3.馬耳他的淪陷，德國人的勝利（3）

針對此次爭執，英國提出了合理的理由，時任聯合行動負責人的路易斯·蒙巴頓閣下出訪華盛頓，提出當前的登陸艇不足以支持渡海戰鬥。他義正詞嚴地說，依靠當前的登陸艇，需要花21天時間，將6個師運往法國——然而這21天，足以讓德國採取大量應對措施。他的這番估計是根據他正在計劃的一次行動：於6月初派一隊突襲軍迅速佔領法國港口迪耶普。蒙巴頓對羅斯福總統說，美方想要儘快參戰，就得進攻北非。

6月中旬，丘吉爾親自造訪華盛頓，雙方着手討論具體事宜。在太平洋地區，日軍先遣隊在珊瑚海被航母海戰困住，最終被埋伏的航母一舉殲滅：4艘航母中途殺出，日軍的飛機和軍隊被大量摧毀。然而，隆美爾於5月末襲擊加扎拉一線，將英國的第8軍團徹底摧毀。

6月21日，丘吉爾還在和羅斯福一起吃午餐，就收到可靠消息：托布魯克在一天內就被攻下了。這個非洲港口曾於1941年經受住了隆美爾長達7個月的攻打，如今卻毀於一旦。大約33000多軍人繳械投降。除此之外，還有一則消息：6月份前往馬耳他的護航隊未能向島上提供補給。隆美爾乘勢追擊，將英軍追往埃及，在這種況下，盟軍就不得不在北非採取行動，以避開這場災難。

日軍中途戰敗，這就向澳大利亞總理克汀、道格拉斯·麥克阿瑟上校和海軍行動總指揮歐斯特·金提出了新的要求，他們需要在太平洋地區加派兵力，以奪取該陣地的主動權。馬歇爾也開始意識到這一點，此外，他還意識到體操行動逐漸成為1943年渡海戰役的威脅。據他預見，美國一旦將軍隊投入地中海地區的行動，就很難從那裏抽身。然而，托布魯克失手后，羅斯福同時也意識到，當前的政治形勢讓丘吉爾左右為難，於是堅決主張通過體操行動，讓美國參與到對付歐洲軸心國的戰鬥中，支援丘吉爾。

在馬歇爾就要認輸，甚至批准了一次勝利無望的行動時，戰略的藍圖再一次改變。