第3章 紅心鹹蛋
第二天，秦福去還張家的錢非常順利，這倒不是張盛財發了善心，而是他根本就沒料到秦福能借到錢，一下子就還清了本息，而且都是現錢。當時立借據時，是找了坊正王麻子作中人，因為張盛財覺得這事十拿九穩，索性就把事情做在了明面上，也把房契也放在了王麻子那裏。
所以，也就眼睜睜地看着秦福拿回了房契。
“媽的，去找人問清楚，是誰借給這老頭錢，壞了我家好事！”看着秦福走遠，張盛財恨恨地對一底下人吼道。
這邊秦剛在父親下鄉去收鴨蛋后，也讓小妹去街上買了兩枚當時的鹹鴨蛋回來嘗了嘗，則更有信心了。看來，宋人雖然有了鹹蛋，但只是普通的鹽水泡製，並沒有掌握後來用灰泥腌制的技巧。
這時，秦剛已經能夠起床下地，並時常地外出活動活動了。對於現在的這具身體，他能夠感受到那股在病魔折磨之後、正得到康復與漸漸釋放的年輕活力。
他們家住在高郵縣城東門與北門外的一塊地方。這裏向北，原有一好幾座不大的小土山，因為這裏的土挖出來比較適合燒些磚瓦壇罐，於是便慢慢地聚集了不少窯戶，有了一個名字叫北窯庄。
之後來此買磚罐的人也會順便帶些貨物販賣，包括周圍鄉下的人搖船到了附近的河汊，也大多會從這裏上岸進城。這裏也就形成了一個野渡口，民間的野渡口大多都會形成草市。
草市逐漸有了人氣，向著靠近縣城方向形成了一條街，聚集了一些店鋪。秦家雜貨鋪就在這條街的偏東一處，前面是一間不大的門面，後面一個小院子，院子裏有一口自家開的水井。院后便是一進房屋，中間是堂屋，兩邊廂房一間秦福居住，另一間便是秦剛的，小妹年紀還小，就在秦福房間的一角搭了床鋪。
院子裏搭出了兩個小間，一邊是廚房，一邊作為店鋪的貨倉。當然，家裏經歷這場變故，貨倉里也就剩下了一點零星的貨物，還就只有一些空壇空箱的東西了。
秦剛走到廚房看后，已經明白此前家裏的窘境，米缸內存米幾無，牆角堆放了一些野菜芋艿，便是小妹與父親前些日子的主食。
之前的記憶中，家裏雖然生活清淡，但卻從未斷過米糧，也從沒有過要去買些野菜芋艿充饑的地步，而這一切，不過只是自己的一次意外溺水引起，所謂的“因病致貧”看來是古今亦然啊。
感慨完后，秦剛不會忘了自己的責任。他試了試自己的手腳力氣，開始帶着小妹將廚房、小院以及那間堂屋進行了一番打掃與整理，先行清洗出了不少的空罈子，為接下來的腌鹹蛋作準備。
兩天後，秦福帶着新收來的鴨蛋回到了鋪子，有了貨，鋪面也重新開張，掛出了“新鮮鴨子”的木幌。秦剛正想問父親是不是寫錯了，突然意識到此時，所謂的雞子、鴨子正是雞蛋與鴨蛋的書面稱呼，只有口語中才直接稱為蛋。
同時送到的，還有秦剛要求的草木灰與黃泥，各有一大袋。葛家村的人見秦福買下了所存的鴨蛋，這兩袋東西也就白送了。
“小妹啊，你先在鋪面照看一下，我和你哥去理貨。”
秦福拉着秦剛回到房間后，從身上掏出一些剩下的錢，說道：“先前還了張家的錢，還剩有四貫又七百個銅錢。這次葛家村的鴨蛋一共八百隻，也是先前做過生意的，每隻算六文錢，包括送過來的腳力錢，是四貫八百個銅錢。我和他們商量了，先付三貫，餘下的等我出了貨就付清。所以，現在徐夫人給的錢剩下還有一千六百多文。”
“嗯。”秦剛點點頭道，“我看來的這個方子裏，要想做好鹹鴨蛋，必須要有兩樣非常重要的材料，一是鹽，而且得是精鹽，把這些蛋都腌起來，大約會需要三四斤的精鹽。另一個就是黃酒，這個倒是零沽發賣的那種就可以，大約需要十斤。我不太清楚價格，剩下這錢夠不夠？”
“足夠了足夠了。”秦福說道，“這精鹽雖然有點貴，但三四斤的話還好，黃酒不要去買了，家裏倉庫里正好還有一壇，拿來用也足夠了。”
“好的，嗲嗲你趕緊先去把精鹽買來。”
秦福雖然滿腹疑慮，但是這錢一則是徐夫人看在秦剛的面子借來的，二則這兩天總覺得兒子多了幾分讀書人的氣勢，說出來的話，讓他不由自主地也就認同了。
晚上鋪面打烊后，一起清點了一下收入。
秦家鋪子停了幾天重開，街坊鄰居也知道秦家的這番變故，多少也會來捧個場，買個兩三隻鴨蛋。因此這小半天多，也賣出了四五十隻，收回了小半貫錢。
小妹有點興奮，她說：“今天半天能賣半貫，那一整天不就可以賣一貫錢？我們這樣子賣上十天的話，不就是掙夠了還給徐夫人的錢了？”
秦福搖了搖頭說：“傻丫頭，算數字算得挺准。可這做生意哪有這麼簡單。今天來買的人多半是街坊看面子，他們又不會每天都買。明天一天能賣到今天的一半數就算好的了。再說了，鴨蛋越放越不新鮮，過了五六天的話，這個價格就要再降一些才行。要不這樣，葛家村的人能賣我這麼便宜？”
秦剛點點頭說：“正是如此，嗲嗲你有經驗，估算一下，我們能正常在收價以上賣出多少個？”
秦福想了想說：“差不多一半四百隻左右。”
秦剛則說：“好吧。那我們就把剩下的四百隻腌成鹹蛋。”
“這……也行吧。那這鹹鴨蛋能賣多少都算是賺的了。”
“你們放心，這個秘方可是古書時記載的，一定不會有問題。只是我們今晚要連夜趕工了！”
“那沒關係，剛哥兒你來說方法，我和小妹來動手就行。你身子剛恢復要養養。”
“沒事了，我早就好了。再說又不累。”
一家三人便來到院子。秦剛指揮他們先把從鄉下收來的黃泥分成三堆。然後用水加上黃酒再把買來的精鹽化開，秦剛自己聞了聞，按照黃酒與鹽的濃淡程度不同分別和出了三堆泥。
“這左邊的稍咸一點，右邊偏淡。”秦剛指着三堆和好的灰泥解釋，“我們分成三份，然後做好記號，等腌好了看哪一種的更好些，當然也可以問一下客人的偏好口味。這些鹽酒與泥的比例，我們下一次再腌時就會更有數了。”
再接下來，就打來井水，將鴨蛋一隻只清洗乾淨，再用和好的咸泥將鴨蛋裹好，再在黑色的草木灰里滾動一遍，最後整齊地碼放入白天已經洗好的空罈子裏。
三人一邊在忙碌着，秦剛一邊叮囑兩人，這個配方雖然簡單，但是只要保密得當的話，別家也很難學去，這樣，秦家的鹹鴨蛋就能在市場上打出名氣。
當然，聽的兩個人也就將信將疑地跟着做了。
這些活雖然不重，但畢竟有四百隻鴨蛋，也讓三人忙到了半夜，看着堆滿了廚房與堂屋牆角的一隻只罈子，秦剛滿意了伸了伸腰，眼中的它們似乎已經變成了堆着的銀錢，他不由地頑心頓起，把手裏的灰泥往小妹的臉上抹了一道。小妹大叫了一聲，轉而也往他臉上一抹，然後看了后咯咯亂笑。
秦福在一旁也露出了久違的笑容。
……
鹹蛋腌下后至少得等二十天。
這些天，兒子的身體好了，又有了鹹鴨蛋的希望，秦福恢復了精氣神，又跑了一些老關係，半賒半買地補了一批雜貨，新鮮鴨蛋也都零零落落地每天賣出一些。進進出出地，雜貨鋪的營生也有了起色，葛家村的鴨蛋餘款也在十天後都結清了。
秦剛在這些天裏也沒有閑着，他把房間裏原主用過的書籍以及寫過的作業都翻看了一遍，努力與留存的記憶一一印證。
這時，秦剛發現了一個明顯的問題，就是到底是回憶原主的記憶，還是回憶自己在現代的記憶，這兩者似乎是相排斥的。好像它們在共享一個同樣的記憶庫，這邊多一些，那邊就少一些；這邊回憶得容易了，那邊記起來的就難了。
在發現了這個規律后，秦剛心裏咯噔了一下：兩相選擇，他寧願多想起一些來自於現代的記憶。至於原主的東西，那就一切隨緣吧！
比如看這些書，其實不過就是繁體字而已，豎式排版而已。是有些不習慣並感覺吃力，但無非是多看看，還都是能夠看得懂的。漢字的繁簡轉換也沒有想像中的那麼難。第二便是寫字，來自現代的秦剛也算是吃筆頭飯的，對於書寫一事向來很重視，一手的硬筆書法還曾拿過學校與電視台的獎。如果換成了蘸墨的毛筆，的確需要一定的適應，但運筆與筆畫架構間的原理依舊相通，在紙面上試寫了一些字，差不多還是能夠達到之前原主的字跡水平的，所缺乏的不過是一些練習的時間而已。眼前能看到的一些差異，只需要用生了大病、傷到了手腕等等理由來解釋就足夠了。
當然，秦剛更關心地是能不能回去的事情，因為他已經算過，這次的紅心鹹鴨蛋如果不出什麼意外的話，是能夠還得清家裏所借的錢。這樣的話，他如果再回到現代，也不至於良心過不去。
那天送他回來的是在北窯庄與他一同長大的發小，一個叫胡衍，自小死了父母，寄住在隔壁夏家莊做佃戶的舅舅家。一個叫談建，父親是在城裏打更。大家家境相近，年歲相近，平時就玩得很好。
這天，兩人過去看望他，秦剛便拉了兩人要他們帶他去那天落水的地方看看。兩人覺得很奇怪，但想着這麼多天了，也是可以出去走走的，於是便帶他一同過去了。
剛開春后的甓社湖邊還是很蕭瑟，秦剛上次落水的地方非常地尋常，除了不遠處有一座供遊人休息的玩珠亭外，就是一些灌木樹叢。
秦剛是想找到什麼特別類似於時空奇點、蟲洞入口之類的想法，算是徹底破滅了。寒冷的湖風在提醒他，如果不死心地想往湖裏再跳一次的話，回去的概率半分都看不着，凍死的可能應該是九成九了。
回去后，他更清楚了要想在這個世界裏生存好的基礎就是身體的健康了。無論他能擁有多少超前的思想與知識，但是一旦出現了體質上的拖累，或許一場感冒與肺炎就能奪走所有的一切，他自然是不敢大意。
早睡早起、跑步蹲跳、拉伸俯撐，甚至還有眼保健操，只要在避開父親與小妹的場合下，秦剛對這些都一個不落地全部都撿起來開始做了。這時，再回想起穿越之前工作時各種極不健康的混吃混睡的經歷，秦剛不由地苦笑了幾下：現在都恨不得全部都反其道而行之了。
再下來，秦剛也會偶爾走到前面的鋪子裏照看照看，街面走過的鄰居有時也會過來打個招呼：“小郎，身體好啦！”之類的。
秦剛這時也發現一個有意思的情況，他雖然是家裏的長子，但是大家都習慣叫他小郎，據說是小時候的個子長得特別小的緣故。如今年紀大了，個子雖然也長起來了，也不過只是在人群里的相對中等的那種。當然，別人真要叫他大郎的話，反倒是更不喜歡的了。
這天一早，鋪子剛開門，就有人來打招呼：
“秦兄好啊，哎呀，早就想過來看你了，沒想到你身體好得這麼快啊！”聽到有些熟悉的聲音，秦剛抬眼一看，正是張盛財的兒子張徠，身材瘦高挺拔，長相也十分端正清秀。
當看到秦剛的表情有點冷淡與停頓，張徠稍稍露出了一點訕訕的表情，似乎他很在意秦剛的反應。
略微回過神來的秦剛只能拱拱手敷衍道：“多蒙張兄關心，不敢當。”
張徠小眼睛滴溜溜轉了一圈，似乎鬆了一口道：“哪裏，咱們都是同學，來看你是應該的。這不，還給你帶了點東東補補身子。”說著，身後的跟班便往櫃枱上面放了一包東西。
看着秦剛也沒有讓進去坐坐的意思。張徠有點尷尬地自我解脫說：“好啦，你休息。我還等着你什麼時候回學堂一起讀書吶！那個，秦老丈，忙啊！我走啦！”
望着這人身影，一直未吭聲的秦福搖搖頭道：“原本看着還不錯的孩子，也算是和你關係不錯的。虧我前幾天還相信他家是會幫咱們的，結果沒想到最後是想騙走咱家的鋪子。剛哥兒，這種人的心眼太多，以後得少和他來往。”
“是的，嗲嗲。”秦剛隨口應道。
第二天就出了二月，三月初一，也是之前算好的鹹蛋出缸的日子。一大早小妹就守在了堂屋，盯着腌蛋的罈子，神情非常緊張。秦剛倒是不慌不忙地在院子洗了洗臉，又打一盆水過來，笑着說：“緊張什麼？讓你們來見識一下正宗的鹹鴨蛋。”
接下來，從標好記號的三種不同鹹度的罈子裏各取了一隻出來，在木盆的水裏小心地洗去了黑乎乎的灰泥，露出了青白色的鴨蛋殼。
秦剛拿出一隻碗來，挑選了中等鹹度的那隻，在碗邊將蛋殼磕出一道裂痕，再兩手一分。
“哇！”小妹眼前一亮，“好漂亮的鴨蛋，這蛋黃怎麼這麼紅？”
“成了！”秦剛頓覺一陣輕鬆，說：“把剩下兩隻直接在水裏煮熟，這隻直接將碗擱在水上蒸。我們今天先吃一頓鹹蛋餐。”
秦福趕緊把這些都放進鍋里，轉回來便問：“剛哥兒，這灰泥腌蛋的方子倒底有什麼講究啊？”
因為看過了第一隻蛋，秦剛的心已經放下了大半，看着煮熟還有些時間，便給兩人解釋了起來：
“腌鹹蛋首先是怕腌出臭蛋。這裏要講究兩點，第一點是要把蛋殼徹底先洗乾淨，不能留下髒東西；第二點就我們為什麼在最後的黃泥外面裹上草木灰呢？草木灰的作用就是可以殺菌……就是消毒……就是驅除有可能影響鴨蛋的毒素，這樣可以避免最後腌出臭蛋。”
“我們不再直接用鹽水泡，而是把鹽混在黃泥里，再把黃泥覆蓋在蛋殼外，這樣的話，鹽份就可以非常均勻柔順地進入到鴨蛋裏面。這樣腌出來的鹹鴨蛋才會鹹淡合適，可口好吃。”
“至於加進黃泥里的黃酒，這就更重要了，黃酒去腥，鴨蛋里的腥味都能夠被酒去除，然後還能夠把蛋黃里的油給勾出來，出了油的鹹蛋黃，會變得紅通通的、油旺旺的，所以我們可以叫它為‘紅心鹹鴨蛋’！”
小妹開心地說：“應該是‘秦家紅心鹹鴨蛋’！”
“對對，到時候就打這個牌子來賣！”
不一會兒，鍋里的鹹蛋都熟了。碗裏蒸出的蛋黃宛如初升紅日，四周的蛋白又皎如白玉。秦剛說，也可以介紹顧客買了鹹鴨蛋之後，可以用這個方法去蒸熟，在上鍋之前，旁邊加上兩片鹹肉絲、或者些許鹹肉丁，就可以成為一道上好的特色菜肴。
而直接煮熟的兩隻帶殼鹹蛋，則可以用刀從中間剖開，每半隻都看到了中間微紅且帶有油汁的紅心蛋黃。
註：南北朝《齊民要術》中就有記述：“浸鴨子一月，煮而食之，酒食具用。”此鴨子即是鴨蛋，鹽水泡製法流傳較久，不易控制蛋的鹹淡。高郵有記載的採用草木灰黃泥腌制的方法大約是出現在明末清初，這種方法下的鹹鴨蛋品質穩定，易出油口感好。從此後，高郵鹹鴨蛋則開始大大地出名了。