1.李鴻章與阿思本艦隊（4）（1）

李鴻章在致總理衙門函中也表示了自己的疑慮。他認為指揮權歸中國、中國派人上船學習，“名綦正矣，義極嚴矣”，但“外國人性，攬權嗜利，不約皆同”，所以欲分其權有“三難”：一是外國水兵有幾百人之多，“彼眾我寡，一傳眾咻”，再加語不通，所以中國官員根本無法指揮。二是“李泰國久在中國，深知虛實”，所以他總是趾高氣揚，即便他不從中使壞，阿思本之流也未必聽清政府調度，若他“再把持唆弄，顛倒是非，更難保統兵大員之不受挾制”。三是洋人“未必肯實心教練，果願華人之擅長。且其輪船機器、炮火精微，亦非頑夫健卒所能盡得其奧妙”。最後，他語重心長地說：

鴻章近與若輩交涉軍務，悉心體會，微有閱歷，又深知李泰國心術險詐，目前不願中國人專權，即將來不願中國人接收。愚慮所及，不敢不為殿下切實陳之。

應該承認，此“三難”確實深中肯綮。

然而，主管總理衙門的奕對李鴻章的意見並不以為然，仍樂觀地認為《輪船章程》的五條規定能夠實現，中國有可能收回指揮權，故回答李鴻章說：

來書論及此事共有三難，崇論宏議，令人欽佩。但本處猶望閣下知其難而制之，不願閣下畏其難而聽之。現在輪船奏明歸曾帥及閣下節制調遣，應如何設法黔制，收回在我之權，惟望閣下與曾帥圖之也。

事果然不出曾、李所料，阿思本於當年9月率艦隊駛抵上海，並於9月20日到達北京。到京后便與李泰國一起到總理衙門，堅決要求推翻《輪船章程》，雙方激烈爭辯長達二十多天。英國駐華公使布魯斯也參與進來，公開表態支持阿思本，而總理衙門則以布魯斯自己曾多次說過“中國兵權不可假與外人”反駁，布魯斯啞口無，便請美國駐華公使蒲安臣（ansonburlingame）出面調解。蒲安臣多次與雙方商談，但雙方意見仍無法統一。最後，雙方都認為只能將此弁員遣散，艦隊駛回英國變賣。又經過一番討價還價，決定價款歸還中國，但中國要支付阿思本和其他兵弁一筆不小的遣返費。總之，這一買一賣，清政府損失了數十萬兩銀子。

這，就是清政府初次試辦近代海軍的命運。