1.白修德與40年代“中原大飢荒”（3）（1）

阿馬蒂亞？森以大量資料和經驗研究為基礎，證明現代以來雖然飢荒與自然災害有密切關係，但客觀因素往往只起引或加劇作用，權利的不平等、信息的不透明、論自由的缺乏、政治體制的不民主才是加劇貧困和飢餓、導致大規模死亡的飢荒生的主要原因，在糧食問題的後面是權利關係和制度安排問題。因為只有在民主自由的框架中，信息才有可能公開，公眾才有可能就政策制定進行公開討論，大眾才有可能參與公共政策制定，弱勢群體的利益才能得到保障，政府的錯誤決策才有可能被迅速糾正而不是愈演愈烈。在沒有重大災害的承平時期，人們對民主的作用和意義往往並不在意；或許只有面對災害的嚴重後果，人們才能意識到民主的重要。

歷史經驗和理論研究都已說明，對重大災難的深刻反思，往往是社會改革、進步的重要契機。只有在這個意義上，“多難”才能“興邦”；一個民族今天失去的，才能以明天的進步作為補償。