10.許茂和他的女兒們（2）

就說老大許素雲兩口子吧，提起他們，許茂老漢的心就會感到冰涼。***前年，在葫蘆壩的政治生活中生過一場醞釀已久的大風暴，許茂老漢的大女婿金東水當其沖，結果是金東水的支部書記被停職；不久，倒霉的金東水又遭了一場禍事：火災毀掉了他的住房。當時，身任大隊長的龍慶跑來找許茂商量：要老漢把他寬敞的房屋騰出兩間來給老金夫婦和兩個孩子暫住。許茂先不吭聲，進到自己屋裏獨個兒召開了一次緊張的“形勢分析會”。這位精明的庄稼人思前想後，竟得出了一個目光短淺的結論，他斷定金東水摔了這一跤以後，是永遠也爬不起來了。這倒不是老漢嫌棄大女婿的為人，金東水從部隊轉業回來，當上支部書記以後，也確曾像他許茂當年辦高級社那樣，盡心儘力地領導集體生產，使老漢覺得好像又回到了那興旺的年代。可是結果呢，啪嗒一聲摔下來，誰知道以後會有個什麼結局？他終於心一橫，毫不猶豫地拒絕了龍慶的要求，使人們都驚奇得睜大了一雙眼睛。沒有法子，老金一家只好搬到葫蘆壩抽水房的小棚子裏去住，隨後，女人又一病不起，老金為她耗盡了火燒以後剩下的全部家私，終於醫治不好，臨到落氣的時候，連口棺材都沒有辦法買回來。聽到大女兒落氣的消息，許茂老漢獨自彈了淚，到底是自己的親生骨肉啊！然而，當九姑娘領着幾個社員來到家裏（扌老）木料去為死者做棺材的時候，老漢卻巍然站立在大門口，不讓人們進去，九姑娘氣得大哭也不頂用。這實在太奇怪了！整個葫蘆壩的善良的人們，莫不感到不可理解。人們完全不懂得這個勞動一輩子的庄稼人為啥這般的沒沒義？當時，似乎只有龍慶懂得這個。他來到許家門前，把眾人勸說離去，默默地望了許茂一眼，然後就承頭邀集了幾個相好的幹部和鄉鄰，湊起錢來把老金的女人——許茂的從小受苦的大女兒的喪事辦了。自此以後，許茂老漢做生，再也見不到大女婿一家的影子。他似乎也沒有把他們計算在自己的親戚名單里了。

許茂老漢太狠了！真太狠了！但他並非生來就是一個沒有心肝的人。他是一個被土地牢牢束縛着的農民啊！在他的壯年時代，他也曾走在合作化的前列，站在葫蘆壩這塊集體的土地上做過許多美好的夢。那時候，他那間三合頭草房大院剛剛興建起來，他的女兒們常常可以聽到他爽朗的笑聲。但今天，在中國社會處於二十世紀七十年代的動亂的時刻，當葫蘆壩大隊的集體土地上的荒草淹沒了莊稼苗的年代，他許茂還能笑得出來么？他怎麼能不擔驚受怕先顧着自己。這是自私自利！是的。可是許茂老漢什麼時候也沒有誇過自己“大公無私”呀！當許多人高喊着革命的口號進行着政治戰爭，幾乎忘掉了土地的時候，許茂確曾為著自己的利益，運用他驚人的智慧，在力所能及的範圍內拚命聚集着財富。他甚至不怕被人家取笑，曾專門干過一段時間揀廢破字紙的工作。那年頭連雲場、太平鎮遍街都是大字報，他每天晚上跑十來里到場上去撕下來，存放好，定期賣到供銷社的廢品收購站去。他理直氣壯、慢條斯理地幹着那件事，並不認為有什麼不好或下賤；後來，街上的大字報少了，他倒覺得是十分遺憾的事呢！

在那個年代，社會把許茂忘掉了！高喊着政治口號的人們，不僅沒有注意到鄉村裡油鹽柴米等等“經濟小事兒”，反而想出了種種的妙計不讓鄉下人過日子！沒有人給許茂這個農民一點實際利益，沒有人找他談心，也沒有人對他進行耐心的批評或適當的教育，卻有人在背地裏議論這個老漢的“資本主義”；甚至連他的女兒——擔任團支部書記的許琴，整天忙着社會工作，也把他朝夕相處的父親忽略了。

許茂老漢幾年來就在這樣的“空隙”里生活着和展着。然而，今天早上，他的生活秩序也給四姑娘打亂了。四姑娘惹起的一場麻煩事，確實嚴重影響了老漢的心，而且必定會沖淡許家即將到來的“節日氣氛”。——對這一點，老漢尤其憤慨極了！他罵起來：