2.第十章 嚴朱氏（2）

嚴老有：

“兔死狐悲，一塊兒扛了十幾年活，不是朋友也是朋友了。”

老萬拍着腦袋想，點了點頭。將賬房先生叫來，讓拿出五塊光洋，給老馬辦喪事。出殯那天，酒席擺了四桌。東家老萬親自來吊了唁。老馬生前雖無人緣，死後卻極盡哀榮。出殯那天晚上，老馬的老婆來找嚴老有。老馬的老婆是個麻子。老馬的老婆：

“老嚴，棺材一入土，我才知道，我成了寡婦。”

嚴老有見她提棺材，忙說：

“千萬別提錢的事，東家那裏也別提，都是朋友。”

老馬的老婆：

“是老馬的朋友，再答應他老婆一件事。”

嚴老有：

“你說。”

老馬的老婆：

“大姑娘十六了，到你家做媳婦。”

嚴老有一愣。老馬的老婆：

“我臉上麻，姑娘臉上不麻。”

老馬的老婆走後，嚴老有的老婆笑了：

“兩塊大洋，買個媳婦，值。”

嚴老有兜頭啐了老婆一臉唾沫：

“她這是送媳婦嗎？她把全家都送來了！”

又搖頭：

“老馬一輩子沒心眼，我也小瞧他老婆了。”

又看剛翻拆的西廂房：

“全是這房給鬧的。”

按老馬老婆的意思，現在是十月，離臘月剩兩個月，年關前把喜事辦了。喜事辦可以，但喜事辦給誰，嚴老有卻有些猶豫。從年齡講，應該辦給嚴白孩，可他現在在口外；從對家裏的貢獻講，應該辦給嚴黑孩，西廂房有一半是豆腐錢。嚴黑孩這些天也有些騷動。這天五更雞叫，嚴老有起身去茅房，現院裏月光下有一個人影，忽高忽低，把嚴老有嚇了一跳。走近看，原來是嚴黑孩，正一個人在那裏練拜天地。磨房裏，小毛驢正一聲不吭地拉着石磨，在磨豆子。他要不拜天地嚴老有本來覺得應該先給他娶媳婦，可他私下一練嚴老有火了。嚴老有上去踢了他一腳：

“王八蛋，大麥先熟，還是小麥先熟？”

遂決定先給嚴白孩娶親。可嚴白孩在口外，兩千多里，怎麼告訴他呢？正巧第二天村裡路過一個驢販子。驢販子是河南人，姓崔，帶一個夥計，要到口外販牲口，路過嚴家莊，天晚了，在村裡打尖歇宿，住在東家老萬的牲口棚里。晚上，嚴老有到東家牲口棚去看老崔。揣了一方豆腐，拿了兩根蔥，提了半瓦罐紅薯干燒酒。驢販子老崔的夥計在牲口棚支了幾塊磚，上邊放了一口鍋，下邊燒着火，正從口袋裏倒出兩捧米煮飯。地上鋪着稻草，稻草上鋪着鋪蓋，老崔正躺在草鋪上，手扣着後腦勺看槽上的牲口吃草。他的頭一轉，嚴老有現他長着一對招風耳。給東家喂牲口的叫老吳，老吳是個啞巴，平日討厭嚴老有的嘴老在說，看嚴老有進來，瞪了嚴老有一眼，扔下拌料棍走了出去。嚴老有也沒介意。倒是驢販子老崔看到嚴老有進來，手裏提着吃物，吃了一驚，從草鋪上坐起身，端詳嚴老有半天，說：

“不熟。”

嚴老有：

“我這人好朋友。”

老崔晃着招風耳笑了，指着做飯的夥計：

“這是小劉。”

小劉是個矮矬子，腦袋圓乎乎的，對嚴老有一笑。看上去倒是個憨厚孩子。嚴老有讓小劉將豆腐加小蔥拌了拌，拿過兩隻小碗，就在草鋪上與老崔喝酒。酒過三巡，嚴老有開始說話：

“聽說大哥要到口外販驢？”

老崔點點頭。

嚴老有：

“既然是去口外，小弟有一事相求。”

老崔止住他：

“先別說這些，請問大哥屬什麼？”

嚴老有：

“屬龍。”

老崔：

“你屬龍，我才屬雞，你是大哥。”

嚴老有笑了：

“既然是老弟，就算當哥的求你一件事。”

老崔：

“好說。是不是想捎回來兩頭毛驢？”

嚴老有搖搖頭：

“不捎毛驢，就是想捎一口信。”

老崔：

“啥口信？”

嚴老有：