第33章 愛不釋手(2)
第33章愛不釋手(2)
那人額上的青筋暴露着。片刻后他號叫一聲，掙扎着向著前方的牆壁撞去，卻被兩個侍衛眼疾手快地攔下了。
他如此急於求死，玉安心裏便更有數了。她從頭上取下綰住長發的玉搔頭，濃密的長發便如瀑布般在月光中傾瀉下來。她端詳了那人一番，發現他的太陽穴處有一個小小的傷口正流着血，她便若有所思地用玉搔頭的另一端盛了一點點那墨玉色的藥粉，慢慢地向著他的額頭送去。那人被侍衛緊緊地扣住不能動彈，臉上的每一寸肌肉都因驚恐而開始抽搐。
“玉安！玉安！”子泫捂着受傷的胳膊衝上來。腐生散是江湖上最慘無人道的毒藥之一，他不能眼看着她用它對付別人。即使是一個刺客，這種死法也依然太殘忍。
玉安仍舊面無表情，“並非我要他這樣死，這是他自己的選擇。既然天龍教有萬蛇吞心的教規威懾，我如果不能用我自己的一點手段和方法，豈不是向他們屈服？”
“玉安！不要！”子泫伸出右胳膊拉住她的手，玉搔頭上的藥粉因一顫而灑了一半在地上。“我們已經把他抓起來了，可以交給官府查辦，你要是覺得不解氣，就一刀殺了他。這些惡人用江湖邪術為非作歹，你若也用這慘無人道的毒藥，與他們何異？”
“異處在於是他加害於我，他若不說出他的客戶將功贖罪，我縱使十倍還他也不為過。”玉安依舊冷漠地拒絕了子泫的勸告。
她重新盛了一小勺藥粉，果斷地送到那人的傷口處。藥粉剛剛一觸碰傷口，那人便疼得在地上打滾兒，發出撕心裂肺的哀嚎聲。凄厲的叫聲穿越暗沉的夜空，侍衛連忙捂住他的嘴。
從未見人有如此慘狀，子泫臉色蒼白，笙平更是嚇得瑟瑟發抖，旁邊站着的幾個侍衛也看得目瞪口呆。唯有玉安仍舊蹲在原地一動不動。經歷過太多的荼毒，痛苦與死亡於她早已不是震懾人心的事。
可只過了一小會兒，那人的疼痛似乎減輕了，掙扎也放慢了，趴在地上捂着傷口，疑惑地看着玉安。玉安讓笙平取來銅鏡放到他跟前道：“是不是不相信自己還活着？剛才我給你放的並不是腐生散，只不過是尋常官鹽，你的皮膚一寸也沒少，不過真正的腐生散可沒有這麼輕鬆了。”說這話時，她又垂目打開了另一個烏黑色的雞心。她將那紅色粉末呈至他面前，仍舊直視着他的雙眼道：“如果我說這裏面是腐生散，你猜是真的還是假的？”
經過剛才一番折騰，那人正驚魂未定，見她又用玉搔頭去盛那紅得觸目驚心的藥物，他連忙痛苦地閉上眼睛，“我說，我知道的都告訴你，只求你賞我一個痛快的死法……”
所有人都吃了一驚，玉安的手也停在了半空中。
“客戶是一個年方十六七歲的女子，每次來都扮着男裝，鵝蛋臉，眉心有一顆豆大的硃砂痣……”
玉安和子泫都非常意外。她想到了一千種可能，卻唯獨沒想到蘅冰。
玉安沉着音調問道：“她為何要殺我？”
“教中規矩，只按客戶差遣辦事，不問緣由。不過我倒是聽到她說是為了她姐姐……”
玉安和子泫面面相覷。
玉安尚在沉思，那人又開始說話了，“如今無論我落在官府手上還是教主手上都必死無疑。只求公主發發慈悲，一劍穿心，賞我個痛快……”
玉安凝視着他，直起身來。半晌后她轉過身說：“剛才你已經死過一次了。你走吧。別讓我再見到你，更別讓你的教友再見到你。”
那人不敢相信自己的耳朵，兩個侍衛也上前勸阻。放走了他，無異於放走了可將幕後兇手繩之以法的唯一人證。可子泫也贊同玉安的做法，朝着那人揮了揮手道：“還愣着做什麼？”
那人咬了咬嘴唇，疾步向門口走去。子泫會意地望着玉安，眼神里充滿了感激。刺殺公主非同小可，如果蘅冰罪名落實，梅家上下都會受到牽連。玉安沒有利用這個機會一併除去漱雪、蘅冰，不論出於什麼動機，都讓他比任何時候都更愛她。
一行人在第四天下午趕到了齊州。進城后，隨處可見扶老攜幼的災民，衣衫襤褸，面容愁苦。馬車加快速度，日落西山之前在濟南府府衙門口停下了。
災民、官軍、布施的善人，人山人海。
玉安和笙平跳下了馬車。
“這裏為什麼這麼多災民？”玉安蹙眉問道。
子泫帶着一個熟悉情況的當地人過來了。那人說：“福田院和病囚院①人滿為患，雍王便下令將府衙開闢出來安置流民。”
敢為天下之先，果然是祈鑒的風格。
“那齊州知州、通判和兩位王爺現居何處？”玉安又問。
“他們都住在後面的別苑。不過災情緊急，他們常常在各地巡視，哪裏累了就在哪裏歇息，很少回來。”那人又說，“近期瘟疫流行，荊王在府衙里與各位大人商討對策；雍王一早去章丘視察工事去了！”
讓幾位侍衛親軍和笙平先去見祈鈞，子泫便陪同玉安沿着濟南府的主街道一路察看。商鋪關閉，沿街隨處可見卧倒的流民，他們目光獃滯，周身散發著惡臭。每行百餘步，還會見到有人守着剛剛死去的親人哭泣。
情況比想像的還要糟糕。
等他們趕回府衙，祈鑒已經回來了。這段時間雨水少了，洪峰也小了，修築堤壩的工程總算在艱難中進行下去，今天已經封口。見到玉安，祈鑒疲憊的臉上露出驚訝的神色。
國庫里撥不出銀子，撥一個公主來又有何用？
府衙的糧食全部開倉賑災了，餘下的不足以支持十天。臨近的州郡又遭遇旱災，自顧不暇，更不可能有糧食救命。當地的那些大戶便是唯一指望得上的人。可即使他親自上門借糧，那些人也不買賬。
玉安和子泫跟隨着祈鑒、祈鈞在府衙里巡視了一圈。庭院裏的花草樹木早就被踐踏得凌亂不堪了，到處都搭起了帳篷，密密麻麻都是人。
“二哥，三妹妹，”祈鈞道，“今天有瘟疫癥狀的人新增了兩百，照這個速度發展下去後果不堪設想啊！”
“給朝廷的奏報呈上去了沒有？”祈鑒問。
“昨天就加急呈上去了，今天應該已經到了。”祈鈞答。
“什麼奏報？”玉安問。
“這次的疫症十分古怪，無論是州府的醫學博士還是民間八十歲的老郎中都認不出來。我們只有急報朝廷，讓翰林醫官院在京城徵集醫術高超的郎中過來。”祈鑒道。
宋朝中央和地方都重視醫學，慶曆年已在局部州府開辦醫學，由精通醫理的醫學博士教習醫書，培養醫官。齊州這種地方的醫官和民間的醫者都束手無策，足見情勢嚴峻。
這時，有侍衛匆匆來報：“啟稟殿下，您昨天抓的那個趙公子在監獄中大吵大鬧要見你，他家管家也帶着家丁前來要人。”
“混賬！”祈鑒怒道，“王子犯法尚與庶民同罪，他趙嵩打傷百姓，論律當處以流刑。去轉告他們，無論他還是他的家人，本王一個不見！”
待祈鑒將那侍從遣走，玉安看到他眼底呈現出一絲憂慮之色。
晚餐是簡單的饅頭和青菜，這在目前已是很好的待遇了。餐后子泫和祈鈞同寢，玉安和笙平則住進了齊州知州夫人的房裏。玉安和知州夫人聊了聊齊州的情況，又問她要了些齊州風土人情的記錄。
齊州物產豐饒，從太祖皇帝“杯酒釋兵權”開始，功臣們便樂得分封到這一帶的土地。當前這裏的諸多權貴之後，其中又數開國宰相、真定王趙普的子孫係為尊。趙家不但是忠賢之後，趙普的曾孫趙煥更與荊國大長公主結下了姻親。被祈鑒抓起來的趙嵩，正是趙煥與荊國大長公主的養女的獨生兒子，更是閻文應的哥哥閻文康的義子。
天下錢財與權力總是不由自主地彼此親近，怪不得即使饑民載道，卻無人能奈坐視不管的他們何。
“雍王為什麼要抓這個趙嵩？”玉安問知州夫人。
“有災民上趙家的倉庫偷糧，趙公子便派家丁將他們打了個半死，雍王殿下盛怒，就不管不顧地下令將他抓起來了……”
一個“不管不顧”，可見知州夫人也認為扣押趙嵩的行徑太過冒險。
由此看來，祈鑒並不是在做戲，而是鐵了心要和豪強鬥法。如果趙嵩是昨日被收監的，想必趙家的狀子已經遞到京城了。
①福田院、病囚院分別為仁宗時期安置窮困病人、乞丐和生病囚犯的官辦機構。
(本章完)