1.歷史的見證者：容閎的獨特意義（9）（1）

經過百般努力，好不容易才湊足了批30名官派赴美留學生。他們於1872年8月中旬從上海起航赴美，掀開了中西文化交流史上新的一頁。

各批幼童出國前都要到上海出洋預備學校進行初步培訓，臨行前先要到上海道台衙門向道台大人磕頭稱謝，因為從理論上說，道台就是他們的主試官。見過道台後的第二天，他們還要拜見美國駐上海總領事。沒想到見美國駐上海總領事時，不僅無須磕頭，總領事還拿出茶點糖果招待他們，顯得熱親切。中、美兩國官員的這種不同，給孩子們留下了深刻印象，還未出國，就開始感受到中、美的文化差異。

到美國后，這些幼童在美國學校上學，住在美國人的家中，他們的行為舉止自然開始變化。容閎積極支持他們參加各種體育活動——籃球、棒球、足球，支持他們參加各種社團活動。他們迅速融入美國社會，例如自行車剛在美國問世時，幼童們也感到好奇，試着騎，耶魯大學第一個學會騎自行車的人就是中國留美幼童；其中一人還當過耶魯大學划船隊隊長，許多人還學會了跳舞。由於他們彬彬有禮，許多美國女孩都喜歡和他們跳舞，不少美國男生都非常忌妒他們。在服裝上，他們由於經常運動，開始討厭中國的長袍馬褂，而喜歡穿運動衣。最使幼童們感到頭痛的是頭上的辮子，一個美國人寫道：“這許多孩子的裝飾，除了拖着一根辮子，與我們無異。當他們踢足球的時候，將辮子塞進內衣里，有時纏在頭上，辮子一散開，對對手的誘惑過大。”因此，有的幼童把辮子剪掉，見清政府的留學監督官員時再戴上假辮子，清政府官員現后非常憤怒。幼童們在1876年參觀了美國費城國際博覽會，在參觀博覽會的第三天，美國總統格蘭特還專門接見了留美幼童。他主動與幼童握手、照相、親切交談，鼓勵他們用心學習。美國總統的平易近人，與見中國官員要下跪磕頭形成鮮明對照。幼童在美國一點點地感受到近代文明的自由、平等、*精神，這些都使他們對中國的**制度產生了反感。

對學生們的變化，容閎認為很正常，但先後到美主管其事的陳蘭彬、區諤良、吳子登等認為是大逆不道，雙方矛盾日深。容閎以為雙方的不同通過彼此的溝通、交流就可解決，完全沒有想到中國官場政治文化中有先偷偷向上級打對方“小報告”的傳統。陳、區、吳等不斷向朝廷、李鴻章等暗中“彙報”容閎的“劣跡”。他們攻擊容閎對學生失職縱容，“任其*淫佚”，“並授學生以種種不應得之權利”，鼓勵學生參加社團活動被說成是鼓勵學生“入各種秘密社會”，這些學生“好學美國人為運動遊戲之事，讀書少而遊戲時多”，不遵孔孟之道，不願行尊師跪禮，甚至有人信了基督教……總之，留學外洋是“利少弊多，難得資力”，“此等學生，若更令其久居美國，必致全失其愛國之心，他日縱能學成回國，非特無益於國家，亦且有害於社會。欲為中國國家謀幸福計，當從速解散留學事務所，撤回留美學生。能早一日施行，即國家早獲一日之福”。支持留學事業的曾國藩已於幾年前去世，國內頑固派官員本來就堅決反對派留學生，此時更是藉機全盤否定留學事業。有人上奏稱留美幼童“毫無管束，遂致拋荒本業，紛紛入教”，甚至原來支持派留學生的恭親王奕也態度生變。一時間，朝野對留學事業的攻擊、指責甚囂塵上，沸沸揚揚。於是，朝廷責令李鴻章等查明此事，對失職官員堅決調離，對留學生要嚴加管束，有不服從者“即行撤回”。李鴻章立即致信容閎，批評他嚴重失職，要他今後少管留學生事務，同時命令陳蘭彬、吳子登等“設法整頓”留美幼童，但又要他們以大局為重，勿因個人積怨將事態擴大。