1.第十三章法國是個民眾最相似的國家（1）

如果仔細考察舊制度下的法國，便會現兩種完全不同的景象。***

有時，你會現舊制度下的法國人，尤其是那些引人注目的中上階層的人們，簡直彼此完全相同。

然而，相似的背後也有令人驚訝的差異，人們形成了很多不同的集團，在集團內部人們好像是生活在一個獨立的社會，只關心自己的利益，卻從不參與大範圍的社會生活。

當我想到這些無數的團體中的人們不能像其他地方人們一樣相互融合，並在危難關頭相互幫助時，我就明白了為什麼大革命能那麼迅速就把這個國家摧毀。我想像着大革命把這些相似中的小集團全部消滅。每當我這樣想時，我馬上看到一個比以往世界上可能見到的任何社會都更為密集、更為一致的冰冷的社會。

我已作過解釋，很久以前法國各省市人民的個性是怎樣被磨滅的，就是這一點促使全法國的人都變得相似了。儘管他們堅持要保持不同，但國人的相似性還是越來越明顯了。法律的雷同就能證明這一點。在十八世紀，我們可以看到越來越多的法令、王室佈告和議會法規在全國各地以相同的內容和相同的形式出台。不僅是統治者，就連被統治者也認為法律對全國各地的每個人來說都是一致的。在走向革命的過去三十年裏提出來的每條改革計劃中都能找到這種統一的立法觀念。如果把這些稱作思想的話，兩個世紀以前還不具備與之相應的物質基礎。

不僅各省份之間變得相像了，如果不詳細看那些特殊階層享有特權的法規的話，每個地方的所有階級都變得越來越像了。

這一點在一七**年不同等級的陳書中體現得最為突出。很明顯寫這些陳書的人有不同的利益取向，但在其他方面卻都很相似。

如果你研究三級會議早期生的況，就會看到一種完全不同的形。那時資產者和貴族們有共同的利益和關心點。他們很少互相仇恨，但仍是兩個不同階層。

時間曾經維持和加劇了使他們產生分裂的特權，但現在時間又讓他們在多方面越來越相似。

近幾個世紀以來，法國的貴族們逐漸衰落了。一七五五年一個貴族成員悲傷地說：\"儘管貴族們享有特權，但還是日漸衰敗甚至趨於毀滅了，第三等級卻變得富有了。\"但法律仍像以前一樣保護着貴族的地位。表面看來，他們的經濟地位並沒改變。但是，在他們失去權力的同時變得更加貧窮了。

有人可能會說，人類制度如同人體一樣，在履行不同生存職能的各種器官之外，還存在一種無形的核心力量，這種力量是生命的本源。當賦予生命的火焰熄滅時，器官也許不會馬上停止，然而卻是枉然，因為所有東西都會瞬間枯萎死亡。法國貴族仍然有特權，的確，伯克評論說在他那個時期法國貴族還享有種種替代繼承權力、土地長久租用權和以使用權為基礎的一系列特權，都比英國更常見，也更有效力。法國的貴族卸下了用自己的錢去動戰爭的重擔，但他們的免稅權還在並且更勝從前。換句話說，貴族們喪失了職務，保住了權力。此外，他們還享有他們的父輩不曾享有的許多金錢補貼。但是，當他們對政府失去一如既往的信仰時，他們就慢慢衰敗了。事實上，這種逐漸衰落與我們之前提過的土地瓜分也有關係。貴族們把土地一小塊一小塊地賣給農民，只為他自己留下土地租用權，但那與他們之前擁有的實際土地相比只是些虛無的權力。很多法國的省份，包括杜爾戈曾提及的里利穆贊，只有幾個潦倒的貴族，他們沒有土地，只靠土地主權和租金生活。

本世紀初的一位總督說：\"在這個區仍有幾千個貴族家庭，但他們中收入達到二萬里弗的不足十五家。\"在一七五○年，另一位總督給他的下一任官員寫了一封勉強可以稱為簡介的材料，裏面說：\"這裏的貴族很體面，但是他們很貧窮，即使這樣他們仍很驕傲。跟多年前相比，他們受到了莫大的羞辱。為了迫使他們為我們服務，讓他們向我們尋求幫助，在這個衰敗的國家實行這種政策也並不是件壞事。\"他補充道：\"在所有的貴族中，只有那些能證明有四代宗親貴族血統的人能被允許待在那個群體中。這個群體沒有被批准，政府對他們只是睜一隻眼閉一隻眼，他們每年只能在有總督在場的況下聚一次會。一起吃過飯後，貴族們有的騎馬，有的走着回家去。聚會時的這種場面非常滑稽，不容錯過。\"