2.第十三章法國是個民眾最相似的國家（2）

貴族的日漸衰落不只生在法國，在整個歐洲大陸都是這樣，像法國一樣，那時歐洲的封建制度已經瀕臨瓦解了，但又還沒被新的體制所代替。***在萊茵河畔的德國，貴族的衰敗尤其明顯。只有在英國況完全相反，那裏的老貴族們不僅能維持現狀還比以前更富有了。他們仍然擁有財富和權力。新貴們在他們身邊崛起了，跟他們一樣富裕。

在法國，貴族們失去的財富似乎都跑到了普通百姓的口袋裏。幾乎他們獲得的一切都是從貴族那兒得來的。雖然沒有法律會防止這些資產者破產，或幫他們變得更富有，他們卻慢慢地富有起來了。許多普通人變得和貴族們一樣有錢，甚至有些已經超過了他們。而且，這些資產者的財產類型跟貴族一樣，儘管他們住在一個小鎮，卻擁有自己的土地甚至是莊園。

教育程度和生活方式使資產者和貴族有了其他相似之處。資產者和貴族受到的教育一樣，因為很明顯他們的教育來源相同，如同他們都被同一個太陽照耀着。他們受的教育都是精於理論並具有文學性的。巴黎越來越成為法國的唯一中心，也是所有人才的共同目標。

在十八世紀末，仍然能找出貴族和資產者在禮節上的不同，因為像禮節這種表面的行為是最難學得一模一樣的。但是，所有高居於普通人之上的人都彼此相似。他們有相同的思想和習慣，享受同樣的品位，有同樣的消遣活動，喜歡讀同一類書，而且說一樣的語。他們之間唯一的不同就是他們擁有的權力。

我懷疑這種現象在當時的其他國家能否達到同樣程度。即使在英國，各階層被共同利益緊密聯繫在一起，但是因為政治自由所導致的智力和品德上的差異並沒有讓他們變得相似。從長遠來看，一人**的政府體制能使人們變得互相類似，但卻讓他們同伴的命運不再關心了。