3.第十四章如此相似的人為何比以往更有距離，形成許多小團體，彼此漠不關心（3）

路易十四統治晚期，由於緊迫的財政需要建立了兩種普通稅收：人頭稅和二十分之一稅。然而，免稅本身就是值得尊敬的特權，即使它造成破壞也仍會被尊敬。儘管稅收是共同承擔的，但人們在徵收時的感覺還是有區別。對於一些人來說，稅收是可恥、嚴厲的，而對於其他人來說，又是寬容、可敬的。

儘管稅收的不平等現象存在於整個歐洲大陸，但很少有國家像法國那樣明顯而又一直令人厭煩。在德國大部分地區，大多數稅收都是間接稅。即使稅收是直接的，貴族的特權也常常僅占普通稅收的一小部分。此外，某些稅收是專門針對貴族階級設立的，目的在於替代已不再要求的無償服兵役。

在所有的區分人和劃分階級的措施中，徵稅不平等現象的危害性最大，也最容易在不平等的基礎上增加孤立，而不平等和孤立都會變得不可救藥。請考慮其後果：當資本家和貴族不再受相同稅收的管制時，每年的稅收評估和徵收都將重新劃分他們的階級分界線，使其更清晰、更明確。年復一年，特權的每個受益者都感到一種直接的、迫切的需要，重新努力將自己與普通民眾區分開來。

幾乎每個公共事務都產生於稅收或以稅收告終，因此，這兩個階級一旦不再平等地繳納稅款，他們便再無任何理由共同商議事務，共同經歷彼此的需要或緒。沒有必要再人為地將他們分開，因為他們共同行動的機會和**在某種意義上已被剝奪。

伯克曾為法國古老的政治體制勾畫了一副光鮮亮麗的肖像，支持法國的貴族階級制度尤其是資本家可以通過取得某個官職來獲得貴族頭銜。他認為這在某種程度上與英國開放的貴族制度極為相似。事實上，路易十一在其統治期間增加了貴族的數量，是為了限制貴族階級的權力。路易十一的繼承者為了籌集資金更是加大了封爵的數量。內克爾告訴我們，在他那個時代，貴族所佔的官職數量高達四千個。在歐洲的其他地方並沒有這種狀況，因此，伯克試圖在法國和英國之間建立的相似點並不那麼準確。

如果英國的中產階級遠離對貴族動的戰爭，而是依然與其緊密聯繫在一起，那麼主要原因絕不僅僅是貴族的開放性，而是如前所述，貴族輪廓的模糊性及界限的未知性。這也並不是因為人們能加入貴族階級，而是因為他們根本不知道什麼時候可以加入。因此，任何想接近貴族階級的人都認為自己是貴族階級的一員，可以加入到貴族統治中，並期望能從貴族權勢中獲取一些名譽和利益。

然而，在法國，貴族階級與其他階級之間的障礙儘管很容易克服，但常常是固定明顯的。它具有明顯的辨認標誌並總是被非貴族階級所憎惡。障礙一旦被跨越，獲得特權的人便會離開原來的階層並與其成員區分開來，而原來階層的人認為這些特權是苛刻、可恥的。

貴族受封體系絲毫沒有減少平民對於貴族的憎恨，反而增加了他們的憎恨程度。新貴族激了原來與他地位平等的平民的嫉妒，引起極度憎恨。這就是第三等級的陳書中對敕封貴族的憎恨要比對舊貴族階級的憎恨更大的原因；同時也說明了他們為什麼不斷要求走向貴族的道路變窄而不是拓寬。

法國歷史上，沒有哪一個年代比一七**年更容易獲得貴族頭銜，而這一年，資本家與貴族之間的差距也是前所未有的。不僅貴族拒絕忍受他們在選舉集會上與資本家有任何相似，而且資本家也同樣抵制任何帶有貴族外表的人。在一些省份，新貴族被排斥，一方面因為他們還不夠高貴，另一方面是因為他們故意表現出的貴族氣太重。據說著名的拉瓦錫就是如此。

當我們把眼光從貴族階級轉向資產階級時，我們會看到一個類似現象：資產階級與平民相互分離和貴族與資本家相互分離幾乎一樣。

在舊制度下，幾乎所有的中產階級都居住在城鎮。導致這種現象的原因主要有兩個：貴族特權與軍役稅。在自己土地上居住的貴族常常對農民表現得親密、和藹，但對他的鄰居（資本家）卻表現得極為傲慢。這種傲慢並沒有隨着貴族政治權力的減弱而停止，而事實上，正是由於其政治權力的減弱而增長了，一方面，因為貴族失去了統治權，他們無需再迎合那些可以幫助他們統治的人；另一方面，因為正如常常提到的那樣，貴族喜歡無節制地使用他們表面上的那些權力來彌補自己所失去的真實權力。貴族不在自己的土地上居住，不但沒有減輕其鄰居的焦慮，反而增加了他們的痛苦。不在土地上居住並沒有減輕負擔，因為由代理人執行的特權使人越難以忍受。