第11章 菘菜
宋雲珠和許萱怕會再次遇到熟人，一路不敢停歇，直到出了一丈高的閭門，才安心的把板車放到一邊，癱坐在高高的土牆旁喘着粗氣歇息。
鄉上的居民分別生活在東、西、北三處閭里中，共有五里，約莫五百戶人家。
為了保障居民的安全，閭裏間建有高高的土牆，分別留有里門、閭門供居民日常出入。
三處閭裏間的南北向、東西向的“丁”字形街道上，便是柳河鄉上熱鬧非凡的集市，有售賣私鹽的鹽鋪、鐵鋪和糧鋪、肉鋪等，每逢一、五、八是集會。
柳河鄉除了鄉上的五個裏，還在其餘處分佈着八個村落，每個村落皆有百戶，是為一里，同樣建有土牆、留有里門。
宋雲珠抬頭望向掛在樹梢間的太陽，輕聲問一旁的許萱：“萱萱，剛才李嬰大父說的另外一件事會是什麼呢？”
“嫂嫂，可能另外一件事與咱們家無關吧，所以李嬰大父沒有對咱們直說。長兄去了陳留縣服役，咱們家再無成年男丁，看來這件事不是徵兵就是徭役。”許萱側着頭，把自己的猜測告訴宋雲珠。
“往年徭役都是在春天或者秋天，這次不會是要跟匈奴打仗吧。”宋雲珠邊說邊皺緊眉頭，又想起了宋雲北留下的那件血衣。
許萱見狀連忙挪到宋雲珠身旁，摟住宋雲珠的胳膊低聲開解道：“嫂嫂，也不一定，也有可能是徵調民夫去給天子修宮殿、建園子或者挖河渠之類的。無論是什麼，都與咱們家無關了，咱們還是安心的砍菘菜吧。”
“你說的對，咱們快去吧，別讓安君和無疾在家裏着急。”宋雲珠說完站起身，伸手拉起眼巴巴看着自己的許萱，互相拍了拍身後的塵土。
李家的一百五十六畝地分散在四處，面積有大有小，其中緊挨着土牆的這處有十五畝，其中三畝種了菘菜，兩畝為桑田，其餘都在休耕。
許萱拿起放在板車上的長刀“唰唰”的砍着菘菜的底部。
宋雲珠先用木板堵在板車兩端，然後把菘菜放到板車上依次排好。
宋雲珠趁放菘菜的空隙望向無邊無際的平原，只看到兩個呈黑點狀的人影在田間勞作，剩下的便是墳頭與長在地頭的桐樹。
幾隻麻雀停在了土牆上，等待着時機去啄掉落在地面上的菘菜碎葉。
宋雲珠俯身拾起一小塊土疙瘩扔向土牆，受驚的麻雀“嘰嘰喳喳”的飛到了別處。
許萱聽到聲響后挺直腰，回頭看向揮舞着雙手的宋雲珠，笑着問：“嫂嫂，你攆它們幹嘛，有咱們在，那些鳥兒又不敢直接飛過來偷吃。”
“萱萱，你看這些菘菜葉，都快被那些鳥兒吃完了，栽在地里的草人也沒有什麼用處。你歇一歇，我來砍。”
宋雲珠邊走邊說，隨手撿起一顆葉子被啄爛了的菘菜塞進許萱懷中，然後拿過許萱手中的長刀，繼續砍菘菜。
雖是冬日，但今日陽光明媚、無風。
許萱抬起袖子擦了擦額頭上沁出的汗水，有些擔憂的朝正在彎腰砍菘菜的宋雲珠喊：“嫂嫂，你可不要逞強，要是再傷了腰，還是你自己遭罪。”
“你放心吧，我心中有數。你先歇一歇，過會兒再來替我。”不遠處的宋雲珠轉身笑着回答，明媚的笑容如懸在空中的太陽溫暖。
宋雲珠和許萱輪流替換，倆人很快裝滿了一板車菘菜，並用長刀在未收割的菘菜畦旁挖了一個深坑做標記。
許萱拉着沉重的板車拐進閭門，扭頭問弓着腰推車的宋雲珠：“嫂嫂，有用嗎？”
宋雲珠回頭望了一眼厚實的紅色木門，揚起嘴角笑着回答：“圖個心安，如果遇上膽小的賊，說不定能嚇一嚇。”
“哈哈哈…嫂嫂的話可真有意思，都說是賊了，還會有膽小的嗎？”許萱停下腳步，扶穩車轅笑了起來。
宋雲珠也跟着抿起嘴角，伸出從尉里露出的手指點了點許萱的額頭，嗔怪着講：“快別取笑我了，現在離中午還有一陣時間，咱們抓緊時間，說不定中午前還能再拉一車。”
許萱笑着點頭，重新挎上拴在車轅間的粗麻繩，拉着板車繼續往前走。
儘管倆人在穿過里門后一直低着頭，但還是被熟人認出。
一眼認出許萱的魁梧男人趕忙上前幫忙，憨笑着問滿臉震驚的宋雲珠、許萱：“我剛才看到了你們，便想着幫你們推一下，你們兩個為什麼這樣穿，像個男人一樣。”
“石次兄，這樣幹活方便。”宋雲珠轉了轉眼珠，笑着搪塞石布。
石布聽后笑了笑，一雙眼睛時不時瞄向雙手摁着車轅的許萱。
許萱知石布對自己有意，連忙用求救的眼神看向宋雲珠。
宋雲珠心領神會的點了點了，笑着對憨厚的石布說：“多謝石次兄的好意，我和萱萱也是許久未見你阿母了，她最近可好？”
“我阿母最近很好，能吃能喝能睡。我阿母一直念叨着你們家的恩情，說要不是當初你們家肯佃地給我們家，我們一家三口可能直接就餓死了，她讓我有機會報答你們。”石布邊說邊繼續毫無忌憚的往許萱那邊看，引得幾個看熱鬧的鄰居不停的發出“嘖嘖”聲。
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比許萱略高的宋雲珠連忙擋住許萱，直接了當的拒絕了石布的幫忙，並讓石布以後不要再提這件二十年前的舊事。
“萱萱，咱們走吧。”宋雲珠說完，換過許萱，拉着板車拐進自家的巷子，留下一臉懵的石布。
幾個鄰居嘆着氣失望的散開，獨餘一個滿臉奸詐的男人調笑着問石布：“石次兄可是對李家的這個小寡婦有意思？”
石布連忙紅着臉否認：“李三，沒、我、我沒有。”
“沒有就沒有，看把石次兄嚇的。李家的小寡婦長的好，是咱們五井裏數一數二的漂亮女人，對她有意思的男人多的是。李家老大去了陳留縣，這不正是個好機會嗎，石次兄要真喜歡這個女人，可不要錯過這個大好時機，女人嘛，總是好對付的。”李三說完摸了摸剛冒出的鬍髭（zi，嘴邊的鬍子），隨後笑着走開。
石布望着李三的背影，心裏更加苦惱，垂頭喪氣的往家裏走。
“老二，你怎麼了？”石布的阿母張氏連忙問自回到家后坐到席上一言不發的石布。
石布抬起頭直接對滿臉褶皺的張氏說：“阿母，我想娶親。”
張氏遲疑的點了點頭，接着問心事重重的石布：“老二，是哪家的女兒？要的彩禮多不多？”
“阿母，我都要二十了，咱們五井裏和我一樣大的，誰沒有娶親？”石布說完不停的扯着自己的頭髮，他受夠了別人在背後說自己傻，說自己只會出苦力掙錢養家，到頭來卻給長兄石粟娶了親。
心中有愧的張氏連忙阻止石布，看了一眼站在堂屋門邊看熱鬧的大兒媳低聲問：“老二，你對阿母說說到底是哪家的女兒？”
石布連忙跪在張氏面前請求：“阿母，是李家的許萱，你找人去說親好不好？”
“哈哈哈…哈哈哈…”
石布的長嫂王春扶着斑駁的堂屋門板大笑。
“你笑什麼？”石布怒氣沖沖的站起身走到王春面前質問。
王春瞄了一眼不知所措的張氏，抬起滿是補丁的袖子擦着眼角笑出的淚花，一雙眼睛充滿着不屑對咬牙切齒的石布說：“我笑你是做白日夢，許萱又不傻，怎麼可能會舍了李家的生活改嫁給你這個沒有幾畝地的窮男人，我聽說李家每年都會給她三十石糧食，你一年才能掙幾個錢，你這樣做豈不是為難你阿母？里正和伍長剛才過來說該交芻藁稅了，你還是先想想怎麼把這幾十錢湊出來吧。”
石布聞言直接愣住，他只知道自己很喜歡貌美的許萱，卻從未想過自己與許萱之間的差距。
“嘭…”
惱羞成怒的石布猛的踹了一腳房門，簌簌掉落的木屑落了王春一頭。
氣急的王春追不上已經跑進房間的石布，轉身回到堂屋逮住還在發愣的張氏一陣痛罵。
石家的吵鬧無人在意，但關於石布、許萱的流言蜚語很快傳遍了五井裏。