1.第十五章政治自由的喪失和各階級間的分裂是如何導致舊制度滅亡的（1）

我剛描述了舊制度中導致其滅亡的最致命的弊端。本章我想探討一下造成這些奇怪又危險的弊端的根源，以及由它所引起的其他社會問題。

在中世紀初，如果英國喪失了所有的政治自由和地方獨立性，那麼這個國家將無法生存，組成貴族的各個階級就很有可能會彼此分裂。這種況不僅出現在法國，還不同程度地出現在歐洲其他地方。在各個階級彼此分裂的同時，他們逐漸脫離了廣大群眾。但正是自由把各個階級凝聚在一起，一旦生危機，他們就能找到契合點重新團結在一起。

有意思的是，被**驅使的英國貴族在必要時能團結下層人民並平等相待。之前我所援引的亞瑟·揚的書是現存的了解中世紀法國的最有教育意義的著作之一。他講到有一天他偶然到利昂古爾公爵家的農場去，便想問能幹又富裕的農民們一些問題。公爵讓管家把農民帶來，這位英國人表評論說：\"在英國貴族的家裏，如果有三四個農民被邀請來會見我，他們能夠坐在上流社會的貴婦們中間和我們一起用餐。在英國這種事我都習以為常了，見過不下一百次。然而在法國，從加來到巴約訥，這種事哪兒也見不到。\"

當然，英國的貴族本質上要比法國的更傲慢，更不願意和比自己地位低的人接近。但形勢所迫，他們不得不這樣做。為了掌控形勢，他們不惜做任何事。在英國，幾百年以來，除了為了保護窮人的利益而推行的不平等納稅之外，其他的苛捐雜稅已不復存在了。請大家思考一下，兩個如此相似的民族在不同的政治制度下會怎麼樣。在十八世紀的英國，窮人享受着納稅特權，而在法國，卻是富人。為了能掌握國家的統治權，英國貴族背負着沉重的社會責任，而法國貴族仍享受着免稅特權，作為失去統治權的補償。

十四世紀，有一條準則就是\"沒有徵得同意不得徵稅\"，這條準則深深植根在了英法兩國。人們經常說違反了這條準則就相當於施行暴政，遵守它就是遵守法律。就如我前面提到的一樣，我現在那個時期英法兩國在政治體制上有許多相似之處，然而隨着時間的推移，兩個國家的命運逐漸分道而行，並漸行漸遠了。它們的命運就像是兩條線，從相鄰點出，但因為角度不同，線越長距離越遠。

我敢說，國王約翰被俘和查理六世患痴呆症使整個國家陷入了無休止的騷亂，所以國王可以不經人們同意而徵稅，膽小懦弱的貴族們因為自己不用納稅而竊竊自喜，而聽任國王向第三等級徵稅。從那時起便埋下了禍根，驅使着舊制度走向滅亡。我很欣賞科明尼斯的獨到見解，他說：\"查理七世如願以償地贏得了徵稅法案的辯論，並沒有得到人民的贊同，但這給他的靈魂以至於後繼者們戴上了沉重的枷鎖，並給他的王朝帶來了巨大的創傷，它將在今後很長一段時間內隱隱作痛。\"

的確，回想一下那些創傷是如何越來越重，並殃及後世的。

就像福爾勃奈在他的著作《法國財政研究》中所說的，中世紀時國王們一般都靠領地的收入生活。他還說：\"既然特殊需求由特殊捐稅提供，那就由教士、貴族和人民共同承擔稅務吧。\"

十四世紀，多數的普遍捐稅都是由三個等級直接投票決定的。這一時期幾乎所有的稅都是間接稅，所有消費者均需繳納。有時是直接稅，這是根據收入多少而不是財產多少來徵收的。比方說，貴族、教士和資本家每年需上繳給國王十分之一的收入。經三級會議表決通過的普遍捐稅同樣適用於各省三級會議在本領地內的捐稅。

稱作軍役稅的直接稅從沒向貴族徵收過，這倒是事實。無償服兵役的義務使他們免於納稅。但作為普遍捐稅的一種，軍役稅在當時並沒有大範圍徵收，主要集中在各個領地，而不是整個國家。

當國王想倚靠自己的王權徵稅時，他意識到了不能針對貴族徵稅，因為那時貴族們成立了一個與王權針鋒相對的危險階級，他們絕不會忍受任何損害他們利益的革新。於是國王選擇了一項他們免交的稅種：軍役稅。