第十二章 垂柳闌干盡日風（三）
薛禮只看那杯子，自與別處不同，乃是上等琥珀所造，溫潤可手。看那酒時，只顏色就與慣喝的很大不同。
眾人先舉杯同盡，張昭剛喝了一口，便伸出大拇指，咂咂嘴道：“呃，甘而不飴，酸而不脆，果然佳釀！好你個劉叔彥！我道你來彭城多日卻不露面，原來卻躲家裏偷偷享用好酒！”
劉艾苦笑道：“此酒可不易得！乃數日前大王賜給容君的，也只有一樽。恰逢諸君賞臉，怎麼樣，沒白來吧？”
張昭先奇道：“哦，大王亦知容君能飲？”
“然，大王常到容君處飲宴，見無好酒，故賜此酒。”他忽瞪着張昭咬牙道：“我說子布，你能不能不要挑我刺？”
沒等張昭反駁，他自己先哂笑道：“是了！是了！不挑刺的張子布還是張子布嗎？那天下就真太平了！”眾人皆哈哈大笑，張昭伸個懶腰，“噢！不想我張昭還有這麼大本事！哎，這到底什麼酒？”
嚴畯品了一口，端詳着杯中酒道：“觀其成色，品其滋味，此酒應為‘蒲陶’一類。司馬長卿之《子虛賦》云：‘櫻桃蒲陶’，即其名也。”
吳普點頭道：“曼才所言不差。數年前，普曾於家師處飲過此酒，只是顏色略有不同，味道之清冽很相近。家師說，此酒乃西域以蒲陶所造，甘於曲米，飲用后使人回味無窮！”
張昭輕嘆一口氣道：“我少時亦飲過此酒，只是這個顏色又偏深了點，反而拿不準了！”
嚴畯連叫可惜，端起酒杯道：“這酒味道如此之好，無奈那西域人卻秘而不傳釀造之法，目前我漢家竟無一人能制！以至數千里長途轉運而來，酒價極其昂貴。往昔商路暢時，此酒曾盈於市朝，只近數十年來，西陲邊地戰事頻仍，以至今日竟成極為稀貴之物！自張子文出使西域打通商路以來，造此酒的原料蒲陶已在漢家各地廣為種植。可我朝人僅食其果肉與果乾，卻無人釀出如此美酒，甚為可惜啊！”
眾人說說談談，酒過數巡之後，紛紛兩兩上壽。所謂上壽，就是敬酒。幾輪下來，本來清談高雅之士，卻都說今日要放浪一次，就玩那些最俗的，比如投壺了、六博了、猜拳等遊戲，氣氛竟十分熱烈。
正玩得高興，侍女媊兒來報，“朱先生已來訪。”
劉艾忙起身去接，臨行前，安排把湯羹先上來。
劉妦雖女流，酒卻不輸男子，雙頰已壓過桃花，她卻不以為意，還豪爽地招呼薛禮道：“薛君多嘗嘗這種雉羹。此羹原本彭城只一家，相傳是廚祖彭鏗為堯帝治病時所創，號稱‘天下第一羹’。前幾年，廚下兒為仇人所迫，投入王府，大王親請為廚宰，所以近年來，市面上買不到了。”
薛禮連忙遜謝，觀其成色，見是雉雞、稷米及一些佐料如胡椒混制而成，嘗了嘗，味道果然酸辣鮮美之極，他不禁多吃了幾口，贊道：“果然好湯！”
那邊吳普不客氣地道：“這湯竟大有來歷？那可要多喝了！”
劉妦笑答道：“是大有來歷，相傳它有點水成藥之功。昔年，堯帝日理萬機，卻因日食此湯，以致百病不侵。到了現在，只味道還算鮮美，至於治療之功嘛，呵呵，”她妙目投向吳普，“吳先生當可言之！”
吳普應道：“葯食同源，‘谷肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也’。正是說，食用得當，食確實可以代葯，堯帝之說，甚合醫理也。”
正說笑間，劉艾攜一人而來，老遠就歡天喜地叫道：“諸君，我友朱建平來也！”只見同來的那人身高七尺左右，頭上平巾，身穿布袍，腳着麻鞋，面色微黑，雙目內蘊，觀其年紀，應已近四旬。
“朱均朱建平？”薛禮聽后微一愕然，心道：“眼前這不起眼之人，就是相縣大名人朱建平？一直以為他應是神仙之姿，誰想竟如此平平，可見人不可相貌。”他雖少小離家，但也多次聽過這同鄉的大名與事迹，竟有緣在此相見。
劉艾一一介紹，到薛禮時，朱均專門仔細打量了一下他，嘖嘖贊道：“薛君之名，如今在豫州已無人不知，無人不曉了！現也是我相縣年輕人心中楷模，今日得見，方知竟是如此少年人！”
薛禮恭敬地答道：“先生謬讚了！我只為彭城國做事，又恰好趕上能幫上家鄉而已。先生神相無雙，排憂解難，世間真正的高人，才是相縣人之驕傲。”
朱建平端顏道：“哎，薛君過謙了！你當真當得此贊。凡為民者，都當得贊！”
那邊張昭連連冷笑道：“為民者固可贊，但就怕為一己之私名，厚此而薄彼！”
“張君吧？此言差矣！行仁義，濟危困，救民於水火，即使為私名，又有何不可？”
“說得好！”那邊劉艾、嚴畯對朱建平很表贊同，都反駁張昭道：“彭城國如不報黃豫州，豈非忘恩負義？個人之間，尚能為知己而死，何況州國之間？”
張昭一飲而盡，這酒喝得太急，麵皮一下漲得發紅，聽這話后立即起身，想拉開架式大辯一場。劉妦卻在他嘴巴剛張開當口道：“大兄！子布兄，你欠我那杯好像還沒喝，季廣有監看不嚴之嫌啊！”
吳普會意，起身探看了下張昭酒杯，誇張地道：“我哪能想到，堂堂張昭張子布，酒品竟如此之差，天哪！這世間還有什麼能信？”
他雙臂張開，作三閭大夫問天狀，因演得太過火，弄得張昭有些哭笑不得，只得又飲一杯。
劉艾趕緊拉朱建平入座，滿臉堆笑道：“建平請，快請！一別經年，想念至深，先嘗嘗我的蒲陶酒再說！”
張昭被轉移視線后，又被劉妦纏住打酒官司，也懶得再提剛才話題。眾人天南海北地又扯了一通，劉妦起身祝酒道：“建平先生這等神仙中人，終生可遇而不可求。既然來了，我豈肯放過？諸位，不好意思了，我今兒要搶先了！”
說著，她就離座到朱均近前，深施一禮道：“還請先生不吝賜教！”