰一處，看不出區別來。
“你不是並不想知道許多嗎，左右同你又無關，”姜寒星把火摺子往他身上一扔，“一會兒煙散盡了，炭盆端屋子裏去，門窗都關嚴實——別讓李夫人看見你進院子了！”
“你幹嘛？”
“衙門裏去。”
“不是腿疼嗎，還去啊？”
姜寒星只顧着走，並不搭理他，方明只好又衝著姜寒星的背影喊：“那記得帶着葯啊，我這麼大冷天跑去給你買的葯！我接下來可能好幾天都不在！我有事！你聽見了沒啊？”
這次姜寒星衝著他招了手，意思是她知道了，手心裏是好像是剛才給她的藥膏，她走得太快，方明也沒看清。
※
外城南坊一處背靠着湖的宅子裏，楊延和正解了斗篷遞給身後的小廝，上座上坐着一老人，看得出來很是上了年紀，臉上的皺紋頗深，倒是白凈，於是顯得氣色還好，說話時氣息也足，就是聲音尖細。
“隨便坐吧。”
他接過身旁丫鬟遞過來的茶喝了一口：“介夫果然年輕人，這樣好的精神。這麼早來找我，是有什麼急事？”
楊延和沒坐下，直接彎腰向座上人行了大禮：“不瞞高公公，晚生確實是有求於您。”