第3章 老虎

春風振葉，秋水漱石。一轉眼間，三年光陰匆匆而逝。

六歲的淼淼比三歲時長高了一些，但還是小小的惹人憐愛的一隻。

雌雄莫辨的年紀，他漂亮得格外出奇，五官尚顯圓鈍幼態，可無論形狀還是排布都好像工筆描繪一般，再找不出更合適的樣子了。

此時，小孩正蹦蹦跳跳在湖邊行走，一頭黑髮披散背後，長度已經蓄到腰際。

倒不是爺爺貪懶不給他剪髮，而是他的頭髮生長速度實在格外快。

爺爺曾經試圖給他修短一些，不到三天頭髮就又自動生長回了原來的長度，簡直像在嘲諷一般。

死神從來無往不利，沒想到竟在這種小事上吃了癟。卻又不好真的把小孩頭髮剃光，於是只能一怒之下怒了一下，任由頭髮自由生長了。

今天是爺爺外出的日子，午後的月牙湖畔除了淼淼，還擠滿了各色急着喝水的動物。譬如頭上長着細又長的尖角、蹄子上印着雲朵一樣優雅紋路的白馬，譬如身軀龐大厚重、表面覆蓋著密密實實毛髮的黑熊。

在這裏甚至可以看到原先食物鏈上直接相扣的兩者共處一地，一個不去管嘴邊的食物，一個看不見身側的獠牙，似乎大家十分有默契的將此地視為了禁止紛爭之地。

淼淼路過了一隻伸長脖子幾乎半個腦袋都埋入水中的白色大鳥，目光鎖定在它身邊毛髮顏色斑斕的大老虎上，目光中透露着隱約的好奇。

常來月牙湖的動物他都很熟悉，但這隻身上花紋同金色閃電一般絢麗又霸氣的老虎他還是頭一次見。

“你好？”

被裹在柔軟月白袍子裏的孩童試探性地出聲，向比他大了不知道多少倍的老虎靠近。

後者顯然也注意到了這個貿然接近自己的幼小生命，巨大的與身上花紋同色的燦金眼眸眼皮微垂着掃過來，視線似乎並不多友好。

淼淼走得近了，它還張開嘴，發出低低的威懾般的吼聲。

大張的嘴裏露出尖銳的獠牙，上面隱隱還殘留着猩紅的血跡，也不知曉它在來到湖邊之前先去做了什麼。

淼淼頓了頓，卻沒有停止腳步。

他對這些動物，或者說、將自己變得像個動物的生物有種奇異的感知力，比如此時，明明大老虎對他做出了威懾警告的姿態，淼淼卻清楚對方對他並無敵意。

他一路上前，終於停在老虎身邊。

不出所料的，那看着兇巴巴的老虎直到這時也沒有真的發動攻擊。淼淼甚至從那雙屬於獸類的金瞳中觀察到了一絲人性化的詫異，似乎它很不能理解這個小小的人類孩童怎麼膽敢無視它的威壓走過來的。

——他就不怕被它吃了嗎？

淼淼還真的不是很怕。

他曾經在林中被一條餓瘋的大蛇攻擊，但最後卻被路過的黑熊救下，那個時候他發覺了兩個秘密。

一是森林裏看起來像動物們的動物，其實都不是真的動物，而是爺爺口中，一種叫做“幻獸”的生命。

儘管黑熊殺蛇的速度已經很快，但淼淼極好的視力還是看到了它手掌上產生的一些明顯不屬於熊的猙獰尖刺。

二是絕大多數幻獸對他都有一種奇妙的保護欲。不說一定會上前親近，至少大部分都不會主動攻擊他。

它們的這份縱容也養成了小孩如今“放肆”的性格。

見大老虎不攻擊他，但也不搭理，小孩乾脆一不做二不休，直接爬去人家背上了。

身上忽然一沉的金眸大老虎：“？”

它緩緩，緩緩地向後轉動自己的腦袋，卻只能看見小孩悠閑垂落、在自己肚腹兩端晃蕩的手臂。

老虎：“……”

真是夜路走多，見了鬼了。

這小孩的心臟是用石頭做的嗎？

它無奈地又低吼一聲，長長的虎尾巴繞着彎勾向小孩的腳踝，想把這膽大包天的小傢伙拖下來。

雖然他身上的氣息的確讓自己莫名很舒服，甚至在他身邊時渾身的魔力運轉都好像猛然變得快速。

但是！這隻夠讓它放棄對他的攻擊慾望，而不是任由對方把自己當成大型抱枕肉墊子。

它身為一方霸主也是有尊嚴的好嗎？！

然而虎尾尖端剛剛觸碰到小孩柔軟細膩的肌膚，大老虎的動作卻停頓了。

它腦袋上毛茸茸兩隻耳朵忽然一抖，從安靜得不可思議的空氣中，捕捉到了輕飄飄的、十分有規律的綿長的呼吸聲。

小孩已經在它背上趴着睡著了。

少見無雨的天氣太過和煦。

風吹日暖，夏季的失落森林褪去了幾分濕漉漉的感覺，一層層深綠的枝條縱深而繁茂，堆積在地上鋪成厚實的天然地毯。

無論是坐倒還是躺倒在上面，都是柔軟又乾燥涼爽的感覺。

老虎腹部柔軟的白毛隨着呼吸一起一伏，輕輕掃過小孩麵糰般的臉頰。

淼淼睡着后也不安生，起初是趴在背上，睡了一會兒翻滾着掉了下來，又毫無形象地整張臉埋進它肚子裏。一點都不見外的，連小小的軀體都不自覺跟着纏上去，像個粘人的刺球一樣掛在它皮毛上，隨着呼吸起伏一晃一晃。

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他睡得很熟，小臉如蘋果般紅撲撲，唇角也掛着甜甜的微笑，似乎做了一個很好的美夢。

大老虎從抗拒到放棄到習慣麻木，再到如今主動用軀體為他遮擋可能落到眼睛上的陽光，也只花費了幾個鐘頭。

湖邊其他擬態成動物的幻獸們時不時向這個方向投來目光，似乎有些蠢蠢欲動。

小孩睡著了，大家一起貼一貼也是可以的吧？

直到大老虎對它們投來一個冰冷殘暴的視線。

不需要聲音，也不需要更多動作。

只一個眼神，蠢蠢欲動的傢伙們就偃旗息鼓安分下來。

沒辦法，這傢伙它們還打不過。

爺爺外出回來時，天色已經有些暗了。

他神情罕見的帶了些疲憊，似乎是見到了什麼不喜歡的東西，眉眼間再怎麼遮掩也染上一絲陰霾。

但這絲陰霾在見到那隻傻乎乎睡得香甜的雪糰子時飛快地煙消雲散了。

他快步走向湖邊，面對同樣露出獠牙威懾的巨虎卻不像其他幻獸們那樣退後。

甚至彷彿沒有看到它似的，直直伸手將小孩從老虎肚子下抱起來。

“怎麼睡在這裏？髒兮兮的，回頭又要生病了。”

他有些無奈，順手拍去了孩童衣服上沾到的草葉。

巨虎還停留在原地，一雙金眸冷冷看着他們。

它看向老人的目光顯然並不如面對小孩時那樣友好，漸漸縮成一道細線的瞳孔里滿滿都是戰意與殺意。

人類，它討厭人類，不僅是它，幻獸們大多都討厭人類，所有進入失落森林的人類都會被它們無差別獵殺。哦，不能說無差別了，現在它們有了唯一的例外。

但老人顯然並不在這例外之中。

它渾身堅硬的肌肉越綳越緊，四肢踩在地上，上半身微微低伏，似乎即將要發起攻擊。

老人顯然發現了，抱着淼淼的手卻紋絲不動，心中並不意外。

人類和幻獸糟糕的關係不是一年兩年，隨着這些年捕獵幻獸幼崽的獵人越來越多，兩個物種之間幾乎已成死仇。

失落森林裏的幻獸又格外多，格外強大。

如果不是因為殺死了月影公國的上任國王，被通緝的無處可去，他也不會選擇留在這裏。

他掃了一眼老虎，心中評估，大概有九階以上的實力，或許已經達到十階也說不定？

但這還不足以挑戰他，因為在被追殺了幾十年的經歷中，他已經突破到了十一階，哪怕只是突破沒多久，但階位上的差距已經足夠碾壓對方。

他將小孩換了個睡得更舒服的姿勢，淡淡對面前大老虎道：“你應該清楚，現在的你打不過我。不想丟掉性命，就現在離開。”

他知道對方聽得懂。

四階的幻獸初具靈性，六階的幻獸已經完全能夠理解人類的語言，九階的幻獸甚至能直接化作人形。

眼前這隻老虎少說也是化人級別的。

只不過它們太過厭惡人類，所以不願使用這項能力。

大老虎對此的回應只是更低地吼了一聲。

恐懼被殺死？不，戰鬥至死於它們而言是榮耀，它們每一隻能成長為霸主的幻獸，都是在一場場廝殺中突破、存活下來的。

它一步都沒有退後。

老虎如此頑固，惹得老人有些不快地“嘖”了聲。

若在平時他也不介意和這老虎打一架，但現在他還急着回家給淼淼做晚飯。

而且，聽那棵老樹精說，失落森林中住有已經達到十二階的幻獸。這是哪怕天才輩出的大陸上也沒有人類能夠達到的高度。

各國也是礙於此，從來沒有大規模派人探索過失落森林。

爺爺現在只想帶着淼淼過安穩的生活，也不想去做什麼可能破壞森林秩序又或者驚動那位十二階王者的事。

“或許可以把它打暈……”爺爺心想着，準備將淼淼先放到一邊。

然而剛剛動作，懷裏睡着的小孩已經咕噥了一聲醒轉了過來。

“爺爺……？”

他睜開眼，視野中昏昏沉沉現出老人花白的頭髮和嚴肅的面容。

搖搖晃晃，卻越來越清晰。

不是夢？

他猛然清醒過來，在老人懷中坐起，兩條手臂伸出摟緊了老人的脖頸，驚喜道，“你回來啦？”

他清脆的聲音像是砸碎堅冰的重鎚，咔嚓一下打破了老人與老虎之間的僵局。

劍拔弩張的兩方同時停止動作。

爺爺哪還顧得上理睬什麼老虎，回身垂眸問他：“醒了？餓了沒？”

“嗯。”淼淼誠實地點頭，豈止餓了，一覺睡醒他感覺現在能吃掉三大碗飯。

“想吃白糖糕。”他對着老人熟練地撒嬌。

“那是甜食，吃完飯再給你做。”爺爺說。

“爺爺最好了！”小孩歡呼一聲，在爺爺臉上啊嗚親了一大口。

一旁，被忽略了個徹底的老虎看着兩人抱着親近，渾身戰意也漸漸收斂。

夜色如影。它沉默地四肢一撐，堅實身軀從地面站起。

爺孫倆抱着親昵，倒顯得它還留在這裏孤零零又不知好歹。

它金色的眼眸在小孩的背影上逗留幾息，粗尾一甩，跳躍着離開了。