1.第十六章舊制度下自由的類別及其對大革命的影響（1）

如果讀者不繼續讀下去的話，就會對舊制度下的法國有着極其糟糕的印象，也不會理解大革命爆的社會背景。***

人們四分五裂，自暴自棄，政府高度集權，日漸專政，讀者也許會想，獨立的精神早已隨着公眾自由的喪失而消失殆盡了，其實不然。政府雖然獨攬大權，但是要想使每個公民完全臣服為時尚早。

在許多專政的規章制度中，自由依然存在着，不過現在的我們很難理解這種自由。要想搞清楚它對我們有何利弊，就需要仔細考慮。

當中央政府取代了所有地方機構，中央集權日益充斥整個行政領域時，一些原來就存在的或是它自己所創立的某些規章制度，連同那些古老習俗、舊風尚，乃至權力的濫用，都阻礙了它的展，許多人的內心深處對它仍然有着抵觸的心理，並且在無數人的心中都完整保留了它的一定的堅固性和鮮明性。

那時的中央集權已經具有了同今天相同的性質、步驟以及目標。不過權力方面還有不同。在金錢的驅使下，政府賣掉了大部分的官職，同時也就失去了官員的任免權。因此，各種**之間是彼此制約的關係：對金錢的貪婪抑制了政府在政治上的野心。出於需要，政府不斷地使用工具，但那些工具並不是政府創造的，政府也沒有能力搗毀它們。結果政府的**的意志，經常在付諸實踐的過程中被削弱。那些奇怪而有害的公職制度成了阻擋中央集權的一種政治保障。公職制度的構建能削弱政府的權力，淡化它的影響。

而且當時的政府還不能像今天的政府這樣可以任意分配各種各樣的恩惠、援助、榮譽和金錢。因此，當時政府的誘惑性手段和強迫性手段都是很有限的。

政府自身並不清楚其權力的真正邊界。他們所享有的特權並不受法律的明確保護，也沒有牢固地確立下來。政府的行動領域已經很大，但是其行使權力的過程卻相當謹慎，就像是一個人行走在黑暗而陌生的國度，步履蹣跚。在這黑暗中，政府權力和所有權力的邊界被隱藏了起來。雖然這樣便於國王剝奪臣民自由，但更有利於捍衛自由。

意識到了自己的歷史短淺，出身卑微，政府在處理問題時畏畏尾。當讀了十八世紀大臣和總督的來往信函時，你肯定會訝異於看到一個平時如此蠻橫、如此**的政府在遇到一點點人民反抗時就不知所措，忍氣吞聲。一點點批評和一點點反抗都會讓政府方寸大亂，驚恐萬分。然後政府就會停下來，猶豫，商議，尋求折中之法，採取溫和的步驟，這一切都是在它固有權力的範圍之內所做的。路易十五的自私和其後王位繼承人的仁慈都有這個傾向。這些國王從未想過他們有一天會被人罷黜。他們沒有絲毫的不安和恐懼。但他們的後繼者卻因恐懼而時常感到冷酷與不安。他們蹂躪的只是些最普通的老百姓。

任何形式的特權、偏見、誤解都不利於建立一個獨立、平等、自由的法制社會。正是這些偏見與特權燃起了人們對於獨立的渴望並且使人們奮起反抗強權。

雖然貴族們有時會向政府尋求幫助，但他們從心底鄙視行政當局。即使讓他們放棄舊有的權力，他們仍保持着先輩的錚錚傲骨，既仇視奴役，也仇視法規。他們毫不關心人民的自由，任憑政府加強對人民的控制。但是他們無法忍受政府對自己的掌控，如果是這樣的話，他們就會冒險進行必要的反抗。在大革命爆時，雖然貴族們最後與國王站到了同一陣營，但仍然傲慢地對待國王，尤其是國王的代理人。相比於即將推翻王權的第三等級來說，反而是貴族對國王態度更惡劣，用語更自由。貴族們強烈要求享有三十七年代議制政府時所有防止權力濫用的措施。當我們讀到貴族宣洩自己不滿緒的陳書時，我們可以感覺到，除了偏見和怪癖外，貴族的精神和某些崇高的品質歷歷在目。但可惜的是，人們沒有把貴族放到法律的約束下，卻把貴族徹底根除。這樣一來，便從國民特性中除去了最精華的那部分，給自由留下一道無法癒合的傷口。一個歷時幾百年的階級，始終走在時代前列，它莊嚴而又榮耀，自信滿滿；它習慣於受到人們的優待，於是成為了整個社會機體裏最富於抵抗的那部分。它不僅充滿朝氣和陽光，它還以身作則，為其他階級注入活力和生機。將貴族徹底剷除也會使它的敵人元氣大傷。它是無可取代的。它本身也不會再復生；人們可以重獲先人的頭銜和財產，但再也無法擁有他們的心靈。